第611章“該死的蟲子”
克里斯的話音剛落，磁懸浮列車便發出輕微的嗡鳴，開始沿着真空管道加速。
車廂內的穩定系統立即啟動，確保眾人幾乎感受不到加速度帶來的不適。
窗外的景色逐漸模糊，取而代之的是管道內壁流動的藍色能量紋路。
“蟲族？！”邁克下意識的脫口而出。
他背部貼着椅背，原本還略顯輕鬆的坐姿一下子緊繃起來，眼中閃過一抹顯而易見的不安。
“該死的蟲子我這輩子最怕的就是那玩意兒。”
後續的感嘆里摻雜着一絲不自覺的厭惡，那不是誇張的語氣，而是真切的回憶。
「零八」宇宙，也就是《光環》宇宙中，邁克和里昂就接觸過“洪魔”這類蟲族。
那是一種能將智慧生命的意識吸收、重組、利用的寄生體，蔓延迅猛，幾乎不可逆。
更何況，邁克和里昂還在《星河艦隊》的宇宙中，又遭遇了阿拉奇蟲族的襲擊
好在阿拉奇蟲族沒有看上去那麼噁心，只是味道非常難以言喻罷了。
蟲族，永遠是刷新人類下限的存在。
坐在一旁的里昂也稍微蹙了蹙眉。
“我知道你們的顧慮。”克里斯說道，同時抬手利用全息面板，繼續調出情報部那邊傳來的資料。
接着，各類簡報開始浮現，均為文字報告或渲染模擬圖，全無任何實拍資料。
“情報部目前根據空間門那端收集到的資料，似乎已經推測出那邊宇宙的大體概況，而對於那支蟲族，也只給出一個定義——
不確定的蟲族生物體，具備極強的生物適應能力、高度集群智能與戰術協同，疑似擁有某種非電子化的神經連接系統，能在完全無信號干擾的情況下完成大規模精準調度。”
克里斯邊說著，邊調出一張生態模擬圖。
那是一片看似由生物組織構成的巢穴，呈輻射狀分佈，中央核心被密集的脊刺與拱形結構包圍，周圍是幾乎覆蓋整個虛擬地表的孵化池與觸鬚結構。
即使是模擬圖，在緩慢蠕動的動態效果下，也令人生理不適。
“這只是一個模型。”克里斯語氣平穩，“沒有命名，也沒有來源標識。
我們甚至不知道這是否真的是所謂的‘母巢’，情報部只是根據空間門彼岸星域的遙感數據，所構建出這個生態推測。”
“你是說我們還沒有與所謂的蟲族真正接觸？只是情報部給予的推測？”
邁克盯着圖像，皺眉問道。
“是。”克里斯點了點頭，“沒有任何實物接觸，完全沒有任何實質交戰或遭遇的記錄。”
“那這些資料哪來的？”邁克問。
“情報部那邊的事情，你覺得呢？”克里斯反問。
“也是。”邁克有些釋然的回應。
而後，克里斯繼續操控全息面板，令投影畫面切換成一組推演動畫。
畫面中從單個蟲卵開始，逐漸演化為多種功能單位——
擅長掘地的爬行體、有空中機動能力的飛行單位、亦或是擁有類腦組織結構的“指揮體”模型。
“這套生態結構，是模擬系統構建的，我們調查部無法確認這些單位是否真的存在，但情報部認為對方這種高度協調的系統，一旦存在，就足以對整個行星，乃至星系構成嚴重威脅。”
他停頓了一下，投影中緩緩合攏成一張星球俯視圖。
“而空間門那端的行星之上，目前沒有任何蟲族跡象。”
克里斯又看了眼裏昂與邁克，“那顆星球表面看似是安全的，所以我們現在要做的，不是戰鬥，而是驗證。”
邁克鬆了口氣，隨即苦笑着調侃道：“那我就不該緊張成這樣，不過，蟲族這玩意哪怕只是推測，也夠讓人睡不着覺了。”
“你不是一個人。”
里昂低聲說，雙眼依然注視着那顆星球的全息圖，語氣附和着好友的調侃。
車廂一陣輕微震動，磁懸浮列車開始加速，軌道外的光影以肉眼可見的速度後退。
克里斯收起全息投影，靠在座椅上，一如既往的沉穩道：
