第542章 蓋棺定論
「稟大人，卑職這刑罰過於粗魯，不夠文雅，難入讀書人的眼，還是去隔壁看看罷。」那百戶笑道。
唐斬點點頭，帶眾人去隔壁。
「諸位大人蒞臨，卑職歡迎之至。
且看，此刑名曰『彈琵琶』，用刀鋒在犯人肋條上來回撥動，痛癢之至，直透骨髓，便是鐵打的漢子，也經不住幾下。」
在犯人慘嚎中，行刑的總旗笑著介紹道。
唐斬皺眉道：「雖雅，卻無脂粉氣。平日叫你們多讀書，不知諸位大人喜歡紅袖添香夜讀書？」
眾官早已嚇得面無人色，站立不穩，哪還敢要什麼脂粉氣。
「大人教訓的是，卑職才疏學淺，不宜伺候諸位大人，請大人去隔壁，正有幾分春幃之趣。」
唐斬又帶著眾官去隔壁，一試百戶早已迎上來，拱手笑道：「見過大人，諸位大人請、請，卑職恭候多時矣。
他們的刑罰都過於駭人聽聞，還是卑職這裡好，適合讀書人。」
眾官縮成一團，只見屋內一座炭爐熊熊燃燒，角落裡一個犯人赤腳綁在椅上，早已嚇得面青唇百。
「給大人們說說。」唐斬道。
「是。諸位大人，此刑名叫『紅繡鞋』，如何，頗有閨房之樂罷？
做法倒也簡單，便是把這雙鐵鞋子先放到爐內燒紅，再穿到犯人腳上便可，保證呲呲有聲，肉香撲鼻，雖不及女兒脂粉香，倒也可悅情冶性了。」
那試百戶說完，用鐵鉗子夾著那雙燒得通紅的「紅繡鞋」，猛地套在那犯人腳上。
呲……啊……犯人慘叫一聲，痛暈過去，又被旁邊校尉用涼水潑醒。
唐斬冷笑道：「諸位大人有興趣試試本衛的頑意兒麼？類似的手段本衛還有六七十樣，保證讓諸位盡興。」
眾人忙縮著脖子，連連擺手搖頭：「不必，不必。」
「既如此，各回牢房寫供詞。諸位都是學問大家，若這篇文章寫得讓我不滿意，別怪下官得罪了。」唐斬冷冷道。
「是是，我等定據實招供，不知大人的意思可否示下，以免我等寫偏了題。」
唐斬淡淡道：「就把這次會試誰人籌劃舞弊，如何串聯造意，如何泄題賣題，如何勾結徇私，如何收受賄賂之事說清楚便罷。
如此本官好交差，諸位也免受皮肉之苦，還能博個寬大處置。」
「是是是，我等明白。」眾人早被嚇破膽，心中已在盤算怎麼儘量把自己摘出去，把罪過安在上頭的大官兒身上。
——
夜已三更，熙豐帝還在養心殿批閱奏章，今晚賈琮已把新鮮出爐的會考舞弊案的本子呈送上來。
熙豐帝細細看過，冷冷一笑，這群貪官污吏，亂臣賊子，竟真的狗膽包天至此。
今科會試考官安排，雖是他有意為之，成全新黨的籌謀，沒想到這群舊黨竟真的猖獗至此，讓三省學子占了榜單半數，實是不知敬畏，喪心病狂。
看完摺子，熙豐帝自然而然想到重考之事，這一回再不能出任何岔子，否則朝廷體面何在？
沉吟半晌，熙豐帝仍舊拿不定主意。
戴權看在眼裡，眼珠一動，道：「陛下，夜深了，保重龍體要緊，歇了罷。」
「明日朝會，賈琮就要當殿面奏，天下舉子正翹首以盼，此事不宜再拖。」
熙豐帝看了戴權一眼，道：「你說重考時誰來主考為宜？」
戴權一直等這句話，聞言忙躬身道：「奴才萬不敢輕言朝政。」
「朕赦你無罪，說罷。」熙豐帝道。
戴權微一沉吟，道：「陛下，奴才沒讀過什麼書，不明白科考的事，只是今科宋睿主考已出了弊案，首輔並蘇相素來與宋睿交好，人稱舊黨，他們二人若主考，只怕舉子們不服。
不如請霍、董二位中堂主考，當可服眾。」
熙豐帝微微搖頭，戴權見狀心頭一喜，有資格主考的就那麼幾號人，除去不適宜的，自然就別無選擇了。
國朝不成文的規矩，主考官素來用軍機大臣擔任，且每人最多主考一科，霍董二人已經主考過了，卻不好打破常規。
且新黨主考，舊黨絕不會放過這個報復的機會，很可能依樣畫葫蘆，也搞個弊案出來。
科考沒有絕對清明的，若要雞蛋裡挑骨頭，總能挑出毛病，何況只要有心，沒毛病也能挑出毛病來。
如今神京內天下士子云集，考不上的終歸是大多數，若聽說科考有弊，不論真假，一定會寧可信其有，又有弊案在前，定要掀起更大風波。
若霍董二人失陷其中，熙豐帝到時卻不好辦了。
戴權說完就閉上嘴，站在角落裝傻充愣。
在皇宮服侍多年，他深知聰明人沒好下場，越聰明的人死得越快，只有忠心耿耿的蠢人才招人喜歡。
