“衛子夫……”
···
“倒是個聰明的。”
未央宮，椒房殿。
聽身邊的椒房殿大長秋，說起‘衛中郎’替姐姐衛子夫給自己帶的話，皇后曹淑面呈思慮之色，片刻之後，又無奈的含笑搖了搖頭。
作爲平陽侯府的貴女——尤其還是上一代平陽侯的血脈、當代平陽侯的幼妹，曹淑在侯府內的地位，雖比不上曹氏嫡系男丁，但也絕非衛子夫這樣的奴生子、還處在‘練習期’的姬妾所能碰瓷。
說句坦誠的話：在侯府出生、長大，一直到冊封入宮，爲漢皇后，曹淑在這十幾年的時間裡，其實壓根兒就沒見到過衛子夫。
興許碰到過，或是目光從衛子夫的身上飄掃過；
但曹淑不記得了。
對於這個名爲‘衛子夫’的小歌姬、奴生子，曹淑至今都沒有半點印象。
時至今日，每每想起天子榮對衛子夫的青睞、偏愛，曹淑腦海裡蹦出來的，都不是類似‘憑什麼？’‘她也配？’之類的質疑或牢騷；
而是沒有半點陰陽怪氣，滿含着誠摯的：衛子夫是誰？
前些時日，兄長曹壽來探望自己時，委婉的提及此事，曹淑才知道了衛子夫並非‘外人’，而恰恰是自己自幼成長的平陽侯府中，一個再普通不過的歌姬。
——而且還未成年，沒到婚娶的年紀；
一開始知道這件事的時候，曹淑心裡當然也有些牢騷。
陛下口口聲聲‘皇后還年幼’‘生育不穩妥’之類，結果到頭來，還找了個比自己還年幼的？
偏偏還是和曹淑同出平陽侯府，卻僅僅只是奴生歌姬的衛子夫？
若說心裡沒有不舒服、不覺得這是天子榮在羞辱自己，那就是曹淑睜着眼睛說瞎話了。
尤其是在聽說當今劉榮，連衛子夫的三個弟弟都寵愛有加——把十歲上下的哥兒仨都接進了宮，還允許最年長的衛青自由出入石渠閣後，曹淑心中，更曾生出過一陣極爲強烈的屈辱感。
欺人太甚！
風風光光把侯府嫡出的貴女接近椒房宮，到頭來，卻拿侯府的奴生歌姬來羞辱自己的皇后！
便是說破天去，這件事兒，劉榮也絕對佔不着半點理。
不過後來，冷靜下來之後的曹淑，便也逐漸釋然了。
事實上，早在還沒有和‘椒房’二字扯上瓜葛，還只是平陽侯府衆多嫡出女子之一的侯府貴女時，曹淑就已經對自己的未來生活，有了大致的預判。
——作爲侯府嫡女，曹淑這一生，必定是沒資格追求‘愛情’的。
左右不過是和如今漢家，某個同樣曾經顯赫，卻也同樣淡退出朝堂中心的功侯家族聯姻。
而後，自然就是以當家主母的身份，容忍，甚至主動充實自家夫君的後院，以完成‘開枝散葉’的宗族使命。
只是後來，意外被選定爲當今劉榮的皇后，讓曹淑下意識淡忘了自己曾經，對未來生活的展望。
現在回想起來，其實加入另外一家侯府，和嫁入未央宮，
都是一樣的。
無論是與其他徹侯家族聯姻，還是嫁入未央、入主椒房，曹淑的命運，都是給某位大人物做髮妻正室；
既做了正室——尤其還是這個時代的正室，那就得有容忍姬妾的覺悟。
即便這個迎娶曹淑的‘大人物’，從原本預想中的侯爵、侯世子，變成了如今的當今天子，也依舊無法改變這一點。
這樣一來，曹淑的思路，也就被捋的通順無比了。
——作爲皇后，曹淑或早或晚，總是要或主動、或被動的接受天子榮四處留情，後宮逐漸充實的現實。
既然無論如何，都避免不了未央宮中，會多出許許多多‘姐妹’；
那麼，相較於那些脾性不一，且出身大概率不會比曹淑差太多的後宮姬嬪，和曹淑同屬平陽侯府，又是奴生、奴籍，與曹淑有一層主僕關係的衛子夫，更讓曹淑容易接受一些。
起碼日後有了事，有這麼一層主僕關係在，衛子夫無論如何，也不敢跟曹淑玩兒什麼落井下石、妖媚爭寵之類的把戲。
唯一不確定的因素，就是衛子夫是否足夠聰明，是否能夠想明白這一點——明白在這皇宮之中，皇后曹淑，就是自己最大，同時也是唯一的靠山、人脈。
