沈蓉得知劉氏上門退親，將一副桃花圖給找了出來，讓大嫂還給了劉氏。

  這是她跟顧昭明定親時，送給她的定情信物。

  顧家家貧，拿不出什麼值錢的東西，顧昭明便畫了一副桃花圖。

  她沒記錯的話，畫圖的顏料還是找同窗借的。

  上一世，她將此視作顧昭明對她的用心，這次她冷眼看著，顯然是顧昭明窮得沒什麼東西拿得出手而已。

  沈蓉只想快點跟顧昭明撇清關係，至於以前送出去的那些私房錢和沈家送出去的糧，她也懶得計較了。

  畢竟顧家已經窮的快揭不開鍋，她怕把人逼急了，到時候顧家因拿不出錢，後悔退親，那就得不償失了。

  雙方的信物退了後，劉氏回到家裡，將畫給了顧昭明。

  顧昭明看著手裡那副桃花圖，心裡竟有一絲失落。

  他以為沈蓉會來挽留他，結果直到兩家把訂婚的信物退回來，三娘都沒有露面，說不失落，那是假的。

  「昭明，你可總算是擺脫了沈三娘那個破鞋，咱們今天吃點好的。」

  沈三娘不用進門了，劉氏的高興不言而喻。

  顧昭明一聽這話，想到今天中午能吃點好的，心裡暗自期待著。

  「嗯，辛苦母親了。」

  顧昭明以為劉氏說做些好吃的，應該能在飯桌上見到點葷腥了，結果看到母親做出來的飯菜時，心裡一陣失望。

  一大盆水煮野菜，不見一丁點兒油珠子，一碟老豆腐，主食是豆面和糙米煮的粥。

  這碟老豆腐還是劉氏拿最後半斤黃豆換的，算是難得吃食了。

  「昭明，家裡糧不多了，你看……」

  兒子是個有本事的，平日抄書，能掙回來家用，這是劉氏最得意之處了。

  顧昭明臉色一滯，「娘，最近書鋪里沒什麼活，等過些日子……這段時間就辛苦母親了。」

  劉氏點點頭，倒是沒再說什麼。

  沈蓉一退親，沈三娘要嫁給二傻子的流言再次在村子裡傳了起來。

  雖說流言滿天飛，但村里也有不信的，不信的自然是跟沈氏族人這邊，跟沈武關係好的。

  那些傳閒話的，大部分是顧氏族人，兩方一爭論，村裡的流言滿天飛，甚至傳到了外村。

  陸氏雖然知道村里人會說一些閒話，可沒想到會說得那麼過分。

  就連媒人見了她都繞道走。

  原本二傻子救了沈蓉，沈武夫妻倆多少要上沈連川家道謝的，可現在這個情況，陸氏都不好帶著沈蓉上門道謝了。

  萬一到時候又傳出什麼話來，就算有嘴都說不清了。

  很快，流言傳到了沈蓉耳中，但，她不在意，要不是這些流言，她還不一定能順利退親呢！

  對死過一回的她來說，流言而已，哪有命重要？

  昨天，她無意中看到沈園從大青山的方向回來，一片狼狽，臉上絲毫不見喜色，看那模樣，顯然沒有找到那顆上百年人參。

  看來，那地方不好找啊！

  歪脖子核桃樹……

  沈蓉看著大青山的方向沉思了起來。

  她進山最深的一次，還是那次挖野菜被外村二流子尾隨的時候。

  那時她慌不擇路，跑進了密林了，躲進了一個坡下的草叢裡，好像就是一顆歪脖子樹，那時情況太急，她沒看清楚是不是核桃樹，只知道是歪脖子的。

  那時，她眼看二流子離她越來越近，目光在瞥到那歪脖子樹的時候，就想到自己要是被二流子玷污了，就在那棵樹上結束自己的性命。

  幸好，長生從天而降，一鋤頭揮下去，差點兒砸斷二流子的腳。

  二流子本就心虛，看到人高馬大的二傻子，連人都沒看清楚，嚇得屁股尿流，連滾帶爬地跑了。

  她也因此得救了。

  那個地方……

  她倒是有一點兒模糊的印象。

  「三娘，你在家嗎？」沈園的聲音打斷了沈蓉的回憶。

  她一得知沈三娘退親，高興都顧不得上大青山找那顆歪脖子核桃樹，直奔沈三娘家，來找當事人確認消息。

  沈蓉立即回過神來，「我在屋子裡。」

  沈園進屋看到沈蓉一臉蒼白地坐在窗邊，臉上露出一絲同情，「三娘，你沒事吧？」

  沈三娘臉色這麼差，是因為被退親而難過吧！

  可惜了，男主註定是我的。

  沈蓉聽到她的心聲，臉上適時露出一副難過的模樣，「是我跟顧大……童生沒緣分。」

  「你們是不是有誤會啊？要不我去把顧童生約出來，你們見面說清楚？」沈園一臉期待地看著沈蓉。

  以沈蓉的名義把顧昭明約出來，自己的心思也不會那麼明顯。

  沈蓉聽到她的心聲，故作猶豫道：「這……這不好吧？我們都退親了，再見面被人看到了不太好。」

  至於昨天托沈園帶的話，沈園沒提，她也沒問。

  沈園頓時急了，「那就在人少的地方見面唄，這可是一輩子的事，你要是不問清楚，你甘心嗎？」

  沈蓉這才勉強道：「那你覺得，約在什麼地方比較好？」

  「村西，山間的水潭邊，那裡人少，談完話，咱們還能接一些山泉水回來。」

  沈蓉自然不會反對。「那……好吧。」

  按照沈園的心思，她就是私底下以沈蓉的名義把顧昭明約出來就行了，但，她不想落人口實，再則她也需要人見證。

  一個沈蓉不保險，最好多幾個人。

  「行，你們到時候先說話，我跟桃花她們幾個在後面來。」沈園迫不及待地跑去傳話了。

  沈園以沈蓉的名義再次敲開了顧家大門。

  劉氏一聽沈園為沈三娘當說客，想也不想，把人攔在門外。

  在屋裡看書的顧昭明聽到聲音，走了出來。

  「沈三娘讓你來有什麼事？」

  「顧童生，三娘有話問你，你下午有時間嗎？」

  顧昭明眉頭一挑，退親時，那麼乾脆，現在這是後悔了？

  想到這個可能，顧昭明的自尊心得到了極大的滿足。

  他也沒看劉氏的眼色，一口就答應了下來。「好。」

  「那末時初在潭邊邊見。」沈園看了一眼欲言又止的劉氏，嘴角微微勾了起來。

  希望劉氏也能跟著來。

  沈園跑了一圈，約了好幾個小姐妹，在末時三刻去接山泉水，到時候直接在山澗那邊會和。

  沈蓉得到的時間也是末時三刻，但，她不打算露面。

  沈蓉在屋裡歇了一上午，身體也舒坦了些。

  她找到二哥，「二哥，二嫂什麼時候能回來？咱們去接二嫂吧！」

  二嫂親娘病了，她回去已經三天了。

  沈蓉沒記錯的話，二嫂就是這次從娘家回來的路上會出事。