後世人或許清楚，或許不清楚：對於遊牧文明而言，最寶貴的資源，從來都不是什麼糧草布帛，亦或是金銀財寶。

——而是奴隸！

奴隸，或者說壯勞力，纔是遊牧民族最寶貴的財富之一。

能與之媲美的，除了作爲生產工具的牛羊牧畜，便是作爲生產資料的草場了。

或許會有人感到疑惑；

遊牧民族，要勞動力做什麼呢？

他們又不需要建造城池、修建道路，又或是挖鑿水渠？

實際上，從遊牧民族對勞動力的需求，便能明白遊牧文明最基本的生存方式。

——在草原，遊牧文明的根本生存方式，是畜牧。

但與絕大多數人想當然的認爲，畜牧就是蓄養牛羊馬匹，然後一年四季都可以大口吃肉所不同：遊牧民族的主要食物來源，並非是牧畜的肉，而是牧畜所產的奶，及以奶爲原材料的乳製品。

就拿如今，漢室所掌控的大概情況來說：匈奴人的社會構成，是以‘帳’爲基本家庭單位。

在這樣一個家庭單位中，通常會有一個正值壯年的男性，作爲‘家主’而存在，需要肩負起保護整個家庭的義務，並具有對家庭內部所有事物的決斷權；

會有一到三個女人，以妻、妾的身份，肩負起孕育後代、撫養兒童，及處理家中瑣事的義務；

另外，還會有家主的兄弟手足一、二人，以類似‘副家主’而存在，幫助家主保護整個家庭，爲家庭做出力所能及的貢獻，同時又得到家庭的庇護、供養。

而在這樣一個匈奴家庭中，真正讓人感到震驚的，是家主、副家主在內的成年男性，是完全不承擔蓄養牧畜的義務的。

閒暇時日，匈奴家庭中的成年男性，會騎着馬巡視草場，亦或是邀友人外出射獵，更或是同人比拼氣力、切磋武藝。

在外面逛累了、玩兒累了，就回到屬於自己的氈帳中；

高興了，就拉過來某個妻妾溫存片刻，不高興了，則隨手拉個孩子過來揍一頓，再吃飽喝足，便此沉沉睡去······

或許會有人說：這樣的生活方式，似乎對於女性很不平定，似乎家庭的重擔，都被壓在了女性身上？

實際上，匈奴家庭中男性所承擔起的責任，卻幾乎可以說是人類文明歷史上最重，也最讓人不願承受的。

——在外來人入侵時，匈奴家庭的‘家主’，會責無旁騖的策馬飛馳而出，與入侵者拼命！

在遭遇災害，牛羊牧畜病死、食物來源告急時，匈奴家庭的‘家主’也還是會策馬而出，拼着再也回不來的可能性，去不擇手段的獵取食物。

而在部族徵召戰卒時，也還是由這位享有無數特權的匈奴男性，騎上自己最強壯的一匹馬，裝備起自己所有的武器裝備，去爲自己的部族浴血奮戰。

在劉榮看來，匈奴人的生活方式，其實很像非洲的獅羣。

——雄師看上去無所事事，整天就到處瞎晃悠，又或是梳理毛髮；

但實際上，雄師‘瞎晃悠’是在巡視領地，梳理毛髮，則是爲了讓自己看起來更健康，更‘不好惹’，以儘量兵不血刃的嚇退來犯之敵。

同樣的道理：匈奴男人看上去無所事事，平日裡似乎就是到處去玩、去嗨；

但實際上，匈奴男性的玩，玩的是射箭、摔跤，是在磨練武力，以求在必要時，能更好的保護自己的家庭。

這樣一來，匈奴男性‘不事生產’，就很容易理解了。

而匈奴女性，即需要負責加工食物、照顧孩子等重擔，又因爲生理方面的不同，而天然不具備畜牧所需的體力。

這就使得在這樣一個匈奴家庭當中，負責照顧牛羊牧畜，並獲取牛奶、羊奶的，就只能是奴隸。

又或者說，這個時代的匈奴人，其實很像古雅典文明時期的斯巴達人。

——男人從出生開始，不是在打仗，就是在爲打仗而強身健體、磨練技藝；

女人則負責家庭內外的瑣事，盡好妻子所應盡的責任。

而負責生產的，是奴隸——只需要一次性購買，就可以長時間爲自己免費勞動的勞動力。

實際上，匈奴人每一次南下入侵，其實也都是爲了搶掠人口。

