第541章 詔獄無情
此時，南北兩司衛獄、詔獄中一片哀嚎，許多犯官、吏員、管家正受酷刑拷打。
南司掌刑千戶周威素來有個理念，要讓犯人開口說自己想聽的話，當攻心為上，查證為次，刑訊再次，偽造供詞最下。
刑獄中人，若能不聞慘嚎而盡得風流，那才算得上登峰造極了。
此時，周威正審問今科廣東籍同考官、吏部文選司郎中童譽。
「童大人，大道理我就不說了，您都明白。會試舞弊，皇上震怒，何等驚天大案，豈有不徹查之理？
您招與不招，與我無礙，您骨頭硬，總有骨頭軟的，案子同樣辦。
不過對您老人家來說，結局就大為不同了。
招了，認罪伏法，知過能改，善莫大焉，本官自當曲筆維護；
不招，負隅頑抗，冥頑不靈，罪莫大焉，只怕項上人頭不保。請您自決罷。」
童譽還未受刑，不過早已被四處傳來的哀嚎尖叫嚇破了膽，顫聲道：「大人明鑑，下官一向奉公守法，絕不敢徇私舞弊，請大人明察。」
周威笑道：「明察是一定要明察的，不然豈不辜負聖恩和咱提督大人的信重？
也罷，我問你幾個問題，若大人能說清楚，我即刻放你回家，如何？」
童譽大喜，忙道：「大人請示下，下官知無不言言無不盡。」
他自認是多年官油子，論扯皮也是好手，應能混過去，卻忘了這裡是錦衣衛，不是朝堂。
眼前之人不知審過多少窮凶極惡，老奸巨猾的慣犯，豈會讓他逃脫。
「好，爽快。請問大人，為何今科上榜者廣東、湖南、福建籍最多。」周威道。
「回大人，此三省皆文教大省，文風鼎盛，往年上榜者人數亦不少，今年略多些，應是偶然。
或有舉子自為懷才不遇，鼓譟造謠，以圖攪亂今科，渾水摸魚，也是有的。」童譽道。
「此言有理。本官查閱了上幾科杏榜，確能印證大人前半句話。
不過這三省今年的文風有些過於『鼎盛』了，呵呵，比金陵、神京還盛，大人何以教我？」周威笑道。
童譽臉上已沁出冷汗，他深深感到周威笑臉之下蘊含的冷酷，況且本就心中有鬼，氣勢頓時衰落下去。
勉強解釋道：「回大人，或許是這三省舉子素來鑽研學問，與我等同鄉一脈相承，文氣相通，故占了便宜。
雖非有意，總是我等閱卷之人依據個人喜好錄取，或有失公允。」
周威道：「大人這解釋也不無道理，無心之失，人之常有，不算什麼，如此一來，罪過就輕多了。」
童譽乾笑道：「全賴大人開恩明斷。」
「自然要明斷，我老周是粗人，不懂你們科場的事，不過據我私心想來，考生的墨卷俱已彌封謄錄，考官又不認得筆跡，如何能提拔同鄉……」
「大人英明，正是此理。」童譽忙道。
周威抬手道：「別急，我還沒說完。
若我是大總裁，必先在彌封、謄錄官中安插親信，提前暗作記號，到時候童大人看到記號，便知是自己人，豈有不中的道理？」
童譽臉色一白，道：「大人此言何意？下官卻不明白。」
周威淡淡一笑，道：「在提審大人之前，我已先審了幾個彌封、謄錄的官員。
他們官卑職小，聽命行事，只求減輕罪責，可沒有童大人這般風骨，已經招了。本官按圖索驥，果有所得。」
童譽幾乎軟倒，道：「下官不明大人的意思。」
「呵呵，來人，把那些墨卷、硃卷拿上來給童大人再閱閱卷。」
幾個校尉將七八份墨卷、硃卷分別擺在童譽左右。
鄉試、會試考試時，考生手答的試卷稱為墨卷，經彌封后，謄錄官用硃筆原封不動抄寫下來送給閱卷官看的，稱為硃卷。
看著眼前七八份經自己手取中的試卷，童譽猶作困獸之鬥，道：「這確是下官閱過的卷子，後面還有下官批語。」
周威笑道：「本官看到了，這篇湖南士子的文章，童大人批的是『縱擒在握，順逆因心，更妙得書卷之腴，不是描頭畫角』。
這篇廣東士子的文章，大人批的是『神到機流，珠圓玉潤，辟徑森秀，運筆爽勁』。
這福建士子的文章，大人批的是『實理虛神，兩兩併到，靈動之氣幾於添毫欲活』。
文章我是看不懂的，不過批語都是好詞兒，本官倒也略知一二。」
童譽只能寄望周威是個外行，忙道：「這幾篇文章確是出類拔萃，大人可請內行一看便知，若下官作違心之批，甘領罪責。」
「這卻不必，本官不看文章，只看人心之私。大人沒發現這幾份卷子有些古怪？」周威冷笑道。
「什麼……古怪？下官不知。」
「彌封墨卷的封條上均被人用指甲掐出一條痕，相應的每份硃卷第一個『之』字最後一筆都略粗一些。
此等情況只出現在部分廣東、湖南、福建士子卷上，而這些人無一例外，皆榜上有名。
彌封謄錄之人都招了，大人還想力挽狂瀾麼？」周威笑道，如貓捉耗子，一步一步摧毀童譽的心理防線。
童譽渾身一軟，坐在地上，臉色慘白，道：「我招，我招，請大人開恩。」
北司詔獄內就慘烈了許多，賈琮才提拔的掌刑千戶唐斬，好容易逮著一個大案欽案，急欲出成績，向賈琮一展才能。
因親自蹲守詔獄，日夜不離，嚴令屬下拷打刑訊，甚至親自動手，把一眾犯人折磨得後悔做人。
唐斬與周威風格不同，他素來沉默寡言，懶得和犯人磨嘴皮子，只把諸犯官往刑室一拉，站成一排觀刑。
「諸位大人難得駕臨一回，也不能白來了，本官少不得要儘儘地主之誼。古人云，刑不上大夫。便先請諸位觀看觀看罷。」
啊……但見室內水霧蒸騰，鐵床上的赤身犯人慘叫連連。
「給諸位大人說說，這叫什麼名堂。」唐斬道。
行刑百戶看了眾人一眼，獰笑道：「諸位大人有禮，此刑名曰『刷洗』。
先用開水澆在犯人身上，就像這樣……再用鐵刷刷過，保證數次之後，血肉模糊，露出白骨。」
眾官身子一顫，牙關咯咯作響。
(本章完)
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