「已逝的長輩所贈送？」

衛長琴聽到這麼一個解釋，並沒有多想，只是稱讚了一句，「可見殿下人品貴重，我剛才就在想着，這根策馬鞭是否對您有什麼意義呢，就那麼隨口一問，沒想到是這個原因，是否勾起殿下的傷心事了？」

從三皇子說話的語氣中可以聽得出來，他是有幾分惆悵的，那麼他所說的話必然就不會有假。

再說了，他何必在一個給他做事的人面前，塑造自己孝敬的形象呢？沒有這樣的必要。

「殿下，對不住。」衛長琴致歉。

「沒什麼好致歉的，人死不能復生，不知者無罪，就算你不提起來，我偶爾也會想起來的。」三皇子望着手中的策馬鞭，目光中浮現一絲追憶。

也不知是想起了什麼，他的唇角浮現了一抹淡淡的笑意。

「本王幼年的時候，騎馬的本事可爛了，年少的我也沒有想到，長大成人之後會難逢對手。」他緩緩開口，「身為皇家的兒郎，從年紀很小的時候就要開始習武了，本王並不屬於天資聰穎的，因此，想要出人頭地，就得勤奮地努力才行。」

他很少跟人提起自己兒時的事情，也不知為何會跟身邊的這位提起。

也許是身旁的人看起來比較可靠，又屬於不會多嘴的那類人，與他聊起天來總是能夠很放鬆。

他的交際圈子裏也是錯綜複雜的，很少能有和他坐下來一起談心的朋友，跟他打交道的那些人，都是因為或多或少的利益而聚在一起，讓他沒有靜下心來和那些人閑聊的慾望。

衛長琴聽他打開了話匣子，便做出一副洗耳恭聽的姿態，「殿下如今騎馬的本事這麼好，年少時想必是吃了不少苦頭吧？肯勤奮學習的人，比起那些天資聰穎的，會讓人更多幾分欽佩，有句話不是就叫做吃得苦中苦，方為人上人嗎？」

「其實本王也沒有你說的那麼好，幼年的時候，沒有多高的天賦，卻有着蠻高的理想，渴望從一眾皇家兒郎中脫穎而出，偏偏又挺怕吃苦的，摔著碰著了就會想要退縮，若不是遇上了送我策馬鞭的這位長輩，恐怕……我也學不會這麼好的騎馬術了。」

「殿下的理想算是實現了吧？如今皇室里，連同太子一起算在內，也就只有三位皇子而已，殿下與其他二位對比起來，並不輸給他們，又何必這麼謙虛呢？」

「那是因為你沒有見過另一個。」三皇子頓了頓，道，「你是外鄉人，那你有沒有聽說過，前任皇后和她的一雙兒女逃離吾國的事情？」

衛長琴被問了這麼一個問題，想了想，回答道：「從前似乎有聽說過，但是記不太清楚了，好像是那位皇後娘娘的母族犯了什麼錯誤，惹得陛下動怒，前皇后怕被遷怒，就帶着一雙兒女逃離皇宮了？我聽到的是這麼個說法。」

三皇子聞言，靜默了片刻，道：「本王要說的就是這一位兄弟，雖然多年沒有見過他，不知他如今是死是活，就算活着也不曉得他現在長得什麼模樣，但本王還記得幼年的事情，這位跟隨前皇后離開的皇子，天資聰穎，不管是念書還是習武，他都學得很快，他並沒有比其他人付出更多的努力，可他就是比其他人優異，本王當初可羨慕他了，沒想到……」

沒想到那位兄弟會成了眾皇子當中最倒霉的一個。

有着最高的天賦，最好的出生，甚至是最好的皮相，卻擁有最坎坷的命運。

其他兄弟不管出色與否，至少都能在這皇城裏混吃等死，過着舒坦的富貴日子。

而他……卻要背井離鄉，跟着母親與妹妹浪跡天涯四海為家，這麼多年過去也沒個消息，活沒活着都不知道呢。

他和他這位兄弟並不是很熟悉，幼年時也不怎麼玩在一起，卻覺得有幾分唏噓。

他從年少時就看不起孟昊軒，孟昊軒被冊封為太子的那一天，他感到不甘與可笑。

他並不覺得孟昊軒比他更有能耐，只不過孟昊軒有個厲害的母親罷了。

如果不是孟昊軒，而是那位背井離鄉的兄弟，他心中大概會服氣很多，即便他是一個有野心的人，他也不會否認別人的優秀。

他垂下眼帘，望着手中的策馬鞭。

這是沈家家主，沈家軍的領袖送給他的。

從幼年到成年，都讓他十分尊敬的一位將軍，以一種十分不可思議的方式走向了毀滅。

當年的事情，真是讓人覺得迷茫與不敢置信。