承聖三年，侯勝北十四歲了。他此時身量已是七尺有餘，高過了蕭妙淽。嗓音逐漸低沉，喉結突起，唇部長出絨須，肌肉骨骼也逐漸堅實，有了男兒體態。從高涼郡回來，侯勝北就弄了一根矛、一把劍和一副弓箭，每日花幾個時辰練習起了刺擊和射擊之術。冼姨那天問的話，突然讓他意識到，自己現在根本冇有力量保護至親至愛之人。萬一哪一天，有羯賊這樣的惡人要殺自己全家，奪自己所愛。難道再次重演一遍蕭妙淽當初之事，眼睜睜看著至親殞命，生者傷心欲絕嗎？侯勝北絕不能接受這等慘事，他需要力量。練劍、練槊、練射，他恨不得擁有蕭摩訶一般的天賦，隻有自身具備足夠的力量，才能撫平心中的隱隱不安。侯夫人和蕭妙淽覺得他可能有些魔怔了，勸了幾次不聽，隻好作罷。後見侯勝北除了癡迷練武，其他一如往日並無異樣，隻當是男兒發育時的精力過剩所至，也就聽之任之了。劍法四決：擊、刺、格、洗。擊劍，以劍尖劍刃前端進攻，下刃為正擊，上刃為反擊。刺劍，著力劍尖，直取進攻，豎劍為立刺，橫劍為平刺。格劍，以劍刃格擋，有格必進，即行反擊。洗劍，大範圍的劍刃攻擊，運練如水，劍光清洗對手全身。馬槊四法：劈、蓋、截、攔。兩馬對衝，最重要的就是掌握攔截時機，破壞對方的突刺路線。隻要保持住己方姿勢，以馬的衝擊力和八棱二尺槊鋒，不管捅到對方哪，基本都是致命一擊。侯勝北結合馬槊譜，回憶蕭摩訶的動作，一次次地反覆練習。他的力量也可以開弓引箭了。雖然還隻是三鬥的軟弓，比起獵弓已經強了不少。射法有三：分鬃射、對蹬射和抹鞦射，左右開弓之術侯勝北還學不來，隻有少數北地的精銳騎兵才能掌握。阿父善於騎射，小時候傳授過技巧，射獵便是用的此法，和蕭摩訶一起打獵更有精進。技法是熟練的，隻是自己力量不足，開不了硬弓。（注1）分鬃射是衝鋒時攻擊前方之敵，將身體靠近馬鬃右側，左手持弓，右手拉弦引射。對蹬射是環繞包圍敵陣時攻擊側麵之敵，將身體靠近馬匹左側，弓身自然垂下正對馬鐙，右手拿箭拉弓，瞄準發射。抹鞦射有所不同，鞦是係在牲畜屁股後麵的皮帶。顧名思義，是回身攻擊的射法。除了射箭，還要練習弓弦捎箭、弓稍挑箭之法，在箭矢耗儘時能得以補充。侯勝北用肌肉記憶和熟悉著每個動作。他有種預感，平靜的生活不久之後會被打破。自己即將通過更加直接更加激烈的方式，親身參與到滾滾而來的洪流之中。在已經所剩不多的時間，侯勝北隻有儘其所能地做好準備，迎接不可預知的變化。

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