來到青島鎮的時候，已是傍晚。

馬擴作爲東道主，自掏腰包請王啓在卓樓宴飲。

酒宴上，觥籌交錯，賓主盡歡。

來到青島，自然要吃海鮮，一頓海鮮宴，直吃的王啓舌頭都快吞下去了。

高麗也臨海，海錯自然少不了。

可高麗的烹製之法，還處於最原始的蒸煮，皇室貴族或許會學一學中原，偶爾用些香辛料調味。

況且，海錯這東西，此前在中原也無人問津，是最近幾年韓楨大力推廣，廚子們才陸續研發了烹製之法。

吃到最後，王啓不禁潸然淚下。

見狀，馬擴一愣，忙問道：“王使節何故落淚？”

王啓擦了擦眼淚，面色抱赧道：“不怕馬尚書笑話，小臣一想到即將離別天朝上國，不禁悲從中來。”

他年歲不大，過了年節也才二十五歲。

此次出使齊國，是他此生第一次來中原。

上國之繁華，讓他徹底迷了眼，幾乎每一日都處於震驚之中。

尤其是今日品嚐了美味的海鮮大餐後，一想到即將回到高麗這個苦寒之地，心中頓時充滿了不捨，加上又喝了不少酒，無法控制情緒，因而才當衆落淚。

馬擴笑着安慰道：“王使節真乃性情中人，不過你我兩國僅一衣帶水之隔，往來十餘日而已。如今陛下接受高麗稱臣，今後來往必然密切，若王使節想本官了，可隨時乘船來中原，尋本官飲宴。”

“是這個理。”

王啓立刻破涕爲笑，舉杯邀飲。

一頓酒宴直吃到夜深，才徹底結束。

兩人醉醺醺的回到館驛，洗漱之後，各自睡下。

翌日。

宿醉的馬擴早早起了牀，穿着短打衣衫，簡單洗漱一番後，便開始在花苑中練刀。

他乃武舉出生，武藝是安身立命之本，哪怕如今成了文臣，可是一身武藝卻沒落下，每日勤練不輟，風雨無阻。

多年來走南闖北，出使多個國家，這身武藝救了他不下十次。

二月初的青島，還是有些冷。

一套刀法耍完，馬擴整個人大汗淋漓，渾身上下散發着熱氣。

就在這時，一名館驛的僕役上前稟報道：“馬尚書，李都帥求見。”

馬擴吩咐道：“讓李尚書先在客廳稍待，本官換套衣服便去。”

“是。”

僕役應了一聲，轉身離去。

回到書房，脫下短打勁裝，拿起幹帕子擦拭了一番身上的汗水後，馬擴換上官服，整理了一番儀容，這才前往客廳。

李南嘉同樣身着一襲官袍，坐在大廳之中品茶。

齊國武將的官服，本就設計的極爲幹練，在官服的襯托下，她更顯英姿颯爽。

見到馬擴前來，李南嘉起身行禮：“見過馬尚書。”

“不必多禮，坐。”

馬擴笑着擺擺手。

李南嘉並未落座，正色道：“馬尚書，水師方面已整裝待發，兩支神州戰艦羣隨時可出海，不知何時出發？”

馬擴已經熟悉了軍部雷厲風行的辦事性格，輕笑道：“高麗使節還沒醒，不如定在午時如何？”

“好。”

