林淮生冷冷說道：
“督糧官，你記錄一下。”
“第一道軍令，通知固原、華亭、隴縣三城守軍，立即焚燬城池，掩埋水井。東撤併入慶陽府、平涼府、寶雞縣。守住這道防線，堵死西北叛匪竄陝之可能。”
“第二道軍令，通知西安，無需再給大軍運糧。大軍很快出山，可在寧夏平原徵糧。”
督糧官匆匆寫完。
林淮生過目後，用印。
一旁的高級參謀問道：
“林帥是想堅壁清野？”
林淮生很認真的解釋道，“這附近我熟，民風彪悍，溝壑縱橫，很好藏人。如果敵人鐵了心和我軍周旋，就很麻煩。”
“所以，林帥打算從後勤着手？”
“嗯。這片地區最大的軟肋是物資。苦寒之地，供養不起一支龐大的脫產軍隊。”
……
林淮生又繼續下令：
“明日開始，士兵沿途燒燬所遇村莊，掩埋水井，對附近僅有之水泊亦可加以破壞。”
“百姓願意遷徙，可徒步跟在大軍後面，官府會負責將他們遷徙至西域的水草豐茂之地。”
“公然違抗者，殺之。”
之後，
大軍一路狂奔。
在荒原之上默默行軍 10日，連續攻取同心城堡，河西鎮、紅寺堡，中安堡。
駐馬黃河邊。
望着滾滾黃河水。
林淮生罕見的派人到附近尋找他做刀客時的一家舊相識。雖不算衣錦還鄉，卻也想報答友人。
……
鳴沙堡。
西涼國的原始股東，前寧夏總兵，馬青樹在屋子裡來回踱步，焦慮不安。
他已經意識到如今的吳軍比當年江北之戰的吳軍還要可怕。
“總兵大人，戰還是撤？”
“繼續挖山，一刻都不要停。我的鳴沙堡不是那麼好啃的。”
“嗻。”
鳴沙堡，是一座掏空了半個山修成的堅固堡壘。
外側厚達 3尺的天然石壁甚至能夠防一般炮彈。
居高臨下，糧彈充足。
寧夏平原的第一堅城，絕不爲過。
前後已經修了 2年半，死掉了幾千勞役，內部糧草堆積如山，士兵都是心志最堅定的漢子。
……
說來也好笑。
江北揚州一仗，清軍慘敗。
逃回來的寧夏總兵馬青樹受甘肅巡撫王廷贊之託，修建此堡，以堵截本省崛起的幾股反賊。（此時是甘肅省寧夏府。）
結果，大清亡了。
甘肅巡撫王廷贊收拾行李帶着全家跑去投吳了。
望着風中飄揚的西涼國旗幟。
衆兵丁狂熱歡呼：
“西涼國，萬歲。”
每天，堡內守軍都會如此歡呼好幾次，這是他們的理想，是他們打仗的信念。
爲自己打工的感覺，不一樣。
……
“四弟，你來了。”
馬青木風塵僕僕，端起茶碗咕嘟咕嘟一頓喝，從蘭州府一路狂奔到寧夏府，確實累壞了。
“三哥，快撤吧。”
“不撤。”
屋內沉默。
倆兄弟氣呼呼的各自捧着一碗麪，呼哧呼哧猛吸。
吃完之後，馬青樹一抹嘴：
“大哥死了，你和二哥守蘭州，小心點。”
馬青木說道：
“我就不贊同守城，多搞點騎兵，來去如風，我們何必苦苦守城呢？”
馬青樹煩躁的一拍桌子：
“你個憨娃，什麼城池都不要，我們的西涼國是什麼？是馬匪嗎？怎麼號召西北的義士？”
“唉~”
……
鳴沙堡。
宛如工地，石匠們忙碌不停。
大錘敲鐵纖，火星四濺，碎石落下。
“整個山體已經被我掏空了一半，你看，如此堅壘，吳軍拿什麼打？”馬青樹冷笑，“除非，他的炮彈長了眼睛，還會爆炸。”
“糧食呢？”
“夠堡內 3000弟兄吃兩年。”
整座山體好似混凝土大樓，密佈窗口。
挖了 7層，每一層都有大小几十處洞口，小的可以打槍射箭，大的可以推炮轟擊。
士氣高昂。
西北漢子不怕死。
以前是爲了朝廷打仗，這次是爲了自己人打仗。
“弟兄們，你們都是從龍之臣，都是我西涼國的功勳。堅守鳴沙堡，讓中原王朝的士兵死上 50萬。”
士兵們狂熱高呼：
“萬歲！”
……
走出鳴沙堡，馬青樹低聲道：
“四弟，你趕緊走。現在吳軍還沒堵死寧夏平原，等他們兵多了，你就不好走了。”
“告訴蘭州的弟兄們，要想中原王朝承認西涼國，起碼要打敗中原王朝三次！”
“少一次，他們都不會服氣。”
“要團結，千萬不能內鬨。”
