今夜，威國公府張燈結彩，熱鬧非凡，慶賀老夫人突如其來的壽辰。

  眾家下人得了賞錢，一個個都喜氣洋洋，笑呵呵地迎接各方來客。

  雖說是臨時起意，不過憑威國公府的資源，短時間內便辦出了數十桌奢華酒宴，招待諸位貴客。

  這種時候搞聚會，必被有心人察覺，屠斐索性也不藏著掖著，反而光明正大開筵，以示無私，誰都拿他沒辦法。

  煊煊赫赫的酒宴吃罷，該走的都走了，該留的自然藉故留在最後，這都是心照不宣的事兒。

  內書房裡，屠斐、曹勁、李猛、師志澤、蘇浩初、忠順親王、義振親王等國朝頂尖權貴齊聚。

  分別代表了軍方、朝堂、宗室的強大力量，更有一個共同點，他們都是太上皇的親信寵臣。

  其中忠順王爺是太上皇的親兄弟，當年曾力推他上位登基，故得封為大宗正，執掌宗人府數十年。

  義振親王則是太上皇最喜愛的第十三皇子，若非在朝中沒什麼人緣，當年廢太子後，未必輪到今上接掌神器。

  即便如此，義振親王也執掌著內務府，緊緊管著太上皇的錢袋子，今上登基十餘年，連內庫的邊兒都挨不著。

  「諸位中堂、王爺，今兒冒昧相請，實是為了賈琮等人結黨亂政之事，此獠若不除，只怕國無寧日，我等亦不得安生。」屠斐開門見山道。

  眾人不語，都看著師志澤，這裡就屬他這個首輔地位最高。

  「國公此議甚善，不知可有良策？」師志澤肯定了他的意思，卻不露自家底牌。

  屠斐笑道：「下官與二位兄弟都是武夫，才拙計短，哪能想出什麼良策，故此才邀諸位中堂、王爺來討教討教。」

  他也不是傻子，這等大事貿冒然說出來，萬一有個什麼閃失，那不是自討苦吃麼。

  義振親王上次貢錦案沒弄死賈琮，早已看他不順眼，且也並不把他放在眼裡，連今上他都不怎麼敬畏，何況今上的一條狗？

  因冷笑道：「如今賈琮一黨在朝堂中頗有擁躉，又有新黨二位大學士撐腰，他又是今上的乘龍快婿，要動他非太上皇開口不可。

  依我看將其逆行稟明太上皇，請一道聖旨誅殺罷。」

  蘇浩初瞟了一眼屠斐，搖頭道：「難，難，難。上次賈氏一案，太上皇不是開過金口了麼？

  賈琮都上了法場，還是毫髮無損。且這次他仗著有皇上撐腰，並無明顯破綻，更難對付了。」

  「這……」義振親王張了張嘴，無話可說。

  賈琮既是國公之後，又是武侯，又是駙馬，還有個姐姐是貴妃，這幾道護身符同時貼在身上，只要不造反，誰能拿他怎麼樣？

  上回明目張胆去青樓搶人，當眾打諸位王爺、侯爺、大員的臉，還不是搶了就搶了，一根汗毛都沒掉，不，是賠了500多兩銀子。

  差點把幾個老王爺氣過去，誰能把他如何？參他的摺子，全都石沉大海，估計都被戴權這閹豎截了。

  忠順王爺喟然嘆道：「賈琮仗勢作惡倒也罷了，更可恨者以忠信為首的部分宗親助紂為虐，攀附小人，為賈琮張目，如今要參倒他，難上加難矣。

  實不相瞞，我早已與諸位王爺議過此事，都束手無策，連寧壽宮夏公公也說此子狂悖，居心叵測，太上皇深以為國朝大患。

  奈何陛下一意孤行，太上皇他老人家顧念大局，故遲遲不出手懲戒。」

  眾人聽他話中已露端倪，既然賈琮參是參不倒的，那其他手段呢？且又數次提到太上皇，這意思已經相當明白了。

  師志澤微微點頭，沉聲道：「孔子為魯攝相，朝七日而誅少正卯。言其有五惡，有一於人，則不得免於君子之誅。

  如今仆忝為首輔，卻不能為國家誅奸佞，實愧對聖人教誨矣。

  如今，此子邪途深陷，不可不誅也，諸位若有撥亂反正之法，仆願奮此殘軀，搖旗吶喊。」

  眾人沉默不語，「撥亂反正」四個字大有名堂，關鍵是撥誰的亂，若只是賈琮，值得首輔說這番話？

  屠斐看了眾人一眼，緩緩道：「賈琮自來行事酷烈，這次不問青紅皂白，肆意抄家抓捕朝廷命官、勛貴、宗室，視百官如草芥。

  現在情況不明，他還收著些力氣，若我等坐視不理，只怕要不了多久錦衣衛的刀就要架在我等脖子上了罷？

  到時候，誰來輔弼君王，誰來收拾朝局？」

  眾人皆緩緩點頭，看賈琮這勢頭，只怕不會輕易收手，也收不了手，一萬萬兩銀子的虧空，不抄些人家，拿什麼來填？

