可當年她不過是剛入宮，尚且毫無依靠的新人。

  如今五年過去，她都已經是正經的婉儀小主了。祥貴嬪卻依舊是如此，仗著自己一宮主位的身份，只要稍不順心就用這個法子。

  明面上是讓她做刺梨膏，背地裡還不是暗暗的對她加以折磨？

  每去一回，她的手便要被刺得鮮血淋漓，起碼將養上小半個月才能好。

  不然以她的容色，又怎麼會五年了才是如今婉儀的位分。

  沈清如掐了掐掌心，一想到刺梨上的那些尖刺，稍有不慎就容易刺穿掌心。

  指腹上就傳來一陣酥疼，沈清如笑著道：「我身子稍有不適，前段時日給貴嬪娘娘做得還剩一些，待會兒我親自送去給貴嬪娘娘可好？」

  刺梨膏這東西的確是好，祥貴嬪一來是為了折辱她，二來也是真的為了保護嗓子。

  沈清如在祥貴嬪眼皮子底下住著，這些東西自然是要時常備著的。

  只是昨晚萬歲爺來長秋宮卻沒去看她，沈清如便猜想到她會使小性子。

  卻是沒想到她這麼心急，萬歲爺才剛走，就這麼迫不及待地折磨人。

  沈清如看向碧荷，對方卻是搖了搖頭。

  「娘娘千金貴體，之前做的哪裡還能入口？若是吃出了事可如何是好？」

  「小主您還是重新做吧。」碧荷走上前：「娘娘說了，婉儀小主的手藝好，還請小主親自動手。」

  碧荷是做慣了這樣的事的，面上帶著笑意：「將這個湯盅全部裝滿，天黑之前送到長秋宮來。」

  沈清如低頭瞥了眼碧荷的手心，眉心下意識地飛速皺起。

  紅漆托盤上放著個青花瓷的湯盅，足足有成人巴掌那麼大。若是想用熬好的刺梨膏將這裡面給填滿，只怕是從白日摘到晚上都不夠。

  更別說，分出時間來熬製刺梨膏了。

  「沈小主？」碧荷見沈清如沒反應，輕笑著上前將手中的托盤送了上去：「那就勞煩沈小主辛苦了。」

  碧荷前腳剛走，後腳沈清如就失手掀翻了茶盞。

  逢春捧著那托盤站在一側，瞧見小主這模樣，臉色微微一變。

  她趕忙指揮著宮女們將地上收拾好，這才走到沈清如身邊：「小主，此時還不是發脾氣的時候啊。」

  祥貴嬪固然可恨，可誰讓她有一個好家世，有個嫡親的好姐姐。

  哪怕是死之前都拼命生下了二皇子，整個後宮敢得罪她的妃嬪可謂是少之又少。

  沈清如並非不是不懂這些，可依舊還是掐緊了掌心：「若是我有個好家世的話，何必要受這些委屈？」

  家世對於她而言到底是個痛。

  說她是以沈家女的身份進來的，且極少有人知曉她並非親生。可她心中明白養女到底還是養女，沈家就算是有人脈也不會全心幫她。

  再且說，沈家到底是文官，聲望頗高，但卻不是多有實權。

  後宮中高官顯貴的女子實在是太多，沈清如入宮後處處都要低人一等，受盡了別人的眼色。

  五年了，她腹中卻是毫無動靜，再這樣下去萬歲爺徹底將她忘了，只怕連她這個婉儀之位都難保。

  沈清如一想到這兒，掌心就掐緊了，指尖死死地陷入掌心裡：「沈芙呢？」

  她要牢牢抓住沈芙，如今只有沈芙才能幫她走出困境。

  「芙姑娘一直在哭。」逢春搖了搖頭。

  她看著自家小主的臉色，稍稍嘆了口氣，勸道：「小主，您覺得這事可成麼？」

  芙姑娘就算再傻，只怕也不會答這樣的事。好端端的一個世家嫡女，憑什麼為人替身？

  自家小主是有心機有手段，心思比起常人也要狠厲。只是有時候她覺得小主也實在是過於狠心了。

  沈芙到底也是她的親妹妹，怎麼就做出如此敗壞名聲的事。

  當然，逢春這話不敢真說，沈家姐妹的事是她們姐妹的，她這個做奴才的就跟著小主就是了。

  喉嚨滾了滾，逢春只能藉口道：「奴婢覺得不太行，芙姑娘生的……」

  「生得這樣，萬歲爺只怕是一時不肯放手，若是哪一日萬歲爺發現了該如何是好？」

  沈清如面色煞白的歪坐在椅子上，想到這兒眼眸顫了顫。

