葉宇看着一眼手裡的請柬，平靜的臉上露出了些許憂慮。他不過是個名不見經傳的小子，知縣的壽辰卻特意送請柬相邀，這種不合乎情理的現象，讓他突然想到了陸錚。
參加賀壽的可謂是非富者貴，若是陸錚以父親壽辰名義邀請，那絕非是一種善意。況且據葉宇瞭解，蘇全忠等人早在半月之前就已收到請柬，而他的請柬卻是今日收到。
今日午後就是知縣陸坤的辦壽之期，這麼短的時間裡，想要置辦賀壽之禮也來不及了。這種時間的安排，無非是在給他出了個大難題。請柬已至，若是不前去賀壽，於情於理也是不合。
若此事真如他所料，是陸錚有意爲之，那不得不說，這陸錚可是下得一手好棋。葉宇雖然知道，經歷上次之事後，陸錚可能不會善罷甘休。可是葉宇沒有想到的是，這個報復來的會這麼快。
“少爺，要不秋蘭這就去街市採購些賀禮？”秋蘭見葉宇的臉色陰晴不定，於是輕聲的問道。
葉宇搖了搖頭，隨後平靜的說：“這賀禮送與不送，恐怕都難以全身而退！此事我要好好想一想……”
秋蘭看着葉宇雙眉緊鎖陷入深思，於是靜靜的站在一旁，不敢有絲毫打擾。過了許久，葉宇摸了摸下巴，繼而平靜道：“秋蘭，你去鋪子裡替我告個假，回來之時從街市上買個活物回來……”
“少爺，你這是……”秋蘭不明其意，撓着頭怎麼想也想不明白。
葉宇卻是神秘一笑：“好了，別問太多！”
“嗯！”秋蘭輕輕地嗯了一聲，便轉身出了院子。
而此時，陸府的後花園內，陸錚正提着鳥籠在涼亭裡逗鳥。一旁的桌案前，潘之所輕搖摺扇自顧的小酌美酒。
“潘兄，聽聞你近日苦讀虔學，不知可有此事？”陸錚緩過身來將鳥籠放在石桌上，隨口向潘之所問道。
潘之所親自斟滿酒水，隨後鄭重道：“是啊，老爺子對小弟期望甚高！還有一年多就是大考之期，但願不會辜負他老人家纔是！”
“誒，潘兄此言差矣，以你之才華，想要考中舉人，晉級進士，還不是如探囊取物一般？只是潘老對你要求甚高，才讓你多讀了這麼多年的書！”
潘之所微微一嘆，無奈道：“老爺子期許我這個長孫，能夠金榜連中三元，潘某又怎能辜負他老人家！”
陸錚對於科舉卻是毫不爲意：“恕陸某多言，潘家在本縣乃至整個滁州，也是富甲一方！何必去追求那虛無縹緲的功名？如陸某這般，逗鳥尋花自在逍遙豈不美哉？”
潘之所微微一笑，沒有再說話，而是搖了搖頭繼續飲酒自樂。
這時陸三從月亮門，一路小跑來到亭中：“公子爺，小的回來了！”
“請柬送到了？”
陸三弓着身子，笑嘻嘻地回稟道：“送到了！”
“嗯，好！今日老爺壽辰迎賓之時，你就在門外盯着！待他來的時候，及時向我稟報，下去吧！”
“是！”
待陸三退出後院，潘之所疑惑問道：“不知何人有如此大駕，竟然讓陸兄如此上心？”
潘之所這出口一詢問，陸錚方纔還平淡的臉上，頓時籠罩了陰沉之色，接着冷哼自語道：“不就是上次與你說的那個殘廢！”
“哦，是他？”
陸錚口中的殘廢，潘之所自然知曉是誰，當日離開酒樓之時，他還特意吩咐僕人跟在陸錚身後，尾隨到了葉宇的住所。之後家僕把在院外聽到的過程，回去之後詳細地告訴了他。
聽了僕人的詳細講述後，潘之所對葉宇智退陸錚的手段，當即是拍案稱絕讚不絕口。也曾想過見一見葉宇，但是由於這些日子被祖父禁足，整日裡潛心讀書無心他念。因此這個想法，也就漸漸地壓了下來。
如今陸錚說及葉宇此人，潘之所因此格外上心，於是追問道：“今日知縣大人壽辰，所請均是本縣名流，陸兄爲何要請那名不見經傳的葉宇？”
“名不見經傳？哼哼！那倒不見得！當日他折辱了本公子，若本公子不還以顏色，豈不是顯得無能？潘兄，你就等着瞧吧！”陸錚說着，將杯中美酒一飲而盡，隨後眼中迸發出冷冷的寒意。
潘之所看了一眼陸錚，隨後笑而自語道：“也好，藉此機會，潘某也想見一見此人！”
……
轉眼就到了傍晚時分，陸府門前可謂是門庭若市車水馬龍，官場之事自古便是如此，無論是壽誕還是紅白喜事，永遠都是斂財與促成人際關係的紐帶。
此次陸坤的壽宴，幾乎清流縣所有鄉紳士族、名士才子均羣聚於此。
