“狐狸精？”
蒯大有一聽樂了，看向呂三旁邊的小白狐初七，笑道：“咱們這邊可是有正宗的，呂兄弟，要不你去，收回來給小初七做個伴…”
“嗚~”
話音未落，小白狐便衝了上去，撕咬他衣物。
餘海林見狀，頓時心頭一暗，起身就準備告辭離開。
打聽到十二元辰的消息，他沒少給人好處，且帶重金而來，沒想到這些人還是如此態度，插科打諢，明顯是不想接這趟活。
王道玄張了張嘴，卻也沒開口。
他們另有要事，是真的不敢接。
“且慢！”
就在這時，船艙外響起個聲音，正是趕回來的李衍。
“衍小哥回來了？”
衆人紛紛起身。
富商餘海林心中一動，滿臉期盼看向李衍。
他情報收集的很全，自然知道李衍纔是首領。
其他人也不多言，知道李衍必有原因。
“餘員外，這活我們可以接。”
李衍看向餘海林，沉聲道。
餘海林頓時大喜過望，連連作揖：“多謝李少俠！多謝各位仙長！若能救我孩兒，餘某傾家蕩產也……”
“不急。”
李衍打斷他的話，“診金我們可以不要，卻有一個條件。”
“兩日之內，你必須爲我們弄到官府簽發的離境水路通關令牌，確保我等的大船能無阻礙駛向金陵，可能做到？”
餘海林聞言遲疑，他雖富甲一方，又與漕運、水師有關聯，但揚州正值戒嚴，弄到官方通行令牌並非易事。
然而兒子的性命如同懸絲，他眼中掙扎片刻，還是猛地咬牙道：“能！水軍提督是家妹夫，此刻就在城內與漕運總兵商議防務。我拼着這張老臉不要，砸下重金，定能連夜拿到特批令牌！請少俠和諸位仙長放心！”
“好！”
李衍點頭道：“餘員外如此爽快，我等也不廢話。”
“龍姐、武巴、沙裡飛、蒯大有、孔尚昭和林胖子留在船上，守好大船和那林耀宗，靜候令牌。王道玄道長、呂兄，隨我去餘府走一遭。”
他看向王道玄和呂三，兩人頷首應允。
捉妖除祟，他們早已配合默契，大部分情況都能應對。
船艙行李貴重，也離不開人守護。
餘海林見他們行動果決，毫不拖泥帶水，心中更添幾分希望，連忙招呼僕人備轎，引着李衍三人匆匆離開喧鬧的碼頭，向城內餘府而去。
轎子在夜色中的揚州城穿梭。
沒了碼頭和河岸的喧囂，城中街巷因戒嚴而顯得清冷不少，只有巡更兵丁的腳步聲和遠處隱約的犬吠。
轎內，餘海林抓緊時間，詳細講述了兒子餘慶的遭遇。
“犬子慶兒，年方十七，爲人一向老實，在安定書院讀書，前些日子與幾位同窗去城外廣陵湖邊‘碧霞精舍’訪友。”
“那精舍靠近深山，風景清幽，本是雅集之地。但當夜留宿，隔日歸來便神情恍惚，言語間提及在精舍夜遊時，偶遇一位白衣仙子。那仙子自言是山中修行者，見慶兒才貌出衆，頓生愛慕……”
說到這兒，餘海林臉上滿是焦慮：“起初只當是少年春夢，誰知慶兒回來後便茶飯不思，人急劇消瘦，每日對着銅鏡癡笑，又常常對着窗口發呆，說什麼‘她在等我去赴約’。”
王道玄若有所思，撫須開口道：“餘員外莫怪，我等也實話實說，這些年走南闖北，很多事看似中邪，實則另有隱情，貴公子是否和哪家女子有私情，而你卻不同意？”
這種事，他們見的太多。
就如同真正的修行者，放到整個神州其實不多，紅塵市井之中，百姓很少見，招惹邪祟的情況，大部分人一輩子也碰不到。
很多說的信誓旦旦，去了又是另一回事。
一些巫婆神漢，往往就順杆爬騙些錢財，但他們早已今非昔比，也懶得浪費時間，所以直言相問。
“若是那樣，倒還好了。”
餘員外顫聲道：“我那孩兒，每逢夜間便會對着牆角陰影自言自語，行爲怪異，狀若瘋癲。家裡請了幾位大夫，皆搖頭說是邪祟入體，非藥石可醫。”
