京東東路，

萊州城中，

站在屋頂朝下看去，

有一盞燈籠在巷子里遊盪著。

「當，噹噹！寅時正刻（凌晨四點）！天冷夜寒，小心火炭！」

「噹噹~」

凌晨很是安靜，更夫的聲音能夠傳進沿街的宅子中。

忽的，

「汪！汪汪汪~」

狗兒尖銳短促的示警叫聲猛地響起，

更夫止住腳步，

城中狗兒都是習慣了更夫聲音的，不會無緣無故的示警。

更夫豎起耳朵聽了聽后，疑惑的朝狗叫的方向看了一眼，隨後他便快步朝那邊走去。

很快，更夫便挑著燈籠走到了巷子口，剛要轉到大街上，燈籠前就猛然有兩個黑影迎面而來。

「止步！」

黑影以及大喝聲讓更夫猛地一哆嗦，手裡的燈籠都差點掉地上。

「衙門辦事，閑者退避！」

黑影之一繼續說道。

就著燈籠的光線，更夫這才看清楚，面前的兩人是穿著步軍甲胄，持槍挎刀的卒子。

步軍軍服為黑色，這才讓自己瞧著像是黑影。

看著兩個卒子高大健碩的身形，更夫趕忙躬身：「是，是，小人知道了。」

說著更夫趕忙朝相反方向走去。

走了十幾步，回頭看的時候，更夫這才發現，兩個悍卒的後面幾十步外亮著兩排火把。

明亮的火光下，是一眾精悍的卒子。

更夫目瞪口呆的看著這個場景，冷風吹進他嘴裡都沒察覺。

打更多年，他自是知道那裡是世家高家的大宅院，不然聽到狗叫，他也不會快步湊過來。

他心裡想著的也是，萬一發現什麼和高家相關的異樣，示警提醒一二，說不準就能得個喝酒的賞錢。

似乎是察覺到了更夫的目光，那火把下有卒子轉頭看了過來，

感受著比周圍空氣還冷的目光，更夫趕忙轉頭朝前快步走去，咽了一口嘴裡冰涼的口水。

大門前，

火把火光照亮了門口兩側的石獅子。

大門屋檐下，是寓意吉祥的雕梁，懸挂的匾額上『高』字在火光中忽明忽暗。

「唏律律~」

一匹馬被勒停，

被凍得夠嗆的騎士側身下馬，

跺了跺腳后，騎士邁過用料考究的門檻，經過敞開的厚重門扇，又經過院子里站著的兩排舉著火把的悍卒。

冬夜裡應該緊閉的正廳隔扇，此時是大開著的，穿過去后便能夠看到另一邊的火光。

進到內院，

騎士在門戶大開的正廳前停下腳步，待通傳后這才邁步進屋。

屋裡燒著地龍，雖然開著屋門，但依然比屋外暖和很多。

騎士感受著有些發熱的臉頰，還有若有若無的血腥氣，朝著桌后燭光下的一人躬身拱手：「主事，逃出去的，已經出城了。」

桌后之人手裡捏著一張信紙，抬起頭后沉聲道：「往哪邊逃的？」

「回主事，和咱們想的不同，是往西。」

「嗯。」

騎士稟告完站到了一旁。

桌后之人站起身，捏著信紙朝一旁後走去。

繞過一道屏風，這裡跪著一眾穿著睡衣，被五花大綁凍得鼻涕直流，打著哆嗦的人。

這些人里有老有少，有的嘴裡勒著繩子，有的腮嘴紅腫，滿口牙被砸了個精光，血腥氣便是從此而來。