忽聽門外有人求見，正是長春宮首領太監，安文堯。
「奴才叩見陛下，皇后娘娘得知陛下夜以繼日，操勞國事，派奴才傳一句話，請皇上以龍體為重，及早安歇。」
熙豐帝問道：「皇后還沒就寢？」
安文堯道：「回皇上，娘娘說皇上乃天下之主，若明知皇上沒歇著，自己先去歇了，便是不敬。故娘娘還在燈下看書。」
熙豐帝嘆道：「天賜皇后與朕矣。擺駕長春宮。」
「是。」
陳皇后忽聽門口唱喏「皇上駕到」，忙出來迎接，笑道：「皇上這大晚上怎麼來臣妾這裡。」
熙豐帝攜著她手進去，笑道：「聽說梓潼也沒睡，正好過來說話。」
陳皇后掩嘴一笑，白了熙豐帝一眼，道：「臣妾可早就困了，只是皇上不歇著，臣妾不敢先歇了。」
熙豐帝笑道：「帶挈梓潼受累，朕之過也，下不為例。今日實有事，特來聽聽梓潼的意思。」
陳皇后笑道：「皇上是考教臣妾麼？」
熙豐帝擺手道：「朕哪能考倒皇后，不過確與考試有關。
方才賈琮密奏，會試確存舞弊。梓潼以為春闈重開，誰來主考為是？」
陳皇后聞言，蛾眉微蹙，沉思片刻，道：「如此一來，必定天下譁然。
重考之時，必得讓天下讀書人心服口服，再不能有半分瑕疵讓人指摘，否則朝廷體統掃地矣。
此外，還須防範有人借題發揮，掀起黨爭。」
「梓潼深得朕心矣，伱以為誰可當此重任？」熙豐帝道。
陳皇后想了想，道：「臣妾以為此人必須德高望重，在朝廷、士林之中頗有賢名，且又不涉黨爭，方可平衡各方，取信於天下。」
熙豐帝緩緩點頭，道：「此言甚是，皇后說的是誰？」
陳皇后俏皮一笑，道：「不如臣妾與陛下各寫一人在紙上，看是否心意相通呢。」
熙豐帝笑道：「妙極，不知朕能不能猜中皇后心意。」
陳皇后笑道：「皇上這麼說，臣妾可不敢當。」
當下兩人各自寫了，打開一看，熙豐帝寫的「江卿」，陳皇后寫的「別鶴公」，兩人相視一笑。
軍機處大學士江風，字清靈，號別鶴，素有賢名。
——
三月十五日，朝會。
賈琮揣著深合己意的本子，上朝陛見，金殿稟奏。
「啟奏聖上，臣有本奏，前日數千士子聯名上書的會試舞弊案現已查清，罪證確鑿，案犯俱已招供。」
「奏來。」
「是。經查，此次舞弊是大總裁宋睿、陳道、呂文斌等人倡議，並出頭勾連安插諸多親信官員，把持科考各個要害關節，共同犯案。
案情如下……因此，今科杏榜多是廣東、湖南、福建三省士子，臣請聖斷。」說著呈上摺子。
「三法司，可有異議？」熙豐帝淡淡道。
三司眾人忙不迭出班，奏道：「臣等無異議。」
這等驚天大案，大學士都要完了，誰還敢亂沾惹，能不牽連到自己身上就不錯了。
師志澤、蘇浩初對視一眼，都搖了搖頭，大勢已去，只能放棄宋睿了。
熙豐帝怒道：「混帳！科舉，國家選材之禮制，竟被這些目無王法、結黨營私之輩當作上下其手、私相授受之所，是可忍孰不可忍！
著即昭告天下，今科會試舞弊案已真相大白，涉事官員一律革職抄家，永不敘用。
軍機大學士宋睿，念其年邁，遣送返鄉，陳道、呂文斌流三千里，遇赦不赦。
同考官並其下吏員，按其罪行輕重，交三法司議處。」
「陛下聖明，臣等遵旨。」
賈琮心中湧起政爭勝利的激動，又有幾分兔死狐悲之感。
朝堂鬥爭，風雲變幻，波詭雲譎，覆雨翻雲。
一夜之間，一人之下、萬人之上的軍機樞臣說沒就沒了，部堂大員又倒了兩個，其餘郎官、司官不知牽連多少，朝堂為之一空。
這就是伴君如伴虎了，賈琮上過一次刑場深有體會。
自己身份特殊，既已踏入朝堂旋渦，除了殺出一條血路，絕無明哲保身，苟且偷安的可能。
至於後面朝堂上如何爭奪空出來的肥缺，就和賈琮沒什麼關係了，局已布下，謀事在人，成事在天。
好像在不知不覺之間，自己已從帶兵打仗的將軍，變成了唯利是圖的政客。
這算是屠龍少年終成惡龍麼？
賈琮低垂的目光微微一冷，既已成了惡龍，唯一的選擇就是成為最強大的那條，只有如此才能防止被屠龍少年「一屠成名」。
(本章完)
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