書院校場位於北舍的邊緣，緊鄰着高高的院牆，自東舍向北而行，需得穿越大半個書院。

到地方後，衛姝四顧而視，見這校場並不算大，也就三四畝地的樣子，四圍築籬，籬外零星幾間屋舍，想來是供值舍夫子們歇腳的，此外還有一所馬廄，大門正對着校場入口。

御試的考官便在馬廄中。

杜慧娘將衛姝並那高壯少女帶到後，最後覈對了二人的姓名、身份等等，算是與那考官交割完畢，旋即便領着谷滿倉離開了。

本就冷清的校場，由此越發顯得空闊。

天陰得厲害，似是還起了風，細密的雪花在風裡打着旋兒，撲進敞開的大門，那關在舍間的馬兒吃了冷風，“咴咴”地叫了起來，帶起了幾分蒼涼之意。

馬鳴風嘯、連天飛雪，還有緊張地等待考試的學生，這些聲息與動靜，卻皆不曾驚動那名考官。

此際，他正背對着衛姝二人，慢慢地給一匹老馬套上馬鞍。

衛姝凝起視線，望向那名男子。

男子的手很穩，運力時，兩臂微微鼓起。縱是天寒地凍，他身上也只穿了件單薄的褐衣，束起的髮髻用一塊已經看不出顏色來的布帕纏裹着，整個人從裡到外都透出一股子肅殺。

那是與書院不符的、帶着寒冷與鮮血的氣息，衛姝幾乎一眼便看出，此人必是軍伍出身。

白石書院的御術考官，果然亦非常人。

正自思忖間，衛姝的衣袖忽地被人碰了碰。

不必回頭她便知曉，這必是楊七娘——也就是那名高壯少女——等得有些不耐煩了。

果然，她這廂才一轉眸，楊七娘便擰眉擠眼地衝她直呶嘴，又用口型比出了“怎麼辦”三個字。

雖然衛姝只是平靜地站在那裡，可不知爲什麼，卻總予人一種沉穩可信之感，楊七娘下意識地便將對方視作能拿主意之人，未作多想便問了出來。

哪怕她二人一刻前還素不相識，甚至她連衛姝的名字都沒記住，但她就是這樣做了。

衛姝亦覺這般等下去不是法子。

外頭風雪愈緊，再兼一夜積雪未消、路面打滑，御馬已非易事，想拿甲優便更難了，她可不想這一個上晌空手而回。

她束緊箭袖，踏過散落了滿地的草料行至那男子身後，正欲開口，那男子驀地道：

“別叫我先生，叫我老伍就成。”

一口帶着明顯鄉音的官話，像是從北邊兒來的。而這也越發印證了衛姝的猜測。

宋廷在北部邊境確實駐紮着一支軍隊，領兵者乃是開國名將之後，能征善戰、驍勇非凡。有傳聞說，遼國幾員大將都在此人手下吃過虧，也不知是真是假。

莫名被考官搶白似地說了這麼一句，衛姝面上不見異色，依舊行雲流水般徐步上前，躬身行禮：

“學生見過考官。”

如此稱呼，總比直呼“老伍”要合乎禮儀一些，且也不算違背了師長之命。

楊七娘登時恍然大悟，帶着一臉“啊原來還能這樣啊”的神情，忙也依樣畫葫蘆地跟着見了禮。

老伍已然套好了馬鞍，又用力拽了幾下馬蹬，試了試鬆緊，順手理順了馬鞍旁的束帶，這才終是回過身來，打量着兩個小娘子。

衛姝亦以眼尾餘光端詳着他：

中等身材、體形勻稱，五官平平，挑不出任何特點來，一條腿似是有點瘸，年歲約在四十上下。

很普通的樣貌。

也正因如此，當這自稱“老伍”的考官正眼看人時，那肅殺之氣便一下子淡了許多，瞧來就是個普通百姓，頂多健壯些罷了。 “就是你倆報了拉車？”

老伍咧開嘴，像是有些好笑的樣子。

這笑容越發淡化了他的行伍氣息，亦令他整個人都變得溫吞起來，看着脾氣還挺好。

“我這地兒快十年沒開張了，一開張就來了倆，真新鮮。”

也沒等衛姝二人回話，老伍很快又自顧自地說道，語氣頗爲感慨。

衛姝她們自然不會去接考官的話茬，盡皆默然不語。

老伍卻也沒感慨太久，很快便振起精神來，拍了拍身旁的老馬道：

“你們誰先來？”

衛姝一滯，下意識地往四下看，一旁的楊七娘也轉着腦袋東張西望，口中還在小聲嘀咕：

“車呢？怎地沒車？”

御，是爲駕御戰車之意。

當年衛姝稱帝時，兩軍接戰仍以戰車爲重，如今卻已是步騎的天下了，戰車早已無用。

不過，御依舊以君子六藝之一的名義保留了下來，考校時則改爲駕馭普通車輛還非戰車。

可眼下卻只有一匹老馬，這可怎麼考？

“先不用車，你倆先各人騎着大壯兜一圈給我瞧瞧。”

老伍又拍了那老馬一記，馬兒似是聽得懂自己的名字，打着響鼻湊了過去，親暱地在他臉上蹭了蹭。

便是這一側身的工夫，衛姝眼快，瞧見馬腹處有一枚鮮明的印記。

原來是戰馬。

只是，如今這戰馬亦與它的主人一樣，有了年紀了，從前的矯健被傷病代替，再無馳騁沙場之機。

“你們不知道御試的規矩改了麼？”

老伍倒也並未因小娘子們的疑惑而生氣，還細加解釋起來。

原來，打從十年前起，御試便改了規矩，從一場考完變成了要進行初試與複試兩場考試。

初試便是騎馬圍校場跑上一圈，且必須在規定的時間、規定的劃線內跑完，有一項不合，便爲丙等；若兩項皆不合，則只有最低的丁了。

反之，若是初試順利通過，則至少也能拿到乙上的成績。

複試則是真正的駕車，但卻規定了車輛的尺寸，且最多隻能御三匹馬，而考試內容則是於規定時間內、駕車在校場佈設的十餘路障間跑一個來回，即可拿到甲等成績。

“甲優呢？要如何才能拿到甲優？”楊七娘心急，當先問了出來。

老伍看着很好說話，她便也不像方纔那般膽怯。

老伍聞言，伸手朝旁一指：“看到那東西了麼？”

衛姝順着他指的方向望去，便見馬廄的空地上有個石墩，上頭安着一座小香爐，裡頭插着半截香。