兆泰峰走到一人跟前，蹲下身看著眼前富態的中年人，道：「高大人還真是孝順！你母親崇佛，被北遼諜子蠱惑，你這當兒子的居然不加阻擋，反而自甘墮落！」

「你這所作所為，可對得起你家那位入了昭勛閣的先祖？」

那中年人嘴角滿是血跡，聲音顫抖的說道：「大，大人，我們也是被脅迫的！那北遼諜子捏著我家的短處，我們不幹，便要說我等勾結北遼，我們是迫不得已啊.」

兆泰峰嘴角帶著譏諷的笑意：「前些年，你們兩房的父子聚麀也是迫不得已？」

「我這.」

中年人沒說出什麼，他身後癱坐的一個滿頭銀髮凌亂的老婦人開了口。

這老婦人保養的甚是得體，但眼神卻有些魔怔，她瞪著兆泰峰，語氣瘋魔的說道：

「你這該下十八層地獄的頑囚賊配軍懂什麼，我兒那是和彌勒比丘合體，探究將來模樣！」

「那什麼金國必會被北遼鐵騎踏碎，而後轉頭收拾爾等！到時，我高家便是數得著的高門大戶！」

兆泰峰蹙眉道：「哦？在大周你們高家就不是高門大戶了？賜給你家的金礦產出的是石頭？」

那老婦人繼續瞪著兆泰峰，質問道：「高門？離了汴京的算什麼高門，要不是當年，我那暈了頭的公婆非要回萊州，高家怎會敗落到如此地步？就連先帝賞賜下來的金礦，他們都分給了二房！」

看著那老婦人，兆泰峰又看了眼屋子中的眾人，同那一嘴血的中年人道：「當年，你們高家遷到萊州的時候，我還是個孩子，不明白高老大人為什麼執意回鄉。」

「但今日看著你家這位高老大人的兒媳婦，我是明白了！高老大人看得遠啊！生怕你們在汴京惹禍出事，但哎！好女旺三代，你高家這位么如今瞧著便是害三代的嗤！」

「胡說！你個頑囚！你胡說！」

兆泰峰剛說完，那老婦人便猛地起身，氣急敗壞的嘶喊著，想要衝撞兆泰峰。

但剛起身，她便摔倒在地，而後被皇城司的吏卒塞住了嘴巴。

一嘴血的中年人回頭看了看，雙膝挪蹭了幾步，急聲道：「大人，大人，您聽我說，我.我有個讓您發財，發大財的門路。」

「這消息只有我知道，高家其他人都不曉得。」

此話一出，房間內的高家其他人紛紛驚訝的看向了中年人。

兆泰峰一臉的興緻盎然：「哦！你母親她也不知道？」

中年人看著兆泰峰的眼神，連連點頭：「不知道的！」

「好，過來說說。」

兆泰峰說完便朝外走去，這中年人便被兩個吏卒勾著胳膊拖了出去。

來到正廳另一邊的裡間，

兆泰峰看著趴在地上的高家家主道：「說吧。」

高家家主抬頭看了看兩旁的皇城司吏卒。

兆泰峰揮了揮手，精悍的吏卒便退出了房間。

「大，大人，之前我和彌勒比丘咳.曾聽那比丘尼說，兗王有天子氣，我母親她便想讓二房的堂侄女兒去兗王府當個側妃。」

「但因皇子康健，所以二弟他死活不同意，哪怕比丘尼說皇子活不長，他也怕以後幾個王爺爭奪皇位，我高家站隊過早有所不利！又因為祖父母在的時候，大房二房就分了家，所以母親她便想了個法子」

