張三嘶啞地笑了一聲。

　　“別演了，你是怕我害你嗎？相信我啊，我們是同類啊。”

　　小宮女茫然而恐懼。

　　“我——我在這個世界只有你了。”張三朝她一步步走近，她卻步步後退。

　　張三站定了。

　　“你真的不是？”

　　“不是……什麽？”

　　張三突然溫柔地笑了，伸手輕輕摸了摸她的臉：“沒什麽。這下你知道我的秘密啦。”

　　小宮女茫然而嬌羞。

　　張三的手緩緩下移到了她纖弱的脖頸。

　　日出之前，他將她沉入了池中。

　　那是他殺的第一個人。

　　庾晚音找信得過的宮人打聽了一圈，沒人知道那叢鐵線蓮是誰種的。

　　“他們說，近年沒人動過那一塊禦花園。”庾晚音失望道。

　　夏侯澹聳聳肩：“你看，我就說吧，是你想多了。”

　　“但從上往下看，真就是個鬼斧神工的SOS……”

　　夏侯澹：“這就有一個新問題了。這花才剛到花期，還會開很久呢。哪天謝永兒路過，跟你一樣把雙龍戲珠看成SOS，你猜她會怎麽想？”

　　庾晚音恍然大悟地捂住嘴：“她也會懷疑身邊有同類。”

　　“然後，保不齊哪天她靈光一閃，就會懷疑上我們倆。”夏侯澹循循善誘。

　　庾晚音果然焦慮了：“那片花叢不能留了，能想個由頭拔掉麽？”

　　“笑話，朕想翻新禦花園，哪還需要由頭。”

　　當天下午，在確認謝永兒沒出門之後，夏侯澹命人翻新了花叢。

　　鐵線蓮被一株株地連根拔起，夏侯澹坐在亭中遠遠地望著，目光無悲無喜。

　　他一轉頭，身旁的庾晚音倒是一臉悶悶不樂。

　　夏侯澹失笑：“怎麽了？”

　　庾晚音有點不好意思：“你就當我異想天開吧，我還在想萬一有個同類，千辛萬苦種了花求救，結果非但沒等到回應，連花都被拔了……不然我們在原地埋張字條什麽的？”

　　夏侯澹：“……”

　　夏侯澹溫柔地看著她：“有被謝永兒發現的風險。”

　　“好吧。”庾晚音放棄了。

　　第20章

　　戶部尚書接了太后扔過來的爛攤子，急得連夜長出了一嘴皰疹。

　　又要給三軍送糧餉，又要給太后造陵寢，還要往國庫裡變出點錢來應付那瘋皇帝——同時還不能增稅。

　　戶部尚書覺得自己的好日子快到頭了。

　　他在府中對下屬發著脾氣，卻不知府邸後門外的街角處，兩個新入職的小主事也正在小聲爭吵。

　　李雲錫怒道：“既然是我想出來的法子，自然應該由我去提。”

　　爾嵐依舊女扮男裝，一臉平靜：“李兄打算怎麽提？拿出你的文人風骨，罵他個狗血淋頭麽？”

　　李雲錫冷笑著瞥了一眼她手中精巧的禮盒：“那麽爾兄又待如何說服尚書大人？以進言之名，行賄賂之實嗎？”

　　他看不慣爾嵐。

　　這書生長得眉清目秀，貌如好女，說起話來不疾不徐，令人如沐春風。

　　李雲錫這種直腸子，見此人乍入官場就適應良好，堪稱如魚得水，心裡就存了鄙夷。

　　爾嵐淡然道：“陛下重托之事，只要能辦成，手段並不重要。李兄難道忘了你我的官職是如何討來的？這禮盒送進去，陛下會介意麽？”

　　拿皇帝來壓我？李雲錫根本不吃這套：“他若不介意，就是他為君者的錯處！”

　　爾嵐：“……”

　　爾嵐對他笑了笑：“也對。”

　　李雲錫：“所以……”

　　話音未落，只見爾嵐猛一轉身，拔腿衝向了府邸後門。

　　李雲錫這輩子專注唇槍舌戰，從來沒遇上過這等“說不過就跑”的無恥行徑，一時竟然愣在了原地，眼睜睜地看著她將禮盒和一封信箋一起遞了進去。

　　片刻之後，有侍從出來迎客。

　　爾嵐一腳踏入門裡，回頭看了一眼七竅生煙的李雲錫，笑著做了個口型：“等我消息。”

　　戶部尚書正坐在堂上讀著她那封信箋，禮盒則已不見蹤影。

　　戶部尚書讚不絕口：“良策，確實是良策。”

　　信中所寫的，正是李雲錫計劃的開中法：由朝廷出面招募商人，輸納軍馬糧餉。朝廷支付給商人的不是錢財，而是鹽引。憑借鹽引，商人日後可以分銷官鹽，從市易中獲利。

　　如此一來，朝廷不必透支國庫，就能借商人之手承擔成本，支援三軍。

　　爾嵐笑道：“能為大人分憂，下官三生有幸。”

　　戶部尚書又研究了一會兒細節，遲疑道：“只是鹽政改革事關重大，太后那邊……”

　　“大人，看陛下的意思，整改已是勢在必行。咱們自己不提，也會有別人上奏。”爾嵐朝他湊近了些，諂媚道，“日後鹽引給誰、不給誰，還需從長計議呢。”

　　戶部尚書當然懂她的暗示：個中油水肥厚。鹽引在手，商人爭相來搶，最終會演變成又一門生意，端看如何操作了。

　　爾嵐眨眨眼：“以太后的慧眼，定能識出大人這顆明珠。”

　　戶部尚書哈哈大笑，拍著她的肩道：“後生可畏啊。”

　　幾日後，戶部上奏，奏章呈了厚厚一遝，請求頒布開中法。

　　夏侯澹跳過大段的馬屁和解釋，直接翻到最後一頁。

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