寅時正刻（早四點左右）

晴朗夜空中繁星點點。

子時正刻（零點）后才露面的月亮，

此刻已經爬上高天，灑下一片清輝。

周圍野地上還未化的落雪，在月光下顏色灰白。

「咕~咕咕~」

站在驛站外樹上的貓頭鷹叫聲傳來，

顯得凌晨愈發的安靜。

長垣驛站，

房頂上的陰暗處，徐載靖坐在狼皮墊子上，厚實保暖的披風裹著很是嚴實，將他與夜色融為一體。

上好弦的強弓就被他橫放在披風下的雙腿上，一旁擺著一筒羽箭。

搓了搓手后，徐載靖將雙手罩到了自己的沒戴護耳的耳朵上。

下面的院子中，

幾輛馬車載著精糧物資，沒套挽馬的車轅，被支在地上小臂粗細帶杈的木撐撐著放平。

何灌則在馬廄中走著，不時的在馬槽中添些夜草精糧。

「吱~」

開門聲響起。

徐載靖看了過去，

卻是驛站內的兩個驛卒，挑著燈籠呼著白氣開始在驛站內巡視開來。

這等凍人的天氣，他們可不想出來巡視。

但徐載靖這一行人身份頗為遮奢，偏偏這夜裡還罕見的安排了崗哨，他們作為驛卒卻是不好在房中酣睡的。

真要惹得這幫貴人不快，別說他們，這驛站中的驛長、驛吏也沒好果子吃。

因為得了吩咐，這出來巡視的吏卒並未靠近何灌所在的馬廄，只是挑著燈籠在院子里轉了一下，查看一番后便回了屋子。

「呼~」

徐載靖用披風掩著口鼻，呼了口氣。

有披風擋著，別處借著月光也看不到他呼出的白氣。

忽的，

徐載靖停下了動作，耳朵動了下后朝不遠處的官道看去。

此時貓頭鷹不再鳴叫，徐載靖將手放在雙耳旁，於是聲音清晰了些，是馬匹疾奔踏地的聲音。

「咕~」

徐載靖模仿貓頭鷹叫了一聲。

聽到聲音，院子里的何灌停下了動作，看了屋頂一眼后，靜靜地傾耳聽去。

很快，

馬蹄聲靠近，驛站里，方才出來巡視的的驛吏、驛卒也走出了屋子，挑著燈籠走上了牆邊的哨樓。

看到牆頭燈籠的亮光，

驛站外傳來了狂奔騎士的喊聲：「銀牌軍令，速速備馬！」

聽到此話，

驛站內立馬一片忙碌，

有『快灌葫蘆熱水』的喊聲響起。

院門打開，

一匹鞍韉齊全的蒙古馬很快便被牽了出來。

驗明印信后，新馬韁繩和熱水葫蘆都交到了奔來的驛卒手中。

不知跑了多久的驛卒，此時全身滿是風塵白霜，感受著手中熱乎乎的葫蘆，說了聲感謝就將葫蘆塞進了懷裡。

驛卒拱手一禮后，再次馭馬狂奔而去。

這一番動靜也驚醒了顧廷燁、兆眉峰等人。

各自房間里亮起了燭光，顧廷燁的聲音響起：「稚闕，別睡了！咱們早做準備早出發，早到南樂再睡！」

於是，院子里再次忙碌起來。

幾個悶著的灶口被塞進柴火，火焰一下就旺了起來，或是做飯或是熱水。

徐載靖站在屋頂上動了動有些冷的身子。

顧廷燁則穿戴整齊，從屋舍中走出來時，

正好看到阿蘭將昨日傍晚摘下的銜鐵（馬嚼子），扔進熱水桶中加熱。

瞧著顧廷燁看來的好奇眼神，阿蘭解釋道：「二公子，我這是熱一下銜鐵！等會兒給馬匹上轡頭的時候，不會因為銜鐵太涼而驚著馬兒。」

顧廷燁點了下頭。

之前在汴京，他騎馬的時候都是鞍韉齊全的，真沒注意冬日還要熱銜鐵。

走在後面的高璞玉，呼著白氣道：「二公子，要是在野外沒熱水火堆，要麼不卸，卸了就要將它揣懷裡暖和著。」

「嗯！」

整備完畢，

徐載靖一行人用了早飯，便出了驛站，繼續朝北而去。

路上，

眾人先是緩步慢走讓坐騎熱身體，兩刻鐘後行進的速度逐漸快了起來。

等太陽從眾人右手邊緩緩升起的時候，徐載靖等人馬身上，已經有了幾處白霜的痕迹。

眾人一路呼出的白氣，因為太冷，有的凝結在各自的眉毛睫毛上，有的凝結在鼻前的圍脖或上面的帽檐上。

雖然太陽只是露了個頭，便讓徐載靖等人舒服了很多。

沒出太陽的清晨，路上溫度太低凍得人臉頰生疼，身體實在難受。

顧廷燁騎馬在徐載靖身旁，側著身子面朝太陽，感受著聊勝於無的陽光，悶聲道：「靖哥兒，這個時辰.呼.庄學究應該到學堂了吧？」