馬青木翻身上馬。
20騎往西去了，消失在視野當中。
馬青樹回到屋內擦拭武器。
突然，
他感覺地面微微震動，抓起彎刀衝出屋子，和一名心腹撞在一起。
“敵襲，有大隊騎兵。”
……
東面，煙塵滾滾。
吳軍輕騎兵軍團殺到了。
蒙着面紗的兀思買輕挽繮繩，一路壓浪，身後是千軍萬馬。
8000餘騎圍住了鳴沙堡。
一土爾扈特人，勒馬過來：
“司令官，剛有西涼軍跑了！地上有馬蹄印，天邊有煙塵，掉下的馬糞還是新鮮的。”
“你，帶 500騎追上去，把人頭帶回來。”
“是。”
一支騎兵分隊丟下所攜帶的鋪蓋卷，輕裝追擊，一人雙馬。
……
鳴沙堡內。
馬青樹揪心的很，默默祈禱神明保佑自己兄弟能夠躲掉此劫，
他用千里鏡觀察吳軍陣容，兀思買也在用千里鏡觀察堡壘防禦。
倆人的目光隔空交匯，各自咒罵：“狗曰的。”
雙方很剋制，沒有交火。
兀思買等待步兵拉着大炮過來，再啃這個堅固的不像話的烏龜殼。
馬青樹自然也不可能出來挑釁，而是默默的佈置火力，繼續挖掘。
……
土爾扈特人跑了 2個時辰後終於望見了敵人背影，而且僅僅數十騎。
優勢在我。
所有人興奮地拔出佩刀高高舉過頭頂，草原特有的威懾嚎叫此起彼伏。
馬青木趴在馬揹回頭觀望，暗叫不好。
“丟掉輜重，分散跑路。”
追隨他的 20名騎兵原地分叉。
土爾扈特人也跟着分叉，死死咬住不放。
2刻鐘後，
馬速開始下降。
雙方的戰馬都吃不消了。
……
前方，突然出現了吳軍步兵身影。
一個徵糧的步兵排見有敵襲，一時也分不清敵我，將糧車推翻作爲障礙。
士兵們端着燧發槍蹲在糧車後自由射擊。
槍聲響起。
馬青木暗自叫苦。
突然，身下戰馬中彈，一聲哀鳴，前蹄一軟。
他飛了出去，咕嚕嚕滾了老遠。
護衛們見主子墜馬，連忙催馬衝過去救助。
躲在糧袋後的士官目睹此幕，立即意識到這是條大魚。
吆喝着：
“弟兄們，打死那個敵將。”
馬青木後背連續中彈，飆血撲倒。
見前方有友軍堵路，土爾扈特人也及時亮出了一面“騰空千里馬”軍旗，表明身份，這意味着西征軍終於會師了。
……
4日後，
鳴沙堡前，硝煙瀰漫。
吳軍集結了 100多門各類口徑的大炮猛烈轟擊。
炮聲如雷。
山坡上，碎石屑簌簌滾落。
堡內，西涼軍就這麼坐着，並不反擊。
馬青樹走來走去，給所有人鼓氣：
“隨便他轟，隨便他打。”
“鳴沙堡就是被轟上一萬發炮彈，還是鳴沙堡。”
半個時辰後，
李小五主動叫停了炮兵。
待硝煙散去，他瞬間倒吸一口涼氣。
“麻煩大了。”
……
當日，在盾車的掩護下，吳軍步兵發起了兩次進攻。
堡前坑窪難行，必須先填土。
浪費了 1個時辰，死傷 100對多人。
堡內的劈山炮不時噴出火光。
吳軍幾乎無法壓制躲藏在石壁之內的劈山炮。
好不容易填平了那些溝溝壑壑。
發現鳴沙堡所在的山體光滑，唯一的上山通道，窄窄的石階僅容一人通行。
又是 200多人傷亡後，李小五果斷叫停了進攻。
令炮兵用僅有的 2門 12磅加農炮轟擊，觀察毀傷情況。
最終，他確定意義不大。
……
“司令官？”
“你們看，火炮基本鑿不動石壁。除非炮彈直接鑽入洞口，打到裡面去。這太難了，概率很低。全靠人命填的話，誰又敢賭這堡內儲存了多少火藥？”
參謀們默默點頭。
炮兵軍官也望堡興嘆。
老兵都看的出來，強攻的傷亡會是個很可怕的數字。
搞不好，半個軍團都填不平。
……
“派人去請示林帥，就說鳴沙堡堅固，下官建議暫不攻取，改長期圍困。”
次日，
林淮生批覆來了。
“照準。”
1個步兵營， 1個騎兵連， 1個野炮連被留下執行長期圍困的任務。
士兵們徵集了 1000多名附近的伕役，圍繞鳴沙堡挖掘了三道壕溝三道矮牆組成的環形包圍公司。
修築了 4處兵營， 50幾處瞭望木樓。
騎兵在 1裡之外紮營，確保無人能夠逃脫。
