崔禮禮果然看到了拾葉下巴上青青的胡茬。

  根本沒留意兩個人的姿勢是否太過曖昧，笑嘆一句：「總覺得拾葉小，看到胡茬子才想起來，拾葉也不小了，比我還大呢。」

  說著輕輕推開陸錚的手臂，轉過身將千里眼遞還給了他。

  陸錚握著千里眼的手一頓，自己最近總是說錯話、做錯事呢？

  「風真大。我把門關上吧。」他蓋上錦盒的蓋子，若無其事地說著走到門邊，再看了一眼拾葉，關上了門。

  這才心安理得地坐下來端著茶盞喝了一口：「你怎麼想到送千里眼給我？」

  「正好碰到了。」崔禮禮攏了攏錦袍，沒有多解釋。

  屋子裡突然靜了下來。

  陸錚有些無趣，叮囑道：「我走了之後。你自己多加小心。」

  從京城到出海港口，要十多日，再出海迎接使臣，算算回京日期，最快也要一個月之後了。

  想了想，才又道：「你父親那日出城摔下馬，我總覺得並非偶然。你讓他少出城吧。」

  崔禮禮一驚，望著他：「並非偶然是何意？」

  父親整日樂呵呵地，生意上沒有什麼仇敵，怎麼會有人對他動手？莫非是宣平侯府的人？

  可真要動手也應該衝著自己，衝著父親算是怎麼回事？

  「我那日撿到一枚江湖人用的石頭，極有可能有人雇了些他們，想要動手。」陸錚將石頭放在桌上，「我著人查了一下，確實有江湖人士進京。」

  今日回桃花渡收拾行裝，藍巧兒才回的話。說是近日城郊確實有一些外地來的人，一看就不是尋常百姓，身上都帶著功夫。

  崔禮禮捏著那光滑的石頭，心中一沉：「大人為何不早說？」

  「你一個小丫頭，說了又能怎樣？那些都是草莽，可不像艾米爾那樣好殺。」陸錚平靜開口，「出門帶著你的小拾葉，最好別亂跑。」

  拾葉的功夫，不是自己的對手，但對付這幾個草莽，還是綽綽有餘的。

  崔禮禮敷衍地「嗯」了一聲。

  努力回想前世，父親一直穩穩噹噹地做著京城首富，生意也順遂。更沒有摔下馬的事。婚事定得快，中秋下定，年初嫁人，不過幾個月。嫁人之後，縣主府里忙忙碌碌她也無暇顧及娘家，只記得娘說過幾次，說父親的生意忙了些。

