“他們在做什麼？”

九掌櫃盯着幾個島民，看着他們將淺海里的兩條船拉上岸。

“他們……那船上好像有貨物。”

九掌櫃看向身邊隨從：“什麼？”

這隨從能與島民溝通，許多話都是經他的口，告知島民的，他向前指了指：“船上插着一面旗，畫的是米糧和鹽。”

經這人提醒，九掌櫃才注意到那面旗子。

確實如此，他們海上走商的時候，經常會在貨物上留有標記，哪些是布帛，哪些是米糧和鹽巴，眼下那旗子上畫的正是這些東西。

這些島民看不懂大梁的文字，但是能看得懂這些畫。

種種念頭在腦海中轉了一圈，九掌櫃道：“應該是謝氏送給島民的。”

能想到這樣送物什的，只有商賈，這裡的商賈還能是誰？謝玉琰。

之前五掌櫃說，商船亮出了謝字大旗，謝玉琰肯定在船上。

九掌櫃下意識地接着道：“難不成他們知道我們在這裡了？”

隨從被嚇了一跳，結結巴巴：“應……應該不會吧！”

九掌櫃目光銳利，他跟着東家來到島上躲避，做得很是隱蔽，並且他們還放棄了最近的小島，選在稍遠一些的地方，怎麼就能被人盯上？

可若說謝玉琰不知曉東家的行蹤……

“爲何要收買島民？”

隨從低聲道：“會不會是，他們也想上島歇息，畢竟在海上打了一仗，應該有不少人受傷，若是一直在船上……不得休養，興許還想跟道上的人換一些補給。”

這是一個理由。

九掌櫃深吸一口氣，如果不是來抓他們，也就只有這一個理由。

九掌櫃道：“這個該死的婦人。”大梁朝廷想要登島，一定會突然讓兵卒上岸，島民見到這樣的陣勢，一定會還擊。

只有商隊會有這種懷柔的手段。

“那些島民，不講半點信用，”九掌櫃紅了眼，“我們給他們那麼多好處，他們還貪心那些東西，最好船上有火器，或是埋伏了人，讓他們自食惡果。”

九掌櫃恨不得大梁朝廷耍了手段，讓島民滿心憤恨，這樣他們反而安全。

島民終於將船拖上岸，然後有人翻進船中查看，不消片刻功夫，他們就聽到一聲歡呼，跳進船上的人，拿起了一些物什，顯然船上真的有他們要的東西。

九掌櫃將手捏緊：“我們要立即稟告給東家。”其實即便將消息傳回去，他們也沒得可選，身邊的蛙人剩下二十人，不可能帶着東家去一個更遠的地方落腳。

而且，臨時再調配人手，有些來不及，還可能會被大梁朝廷發現。

“您讓人去打探一下，”九掌櫃道，“看看旁邊的那個島……有沒有這樣的情形。”

如果那個島上也被投放了這樣的船隻，有可能就是在試探。

……

島民將船上得到的貨物歡歡喜喜拿回去奉給峒主。

十幾口箱子一起擺上來，峒主不禁都有些動容，他一把推開懷中的女人，起身上前查看，先看到的是鹽塊。

峒主示意身邊人先嚐一嘗，這種送上門的東西，他怕有問題。

奴僕小心翼翼捏了一點送入嘴中，片刻之後他的眼睛亮起來：“是鹽巴，比我們平日用的更好。”

峒主揮揮手，讓更多人上前去嘗試，嘗過鹽的人，個個都露出欣喜的神情。

衆人歡喜過後，有人皺起眉頭：“東家在騙我們，說給我們的鹽是最好的，那這是什麼？”

聽得這話，峒主皺起眉頭，揮揮手讓女人將鹽送到面前，他取了一點點放在舌尖，鹽的味道本身嚐起來並不好，但在一個缺少精鹽的地方，鹹鹹的不帶什麼苦澀味道的鹽，卻是他們最想要的東西。

峒主看了一眼身邊的人：“將東家給我們的鹽拿來。”