士兵們還將馬青木一行人的屍體拉回來，用木棍穿起來，安置在陽光下默默暴曬。
士兵嗯並不知道馬青木的身份，只當是鳴沙堡派出去聯絡援兵的，想着這樣或許可以打擊敵方士氣。
……
吳軍知道西涼軍的目的，西涼軍也知道吳軍的心思。
總之，大家只能耗着。
誰先沉不住氣，誰先進攻，誰就先完蛋。
耗！
耗到一方糧食吃光。
圍困的日子，寧靜而枯燥。
雙方的士兵每天巡邏，發呆，曬太陽。偶爾閒的發瘋，就互相對罵一頓。
……
吳軍嘗試了勸降，但無效。
堡內的敵人頑固的很，囂張的很。
一次例行巡邏完畢，午餐時間，騎兵少尉吳老二突然冒出一句：
“堡內肯定有水井。”
衆人紛紛點頭。
“少尉大人，此處距離黃河不遠，地下水水位不會低，挖個水井不是難事。”
吳老二一邊扒拉米飯，一邊含糊不清：
“他們的糧食早晚有吃光的一天。”
衆人亂糟糟附和。
不過，就這麼耗着總是覺得心累。
閒的發慌的士兵們，忍不住獻策。
例如：
水淹七軍、做法詛咒、驅使炮灰、拋入病死之屍之類的。
……
負責圍困任務的中尉不敢擅自決定，他向上面認真請示了一次，但被否決了。
驅使炮灰和拋入病體，理論上都是可行的。
但是，
林淮生有顧慮。
他和高級軍官和參謀們都擔心失控，病菌一旦蔓延，不分敵我。
驅使百姓當炮灰容易引起當地民心憤怒，導致後方不穩。
所以，他給中尉的軍令裡很明確：
“長期耐心圍困即可。”
“待大軍控制陝甘青西之後，再驅俘虜前來消耗鳴沙堡火藥。”
……
不過，吳老二還是想到了一個主意。
薰！
當風向合適的時候，就拉上自制的投石機，把潮溼的稻草捆拋到近處。
加點硫磺、辣椒、猛火油，增加煙霧威力。
主打一個，我雖然弄不死你，也不讓你痛快。
先讓你流淚，後讓你流血。
吳軍閒得無聊，沒事就這樣折騰一番。
堡內的守軍怨氣沖天，終於壓抑不住憤怒，主動進攻一次。
吳軍槍炮齊鳴，守軍丟下了上百具屍體，幡然醒悟，以後無論外面怎麼折騰，就蹲在堡內做縮頭烏龜。
坐吃山空，等待援兵到來。
……
大半個月後，一萬餘吳軍沿着後來的京藏高速一段路線，抵達黃河岸邊。
這一路上，
不時缺水、缺糧。
這是吳軍自起步以來幾乎沒怎麼遇到過的麻煩——後勤危機。
東部地區人煙稠密，河道密集。從無斷糧之虞，更無缺水之患。
征討西南時，倒是遇上了糧食長途轉運的麻煩，但也沒有缺水之患。
到了西北，糧和水都缺。
後勤方面也無法利用黃河運輸物資。
……
蘭州城，在黃河南岸。
河面之上的浮橋，此時依舊存在。
西涼軍沒有提前拆毀浮橋的原因有兩點：
一，拆毀後再建很難，很費錢。二，吳軍很難在炮火箭矢之下踩着浮橋攻過來。
出於謹慎，他們還是在浮橋的南側準備了大量猛火油。
一旦守不住，隨時縱火。
黃河北岸，毗鄰河畔有座白塔山。
西涼軍在此紮營三處，屯兵 1800人、配備火炮 10門，作爲蘭州門戶。
吳軍以 300八旗降兵身披重甲爲先鋒，派遣軍甲士隨後。
猛攻 1個時辰，拿下了山頭。
山頂寺廟，兩軍的屍體從石階一直鋪到大雄寶殿。
事實證明，
重甲突擊隊依舊有效。
至此，西征軍徹底控制黃河北岸。
……
林淮生狂喜。
千里鏡中，對岸的蘭州城牆熙熙攘攘，旌旗飄揚，炮口森森。
沿黃河更是多處營寨。
士兵來回巡邏，鹿寨壕溝環繞。
他放下千里鏡，突然笑了：
“真好啊，都在這了。”
一參謀湊趣：
“林帥您多慮了，蘭州~咳咳是他們所謂的西涼國新國都。要是不守，西涼直接就亡國了。”
軍官們都被逗笑了。
……
對於目前的吳軍來說，最喜歡的作戰模式就是敵人聚兵，守城也行，野戰也行。
方便己方圍殲。
最不喜歡的就是敵人鑽山林子，或做馬匪。
認真論起來，馬匪的危害最大。
西北大漠，人煙稀少，要是有那麼十幾股百人規模的馬匪來回穿梭，遊而不擊，燒殺搶劫，妥妥的後勤噩夢。
吳軍很討厭打治安戰。