抬頭看著兆泰峰的表情，高家主君不顧嘴裡的疼痛，繼續道：

「一是讓比丘尼出入二房宅院，再找人敗壞二房的名聲，二是透露我堂侄女兒的行蹤，讓兗王有機會擄了二房的姑娘，母親她便做主，讓我這堂侄女兒嫁給兗王世子。」

「如此，我那二房的侄兒侄女們找不到好人家，我大房又有兗王撐腰，那金礦自然而然的便能回大房名下。」

兆泰峰眼中滿是譏諷的說道：「你就不怕你堂侄女兒得寵，反手找你們的麻煩？」

高家主君眼神躲閃，卻沒說話。

「哦！」兆泰峰點頭：「想必金礦到手，你們有的是法子把人送到下面去。」

「大人心思敏捷，智慧高深，我小人十分佩服。」

「發財的路子呢？你家的金礦出事也是給朝廷的，我怎麼發財？」兆泰峰問道。

「嘿嘿，大人，我說的路子，比金礦還要有錢，兗王他擄我侄女兒的時候，居然居然也把柴家的嫡女給擄去了。」

兆泰峰眼睛微眯：「胡說，柴家嫡女一直在滄州，前兩年才入京，何來你說的被擄？」

「大人，千真萬確啊！」

「我透露了那侄兒侄女的行蹤后，母親心急便催促我去探問，結果，我到兗王藩地的時候，只得到了兗王進京的消息。」

「後來兗王就薨了，也因為此事，母親她被嚇得不行，佛堂都不敢出，我們便也收了手。但二房只回來了我那侄兒侄女，隨行的僕從卻是一個都不認識。」

「見此，小人心中有數，用計把堂兄弟和侄兒侄女一詐，我就知道了。」

「怎麼詐的？」

高家主君一時啞然。

「說！」

「呃，小人.謊稱認識皇城司的人.」

兆泰峰點頭：「那在兗王的密室里怎麼沒找到和你家相關的東西？」

「回大人，這些事我們從沒插手，都是經過北遼比丘尼傳遞的。」

「大人，您有柴家的這般把柄，只要稍稍透露一絲，就憑柴家的富貴，露出點來都比我家的金礦強上許多！」

「大人，小人只求用此事換小人一命，任是流放、刺配小人都願意，只要不死。」

兆泰峰輕聲道：「那你怎麼不去找柴家勒索？」

高家主君流血腫脹的臉上神色一滯。

「此事，你可告訴了北遼？」

「小人.北遼皇帝親自問過，小人自是告知了的。」

兆泰峰嘴角露出了微笑，點頭道：「好，多謝高大人講明！你的命通過此事，自是能保住。」

「謝大人！謝大人！」高家主君在地上蛄蛹著。

兆泰峰：「嗯！但你讓北遼人利用被做了記號的金塊追查我，給我設伏的事情，咱們還沒算過呢。」

高家主君眼中滿是驚恐，只覺得胯間一熱，魂兒都出了竅：「大大人不是我，是.」

辰時初刻(早七點)

