小廝們捧著那幾十盒補品從九春樓出來。

  春華揮著帕子道：「仔細些，別磕了碰了。老爺還要放鋪子裡賣呢。」

  「是！」

  春華覺得自己聰明極了。

  老爺走馬起家，京中自然有崔家的南北貨鋪子，隨便取來用用，擺擺排場，再合適不過了。

  那個虞懷林一看就是沒見過好東西的，這才多少？他眼睛竟都看直了。

  又想起早上出門前，姑娘說過，虞懷林明知道何聰理虧，還敢帶人圍崔家，放得下身段，心機也不深，是塊當刀子的好材料，難怪將來能成芮國最大的一把刀子。

  春華撇撇嘴，姑娘說的好像她能未卜先知似地。

  送還了東西，從崔家的鋪子出來，迎面跑過來好幾匹馬，馬上坐著的都是白皮子內官。馬兒跑得極快，差點撞翻幾個百姓。馬上的內官直喊道：「閃開！閃開！」

  春華躲到一邊，聽幾個人說道：

  「聽說了嗎？太后快不行啦。」

  「我也聽說了，今日遣了不少人去奉國寺祈福延壽呢。」

  「畢竟都七十多了。」那個人膽子還挺大。

  「噓——時機未到，說不得，說不得。」另一個人指指天，「長命百歲！長命百歲！」

  春華默默聽著。

  太后若真病重，對姑娘來說是好事。縣主不就是仗著太后耀武揚威嗎，若沒了依仗，必然姑娘也好過許多。

  快步回到九春樓，虞懷林正提到如何過戶酒壚的細節。

  「春華，」崔禮禮見春華進來，便吩咐道，「你與虞公子立刻動身去趟杭州府，那邊臨竹會安排人接應。」

  虞懷林有些不放心，又問一遍：「宣平侯府十七公子的死因，當真是吸食底耶散？」

  「我自然是證據的。」

  崔禮禮從妝奩中取來一塊粉色的絲帕，帕子裡包著黑黢黢的爛牙。是十七公子大鬧九春樓時被拾葉打掉的牙齒。後來宣平侯帶著夫人去傅家興師問罪，只想著回家敲掉十七公子的所有牙齒，忘了取走這兩顆。