  昨晚的動靜她並非不是沒聽見。

  她侍奉萬歲爺多回，萬歲爺是怎麼樣的她是一清二楚。

  那些動靜，萬歲爺分明是極為喜愛的。可就算是如此，他依舊能忍住，沒再來一回……

  沈清如不知道沈芙是如何做到的。可分明她才伺候了陛下兩次而已。

  「只能是她！」沈清如搖頭，只有沈芙那樣的尤物才能讓萬歲爺魂牽夢縈。

  ****

  沈清如去外面尋了整整一日的野果，等回來後又緊趕慢趕地熬成慈梨膏送去。

  但就算是如此，送過去的時候天也黑了。

  祥貴嬪面色極為不好，藉機又數落了沈清如幾句。沈清如卻是敢怒不敢言，站在那兒賠笑。

  回來的時候，累得雙手雙腳都抬不起。

  反倒是沈芙，好好睡了一覺。

  昨夜萬歲爺實在是過於磨人，哪怕只一回，沈芙也承受的極為艱難。

  萬歲爺生得比常人要高，沈芙身段不小，但站在萬歲爺面前還是顯得嬌小玲瓏。

  生得比旁人高且就罷了，不知是不是自幼習武的緣故，渾身更是僵硬如鐵。

  沈芙每每到最後都是累倒在萬歲爺的臂彎中，怕被萬歲爺發現，甚至於整晚都不敢深睡。

  哪裡像是現在？

  沈芙倒在床榻上，舒展著幾下自己的身子。忍住腿間的酸痛感，小心翼翼的走下床榻。

  只是她人還沒下去，嘎吱一聲門打開了。沈清如捧著托盤走了進來：「阿芙，你總算是醒了。」

  從她走後沈芙就一直睡到現在。

  沈清如想到自己這一日，摘刺梨摘到指腹發疼，看向才剛睡著的沈芙不知為何生出一股妒忌來。

  她辛苦了一整日，沈芙倒是好，睡得正香。

  「長姐。」沈芙本下床的動作僵住，她伸手揉了揉眼睛。

  剛睡醒的雙眼裡泛著絲紅，襯得她楚楚可憐：「長姐，我……」

  「晌午的事是長姐不好，長姐話說的太重。」比起威脅，沈清如自然還是想讓沈芙心肝情願的配合。

  這樣一來省去了許多的危機。

  對於沈芙既然不敢撕破臉，那就只能小心翼翼地商量了：「長姐過來，是問你晌午說的事你考慮得如何？」

  「我……」沈芙如今裝起可憐可謂是如火純青。眼眸一抬，那張臉就猶如水墨畫般，張揚靈動。

  「我，我還是想著回去。」沈清如心思過深，答應得太快必然會被懷疑。

  可不答應，沈芙又擔心她動沈家人的心思，所以這話只能說得模稜兩可。

  「長姐才是萬歲爺的嬪妃，日後為沈家爭光，阿芙什麼都不是，既不想要也不願爭。」沈芙低著頭，纖細的頸脖瘦弱無辜。

  「再說了，萬歲爺是長姐的，阿芙哪怕是什麼都不懂也不能奪長姐夫。」

  她這話說得實在是單純，卻將沈清如的心一點點都說熨帖了。

  長姐夫……沈清如抬頭看著沈夫的臉，笑著道：「傻阿芙，那是萬歲爺，哪裡就是長姐夫了。」

  不說她與沈芙沒有血緣，就說姐夫這兩個字，只怕也無人敢稱呼。

  萬歲爺那可是高高在上的天子，只怕是貴為皇后都不敢稱呼萬歲爺為夫君。

  「你當真兒不願意一同侍奉？」笑過之後，沈清如才認真地詢問沈芙。

  那雙眼睛敏銳地盯向她，不肯錯過眼眸中的一絲一毫。

  沈芙看著沈清如的雙眼，堅定的搖了搖頭。

  她毫無畏懼，也半點兒不曾躲開，就這麼任由沈清如盯著，肯定地搖頭：「不想。」

  沈芙並未說謊，她是真的不想。

  誰要與沈清如一同伺候萬歲爺？分明是有她沒我，有我沒她。

  沈清如看了許久，直到確保沈芙的雙眼裡並非有一絲一毫的露餡之後，這才深深地鬆了口氣。

  「好阿芙。」

  沈清如伸出手，寬慰般的拍了拍沈芙的掌心：「長姐求您一件事。」

  燭火之下，沈清如攤開掌心。那纖纖玉手上此時大大小小十來個痕跡，有些地方被刺戳得鮮血淋漓。

  燭光一照，那雙手顯得格外恐怖。

  「長姐……」沈芙眼眸顫了顫，立即就猜出這是誰做的。