“這次任務我們不會深入，只是派遣便衣探員滲透進那邊的人類據點，並收集足夠多的生態數據后，由上級決定是否進一步探索，以及評估那邊的人類政權是否值得接觸。”
“如果情報部推測的蟲族真的存在.”里昂開口，話語未盡。
“那將是我們在所有宇宙對抗過的最可怕對手之一。”克里斯替里昂補上，“但在那之前，我們先確認它是否真實存在。”
“如果事實不像情報部”邁克笑着靠上座椅，“那我回頭請你們喝兩天酒，好壓壓驚。”
“你最好現在就準備一瓶。”里昂同樣是笑着回了一句。
隨着列車再度加速，一道微光從前方盡頭浮現。
待溫暖的光芒充斥所有視野，也代表着他們所搭乘的磁懸浮列車，成功駛過了第十八道空間門。
在那一瞬間，車廂內的光線似乎被洗滌過一般，短暫的模糊之後，眾人的視野逐漸恢復清晰。
窗外景色豁然開朗，呈現出一道截然不同於帝國宮殿的畫面。
這是一片廣袤而粗獷的新世界，深夜的天空呈現出略微偏紫的色調。
而空間門這邊，已經被眾多鋼鐵巨構所佔據，顯然是前線基地的核心區域建設即將完成。
這些模塊化建築如同棋盤一般精確排列，既有主打防禦的重裝工事，也有專門供技術人員使用的實驗區域。
車窗外不遠處，多個停機坪正有運輸機和輕型偵查艇依次起降，機械臂揮舞、裝卸機將一批批裝備和補給貨箱，送入指定的物流節點。
臨近核心的是高聳的指揮中心，外圍覆蓋著類似雷達模樣與光能捕集設備。
地表西南方向，一處正在建造中的修船塢若隱若現，其規模較小，但結構明顯為高度模塊化設計，專為快速應急維修而設。
成片的營房整齊排列，帝國軍制風格貫徹始終，從每一扇門的位置到排水溝的佈局，甚至能嗅出工程部那種追求“效率即美學”的冰冷邏輯。
此刻，在基地東部主幹道上，一支編製完整、旗幟醒目的部隊正在有序入駐。
那是烈焰蜥蜴戰團的第三連。
他們搭乘的多為重型履帶式裝甲運輸車和磁懸浮突擊載具，塗裝以墨綠主體、深紅為輔的相間，宛如烈焰中的鋼鐵巨獸。
每一輛裝甲載具側面都嵌有軍團徽章，一隻正怒吼的火蜥蜴，吞吐烈焰。
士兵們身披重甲，步伐整齊，即便是在這陌生的新宇宙，也能感受到那股淬鍊的沉穩與殺意。
而空間門天然具備的屏蔽效果與摺疊效應，令前線基地自帶屏蔽效果與“光學迷彩”能力，因此，帝國工程部並不需要額外建造任何光學遮棚，亦或是偽裝網就能隱藏整個通道節點，這大大節省了時間和資源。
磁懸浮列車逐漸減速，最終停靠在前線基地的東側停靠站。
一道輕微的氣壓釋放聲響起，車門開啟，里昂、邁克與克里斯走出車廂，腳步落在嶄新的金屬地面上，身旁是同車而來的技術人員、便衣特工和特戰組成員等。
他們穿過多段甬道，來到前線基地的調查部分部區域。
這裏不像烈焰蜥蜴兵營那麼緊張肅殺，而更像是一座高效率運轉的指揮與研究複合體。
牆面懸浮着半透明的全息資料面板，走廊中不時能見到抱着分析終端，亦或是紙質文檔的工作人員快速通過。
空氣中瀰漫著金屬與冷卻劑的味道，整體秩序井然。
幾人步入分部的器械庫，內部空間寬敞明亮，天花板裝配着磁懸浮吊臂與重力固定器，可隨時將大型裝備從儲位調出。
“里昂·S·甘迺迪、邁克·莫納迪，特調調查小組授權編號已核驗，物資編號G-08-A至E為你們本次任務配屬裝備。”
負責接待的女後勤軍官語氣簡潔，手指在面前的全息界面飛快操作。
隨着指令發出，一排鎖櫃自動打開，內部整齊陳列着各類專業裝備。
首先是一套最新型號的光學迷彩披風，具備低能耗環境光折射功能，配備微型調節器，可根據周圍環境自動調整光學效果，並且可以完整覆蓋穿戴者。