“城內稍有名氣的玄門中人，如天寧寺的慧覺師父、城隍廟的周道士都請來看過，法事做了不少，符水喝了幾桶，皆是無效。”
“近兩日病情更是加重，眼神散亂，面白如紙，竟開始嘔血！口中胡言亂語，盡是些尋死覓活、要隨那仙子去的瘋話……”
說到這兒，他已是兩眼含淚，聲音帶着哽咽，“實不相瞞，犬子……犬子身上竟開始散發出……一股若有若無的狐臊味！”
“狐臊？”呂三眉頭微皺。
小白狐初七一直安靜蹲在他肩頭，此刻似乎感應到什麼，小巧的鼻子也微微翕動，喉嚨裡發出疑惑的低鳴。
王道玄沉思道：“精舍夜遇……白衣仙子……魅惑成疾……聽員外描述，似是被魅妖所迷，吸噬了精氣精元。”
“狐妖，確實是此類精怪裡最常聽聞的。”
李衍掀開轎簾看向遠處，“不急，去了便知。”
不多時，轎子在揚州城南一處富麗堂皇的宅邸前停下。
門楣高懸“餘府”二字，燈籠昏暗，透着一股壓抑的氣氛。
餘家乃大糧商，宅子修建的自然是不凡，面積龐大的徽派建築，裡外裡三進的院子，還融合了蘇式園林特點。
然而，李衍等人卻顧不上觀賞，直接進入內宅，來到餘慶的房間。
未進門，一股濃重到嗆人，難以言喻的淡淡腥臊便撲鼻而來。
房中點滿了昂貴的檀香，顯然是爲了遮掩那股異味。
餘慶躺在牀上，被幾個健僕按着，他面色枯黃如槁木，雙眼深陷卻異常亢奮地盯着屋頂，嘴脣翕動，似乎在和看不見的人說話，手臂上佈滿了自己抓撓的血痕。
那縷縷怪味，正是從他身上散發出來。
李衍站在門口，鼻翼輕微而快速地嗅了幾下。
他眉頭微皺，“氣味不對。”
這股怪味……有些熟悉，
說是狐騷，但更像某種動物的尿液混着陳腐的皮毛氣味！
忽然，他眼睛一亮，想起了之前去瓊花樓的路上所見。
“並非狐臊，是貓！一股……陳年野貓的騷味！”
他對氣味極其敏感，遠超常人。
此言一出，王道玄和呂三都神色一凜。“貓？”
王道玄若有所思，似乎想到了什麼，立刻上前，走到餘慶牀邊，捏開其的嘴看了看舌苔，又翻開眼皮細觀瞳孔。
他指尖掐訣，在餘慶額頭、胸口等處虛劃了幾下，閉目感知片刻。
隨後，便猛地睜眼，眼神銳利如電。
“員外，帶我去府上廚房水缸和常用水井查看！”
餘海林不明所以，但還是立即帶路。
到了府中最大的廚房，一口口儲水的缸甕排列着。
王道玄手指蘸取一點水缸中的清水，放到嘴裡輕嘗，又掏出一張硃砂符籙，沾水掐訣。
黃紙符籙上，頓時顯出一隻動物水痕。
“果然如此！”
王道玄豁然轉身，臉色凝重看着餘海林：
“員外，你可曾得罪了什麼人？”
“這…”
餘海林皺緊了眉頭，“老夫雖說與人爲善，但做生意，難免會得罪人，道長的意思…這是有人害我？”
王道玄點了點頭，沉聲道：“你可曾聽過‘金華貓’？”
“金…金華貓？”
餘海林有些迷茫，拱手道：“還請道長指教。”
王道玄深吸一口氣，語速飛快地解釋道：
“不錯！此物並非尋常野貓成精，乃江浙特有、尤以金華爲甚的兇邪！《貓苑》、《說聽》皆有詳載。”
“此貓需飼養三年以上，每逢月圓夜踞屋頂，張口對月吸食太陰精華，經年累月方可成精。”
“成精後，毛色往往轉爲黃斑紋，故金華故老相傳，‘不敢養黃貓’！白日匿於深山幽谷、荒祠古廟，入夜則幻化人形。”
李衍開口詢問：“是貓鬼？”
貓鬼之術，他見過幾次，青樓女子常用。
“可比貓鬼厲害！”
王道玄解釋道：“貓鬼邪術，不過是殘害生靈，借貓之戾氣作祟，但‘金華貓’是真正的妖精。”