男人、女人、孩子——只要不是垂垂老矣的老人，就能帶走多少帶走多少。

男人不用說——現成的壯勞力，無論是留着用還是賣出去，都是一筆相當不菲的財富；

女人更不用提：自己是個奴隸不說，還是生出一個又一個奴隸，簡直就人形搖錢樹！

至於孩子，雖然體力差一些，但也有其優勢——三觀尚未定型。

只要下足了功夫，未必就不能培養成一個人高馬大，卻對自己忠心無比的貼身忠僕。

匈奴人過去的每一次入侵，幾乎都是在秋後。

因爲秋後，意味着經過一整年的蓄養，匈奴人的馬匹已經吃了滿身肥膘，正處於最好的狀態；

經過一年的遊牧，匈奴人也大都回到了相對溫暖的草原南部，距離漢邊並不很遠。

而在長城以南，經過一年的辛勤勞作，漢人農戶也都收穫滿滿，用穀物將家中糧倉塞了個滿滿當當，以備作過冬所需的食物。

在這個時間點南下，匈奴人可以很輕鬆的得到大量物資，並不費吹灰之力回到草原；

同時，又不影響遊牧之民‘冬天在草原南部貓冬，春天開始北上游牧’的生活規律。

如此說下來，作爲遊牧民族的北方匈奴，同作爲農耕文明的漢家，其實是有最根本上的利益矛盾的。

——匈奴帝國，需要從周邊源源不斷的虹吸人口，來作爲具體承擔勞作的奴隸；

而匈奴版圖，基本等同於後世打毛，北方是北極，東邊又臨海；

唯獨西方的中亞地區，以及南方的漢室，能爲匈奴帝國提供足夠數量的奴隸。

匈奴人需要奴隸、需要從漢家掠奪人口，漢家自然也不可能予取予求，任由匈奴人將原本在漢家種地的農民，給擄到草原放牧。

於是，漢匈雙方之前，便開始出現從上而下的人口掠奪/保衛戰。

匈奴要搶人；

漢家要保人。

只要匈奴人搶不到人口，或是搶到的人口，不足以彌補傷亡損失，匈奴底層羣衆就會用腳投票，做出‘漢人不好搶’‘搶漢人不划算’的結論，然後將注意力投向西方。

只不過，到了國家層面，漢匈雙方的矛盾，可就不止是簡單的人口搶奪了；

而是臥榻之側，豈容它人酣睡……

“漢人，越來越強大了……”

在草原，一片連綿不絕的氈帳之中，幕南各部族頭人齊聚於一頂王帳之中，面上神色說不清的沉重。

在匈奴特有的雙頭鷹整體下，本就鬆散的遊牧部落聯盟，被大幕清楚地分爲幕南、幕北，且渭涇分明。

現軍臣單于繼位之後，幕北部族在曾經的左賢王、如今的單于率領下，日子過得還算不錯。

雖然幕北部族佔據的草場，因爲地理位置更靠北、更寒冷的原因，而無法和氣候相對更溫暖、草場相對更肥美的幕南相提並論，但幕北部族的‘收入’，也絕非幕南各部所能媲美。

——在雙頭鷹政體下，幕北各部的戰略傾向，是西進；

幕北各部的輸血袋，是西域三十六國，是西方的大宛、大秦等附屬而又羸弱的國家。

反觀幕南各部，唯一能當做輸血地、人口掠奪庫的，只有長城以南的漢家。

顯而易見的是：在人類文明史絕大多數的時間裡，華夏農耕文明，都絕不是北方遊牧民族最佳的掠奪對象。

漢人固然富庶；

卻也不出意外的強大。

且隨着王朝週期律的運轉，漢人王朝除了改朝換代的王朝更迭期，可能給北方遊牧民族留下些許可乘之機外，其他的絕大多數時候，都是遊牧民族不敢圖謀的。

如今的漢家，便走在迅速強大，並在肉眼可見的將來，不再畏懼北方遊牧民族侵擾的道路之上。

而漢家的強大，自然讓幕南各部——讓無法西進、無法從西域掠奪人口物資，只能從漢家撕咬血肉的幕南各部，都感受到了莫大的生存壓力。

尤其是今年年初，在漢人西北邊境遭遇的重大軍事失敗，更是讓幕南各部頭人心中，都蒙上了一層極爲厚重的陰影。

是意外嗎？

還是漢人，真的已經強大到整個幕南擰成一股繩，都無法突破最外層防線的程度……

“漢人在二十年前，甚至三十年前建造的馬苑，已經開始有戰馬出欄了。”