現在看來，這一點擔憂，似乎也顯得有些不大必要了。
衛子夫，顯然足夠聰明。
甚至聰明的有些過頭，讓曹淑心中，莫名生出了些別樣的擔憂……
“那衛青——衛中郎，可還在殿外候着？”
思慮良久，曹淑終是輕啓朱脣，悠悠發出一問；
得知衛青確實在殿外等候，便讓人將衛青給召進了椒房。
按理來說，曹淑貴爲皇后，坐鎮椒房，除了母族親長外，不大方便接見沒有血緣關係的男性。
不過好在衛青年紀足夠小，同時又是曹淑在平陽侯府的‘故人’；
以侯府嫡女的身份，見一見侯府曾經的小奴僕——再加上有衛子夫這麼一層關係作爲橋樑，也就沒什麼好避諱的了。
“你，就是衛青？”
這是衛青第一次踏足椒房殿。
準確的說，在這個時代，除了皇后的親長、子女，以及當朝天子，基本沒人有這個機會，能看看傳說中的椒房，究竟長得一副什麼樣子。
一走進椒房，衛青就嗅到了殿室內，那若有似無得椒泥香。
——椒房殿，顧名思義，說的就是皇后居所，需要以椒、香等合泥攪拌，再塗在牆壁之上。
只是此時的衛青，並不敢擡頭看看那塗有椒泥的牆壁，究竟長得一副什麼模樣……
“奴，參見皇后……”
“賤名污了皇后的耳，死罪……”
嗯？
只輕描淡寫的兩句應答，卻讓曹淑下意識挑起了眉角，心中對衛子夫、衛青這一家子，也生出一陣極爲濃厚的興趣。
——姐姐衛子夫，一個奴生歌姬，得當朝天子青睞，卻能清楚認識到自己的處境，第一時間來向皇后低頭；
弟弟衛青也不差！
照理來說，衛青雖還年幼，又是奴生子的出身，但畢竟已經被當今劉榮任爲郎官，又寵愛有加；
見了皇后曹淑，不卑不亢自稱一聲‘臣’‘末將’，也沒人能挑出理來。
可衛青卻自稱‘奴’；
便當是在提醒曹淑：俺們並非完全沒關係，好歹也是同出平陽侯府……
很顯然，這一聲‘奴’的自稱，是衛青在和曹淑攀關係。
可緊接着，又是一句恰到好處的‘參見皇后’，即全了君臣之禮，又攀關係攀的恰到好處，完全沒有過火。
就這麼簡簡單單的兩句話，曹淑當即做出判斷：衛青這年紀輕輕的郎官，也同樣是個人物！
於是，曹淑不可避免的，就好奇起衛子夫、衛青這一大家子。
——莫說這麼一家子奴僕、奴生子了；
便是尚冠裡尋常的徹侯家族，一代子侄十數人，乃至數十人，能出一個拿的準輕重的男丁，都是羨煞旁人的事！
便是男丁凋敝，出個能拿主意、能看明白事兒的女兒，那也是能保家族二十年不衰的大幸。
就拿曹淑出生的平陽侯府來說——自打初代平陽懿侯薨故至今，平陽侯曹氏家族，再也沒有出過哪怕一個能獨當一面、撐起侯府的男性子侄。
便是女性，也只是在太宗皇帝年間出過一位，卻也只是十幾歲開始主了平陽侯府三五年，到了年紀便嫁了出去，平白便宜了同樣開始走下坡路的酇侯一族。
到了曹淑這一代，若非曹淑入了椒房，平陽侯家族的徹底衰敗，說不定就是這一二十年間的事。
這，就顯得衛子夫、衛青這兩個連‘農戶子弟’都不是——出生就是地獄開局的奴僕家庭，卻能顯露如此天資的姐弟倆，是多麼的難能可貴了。
既然來了興趣，曹淑自便扯着閒聊的幌子，同衛青拉起了‘家常’。
不單是爲了滿足自己的好奇心；
同時，也是爲了瞭解一下日後，在這碩大後宮中的盟友，究竟出生於怎樣的一個家庭……
“稟皇后。”
“奴除了老母、阿姊，另有兄一、姊二、弟二。”
“——母親衛媼，仍爲平陽侯府侍妾；”
“長兄衛長君，爲侯世子騎從；”
“姊衛君孺、衛少兒、衛子夫，皆爲平陽侯府歌姬。
“弟衛步、衛廣，本爲侯府童僕，蒙陛下信重，用爲中郎，於奴同居宮中，以習讀兵法韜略……”