“此貓精最可怕處，在於其幻化惑人之術極精！”
“遇男子，則幻化爲二八麗姝，姿容絕色，風情萬種，以紅袖添香、溫柔解語惑人心智；遇女子，則化作翩翩俊朗書生，才情橫溢，能吟風弄月，甚至僞造記憶，令受害者誤以爲邂逅故人知己、兩情相悅！”
“至於其害人手段，更是陰毒！”
王道玄面色凝重，指向水缸，“方纔貧道驗看水缸用水，有極其微弱卻污濁不堪的精怪陰氣殘留。這妖物，定是在令郎所宿精舍或其後潛入貴府的過程中，悄然在你們日常飲用之水的水源中，撒入了它的妖尿穢物！”
“此貓尿中蘊含極重妖咒，人飲此水，精元會被陰毒咒力緩慢侵蝕，漸漸‘莫見其形’，終至陽氣耗盡，精血枯竭，形銷骨立而亡！”
“此毒咒陰損詭譎，且難以辨別，常與狐祟弄混，非尋常祛邪符籙可破，難怪先前請的那些道長束手無策！”
“令郎在精舍遇到的‘白衣仙子’，根本不是什麼修行者，十有八九就是那金華貓妖所化！”
“它先是現身魅惑，引人沉迷，繼而施此陰咒，雙管齊下！如今他病症深入骨髓，嘔血傷神，正是貓咒發作到後期的兇險徵象！”
餘海林聞言，如遭雷擊，臉色霎時慘白如紙。
他噗通一聲跪倒在地，連連磕頭，聲音嘶啞絕望：“仙長救我慶兒！仙長救我慶兒啊！只要能除了此妖，救回我兒，餘某願以餘家半數家產相贈！”
李衍一把將餘海林拉起，冷聲道：“員外無需擔憂，你速去落實通關令牌，令郎的命和府上的禍事，我等來…”
話音未落，一直安靜地趴在呂三腳下的小白狐初七突然炸毛，發出一聲尖銳刺耳的“呦——！”嘯叫。
隨後猛然站起，眼睛死死盯住院牆外一處陰暗的樹影。
緊接着，一個管家模樣的人跌跌撞撞跑進來，臉上帶着驚恐，上氣不接下氣地喊道：“老爺！不好了！剛纔……剛纔有丫鬟看到西邊花園假山洞裡……有兩團……兩團綠幽幽的火光！像……像鬼火一樣跳！”
“嚇死人了！還有……後院剛發現的……張家娘子，是給張家送柴的那老張家的媳婦，挺着大肚子……剛纔她房裡傳出怪叫，現在……現在人不見了！”
“是貓妖火！”
王道玄急聲道：“快，不能讓它跑了，若食了孕婦胎兒血精，便可收斂氣息，再難抓捕！”
“我去！”
李衍低喝一聲，身形已如離弦之箭般衝出房間。
他循着初七尖叫的方向和那管家所指的方向，直撲後花園。
王道玄迅速從懷中掏出幾張符籙塞進餘慶口中，對餘海林疾聲道：“快，去找五穀，貧道護住令郎魂魄。三兒，幫我護法！”
呂三本想跟着李衍去追，但聽到王道玄叮囑，也只能留下，同時對着天空吹了聲口哨。
“喳！”
夜空中一聲鷹啼，鷹隼立冬振翅離開。
至於小白狐，也一溜煙跟着向着李衍消失的方向跑去幫忙。
很快，餘海林便讓下人找來了五穀，而王道玄早已用紅繩綁着厭勝錢，在餘慶身邊繞了一圈。
接過五穀後，他一遍撒，一邊掐訣唸誦道：“五方谷靈，速顯威光！妖祟匿影，惑心不詳，夜魅難遁，白晝伏藏，硃砂破幻，玄米鎮殃，三魂歸位，七魄安康…”
這是古老的五穀安魂術。
五穀雜糧象徵天地精華，且可引動家宅守護神，簡單形成個囚籠，防止餘慶的魂魄被勾走。
但真正想除根，還要看李衍那邊。
…………
唰！
李衍施展神行術，在屋頂之上崩騰縱躍。
前方遠處黑暗中，兩道磷火翻騰，速度驚人。
即便他將神行術用到極致，也沒拉近距離。
果然是妖精！
李衍心中暗凜。
妖精與厲鬼最大的區別就是有肉身，且能施展神通。
因血脈和際遇，神通也種類繁多。
這“貓妖火”應該是某種遁術。
想不到初來江南，便碰到了這種難纏玩意兒…