大宋初立之時，太祖皇帝曾對此官場之風有過節制，但時隔兩百年制度腐化，漸漸地此風又死灰復燃。尤其是半壁江山淪落金人之手，南宋朝廷夜夜笙歌的環境下，更是日趨腐化之風。
葉宇在遠處看着陸府門前的盛況，不禁感到莫名的無奈。心道這官員腐糜之風，在這個***的宋朝也是難以避免。
葉宇端坐輪椅由秋蘭推着，向陸府大門而來，正好與前來賀壽的蘇全忠不期而遇。
“賢侄，老夫這裡已爲你備好賀壽之禮！”蘇全忠說着一擺手，跟隨而來的僕人將一份賀禮呈了過來。
葉宇頗爲驚訝的疑惑道：“蘇伯父這是爲何？”
“賢侄莫要推辭，聽聞今日你也收到請柬，老夫擔心時間短暫，你難以置備賀禮，這才讓小女特意置備了一份！”
蘇全忠的一席話，讓葉宇頓時恍然大悟，定是秋蘭前去告假之時，將收到請柬之事告知了蘇全忠。
想通了這一切，葉宇隨即拱手感激道：“蘇伯父的好意小侄心領了，不過小侄已經置備了一份賀禮，就不勞蘇伯父破費了！”
“哦？”蘇全忠手捻鬍鬚，低首看着葉宇的懷中放着一個藍色布包，而且布包還隱隱有着波動。
“呵呵！那好，你我一同進去吧！”蘇全忠並沒有因爲葉宇的拒絕而心生芥蒂，在他看來，年輕人有銳意的傲氣也是很正常的。
“蘇伯父，請！”
“……”
待葉宇進入陸府，擡眼望去整個庭院內已經擺滿了筵席，席上人聲鼎沸擠滿了不甚寬敞的院子。
衆人三五成羣的聊着私語，葉宇的出現仿若沙海一粒，並沒有引起衆人的太多注意。
不過也有爲數不多的人，見到衣着寒酸且雙腿殘疾的葉宇，不由得微微皺眉露出厭惡之色。
沒過多久，陸坤一身便服出現在客廳。葉宇一眼望去，心道這陸坤當真是腦滿腸肥。這幅肥頭大耳的尊榮，實在是貪官的真實表現。
陸坤一雙綠豆眼睛，看到賓朋滿座賀壽之人甚多，臉上早已堆滿了笑容。不時地對入席的客人寒暄，像似許久未見的好友，如今得以久別重逢。
葉宇雖然不喜歡這種場合，但是既然來了也只能慢慢適應。這些賀壽的人中，除了幾家商鋪的掌櫃，當日葉宇與之有一面之交，其餘衆人他是一個都不認識。
所幸的是，他的身旁有蘇全忠這個說話的朋友，這才讓他身處喧囂而不覺得孤單。
可就在蘇全忠向葉宇，一一介紹在場衆人身份時，一個身影出現在二人的面前。葉宇擡眼一瞧，眼前之人正是陸錚！所謂善者不來來者不善，因此葉宇心中不由一沉。
未等葉宇說話，陸錚率先開了口，面帶笑意道：“葉賢弟，你可算來了……”
陸錚的這一輕描淡寫的舉動，讓在場的衆人不禁一愣。方纔還對葉宇心生鄙夷的衆人，此刻卻瞬間高看了葉宇幾分。
周圍衆人心中是何想法葉宇不會知曉，但是如今陸錚如此一反常態，就更讓他心生警惕。
“陸兄親自遣人送柬於葉某，得知今日乃是陸大人壽辰之日，葉某又怎敢不來賀壽？”伸手不打笑臉人，既然對方笑臉相迎，那他葉宇也不能失了禮數，於是拱手含笑以對。
這時知縣陸坤已經來到近前，用眯成縫的綠豆眼打量了葉宇一眼，隨後向陸錚沉聲問道：“錚兒，這位是你的朋友？”
“不錯，這位葉兄弟正是孩兒的好友，今日是特來爲爹爹祝壽的！”
陸錚滿臉堆笑的向父親介紹着葉宇，隨後卻轉過身去面向衆人朗聲道：“陸某的這位好友曾說過，要爲家父準備一份貴重賀禮，諸位想不想一睹爲快？”
此言一出，頓時衆人迎合之聲四起。方纔陸錚對葉宇的和善言行，已讓衆人認定了葉宇與陸錚交情甚篤。
因此衆人也絲毫不懷疑陸錚的話中真僞，均想瞧一瞧葉宇準備的貴重賀禮是什麼。
“葉賢弟，陸某很想一觀你的賀禮，不知可否方便？”陸錚雙手環抱，一副怡然自得的看着葉宇。
“我家少爺……”
“誒，秋蘭不得多言！”葉宇出言阻止欲要辯解的秋蘭，隨即臉色陰沉的看着陸錚：“陸兄真是高看了葉某，尋常百姓家哪裡有珍貴之物？”
葉宇心中不住地暗罵陸錚狠毒，如今在陸錚有意的營造之下，所有人都認爲他與陸錚私交甚篤。更有甚者，以子虛烏有爲由，說什麼準備貴重賀禮。
如此一來，若是他拿不出讓衆人滿意的賀禮，不但當場丟盡顏面，而且還讓人覺得他虛僞不實！
