謝崇峻本就怒氣沖天，再聽到“跪下”兩個字，下意識地就要揚起手，當族長這麼多年，從未有人在他面前這樣辱罵謝家。

不是他養氣的功夫不夠，是這個婦人步步緊逼。

謝崇峻一鼓作氣，卻在衝到婦人面前時，婦人的目光突然變得凌厲，他不由自主地脊背發僵，脖頸上汗毛也跟着豎起。

遲疑的功夫，謝崇峻感覺到肩膀上一沉，極大的力道將他整個人壓了下去，緊接着兩條手臂被扭在身後。

“在衙署裡還敢行兇。”

“怎麼？沒將人害死，還要再動手？”

一個隸卒拿起繩索將謝崇峻雙手捆縛住：“你當這裡是什麼地方？”

手臂上傳來的疼痛讓謝崇峻腦子清醒過來。他身體佝僂着，眼睛擡起向前看，映入眼簾的仍舊是那藕色的裙裾。

他來衙署是要承認謝家的過錯，讓謝家快點從這泥沼中脫身。

在這樣的時候，寧願丟些臉面，免得節外生枝。

卻沒想到，在他遇到那婦人之後，一切都變了，從看到她時，他就被她牽着鼻子往前走。他被那婦人算計了。

“這可使不得。”

謝家管事在衙署外等不到自家老爺，這才走進來看情形，哪知自家老爺被會隸卒綁縛住。

出了什麼事？

“官爺，這其中定然有什麼誤會。”管事連忙上前。

謝崇峻緊抿嘴脣，沒在人前求饒，他們謝家雖然沒能徹底靠上開封府謝氏，但憑着多年經營，在大名府也是有些臉面的，就因爲一時落入下乘，在人前大呼小叫，那就徹底不用再見人了。

“我給了你們謝家機會，本欲徹底了結此事，”謝玉琰道，“可惜一條人命卻換不來謝家一句話。”

謝崇峻胸口熱血又是一陣上涌，婦人居然這般混淆是非。

謝玉琰道：“爲富不仁者面前，一切皆如螻蟻。但欺人不可欺盡，你們謝家如此，我就算爲自己爭一口氣，也得立下這個‘謝氏’，與你們爭鬥到底。”

“讓世人都看看，便是一個失了家族的女子，也能挺起脊樑活下去。”

謝崇峻隱隱有些明白，眼前這個婦人好像不止是要折辱他，還要踩着謝家造勢，但她到底要做些什麼？

他一時無法弄清楚……更無法扭轉這局勢。

……

不遠處。

陳舉面色陰沉，幾次想擡腳走過去，教訓教訓那謝家人，可身邊的王鶴春和賀檀沒有吩咐，他只好忍耐，直到聽謝家娘子說到“爲自己爭條活路”時，他再也按捺不住，轉頭去看賀檀。

“兩位大人，這謝家欺人太甚，我們真要這樣瞧着？”

“明明是他們與掠賣人勾結在先，卻不知悔改，逼得謝小娘子自開一族，一個小娘子哪裡能有什麼族人？”

欺人不可欺盡，這話說的一點沒錯。

賀檀沒有迴應陳舉，反而若有所思地看向王鶴春：“去年講筵所，你不是也將龔老參政氣到暈厥？”

“你那辯才，是因在垂拱殿聽了彈劾的劄子，整日與那些言官周旋才能練就。你說她這……是怎麼來的？她若是上了垂拱殿，是不是……”

王鶴春看着那抹身影，以她方纔的氣勢，上了垂拱殿也不會落於下乘。

“可惜是個女子，”賀檀嘆口氣，“你我，看不到那熱鬧嘍。”

陳舉聽得一頭霧水，兩個大人不但沒讓他上前，還說起了謝小娘子的閒話，是不是有些不對？

要不是熟悉自家上官，陳舉都要懷疑是不是謝家送了什麼好處。

王鶴春挪開目光：“她要在大名府做買賣，有關她的傳言自然是越多越好。從前不在意的人，聽說她開鋪賣物什，也要去瞧一瞧。”

