「今晚你被人看到了臉，他們會記下來你的容貌，你再也回不去了。你回不去，誰護著你呢？」

  崔禮禮勾著唇，笑著點點自己：「我能護著你，你只需讓你道上的朋友們幫個小忙，就能換一個安身立命之處，有何不可？」

  見阿秋不樂意，又補了一句：「還能讓你看到拾葉呢。」

  阿秋耳根子有些紅，倔強地道：「我看他做什麼？髒男人！」

  崔禮禮笑道：「知道這是什麼地方嗎？」

  阿秋自然聽說過九春樓的大名，說這裡的小倌個個都俊俏得似神仙，女客們只恨不能長住在這裡。

  「都是髒男人。」她忿忿地道。

  忽然，街上傳來腳步聲。

  站在窗邊的陸錚翻身出去，貼著屋檐一看，竟是帶著刀的巡防，看這人數，至少也有百人。

  仔細一想，便明白了。

  謝敬才是兵部的人，調動巡防自是再容易不過了，更何況，說不定巡防里也有謝敬才的人。

  今晚撞到他在宣溝巷，即便謝敬才沒有出面，但事關重大，他們定然是要趕盡殺絕的。巡防遇賊就有搜查之權，若挨家挨戶搜查，九春樓也不能倖免。

  為了救這個小乞丐，倒惹了大麻煩。

  他翻進屋，回到崔禮禮的廂房：「不太妙，巡防來了。」

  阿秋這下是真慌了。從小她偷雞摸狗的事做得多，巡防的打她沒少挨。

  「我帶她走。」陸錚抓住阿秋的腰帶，將她提起來。

  打開窗，只見街上站滿了人，點亮了火把，正挨家挨戶地查。

  崔禮禮一把壓住窗戶：「出去太危險，我有法子。」

  陸錚猜到她要讓自己躲進暗門，搖搖頭道：「你家王管事很可能清楚九春樓的幾個暗門，我們躲進去，反而瓮中捉鱉。」

  陸錚說得不無道理。王管事在崔家三十年，自然是對崔家了如指掌，九春樓他雖未來過，卻保不齊也早已暗中摸透了九春樓的情形。

  崔禮禮沉吟片刻，喚小廝端來熱水，給了阿秋一塊玫瑰香的胰子，讓她儘快擦洗乾淨身上的髒污，又尋了一件自己的衣裳給她穿上。

  崔禮禮按住阿秋的肩膀：「他們只知道追一個小乞丐，那是個男娃娃。你是女子，嬌貴的女客，在這裡尋歡作樂，自然是合情合理的。」

  阿秋身子有些顫抖。

  崔禮禮喚來引泉，拉著引泉到阿秋身邊：「別怕，引泉也會功夫，拾葉教過他幾招。你去他房裡歇息。」

  陸錚對引泉勾勾手：「小子，過來。」

  引泉記得他，是那個喝醉了酒舞劍的貴人，老老實實地走了過去。陸錚附在他耳邊指點了幾句。引泉咬咬牙，點了點頭，走向阿秋：「女貴人，請隨奴來吧。」

  「砰砰砰砰——」

  「砰砰砰砰——」

  樓下正門傳來一陣急切又劇烈的敲門聲響。

  「開門！巡防搜查逃犯！」

  看門的小廝裝作睡眼惺忪地開了門，一見都帶著刀，立馬一激靈：「幾位官爺，幾位官爺，小年吉祥。」

  帶刀巡防兵呼啦啦地站了進來。

  「這，這是怎麼回事？官爺，」小廝連忙掏出兩袋子銀子，塞進將領手中，「官爺們過小年還巡查，著實不易，這些就是九春樓孝敬官爺的。」

  巡防將領掂掂袋子，揣進懷中，卻並沒有走，反而冷笑著下令：「查！挨個查！」

  這些巡防兵查東西手腳都不輕，只怕屋子裡要被亂砸一通。偏偏今日小年，吳掌柜回家去了。東家剛才吩咐了，要儘量攔住，拖延時間。