天色大亮，

站在高家周圍房頂上的精銳弓手，此時正緩緩從屋頂上下來換班。

周圍的街坊路人，看到被悍卒守住的街口，有人探著頭出聲道：「軍爺，這是怎麼了？」

「有北遼潰軍海匪入城，昨夜劫掠了高家！」

聽到此話，眾人紛紛面露驚訝、害怕的神色。

「哎喲~那高家人沒事吧？」有人問道。

悍卒搖了搖頭：「他們家大房全沒了。」

圍觀的人一陣驚呼。

這時，有兩匹呼著白氣的馬兒走了過來。

其中一個騎士身上滿是晨霜的，指著高家大門口，道：「主事在不在此，你看一眼便知道。」

另一個同樣風塵僕僕的騎士點了點頭。

很快，兩人經過通傳進到了守衛森嚴的高家。

院內，

屋子裡站在兆泰峰的親信吏卒。

兆泰峰坐在椅子上，正拆開竹筒，展開信紙的時候，他抬起頭，看著桌前躬身的皇城司騎軍，疑惑道：「你說是哪裡來的急報？」

「回主事，汴京飛鴿到濰州的！」

兆泰峰：「也就說濰州送去登州的鴿子已經放出，你是走陸路確保信息送達的？」

「是！小人路上碰上了咱們皇城司的同僚，說您在城中，這便進了城。」

「嗯，下去暖和一下吧。」

騎軍行禮，退了出去。

兆泰峰點頭后看起了手中的信紙。

看著兆泰峰的臉色，一旁的下屬疑惑道：「主事，怎麼了？那騎軍有問題？」

兆泰峰搖頭，道：「不是！信中說，勇毅侯徐家五郎，今日會跟著董家治喪的隊伍北上去貝州。」

一旁的親信疑惑道：「這董家和徐家有什麼親戚？居然要派嫡子跟著去！」

兆泰峰搖了搖頭：「師弟說，昨晚這徐家五郎進宮了，本來陛下當晚心情就不好，結果徐家五郎還說貝州通判歿的蹊蹺，就惹得陛下發了好一通脾氣。」

「所以，陛下便命徐家五郎去貝州，讓他自己親眼看看，那裡到底有沒有他口中的蹊蹺！」

一旁的親信瞪大了眼睛：「啊？這冬天如此冷，這五郎要受罪了！」

「正好，被放走的北遼諜子朝西去了，咱們朝齊州（今濟南）靠一靠。」

「是，主事！」

皇城司眾人正和萊州府衙交接的時候，

又有馬匹從東邊進城，

乃是從登州奔來送信的，內容與兆泰峰看到的一般無二。

寅時正刻（早四點后）

興國坊，

寧遠侯府，

內院，

顧廷燁坐在飯桌前，手裡拿著羹匙攪著碗里的肉粥。

看了面帶愁容的嫂嫂平梅一眼后，他的視線又在父親顧偃開和母親白氏身上轉了轉。

抿了抿嘴，顧廷燁張口欲言，但看著顧偃開板著臉的神色，他又把話給壓了下去。

顧廷熠坐在一旁，神色也跟著哥哥顧廷燁的動作變化著。

看到顧廷燁想說話，她眼中一松；然後看著哥哥又閉上了嘴，顧廷熠眼中便有些躊躇的神色。

顧偃開站起身，接過常嬤嬤遞過來的手帕擦了擦嘴后，沉聲說道：「嗯，我上朝去了。」

白氏趕忙站起身走到一旁，和常嬤嬤一起幫顧偃開穿著冬衣。

「我也吃飽了。」顧廷燁起身道。

父子二人穿好冬衣走向了門口，

看著跟過來的白氏，顧偃開擺手道：「門口風冷，別跟著了。」

「是，侯爺。」

白氏垂首應道，抬起頭后，眼中有些擔心的看著跟著出門的顧廷燁。

天色尚早，晨色昏暗，

好在出門的沿路游廊中已經掛上了燈籠。

顧偃開背著手帶著親隨戚省，聽著身後的腳步聲，道：「我還以為你今早不鍛煉了呢。」

顧廷燁趕忙快走幾步，來到顧偃開身邊：「沒，父親，我早上要嗯.父親，我」

「男子漢大丈夫，有話就說，扭扭捏捏的幹什麼？」顧偃開停下腳步，語氣中有些訓斥語氣「在學堂里，學究就教你這些了？」

顧廷燁站在父親身前，雖然年紀不大，但身形已然比父親顧偃開稍稍高了一些。

顧廷燁抿著嘴緊緊的咬住后槽牙，躬身拱手道：「父親，我想和靖哥兒一起去貝州！」

說完，顧廷燁抬頭看了眼顧偃開。

「哼！你消息倒是靈通！我還以為你會不告而別，偷偷跟著去呢！」

顧廷燁抿了抿嘴，他是有這個打算的。

「不行。」顧偃開開始邁步朝前走。

「啊？父親，為什麼！」

「為什麼？多想想你的母親！這麼個天氣，你出去她能放心？再說，那邊情況還不知道呢！」

父子二人邊走邊說。

「父親，您常說我缺乏歷練，今日我要去歷練您又攔著！憑什麼靖哥兒去的我去不得？我是比他差還是怎麼的？」