  忠順王爺冷笑道：「若無今上授意縱容，諒他也沒這麼大膽子。」

  蘇浩初道：「今上以嚴刑峻法追比虧空，大違仁義之道，只怕朝廷動盪，人心不安。

  若激起地方、九邊各地動亂，只怕蒼天變色，此時須得太上皇他老人家出來主持局面，方為國家之幸。」

  義振親王看著屠斐道：「威國公乃國之柱石，軍中大纛，於此情此景可有高見？」

  屠斐看了曹勁、李猛一眼，見他二人緩緩點頭。

  因沉聲說道：「賈琮倒行逆施，莫說你我諸位、文武宗親，便是京營數十萬將士亦苦之久矣，皆欲食其肉而寢其皮。」

  此言一出，眾人心中大定。

  義振親王與忠順王對視一眼，一拍手，道：「既然大家都是這個意思，我明日便找個由頭去寧壽宮面稟於父皇，請他老人家出來調理陰陽，再造乾坤。」

  屠斐、曹勁、李猛齊聲道：「只要太上皇有旨，臣等肝腦塗地，萬死不辭。」

  師志澤捻須笑道：「我等眾志成城，何愁大事不定？」

  「首輔所言極是。」眾人撫掌笑道，誰都沒發現左都督李猛臉上雖在笑，眼底卻有一絲冷芒閃過。

  ——

  這幾日錦衣緹騎四處出擊，在京中各官宦豪門府邸挨家挨戶發票牌追債，與霍鵬、賈琮、馮遠、忠信等人一黨的倒不太擔心，隨便交些銀子就能暫保平安。

  舊黨、各武侯並忠順、義振一黨的人則難免惶惶不可終日，既想盡力還些，又怕被同僚同黨說示賊以弱，首鼠兩端。

  若要死硬著不還，又實在是心中沒底，生怕錦衣衛找上門來，到時候不僅丟官，還要被抄家，那就虧大了。

  正當神京城風聲鶴唳之時，宮中忽然傳出消息，說太后偶染小恙，皇后並諸位嬪妃都輪流去侍疾。

  賈琮聽才從宮裡看望元春出來的賈母說及此事，問道：「太后得的什麼病？」

  賈母道：「太醫說是中了暑氣，不礙事。只是太后有了春秋，不比年青人，康復的慢些罷了。」

  賈琮點點頭，也不放在心上，此事戴權並沒派人出來報信，說明並不是什麼了不得的事。

  又過了兩日，賈琮見如意公主從宮中回來，一副憂心忡忡的樣子，忙問其故。

  如意悶悶地道：「今兒進宮看望皇祖母，她老人家比前兩日還憔悴了些，精神也大不如前，都怪太醫院的庸醫不濟事！

  一點小疾也看不好，皇祖母若有個好歹，我定要去拆了太醫院的大堂！」

  賈琮眉頭微皺，這當口出了太后的事兒，自己的計劃倒不好強行推動了，忙問道：「母后怎麼說？」

  「母后說叫你明天進宮去，她有話吩咐。」如意道。

  賈琮暗道皇后召見定是有事，忙去找龐超商議。

  龐超沉思良久，道：「按常理推斷，太后年事已高，有些病痛也是常情，只是這當口正是一觸即發之時，卻讓人心生疑竇，若說是巧合，也太巧了些。」

  賈琮道：「先生是說其中有鬼？可是今上、皇后都去看過，太醫也診治過，豈能有假？難道還能瞞得過今上的法眼不成？」

  龐超道：「病是真病，只是時機太過巧合。且靜觀其變罷，看明日皇后說什麼。」

  次日，賈琮一早進宮拜見皇后。

  「咦，大姐姐，你怎麼在這裡，皇后娘娘呢？」賈琮看著元妃從長春宮裡迎出來，奇道。

  元妃笑道：「娘娘去寧壽宮給太后侍疾去了，叫我在這裡等你。她一會兒就回。」

  賈琮道：「太后鳳體如何？」

  元妃想了想，道：「前兒聽太醫說只是中了些暑氣，又受了風邪，本不是大病，如今吃了幾劑藥，並未見效，反而越發重了些。

  今兒都召諸位王爺、皇子進宮侍疾了，皇上、娘娘正為此日夜憂心呢。」

  賈琮看了看左右，道：「太后氣色如何？」

  元妃見他神色有異，略一思忖已明其意，肯定地道：「太后前幾日氣色尚可，這兩日每況愈下。」

  這就不是裝病了，賈琮緩緩點頭，若是裝病，恐怕最多騙騙元春，能騙過帝後？——

  太后寢宮內，熙豐帝、皇后並諸多宗室王爺、皇子正侍立殿內，靜候太醫院老供奉診脈。

  隔著紗簾隱約看去，但見太后肌膚黃瘦，眼窩深陷，皮包骨頭，尋常人一眼都能看明白，分明是油盡燈枯，大限已至。(本章完)