  忙歸忙，可從無後顧之憂。哪裡像現在竟還有性命之憂！說到底還是自己惹出來的禍事。

  崔禮禮目光黯了又黯，神色說不出是哀傷，還是懊悔。

  陸錚見她神情不對，又道：「我的人一直跟著他們，你不用太擔心。」

  她想起匿緡案雖然結了，可事情太過順遂，這巧合之處，不由令人深思，又問道：「當初禁衛的那封認捐書，是怎麼來的？」

  「是我托禁衛的朋友幫忙周轉。這馬最終還是要進兵部的。想來是你父親為兵部暗中買了這批馬，要訓練成軍馬才交貨。」

  這就說得通了。難怪父親一直以為是兵部的謝大人出面解決的。

  「邯枝一戰，避無可避，你父親買馬必然也是為了這一戰。城外異動可能與這個也有關聯。」陸錚的語氣有些沉，「到時，我父兄又要征戰了。」

  崔禮禮心中一動，明年三月出征，到時小將軍會身負重傷，傷了「根本」，畢生再未娶妻。

  「你兄長」她斟酌了一下語氣，抬眼看他，「為何沒有娶妻？長兄，又是小將軍，畢竟沙場刀劍無眼」

  陸錚見她欲言又止，以為是女兒家羞澀地刺探，遂又眉心一緊，諷刺地笑著：「怎麼，你想替小將軍續香火？他的婚事是要聖人做主的，你絕無可能。」

  這人怎麼這樣說話？什麼叫替他續香火？

  崔禮禮氣結。手指捏了捏那枚殺人的石頭，真想扔他臉上。

  算了。

  他有官身，又替自己查著父親的事，還幫了自己好幾次忙，總要讓著些。

  「我也就是隨便一問。」她抿著唇，「祝願陸大人一帆風順。」

  這是下逐客令了？

  陸錚握了握拳，氣息也冷了下來。

  拿著錦盒站起來，走到門口，想著門外還站著拾葉，他看看屋裡的蠟燭，心中又生了計較。

  「你幫我看看，這傷口可是還在流血？」

  崔禮禮聞言走了過來，偏著頭去看他的傷口。

  陸錚看著映在門窗上兩人似是依偎在一起的影子，想著院子裡拾葉必然也看見了，不免有些得意。

  他拉開門，回頭看她，卻發現她根本沒有送自己出門的意思，正垂著頭研究著手中的石頭。

  想起藍巧兒曾說自己是個「沒心肝的」。她崔禮禮又何嘗不是呢？

  當真是一路人。

  陸錚無所謂地笑了笑，掃了一眼院子裡垂頭站著的拾葉，大步流星地飛檐走壁，消失在夜色之中。

  同一夜空之下。

  皇城之內，卻沒有這麼靜謐溫存。

  太后突然咳嗽得喘不上氣，連夜傳了太醫局的十來名太醫到昌寧宮。

  驚動了宗順帝從顏貴妃的身上爬起來，穿上衣裳就趕過去。

  昌寧宮裡跪滿了人，太后接連不斷地咳嗽、吐痰，又咳嗽又吐痰，毫無停歇。

  皇后早就候在殿外，聽著這動靜，覺得自己也喘不上氣。

  見宗順帝帶著顏貴妃來了，上前悄聲道：「太后要急召清平縣主入宮」

  這時辰，宮門早就落了鑰。再開宮門，罪同謀反。這道理誰都懂。

  宗順帝皺著眉：「朕去看看。」

  小宮人挑開帘子，一股濃香灌了出來。太后躺在床上，咳得勾起了身子。

  喘著粗氣道：「哀家咳咳咳怕是不行了，咳咳咳清平怎麼還不來？」

  床邊的白皮子小宮人，跪了一整日，身子搖搖晃晃的，幾欲暈厥過去，見到宗順帝來了，又立刻掐掐大腿，讓自己挺直了些。

  宗順帝揮揮手，讓所有人都退下去。

  坐在床邊，替太后拍背，好言相勸：「母親，宮門落鑰，非叛不開，這是始太祖定下的規矩。現在三更，待到四更二點，宮門就開了。兒子就去請清平入宮。」

  太后的胸口起伏不定，佝僂的手指一把抓住宗順帝：「你想等著哀家死了才讓她進來吧？哀家要見清平！立刻！」

  「母親！」宗順帝扣住她的胳膊，「兒子是一國之君，國法家法，前朝後宮，誰都盯著兒子！朕為清平一人開門，看似是全了孝道，將來言官口誅筆伐，你以為清平就能好過？！」

  「國法、家法？」太后喘息著，森然而笑，「你不用那這個來搪塞哀家！言官口誅筆伐，伐的應該是你！」

  宗順帝大掌一緊，眼眸一冷：「太后在說什麼？」

  「哀家知道，你向來視清平為眼中釘，覺得她是你左丘家的污點。」

  「你是我生的，你的那些心思，我清楚得很，待我咽了氣，你勢必要對清平下手。」

  宗順帝被戳中了心思，臉上卻一臉冤枉：「母親何出此言？她是兒子的妹妹，血濃於水，一家人，兒子怎會對她下手。」

  太后冷笑了一聲，又咳起來，這一次咳得像是五臟六腑都要扯出來一般，緩了許久才道，「要麼，你賜婚崔家，保清平一生平安。你繼續當你的千古一帝。」

  她枯樹般的臉上，一對年邁的眼珠迸出戾光：「要麼，崔家的生意，聖人就別要了。」