  虞懷林聽恩師講過，吸食底耶散的人，牙齒會又黑又爛。他要伸手去拿，又覺得是死人的牙齒，有些噁心。

  崔禮禮將牙齒包起來，遞了過去：「虞公子不妨交給何博士，再尋個可靠的太醫看看。」

  虞懷林握著絲帕，心裡突突直跳。

  前些日子宣平侯府給十七公子發喪，他也跟著去了，靈堂里有一股惡臭，如今想來，極有可能是吸食底耶散的緣故。

  看聖人對恩師的尊崇，便可知恩師的那個國策多得聖心，若自己真能抓住此事，辦出一個鐵案來，說不定

  他又行了一禮：「虞某這就回去準備，明日一早出發。」

  待他一走，臨竹遲疑地道：「崔姑娘，您可放心他？那頭可是宣平侯府，他一個泥腿子的戶籍，如何敢做這事？」

  崔禮禮道：「越是這樣的人，越想要將權貴踩在腳下。宣平侯這樣祖蔭過了好幾代的權貴，又非皇家血脈，最適合拿來開刀了。」

  春華將太后病重的消息說了，又有些擔心自己離開了姑娘無人照顧。

  崔禮禮笑著拍她的手：「在家有娘，出門有臨竹，九春樓還有小倌。我閒著了還可以找瑪德玩玩。只是過幾日要下大雪，梅花也開了，我要辦個宴席，可惜你趕不上了。」

  春華一聽說有好玩的，連忙道：「姑娘莫要哄奴婢，這才剛進十月，往年都是十一月下雪的，奴婢定然能趕回來。」

  豈料，她沒走幾日，京城就下起了入冬以來的第一場大雪。

  崔禮禮記得這一場大雪，是因為前世此時，整個北方突降大雪，邯枝人沒有備足過冬的糧食，便揮軍南下將邊城搶了一個精光。過完這個年，就要開戰了……

  清晨的天空，如同被濃墨染過的素箋，昏沉沉地低垂著。一片片雪花像是撕碎的雲，從鉛灰色的雲中紛紛揚揚地飄落。

  傅氏抱著一個手爐，憂心忡忡地坐在窗邊，望著大雪出神。她似乎記得崔禮禮還說起過，說今年冬天會格外寒冷，邯枝人會南下，讓崔萬錦早些收了北邊的鋪子。想不到還真的應驗了。

  只是鋪子收了，他去引馬還未歸來，這連天的大雪，不知道要下到何時，若出了什麼事，可如何是好？

  前幾日崔禮禮讓人將梅花宴的請柬送了出去，連著準備了好幾日，約的就是今日去梅園賞雪。

  見傅氏悶悶不樂，想要帶她去同樂。

  「我就不去了。」傅氏一聽到有小倌，心裡膈應，加上牽掛著崔萬錦，哪裡有心思玩樂，知她要請公主，便沒有阻攔，只叮囑道，「這雪下個不停，你出門可要小心。」

  「放心吧，我看這雪下不了多久，一會就停了。」崔禮禮穿著一身粉底彩蝶的錦面小襖，套上猩紅的斗篷，搭配著滾邊的白狐毛，襯得她愈發的粉雕玉琢。

  門外風雪交加，臨竹迎上來，見他渾身都是雪又穿得單薄，崔禮禮皺皺眉：「讓你跟我進府里住著，你不肯。凍壞了可怎麼行？」

  臨竹撓撓頭。

  他可不敢進去住。公子要知道自己比他先住進崔家，只怕會氣得又連夜奔襲回來取他狗命。

  崔禮禮讓僕婦取來一件厚襖子和一頂裘面的斗篷，盯著他穿上：「你好歹要多穿些。」

  臨竹被裹成了粽子，暖和是真暖和，只是不便趕車，坐在車前，甩鞭子都慢了些。

  良久，車簾里傳來一句淡淡地問話：「你家公子可來信了？」

  臨竹揚鞭的手一頓，難得姑娘問起，偏公子一個字也沒有，想了想，只得道：「許是在路上耽擱了。」

  車簾里再沒有問過一句話。

  蝶山，是兩座高山相連，遠遠看去，像是一隻振翅欲飛的蝴蝶，因此而得名。

  京中貴人們各家的梅園幾乎都在蝶山上，一個連著一個。

  崔家的梅園在半山腰，到梅園時，果然雪停了。

  臨竹看見園子門外停著一輛馬車，便低聲道：「崔姑娘，好像客人已經到了。」

  這也太早了些。約的是晌午，是誰一大早就來了？

  崔禮禮掀開車簾，是眼生的馬車，那車簾一挑，下來一個瘦巴巴的姑娘，跟著一個眼生的丫鬟。

  是高慧兒！

  她怎麼來了？

  高慧兒遠遠地朝她福了一福。似是有話要說。

  崔禮禮只得下車，讓小倌們進園子裡做準備，自己去應付高慧兒。

  大半個月不見，高慧兒長了些肉，衣裳穿的仍舊很多，一件襖子又套了一件襖子，外頭還攏著紫貂的披風。

  「高姑娘你怎麼來了？你那個貼身的丫鬟『陰間』呢？」

  「她被我爹發賣了。」高慧兒咬咬唇，「我一直在梅園休養，聽說你今日要來，特地來尋你。」

  「可是有事？」

  她握著手深深屈膝行了一禮：「之前言行多有冒犯，雖是病中不能自持，仍不該推脫，特來給崔姑娘賠罪。」

  崔禮禮沒有側身推讓，很坦然地受了這一禮。

  「知道了。」

  崔禮禮要走，又被高慧兒叫住。

  「何事？」

  她垂下頭，鼓足了很大的勇氣，又抬起頭來：「我也想參加你的梅花宴。」