  小廝只得上前攔著：「官爺，咱們這裡都只有些貴人和小倌，沒有逃犯的。行行好，這樣驚嚇著了，咱們不好做生意。」

  「我看你就像是逃犯！」將領一揮刀鞘，敲在小廝肩上，小廝吃痛，捂著肩膀跪了下來，將領喝道：「給我搜！仔細搜！」

  「且慢。」有個小吏跑了進來，在將領耳邊說了幾句，將領一皺眉，將小廝抓起來：「聽說小倌戲樓子裡都有暗門，你都打開！否則我抓了你去定罪！」

  小廝哆哆嗦嗦地連連點頭，帶著巡防兵把著刀去各個暗門都查看了一番，沒有特別之處。

  巡防將領目光放到了二樓：「上樓！」

  小廝攔住：「官爺，真有貴人，衝撞了可怎麼好？」

  「滾開！」將領將他一腳踢開，親自帶著人上了二樓。

  「讓所有人都出來！」

  小廝不敢有誤，連忙挨個屋子敲門，小倌們三三兩兩地打著呵欠出來，小吏一一指認了，都不是。

  將領看著有兩個屋子沒有開門，心中疑竇頓生，帶著一隊人就朝那門去了。

  阿秋躲在被子裡，聽見那腳步聲越來越近，身子不由自主地顫抖起來。引泉想起陸錚剛才的耳語，只得上手扯開被子，將她砍暈，倒了些酒在她口中，再剝了她衣裳，將她頭髮鬆開，做出靡靡之相來。

  又灌了自己好幾口酒，還未來得及躺下，門就被踢開：「巡防搜查逃犯！都站起來！」

  一眾小兵直直衝了進來，也不管別人，徑直將屋中挨個翻了一遍。

  「沒有找到夜行衣！」

  「沒看到人！」

  將領皺著眉，最終目光落在床榻上的引泉和阿秋。

  引泉裝作喝醉，敞著衣衫，露著胸膛：「你們，你們幹什麼？驚擾貴人，可怎麼好？」

  將領一把抓住引泉的脖子，拖過來湊到小吏眼前：「是他嗎？」

  身邊的小吏搖搖頭：「不是。」

  將領又到床上去扳過昏迷的阿秋，讓小吏看：「是她嗎？」

  小吏一看是女子，穿著肚兜，胸口還鼓著，連忙搖搖頭：「不是不是。」

  將領狐疑地看著沉睡的阿秋：「她怎麼沒醒？」

  引泉想起陸錚教的話，耳根子有些紅：「適才，太激烈，暈、暈過去了。」

  將領聽了沒好氣，這小倌年紀輕輕，看著嫩，想不到竟天賦異稟！

  想想自己家怎麼就從來沒有肯定不是自己的問題，是家中婆娘的問題！

  他冷哼了一聲，將引泉推倒在地。才踏著大步往隔壁去。

  小廝眼看將領帶著人往東家的廂房來了，心裡又急又慌。下意識地站在門口：「這是我們東家的廂房，您不能進去。」

  舒欒仲爾等人見狀，心知可能有事，連忙也上前來阻攔。可巡防兵閃著寒光的刀子一亮，誰也不敢輕舉妄動。

  將領抬起一隻腳，將門重重踢開。

  豈料，門內景象驚壞了眾人。

  崔禮禮正一身紅衣，手執鞭子，站在床上，面容說不出的妖艷。

  她腿間躺著一個人。

  那人被一根黑布條五花大綁，結實精壯的身子，被綁得發紅，四肢都被捆在床柱子上，嘴被布條堵住，面容略微有些猙獰，卻也能看出是個俊俏的。

  那男子見來了人，有些害羞，偏過頭去不想被人看見。

  將領喝道：「你們在做什麼？」

  小廝有些難堪地賠笑：「這不是過小年嗎，打牙祭呢。」