沈沅到了劉氏的院落時，她正坐在羅漢床上，手旁的檀木小幾上也擺著剛被擷下的枇杷果。

　　劉氏近來犯了頭風，發髻之下還綁著福壽抹額，她的手中持著一串佛珠。

　　待沈沅落座後，劉氏便假惺惺地寬慰她道：“沅姐兒，你也別太傷感了，縱是同康平伯退了這樁婚事，你父親也會再為你另擇更好的婚事的。”

　　沈沅聽罷，柔順地頷了頷首。

　　可轉瞬的功夫，她便當著繼母的面，驀地便落了幾滴眼淚。

　　她的相貌本就生得柔弱，這矜持地做出了一副淚染輕勻的泣態，可謂是梨花帶雨，我見猶憐。

　　仙子落淚，不過如此。

　　劉氏得見沈沅的這副模樣，竟是也微微地動了惻隱之心。

　　碧梧站在沈沅的身後，圓圓的杏眼卻是闊了起來。

　　她驚訝於沈沅落淚之快的同時，也忽地明白了，為何主子會在來得路上，一直瞪眼卻不眨眼。

　　——“唉，沅姐兒。你這幾日就出府逛一逛，喜歡什麽就買些什麽，心情總會好一些的。”

　　沈沅水眸中的那抹哀柔並不達眼底。

　　見劉氏終於拋起了這個話頭，她便立即哽咽道：“多謝母親關懷，只是不瞞母親說…孩兒的月銀有些不夠。”

　　劉氏撚著手中的佛串子，方才了然。

　　原來是在這兒等著她呢。

　　“我們侯府在前門街有個糕餅鋪子，生意還不錯，趕明兒你去看看，再幫著打理打理。這鋪子利得的三成，你就拿去花用吧。”

　　沈沅用軟帕拭了拭眼淚，柔聲感激道：“多謝母親。”

　　——

　　從垂花廳出來後，沈沅白皙如瓷的芙蓉面上猶存著淚轍，可是眸色卻恢復了平日的沉靜。

　　主仆二人行了一會兒，待至峭拔野趣的假山叢處時，碧梧見四下無人，方才開口埋怨道：“這叫個什麽事呐，老爺給姑娘準備的嫁妝都夠盤二十間鋪子了，姑娘您都同康平伯退婚了，主母怎麽還是掐著您的嫁妝不放？”

　　沈沅輕輕地歎了口氣。

　　舅父唐文彬給她籌備的嫁妝卻然不少，可她這貪心的繼母劉氏，明顯是想將她的嫁妝吞佔。

　　故而她才試探了劉氏的態度。

　　可看劉氏的那副嘴臉，她若想拿回屬於她的東西，並不是件易事。

　　——

　　前門大街。

　　沈沅和碧梧剛從沈家的糕餅鋪子走出來，她便算了一筆帳。

　　繼母劉氏嘴上雖然說，這間糕餅鋪子生意不錯，可實際上，它卻盈利不多。

　　而且劉氏知道唐家世代經商，而沈沅舅母羅氏的母家也是揚州實力雄厚的鹽商。

　　沈沅自幼被羅氏養大，耳濡目染地便很會算帳和經營鋪子。

　　劉氏從下人的口中得知了沈沅竟是比帳房先生還會理算帳目，乾脆就把他給辭退，直接讓沈沅全權打理這家鋪子。

　　而沈沅每月能被分到的利得，不過五兩銀子。

　　碧梧一想起這件事，便是氣不打一處來：“主母的算盤打得還真是好，她這哪兒是要給姑娘花用，分明是想讓姑娘給她當帳房！”

　　沈沅那雙柔美的水眸，卻往前方看了過去。

　　碧梧也循著主子的視線望去，卻見陸家的廖哥兒就如一隻剛剛出籠的小雞崽似的，邁著兩隻小短腿，便噠噠噠地跑到了沈沅的身前——

　　“沈姐姐！”

　　沈沅溫柔一笑，剛要俯身去摸一摸男孩的腦袋，江豐便衝了過來，及時抓住了廖哥兒，勻著不平的呼吸喚道：“小祖宗，您可跑慢些。”

　　話落，江豐一抬首，便瞧見了面前那秀如芝蘭，雪膚花貌的絕色美人兒。

　　他正尋思著，該怎樣將沈沅留住。

　　卻見沈沅竟於這時微垂眼睫，亦突然用纖手扶住了額頭。

　　那模樣，好像是中了暑熱。

　　可她顰眉時，卻有種懨懨然，又弱柳扶風的纖柔美感。

　　碧梧及時扶住了沈沅，關切地詢問道：“姑娘，您是不是中了暑熱啊？”

　　沈沅顰眉搖首時，廖哥兒也微張著小嘴，擔憂地看向了她。

　　得見沈沅這副一觸即碎的虛弱模樣，江豐的心中頓時生出了憐意。

　　可卻也難免有些竊喜。

　　沈姑娘這暑熱，未免中得也太是時候了！

　　這番，倒是不用他再去費心思留住她了。

　　江豐及時斂去了眉梢的喜意，也做出了一副擔憂的模樣，勸慰道：“哎呦沈姑娘，正巧小的在前面的酒樓包了個雅間，您既然中了暑熱，不如隨著我們一並進去歇歇罷。”

　　——

　　沈沅自是沒有真的中了暑熱，她隨著江豐和廖哥兒進入酒樓後，便發現，這酒樓的掌櫃對江豐的態度格外尊敬。

　　尊敬到近乎諂媚。

　　待眾人進了雅間後，沈沅心中便有了猜測。

　　這家酒樓，應該是陸之昀的私人置業。

　　她也一直都清楚，陸之昀並不是什麽清官，而是權傾朝野的內閣首輔，他的勢力遍及祈朝各地，坐擁的財富怕也不是她能想象得到的。

　　這般想著，沈沅容色淡淡地飲了幾口解暑的涼茶。

　　沈沅見廖哥兒好似是想同她說上幾句悄悄話，便微微側首，將綴著珍珠耳鐺的右耳靠向了他幾分。

　　廖哥兒剛要開口講話，這雅間的疊扇門便被人推了開來。

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