聽到此話，顧偃開眼中微微有些讚許，但很快掩到眼底，他停下腳步后看著小兒子。

顧廷燁繼續道：

「父親，靖哥兒西北戰場都去的，難道當時孫姨心中會不擔心么？」

「您麾下的廣銳軍就駐紮在北邊！貝州還是在咱們大周境內，兒子要是這都不敢去，不能去，難道您您要兒子一輩子當個沒見過血的嫩黃瓜！？」

「靖哥兒能為了救大哥，深入白高捨生忘死，我知道此事卻不陪著他！忘恩負義，貪生怕死，這不是顧家子弟所為！」

顧偃開看著捏著拳頭，胸口起伏的小兒子，努力壓著嘴角，沉聲道：

「哼！」

「讓高璞玉跟著你，你要是拖了後腿，我回來打斷你的腿。」

說完，顧偃開大步朝前走去。

一旁的長隨戚省，朝著抬起頭，滿臉驚訝的顧廷燁笑著拱了下手，快步跟了上去。

外院兒，

待上了馬車，昏暗的車廂中沒人看到顧偃開，他臉上才露出了欣慰的笑容。

顧廷燁院子，

常嬤嬤和平梅攙扶著白氏，看著整理行囊的顧廷燁，一臉擔憂的說道：

「燁哥兒，要不咱們就不去了！這天寒地凍的，你不是遭罪么！」

「侯爺也是的，也不攔著你點兒！你這還是個孩子呢！」

顧廷燁回頭看著一臉擔憂的母親白氏道：「母親.」

白氏深吸了口氣，語氣堅定的說道：「該去！靖哥兒年紀比你還要小，他西北都去的，貝州你便也去的！」

「你習武這麼多年，不見見真刀真槍，那便是花架子！該去。」

似乎是在說服自己，白氏說了兩個『該去』后，朝著顧廷燁的女使道：「把眼淚都給我收一收，像什麼樣子！」

一旁平梅面上滿是歉意的和白氏道：「婆母，我，我不應該求著公爹給顧家故舊寫信的不然也不會讓熠姐兒給聽了去，告訴二郎。」

白氏拍了拍平梅的手：「靖哥兒他去西北救二郎的大哥，這次他便該陪著！沒有親戚為咱家拚命，需要咱家的時候，咱家袖手旁觀的理。」

平梅抿嘴連連點頭：「嗯！其實，婆母，他們只是去貝州瞧一瞧，還是咱們大周治下呢！咱們也不該這個樣子。」

三人身後的顧廷熠連連點頭。

辰時正刻（早七點后）

汴京西北，

新封丘門，

通紅的朝陽將將出現在地平線上。

徐載靖、青雲還有阿蘭，一人雙馬的帶著一輛平板馬車從門洞中走了出來。

過了護龍河上的大橋后，

徐載靖便看到了橋旁的顧廷燁、兆眉峰以及何灌等人。

何灌兆眉峰兩人帶的人手徐載靖是知道，

但顧廷燁他們幾個卻在意料之外。

馭馬上前，徐載靖拱手道：「二郎！高大哥！你們這是？」

顧廷燁一臉得意：「靖哥兒，這次我陪著你去見見世面！」

徐載靖笑著點頭，隨後他面帶歉意的朝何灌、兆眉峰拱手道：「這次.」

何灌指著徐載靖朗聲道：「誒誒誒，五郎，你說什麼可要想清楚啊！省的挨我們的打。」

徐載靖笑了笑點頭道：「那我沒的說了。」

「哈哈哈哈！」兆眉峰拍了拍他的肩膀。

眾人正要啟程的時候，

榮顯騎馬追了出來，他和坐騎都喘著粗氣：「哎喲，累死我了！喏，靖哥兒，這是河北兩路和我家要好之人的名單，你看著用。」

徐載靖想了想后，伸手接過：「替我謝過榮妃娘娘。」

榮顯一笑連連點頭。

啟程走了一段路后，

何灌走到了徐載靖身邊，輕聲道：「娘娘和殿下，命我轉告五郎你，說你受委屈了。」

徐載靖笑著搖頭道：「沒什麼委屈，我還盼著貝州沒什麼事兒呢！」

何灌也笑了起來。

柴家，

秋聲苑。

不知什麼時候，

柴錚錚的屋子裡也多了一個精美的大缸，

缸中還有極其好看的魚兒在裡面游著。

魚兒遊動，

讓一旁貴女的倒影晃動了起來。

一陣魚食灑下，倒影晃得更加厲害了。

「姑娘。」雲木的聲音在柴錚錚身後響起。

「消息送去了？」

「是的姑娘，不吝馬力全速送去貝州的店鋪中了，貝州周圍咱家的店鋪也送去了消息。」

柴錚錚點了點頭。

城外，

徐載靖、何灌等人看著遠處，超過他們不吝馬力狂奔而去，帶起一陣雪霧的騎士，面面相覷。

一臉興奮的顧廷燁馭馬走到徐載靖身邊：「靖哥兒，那是幹嘛的呀？不怕跑死馬兒啊？」

徐載靖疑惑的搖了搖頭：「許是有什麼急事兒吧！」