其次是便攜式戰術信息終端，外形為手腕裝配結構，擁有小型生物偵察無人機的發射與控制模組，與加密通信功能。
此外還包括納米結構護甲、兼容性強的硬光匕首、冷凝劑噴霧、震蕩彈，以及三枚一次性護盾（泡泡盾）投射裝置。
“感覺像是準備去拆一頭能噴火的機械暴龍。”
邁克一邊拿着披風感慨，一邊將裝備收拾進裝備箱內。
“那你最好祈禱我們只用到披風。”
里昂語氣平靜，並將終端戴在手腕上，熟練的校準數據同步。
器械庫內的另一側，則是正在整備中的調查部特戰組成員。
他們身穿黑灰色調的納米作戰服，胸口標識為“α”，是帝國最具機動性與隱蔽能力的小型作戰單位之一。
這些人默不作聲的檢查各自的彈藥、槍械與頭盔接口，動作迅速、有條不紊。
幾名特戰組成員看了里昂一眼，點頭致意。
克里斯目光掃過整座器械庫，確認一切無誤，對里昂和邁克，以及全體便衣特工道：
“上級已經為你們這群精銳便衣特工，規劃好了指定的滲透目標，並且我們也會作為第一響應部隊，前往已經停泊在近地軌道的烈焰蜥蜴三連艦艇。
倘若有遇到緊急情況，我們特戰組會立即響應，為你們提供支援和撤離。”
“遇到蟲族的話，那就麻煩你們幫我們從蟲口拽出來了，克里斯。”
邁克依舊是調侃回應，也讓有些凝重的氛圍得到緩和。
“呵呵，這是應該的，老朋友。”
克里斯亦是笑着回復。
接下來，包括里昂、邁克在內的五十餘名便衣探員紛紛離開器械庫，朝着就近的停機坪走去。
停機坪上，二十多架體型小巧、設計極為緊湊的輕型突襲艇已整裝待發。
這些突襲艇每架可搭乘六人，表面漆黑啞光，機翼收折，尾部引擎燈處於待命狀態，艙體兩側還覆蓋著特殊塗層，外觀近乎與周圍的金屬地面融為一體，若不是靠近，幾乎難以分辨其存在。
特工們迅速排成列隊，依照預設搭檔方案兩兩登艇，每一組都動作嫻熟，沒有多餘言語。
里昂與邁克登上編號「07」的突襲艇時，飛行員已經完成了啟動流程，一見二人上機，便立即操控控制台，將兩側滑門“咔噠”一聲合攏。
“確認目標航向，北方第三區域。”
飛行員在通訊頻道上確認，隨後襲艇的磁懸浮引擎開始嗡鳴。
數秒后，突襲艇輕輕震動，離地數米、穩定懸停，隨即迅速上升、前行。
與此同時，其他突襲艇也接連起飛，如成群利箭般，朝着既定方向飛離停機坪。
就在離開前線基地上空、脫離空間門自帶的屏蔽範圍時，所有突襲艇的光學迷彩系統也是同時啟動。
一道道幾乎微不可見的能量波紋自艇身延展開來，然後在數秒間，將整個機體與周圍環境徹底“融合”。
空中彷彿什麼都沒有發生，但在雷達屏與肉眼視線中，這些滲透部隊已徹底隱匿，僅有通過特定頻率的帝國識別信號，才能捕捉到他們的行蹤。
機艙內；
燈光調至微弱，保持夜間出擊所需的低可見度狀態。
里昂坐在左側，沉默調整肩部披風接口，確保光學裝置與便衣制服的連接穩定。
邁克倚靠在另一邊，嘴角掛着一絲慣常的微笑，並轉頭看向窗外，感慨道：
“帝皇在上.這裏像極了某種快乾死掉的星球。”
漆黑夜空之下，地面呈現出灰黃與赤紅交織的荒漠帶。
起伏不定的戈壁灘，在夜色中彷彿一頭沉睡的巨獸，粗礪而冷峻。
偶爾風沙掠過，捲起地面的沙塵，其中甚至還有些許殘留的礦粉與破碎晶體，形成一道道如蛇般游移的沙線。
而在他們飛行的途中，機身下方不時閃現出大面積的“野生水晶礦區”。
那些晶體自然生長於地表裂隙中，呈稜柱狀排列，在夜晚微弱光照下，泛出藍白交錯的熒光，如同地脈正在低語。
半小時后，一座人類居住地的輪廓，逐漸呈現在了里昂和邁克他們的視野之中
(本章完)