“說不得還會覺得她做事不易，花銀錢買些回去。”

陳舉聽到這裡嘟囔了一聲：“謝小娘子本就不易。”楊欽在他面前提及謝小娘子，都說他這個嫂嫂極好，就算連自己的身世都不記得，卻還護着他和他母親。

這些能錯了？

陳舉可是自己看在眼裡的。

“聰明人將手段用在歹人身上，也是應當，”陳舉想法很是簡單，“要不是謝小娘子，咱們也沒這般容易抓住那些私運番貨的人。”

陳舉覺得兩位大人在這方面着實有失公允。他一句話不吐不快：“說不得日後兩位大人要查大名府的案子，還得要謝小娘子幫忙呢。”

到時候求到人家，可別張不開嘴。

賀檀不禁有些好奇：“謝娘子做了什麼事，讓你說出這些話？”

陳舉指了指衙門外。

“楊家那個九郎，昨日向衙署送了……什麼……藕炭，我們本來是不收的，楊九郎卻無論如何也不肯拿回去。我問了清楚，知曉藕炭是用石炭渣和泥土做的，想着也不是貴重之物，不好枉費九郎一片心意，也就做主留了。”

“結果，”陳舉有了幾分笑容，“那藕炭真是好用，兩塊就燒到天亮，夜裡值守的兄弟出去巡視回來，剛好能暖手腳，委實舒坦多了。”

他們也不是不捨得用炭，今年冬日寒冷，各處衙署都用許多，尤其是軍訓鋪那種小地方，如何能足額？

衙署是不能養一些沒用的兵卒，但操練能捨得皮肉吃苦，不等於天冷就得活活凍得手腳僵硬，還要硬撐。

“買一斤木炭的銀錢，夠買三四斤藕炭，謝小娘子賣藕炭是好事。”

眼看着謝玉琰要走了，陳舉也該前去處置謝崇峻。今日謝崇峻不但見不到賀檀，還得丟盡臉面離開，就算衙署眼下不能懲治他，他的日子也不會舒坦。

“藕炭的事你知曉？”賀檀看向王鶴春。

王鶴春點頭：“昨日謝娘子與我說過了。”

藕炭不經他的手，他也默認兵卒去用，這樣才能試出來到底好不好。

這是謝玉琰讓他幫忙做的其中一樁事。

還有另一樁，是要讓他舉薦個靠得住的工匠，她要打些鐵器。坊間鐵匠鋪有好有壞，如此一來，就省的她去四處探訪。

這兩樁事，都很好辦，但他覺得都不似表面上這般簡單，他應承下來，心想看看自己的猜測到底對不對。

“咦。”

王鶴春正想着，身邊的賀檀忽然驚呼：“你那小狸奴不是不理人嗎？”

王鶴春擡眼看去，只見謝玉琰向衙署外走去，不知什麼時候，她懷裡多了一個毛茸茸的物什。

那東西晃了晃腦袋，抖了抖耳朵，在她懷裡打了個滾兒，露出白白的肚皮，正是王鶴春的那隻小狸奴。

謝玉琰的手也落在狸奴的下頜上，輕輕搔了搔，狸奴舒服地眯起了眼睛，謝玉琰臉上也浮現出一抹淡然的笑容。

好半天，謝玉琰纔將懷中的狸奴放下，走出了衙署，被丟下的小狸奴叫了幾聲，竟顯得有些哀怨。

賀檀向前走幾步，欲將那狸奴抱起來看看，狸奴聽到動靜，看見賀檀和王鶴春，立即精神抖擻“嗖”地一下躍上了牆，消失兩人面前。

賀檀指着那狸奴：“鶴春，你瞧瞧，若是不知曉的，還當是咱們偷來的，它該不會跟着別人跑了吧？”