  她心中對祥貴嬪讚嘆了一聲，面上卻是緊張兮兮地問道：「長姐，這……這是，是誰欺負了你。」

  見沈芙上當，沈清如瞬間寬慰不少，她搖著頭，故意嘆息：「在這後宮裡沒有幫手，長姐可謂是舉步維艱。」

  「阿芙，長姐知道說這話有些不妥帖，可是，可是長姐真的沒辦法。」

  夜涼如水，窗外的烏雲擠進來，卻蓋不住沈清如面上的貪婪。

  她看向沈芙那張嬌媚動人的臉，炙熱的目光又落在沈芙的小腹，低聲哀求：「阿芙，你可否幫幫長姐。」

  ********

  沈芙沒有徹底答應沈清如，但卻也沒有拒絕。

  她如今要的就是沈清如漸漸對她失去戒心。

  祥貴嬪自從那日之後，倒也沒有過來找過麻煩。唯獨乾清宮的林安倒是來了一回，特意送來了一籃子荔枝。

  「這可是好東西。」林安對著沈清如打了個千兒，他是陛下身邊的大太監，後宮裡極少有人能得罪他。

  能讓他親自來，那必然是萬歲爺親自吩咐的。

  「今兒一早船隻剛上來，就運到御膳房了。」林安指著那一籃子荔枝，笑著道。

  「萬歲爺讓各宮都分了，唯獨這一份是萬歲爺特意給您留的。」這果子可是稀罕物。

  不說京都氣候乾燥，養不出這等果子。就光運過來的費用也是一大筆花銷。

  吃的就是個稀罕，自然年年都不夠分。哪怕是今年多些，分到後宮也沒多少。

  前幾日萬歲爺從長秋宮離開之後就沒了動靜，林安還當是自己想多了。

  倒是沒想到，這荔枝剛一送來，萬歲爺就指明給沈婉儀送上一份。

  林安想到這兒依舊咋舌，也不知那晚沈婉儀到底是用了什麼本事，如今這朝中繁忙也記起她來。

  「這……」沈清如對著那一籃子荔枝，面上真心實意地顯露出歡喜來。

  她站起身：「多謝林公公。」

  「奴才可不敢當。」林安趕緊躲開，笑著道：「這是萬歲爺的一份心意，奴才不敢冒領。」

  「只是今晚萬歲爺指明讓小主去乾清宮用膳，小主收拾收拾快些出發。」

  林安說罷這才離開。

  沈清如這才轉身看向桌面。

  顆顆荔枝晶瑩剔透，紅綢打開還尚可看見裡面的未散的冰氣。

  她入宮五年自然知曉這東西珍貴。只是往年都分得較少，一小碟子已經是恩賜了。

  卻沒想到今年萬歲爺直接賞賜了自己一籃子。

  沈清如仔細看了許久，才艱難地挪開目光：「去給沈芙送去。」

  「小主……這……」逢春聽到這兒咽了咽口水：「這是萬歲爺賞給您的，您自己不留著吃，何必………何必要都給了阿芙姑娘啊。」

  沈清如聽到這兒扭頭瞥了逢春一眼，不由分說的道：「送去！」

  逢春還想再勸，可瞧著小主的臉色還是不情不願的捧著籃子出了門。

  沈清如留在原地，伸手揉了揉眉心。她心裡清楚，這東西萬歲爺並非是給她的，而是給沈芙的。

  那晚她對沈芙說了，讓她留在宮中，直到替自己生下皇子。

  沈芙既未答應，卻也沒有拒絕。

  只要這樣就好，只要沒有拒絕，自己就有一絲希望。

  到時候她就可以借著沈芙的恩寵，一步一步爬到至高無上的位置。

  甚至於讓沈芙生下皇子，到那個時候，自己……

  沈清如不知想到什麼，掌心一下子攥緊了。隨後才一點點放開，淡淡道：「來人，伺候我上妝。」

  萬歲爺要她去乾清宮用晚膳，太陽還未落山，沈清如就扶著宮女的手往乾清宮趕了。

  到了乾清宮，天色漸晚。

  屋內燈火透亮，剛進屋就聞到那淡淡的龍涎香。沈清如之前也來過乾清宮幾回，只是到底是失寵過的，如今再看不知為何生出一份膽怯來。

  她屏住呼吸，悄悄地走了上前，屈膝行禮：「嬪妾叩見萬歲爺。」

  蕭煜正在看摺子，聽見聲音下意識低頭往下看了眼。

  美人低著頭，側著一張臉溫柔纖細，想到什麼他眉心下意識舒展開，對著沈清如伸出手：「愛妃請起。」