徐載靖腳踩雙鐙，從小驪駒背上站起來活動著有些僵的腰腿，道：「嗯，長柏都學了一個多時辰了。」

顧廷燁又看了眼徐載靖的馬鐙上的皮靴，道：「靖哥兒你腳凍僵了沒？」

徐載靖坐回鞍韉上，搖頭道：「靴子里塞了不少呼延家送來的烏拉草，還行。」

看著顧廷燁的眼神，徐載靖又道：「午間用飯，我分你些。」

「這還差不多，不枉我辛苦陪你一趟。」顧廷燁道。

上午巳時（十點左右）

積英巷，

盛家，

燒著地龍的學堂中甚是溫暖，

摟著一條兔皮圍脖的喜鵲，坐在學堂後面的矮木台上，一邊看著小桃的圍脖，一邊低聲道：

「青草姐姐、秋娘姐姐她們不來，木台空蕩蕩的，咱們都不好擠著睡覺了。」

臉頰胖乎乎的小桃同意的點了下頭，微微咂了咂嘴，似乎在回憶什麼美食的味道。

旁邊的不為探著身，低聲道：「這麼冷的天氣，兩位公子和青雲哥他們趕路可是受罪了。」

另一邊汗牛連連點頭。

坐在最後面的明蘭一邊在硯台中掭著毛筆頭，一邊聽著後面小廝女使們的低聲說話。

如今衛小娘還在，

明蘭沒有讓衛恕意生氣難產，沒有遭遇喪母之痛，

所以明蘭她也沒有因為自責、思念亡母，或是胡思亂想，導致鬱郁食少吃不好，想得多流淚睡不著，從而影響身體成長發育，身子變得羸弱。

相反，這些年她養在老夫人膝前，吃得好睡得著，身體很是康健，正常發育后，身量已然比如蘭還要高點。

而且明蘭頭上青絲如絹烏黑靚麗，皮膚紅潤白皙如凝脂。

要知道，衛恕意能入盛家，便是王家看好她的出眾的顏色氣質。

另外，其他先不不說，有個當探花的父親，盛紘的樣貌也是出眾的。

所以，集合了兩人相貌優點的明蘭，雖容貌稍顯稚嫩，還有著微胖的臉頰，但此時已然是個極出彩的美人胚子。

聽著身後小女使繼續嘀咕的聲音，明蘭捏著掭好的毛筆垂首準備寫字。

剛寫了一個，明蘭側頭看著徐載靖的座位，睫毛長長的眼睛眨了眨，聽著隔扇外傳來的一陣寒風呼嘯聲，她抿了抿嘴。

明蘭小時候是親身感受過挨餓受凍的，那還是在靠南些的揚州。

而靖表哥他們卻是要去更北邊。

這時，

「休息片刻。」

前方桌案后的庄學究，有些興緻寥寥的擺手道。

學堂中瞬間氣氛一松，小廝女使們開始忙著奉茶送點心。

而明蘭卻沒怎麼動，只是控著手中毛筆，在紙上另起一行，寫起了『北風其涼，雨雪其雱』幾個字。

寫字的時候，明蘭聽著小公爺齊衡和三哥哥長楓的說話聲，感受到了不時掃過來的視線。

明蘭沒抬頭，只是抿了抿嘴唇，嫩白的手指捏著筆桿，繼續寫著『北風其喈，雨雪其雱』。

身前一暗，明蘭蹙眉撇了眼衣角的顏色，這才抬起頭。

「姑娘，喝茶。」

小桃擋在了明蘭和齊衡之間，捧著茶盞說道。

明蘭眉頭放開，笑著放下毛筆，接過茶盞暖了暖手后，吹了兩下便喝了起來。

學堂最前面，

坐在桌案后的庄學究，將學堂內的情景盡收眼底。

眯著眼看了看錶情稍有失落的齊衡后，庄學究微微蹙眉，吐了口氣。

待眾人休息的差不多，庄學究用摺扇拍了拍桌案，待眾人看過來，道：

「白高已復，遼金相爭，為師今日心血來潮，咱們不如就論一論這燕雲之地，如何收復，如何治理。」

「一刻鐘，你們思考一番。」

眾人趕忙應是。

一刻鐘后，

載章被學究點名，第一個抒發己見。

眾人說話討論的聲音中，

明蘭坐在最後面，拿著毛筆在紙上像模像樣寫著什麼。

映著隔扇窗紙透進來的亮光，依稀看出明蘭筆下的紙張朝下的一面已經被用過。

明蘭此時很是節儉的在用另一面。

但細細看去，明蘭此時卻沒有寫字，而是在畫畫。

幾筆之間，依稀看得出是個騎軍，坐下一匹大黑馬，手中還高高擎著一桿『周』字大旗。

旗幟前方畫著一個城門樓，

明蘭在一旁又畫了個木樓后，又在木樓上畫了個梳著朝天辮的火柴人。

不知想到了什麼，明蘭微微笑了一下。