“再放任不管下去，等漢人也擁有了龐大的騎兵部隊，那我幕南各部，只怕是再也沒有出頭之日了……”

“——單于庭，我幕南是指望不上的。”

“如果能指望得上，早在老上單于之時，漢人健在北方的那些馬苑，就會被我大匈奴的勇士所踏平？”

帳內的氛圍有點凝重。

在場的頭人，隨便領出來一個，便是幕南不可忽視的一方梟雄！

每一個頭人所掌控的，都是一個人口十萬以上，戰卒不下萬人的強大力量！

但即便是這些人聯合起來，在面對愈發強大的漢家時，籠罩在衆人心中的，依舊是一股愈發強烈的無力，以及無奈……

“不能再這樣放任漢人！”

有人明確指出：再不出手遏制，漢家的強大，就真的無法阻止了；

“右賢王……真的沒有表示嗎？”

作爲幕南部族的頭人，自也有人對幕南的掌事人：右賢王伊稚斜抱有期待。

只不過，進過今年年初的那場大敗——沒錯，大敗。

對於匈奴人而言，任何一次進攻失利、任何一次沒能完成既定目標的進攻，都可以被算作是重大失敗。

在今年年初的那場大敗之後，右賢王伊稚斜，便彷彿消失在了幕南。

各部頭人再也沒有接到過來自右賢王本部的消息、命令——甚至連尋常的酒宴邀約，今年都至今不曾有過。

當然也有人對伊稚斜感到失望。

但更多的人，則是深深地擔憂，以及隱隱的期盼……

“我們這樣聚集在一起，右賢王那邊，倒是提前收到了我們的消息。”

“只是若單于庭知曉，再以此來作爲我們圖謀不軌的證據……”

“唉……”

···

“自先右賢王慘死單于庭，我幕南各部在單于庭，可是連一個能說話的人都沒有。”

“萬一……”

自然，也有人擔憂這場‘會議’，可能會招致單于庭的忌憚。

——現匈奴單于：攣鞮軍臣，唯一能和父祖相提並論的能力，恐怕就是那喪心病狂的疑心病了。

或許是年紀越來越大，也可能是能力的不足——尤其是比之父祖的嚴重不足，讓軍臣感到自卑；

對於草原各部，尤其是右賢王領銜的幕南各部，軍臣的疑心，只能用喪心病狂來形容。

直屬於單于庭、爲單于庭鎮壓草原的三駕馬車：折蘭、樓煩、白羊三部，更是長年累月遊巡於幕南。

說是爲了南戒漢人，以免幕南各部吃大虧，但實際上誰都清楚：這三駕馬車，與其說是草原遊牧之民對付漢人的利器，倒不如說，是鎮壓幕南各部的監軍。

真要打起仗來，三駕馬車未必會衝鋒在前；

但若是有那個部族膽敢後退，又或是生出別樣的心思，那迎接怯懦者、背叛者的，必然是折蘭人最殘忍地屠戮！

而今天，幕南各部頭人齊聚於此，在共主單于，以及直系頂頭上司：右賢王都不在場的情況下，商議對南方的戰略規劃；

如果被那三駕馬車知曉，只怕最終，也很難善了……

“折蘭部西巡，去了西域打草谷；”

“白羊、樓煩二部，則是被右賢王邀請到了南池，以備秋後戰事。”

“——雖然沒有應邀前來，但右賢王此舉，也未嘗不是在幫助我們。”

“想來，右賢王也是希望我們做些什麼，來爲我幕南部族，在單于庭爭取到一些話語權。”

“只是年初一場大敗，右賢王在單于庭也是舉步維艱，縱然有心，也只能通過這樣的方式，來‘曲線救國’了……”