他們與東家做了幾年買賣，用島上珍貴的木材換了許多他們需要的東西，鹽就是最重要的貨物。

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兩種鹽放在一起，優劣立顯，方纔小船送來的鹽塊明顯更加潔白，再分別嚐嚐，差距就更大了。

峒主冷哼一聲，臉上見了怒氣，不過他沒有急着發作，而是看向其他箱子，當看到兩箱子都是陶罐的時候，峒主的面容又舒展了些。

陶罐燒製得極好，數目也不少，除此之外還有一些鐵器，是鋤頭和犁頭。

見到這些東西，峒主就清楚了，船就是大梁朝廷故意留下的，他見過這樣的鋤頭，上面有大梁朝廷的刻字。

島上自然也需要耕種，但他們沒有太趁手的農具。

他也向東家買過，東家卻很少願意給他們這些。原因自然是東家也需要大量的鐵器，怎麼會輕易賣給他們？

“這是什麼？”

瓷瓶裡是一顆顆黑色的東西，峒主拿起來湊在鼻子下聞了聞，一股草藥的味道傳來。

大梁朝廷有很多他們沒有的稀奇物什，他們最需要的差不多就是眼前這些。

所以，若是能與朝廷交好，能獲得不少的好處。

大梁朝廷送來這兩船貨物是什麼意思，峒主也很清楚，自然是想要他幫忙一起捉拿東家。

峒主卻拿不定主意，萬一大梁朝廷拿下東家之後，不肯再送貨物給他了呢？當然他也不會白拿，他可以用島上的東西來交換。

可東家也說過，大梁朝廷極有可能爲了讓他們臣服而大肆殺戮。

他救下東家也會得到些好處，至少島上的貨物能賣個好價錢。想到這裡，峒主又皺起眉頭，東家也不是個好東西，處處壓榨他們，拿走他們那麼多好東西，卻只還回來那種粗鹽。

“峒主，咱們怎麼辦？”

峒主拿定主意：“看看再說，興許朝廷根本不知道東家藏身島上，我們也裝作一無所知。”最好朝廷和東家都不得罪，再者島上也不止他一個峒主，其他人若是不肯站在他這邊，他就會腹背受敵。

“峒主。”

峒主手下的提陀上前道：“又有船隻過來了，船上好像都是受了傷的兵卒。”

峒主皺起眉頭，所以大梁朝廷送來這些，是想要傷兵上島。

他還以爲可以緩一緩再做決定，沒想到大梁朝廷這麼快就又有了動作。

“怎麼辦？咱們是要攔住那些人，還是……”

攔住就等於交惡。

峒主看着滿地的貨物有些不捨，終於道：“你去看着，若是傷兵，就允許他們在岸邊歇息，不可深入島中。”

提陀應聲。

“多帶些人手去，”峒主道，“將人看好了。”他不想讓東家與朝廷在島上相見，這樣一來他們也會被拉扯進這場戰事。

……

謝玉琰站在船頭，等到蘇滿帶回消息。

見我們只有十幾個傷兵靠岸，一個島上的島民沒有阻攔。

另一個島上卻來了不少人在周圍看護，不准我們離開海灘。

謝玉琰點點頭。

如果東家沒有在島上，不過就是去了十幾個傷兵，哪裡用得着這般謹慎？

蘇滿低聲道：“試探出東家在哪裡，接下來我們要怎麼辦？”

“那峒主沒有送消息指出東家藏身所在，也沒有驅趕我們，可見是想兩邊通吃，”謝玉琰道，“那就逼着他做出選擇。”

蘇滿仔細聽着。

謝玉琰道：“讓傷兵就在沙灘上，晚些時候向章珩要幾個蛙人摸上島去，找到收取我們貨物的峒主所在，鬧出一點動靜。”

不管是刺殺還是放火，總之要給他們找些麻煩，這樣一來，那峒主就會以爲東家在警告他們。

島民兇悍，她猜峒主不會嚥下這口氣。

等到島上亂起來，就是他們登島抓人的好時機。