一番簡單的家族背景介紹，無疑又讓曹淑找到了一個關鍵點。
——兵法韜略！
尤其還是石渠閣的兵法韜略！
要知道漢石渠閣，是太祖高皇帝當年‘先入咸陽’時，蕭相國從秦石渠閣中竭盡全力，所保留下來的典籍、文檔來充實。
雖然殘卷、殘章數不勝數，且至今都還沒有整理完成，但至少兵書庫存，石渠閣是如今天下最全、最完整的。
從留侯張良圯上受書，自黃石公手中得授的《太公兵法》，即兵書《六韜》；
到淮陰侯韓信所留，雖爲呂太后毀去了半部，卻又意外被尋回的一整部《淮陰兵書》，即《兵法三篇》。
再到後世人眼中的‘屠龍術’：《孫子兵法》《孫臏兵法》等等。
可以毫不誇張的說：凡是時至今日，都還沒有失傳、絕版的華夏軍事典籍，石渠閣都有全天下留存最完整的拓本！
而衛青、衛步、衛廣三兄弟，卻得了當今天子劉榮應允，自由出入石渠閣，查閱這些隨便拿出一本，都足以讓天下人搶破腦袋的兵法……
要知道就連尋常皇子，都無法得到如此許可；
太子儲君有意研讀，都還得每每上奏請準——獲准一回看一回，每要看一回，便再奏請一回。
“陛下，這是想要以外戚掌兵……”
如是想着，曹淑面上卻是不顯山不露水，只帶着鄰家姐姐般溫和的笑容，示意衛青繼續說下去。
見曹淑如此反應，衛青心下也不由的稍安。
看樣子，皇后似乎並沒有因爲姐姐‘爭寵’，而對姐姐，連帶着這一大家子懷恨在心？
如是安下心，衛青說起自己的身世，也就愈發坦蕩起來。
“母親爲侯府侍妾，早年多以美色侍奉侯府貴客。”
“故我兄弟姊妹七人，皆不知生父何人。”
“——便是知，亦不敢壞了規矩，貿然尋上門去。”
“倒是奴，前兩年被生父接回了府，卻又不爲嫡出兄弟、姊妹所喜，非打即罵，日夜不休。”
“若非託了阿姊……”
“哦不；”
“若非託了皇后的福，被陛下召入宮中，怕是至今都還在生父家中，爲奴爲婢……”
如是一番話，雖是沒有出乎曹淑的預料，卻也讓曹淑暗暗爲這一家子感到了些許揪心。
——一家八口，除去一個專供平陽侯府待客的侍妾，便是足足七個奴生子！
從這兄弟姐妹七人如今的身份，也不難看出這樣的家庭，在貴族府上的結局。
男性，多爲少主僕從，或隨少主建功立業，以命爲少主殺出一條康莊大道；
或以氣力換得果腹，窮其一生，都在繁重的體力活中蹉跎。
至於女性，就更直白了——貌美些，便爲歌舞女姬，將來被某個客人看上了，就大大方方送出去，全當是人情往來；
外貌普通些，如那衛媼，便直接作爲侍妾，招待溫飽思淫慾的客人。
平日裡，卻也做些灑掃、東廚的粗活。
瞭解到這些，曹淑心中已經有了大致推斷。
——這一大家子，包括眼前的衛青在內，都是在侯府艱難生存，故而早熟、早慧的苦命人。
與此同時，至少衛子夫、衛青姐弟倆，又都是拿的穩輕重、看得透利害的聰明人。
這姐弟倆如此，其他幾人，也大抵不會差到哪裡去。
這麼一家子至今，都還屬於母族：平陽侯府的奴僕……
“或當真可爲我所用……”
有了想法，家常也扯完了，曹淑也終於接過話頭，爲今日這場看似尋常的史詩級會面，畫上了一個還算圓滿的句號。
“哪日出了宮，便給你三姊帶個話。”
“——既是得了陛下寵愛，便在侯府好生將養着身子，免得日後入了宮，無福爲國開枝散葉。”
“平日裡出入、起居，也都多避諱些，莫沾了污名，徒惹陛下不喜。”
···
“陛下的意思，是我還年幼了些，怎也得明年才能承恩。”
“待我身懷六甲，陛下身邊，總要有個體己人照看。”
“——約莫就是明後兩年了罷；”
“到時，我會親自同兄長稟明，自侯府遴妙齡女，進爲滕妾，與我同居椒房。”
“你兄弟日後在宮中，也可不時來椒房坐坐……”