李南嘉點點頭，轉身離去。

……

正午時分。

膠州港繁鬧無比，海港之中，千帆競渡，大大小小的商船、漁船不下三百餘艘。

放眼望去，滿是風帆。

而在海灣東南方的水師大營海域，兩支神舟戰艦靜靜停在海面之上。

二十艘護航戰船，分列前後左右。

原先韓楨定下的規矩是，一艘神舟戰艦，配四艘功能船，其中包括兩艘客船與一艘火船一艘拖拽船。

後來經過匡子新等人多次實戰，外加護航遠洋商隊後，吸取了大量經驗，於是功能船由四艘，增添到了十艘。

火船被取締，主要這玩意兒用不上。

說白了，火船就是衝上去和敵方船隻同歸於盡的。

但問題是，神州戰艦的火力已經足夠猛了，一門主戰炮，外加二十門野戰炮，哪裡還需要火船。

於是，火船被換成了兩艘水船，船中設有多條水龍，直連大海，靠人力與機械將海水抽上來，通過水管噴出去，專門用來針對敵方的火船。

此外，戰船從兩艘增設到四艘，還增設了三艘登陸船。

這種登陸船是工科院大匠結合海軍將領實戰反饋後，設計而出的全新船種。

當然，說是登陸船，實則與後世直接把士兵運上岸的截然不同。

主要是輔助水師登陸，船上設有巨盾、浮橋等器械，可吸引陸上火力，掩護士兵登陸。

增配之後，一支神舟戰艦羣的兵力，由原先的一千五百人，增加到兩千三百人。

兩千三百人，看似不多，但其實已經不少了。

海軍與陸軍不同，船就那麼大，還能塞多少人？

況且，並非船越多越好，越多反而越亂，正因如此，齊國海軍一直奉行精兵策略。

齊國海軍經過兩次擴軍，外加收編了趙宋的大批水師後，如今兵力也不過兩萬餘，不到三萬人。

相比動輒幾十萬的陸軍，數量確實算不得多。

要知道，金國水師只有可憐的五千人。

你沒聽錯，就五千人。

其中大半都是被強行徵召的沿海漁民。

至於高麗與倭國，壓根就沒有水師，只十幾條破船而已。

李南嘉此刻褪去官服，身着紙甲，腰佩斬馬刀，在幾名親衛的簇擁下，站在碼頭上。

這些親衛，都是黑山寨來投奔她的弟兄。

畢竟，不是所有人都願意過安生日子，還是有不少人做慣了匪寇，一旦脫離那種刀口舔血的生活，便渾身不自在。

寒冷的海風吹來，撩動李南嘉鬢角的髮絲。

不多時，數輛馬車駛來。

駛入碼頭後，車伕控制馬車停下，馬擴等一衆使節走下馬車。

王啓邁步上前，壓低聲音道：“馬尚書，這些使節該如何處置？”

隨他一起來的使節，都是李資謙的人，雖說他向上國皇帝求援之事，這些人並不知曉，但這段時日多少也能看出些端倪。

在上國時自然無事，可一旦回到高麗，難保不會向李資謙告密，恐會壞了大事。

馬擴反問道：“王使節的意思是？”

聞言，王啓眼中閃過一絲狠辣之色，擡起手掌，微微做了個抹脖子的動作。

馬擴點點頭，看向李南嘉。

“一個不留！”

李南嘉立即會意，語氣清冷的吐出四個字。

鏘！

矗立在碼頭兩側的士兵紛紛抽出鋼刀，獰笑着朝高麗使節團大步踏去。

高麗使節團神色駭然，口中嘰哩呱啦說着高麗話，偶爾夾雜着幾句漢話。

噗嗤噗嗤！

喊叫聲戛然而止，血腥味在瀰漫空氣中，又很快被海風吹散。

瞥了眼碼頭路面上的屍體，馬擴問道：“只王使節一人回去，李資謙不會起疑麼？”

王啓早就想好了應對之法，答道：“就說遭遇了海難，海上大風大浪是常事。”

“可。”

馬擴微微一笑，邀請道：“王使節且登船。”

王啓不敢託大，謙卑道：“馬尚書先請。”

馬擴也不推辭，撩起衣襬下沿率先順着木板登上神舟戰艦。

踏上甲板，王啓發出一聲驚歎：“不愧以神舟爲名。”

神舟他見過，幾年前趙宋曾特意打造了兩艘神舟，出使高麗。

但親自登上神舟戰艦，還是頭一回兒。

只有站在甲板之上，才能真切感受到，戰艦之宏偉。

“馬尚書，那是何物？”

王啓指着主戰炮好奇的問道。

這尊鐵疙瘩，端放在甲板之上，頗顯突兀，因此瞬間吸引了他的目光。

“此物名喚攻城炮。”

馬擴簡單回了一句，並未詳細介紹。

王啓點點頭，心中不明覺厲。

攻城炮，只聽名字，便可知曉其威力。

此時此刻，他對上國的敬畏已經達到了頂點，只覺能成爲大齊的藩國，簡直是無上榮光。

這時，一名營長上前道：“馬尚書，王使節，客艙已備好，這邊請。”

“有勞了。”

馬擴拱拱手，在對方的帶領下走進船艙。

待一切準備妥當後，李南嘉大手一揮：“揚帆，啓航！”

唰唰唰！

三面巨大的風帆緩緩升起，船錨也被收起。

神舟戰艦猶如甦醒的猛獸，舒展四肢後，迅速駛出海灣，劈波斬浪，消失在茫茫大海之中。