而側前方的齊衡，剛站著說完了自己的想法，一邊坐下，一邊有些自得的朝給他鼓掌的墨蘭、如蘭看去，順便看明蘭的時候，便看到了明蘭臉上泛起的笑容。

看到此景，齊衡頓時心中熨帖無比笑著的抿了抿嘴。

庄學究位置太好，不用特意看，這番情景便再次映入眼帘。

「哼。」

庄學究輕哼了一聲，捏著摺扇道：「長楓.」

北遼，

南京析津府，

昨日下了場雪，

雪不大，很快便融化乾淨。

北遼皇室在城中建有行宮，面積也不大。

此時，后廷殿外，一位僧人腳步匆匆的朝宮殿走去。

見到此人走來，沿途路邊的北遼腹心部禁衛，皆是行禮致意。

邁過門檻進到殿內，寒氣被擋在了門外。

這僧人一邊整理了儀錶，一邊平復著自己的呼吸。

來到後殿，

還能看到一旁站著幾位和北遼女官打扮不同的蒙古諸部的健婦。

隨著通傳，這僧人跟著內官走了進去。

溫暖的後殿鋪著厚實的地毯，

兩名摔跤比拼的健婦，正氣喘吁吁的在地毯上角力。

看著桌案后的耶律隼、耶律英，僧人躬身行禮后，道：「殿下，大長公主，汴京妝佛台飛鴿急報。」

耶律隼和姐姐對視一眼后，揮了揮手，道：「行了，下去吧。」

兩名健婦鬆了勁，起身後行禮朝外退去。

相較於幾年前在汴京皇宮，

此時的耶律英的面容一看便知是個女子，

相貌雖不柔媚美艷，但眉眼間英氣十足，眼神淡然，自有一股別樣的氣質。

梳著婦人髮髻的耶律英，朝著那僧人伸手道：「法師，請坐。」

有健碩的女官奉上裹著錦緞的綉墩，也有女官將僧人手裡的情報接了過去。

在耶律隼的示意下，女官把急報直接遞給了他姐姐耶律英。

「法師，急報說了什麼事？」耶律隼問道。

「回殿下，彌勒首徒來信，說是徐家五郎這廝昨日已經帶人北上去往貝州！」

耶律隼皺眉道：「是貝州滅口的事情，讓大周察覺到什麼了？」

僧人搖頭：「這倒沒有，但彌勒首徒信中又言，如若可能，便讓咱們趁機結果了這廝，以絕後患」

看到耶律英放下寫著情報的紙，便沒有繼續說下去。

「按信中所言，大周並未察覺。徐五郎去貝州，也只是因為和彌勒首徒有仇怨，不知怎麼激怒了大周皇帝，被發派到了貝州轉一圈。」

耶律隼點了下頭，隨後又有些挫敗的嘆了口氣：「要是當時謀算成功就好了，誰知會這樣！」

聽到此話，坐在綉墩上的僧人低下了頭。

耶律英看著桌案上的紙張，眼中有些回憶神色的挑了下眉后，淡淡問道：「以咱們在大周境內的好手，可有把握結果了徐五郎？」

耶律英的聲音在殿內傳開，有一個侍立在殿內，一看便是耶律隼心腹的北遼禁衛皺起眉頭后，看了眼耶律隼。

僧人看了眼耶律隼，以及不遠處的禁衛，想了想后，道：「大長公主，徐五郎這廝，一招便廢了白高悍將米母拓夏；金羊山寨，照殿下所說乃是以一敵百。」

僧人深吸了口氣，繼續道：「克夷門決戰十幾人擋近萬人暫且不說，只是前些日子我們知道的，徐五郎在白高皇宮內，一槊將鐵鷂子給抽.抽打的人馬離地，這等人物」

僧人搖了搖頭，道：「彌勒信徒雖有往生之志，但野外浪戰徐家五郎實乃是送死。這廝，實非人力所能結果了的。」

耶律英蹙眉想了想：「如若不計損失呢？」

「若依大長公主所言，便可將其引至貝州城中，用金汁火油潑灑、毒箭強弩攢射、人命拖延消磨，總能讓他出不了貝州城！」

耶律隼面有不忍的抿著嘴，看了眼姐姐。

僧人又道：「但，這樣一來，大長公主後面的謀算，沒了貝州這個中樞，便不那麼好發動了！以後能牽扯大周多久，實在難說。」

耶律英頷首，悵然道：「如若可以，真想和大周做筆買賣，讓這徐五郎來咱們北遼，為我耶律家征戰一二。」

一旁的耶律隼眼睛轉了轉，道：「姐姐，年後弟弟我繼位大典，或可邀他為使節，來析津府一趟。」

僧人搖頭道：「殿下，那徐五郎忙著大周科舉，許是不會來參加的。」

耶律英擺了擺手：「命貝州周圍諸人，靜伏待命，就是死也不能壞了我的事。」

「遵命。」