「說罷，什麼事。」賈琮帶賈璉進了外書房。

  賈璉似有些難以啟齒的樣子，乾笑兩聲道：「三弟，上回我與鳳姐兒和離，你說要成全我和二姐的事，如今有些關礙……」

  賈琮微一沉吟，是有這麼回事，道：「又怎麼了？人你不是早就弄去了麼？」

  賈璉尷尬一笑，道：「確是如此，本已帶來給老太太看過。

  哪知後面東府蓉哥兒的事兒發了，老太太、太太她們嫌棄二姐過往，又改了口，不許我接進府里。

  我本想緩些日子，慢慢籌畫，哪知二姐如今已有了身孕，再不接進來，可就瞞不住了。故來求三弟成全。」

  賈琮瞪了他一眼，旋即搖頭失笑，他媽的，果然是親兄弟。

  老子把鳳姐兒搞大了肚子，他又把尤二姐搞大了，自己還能推到他身上，他卻沒法推。

  因問道：「幾個月了？」

  「快三個月了。」賈璉乾笑著伸出三根手指。

  「也罷。二姐既是一心一意跟你，總不好害了她，我去和老太太說說。」賈琮道。

  賈璉大喜，拱手道：「謝三弟救命之恩，愚兄沒齒難忘。」

  賈琮擺擺手，淡淡道：「以前你嫌鳳嫂子管著你、壓著你，聽說尤二姐性情和順，為人謙恭。

  你若再不好生過日子，莫怪我不念兄弟之情。」

  「是是，三弟教誨我謹記在心，定不敢胡來。」賈璉忙點頭答應。

  「去罷。」

  「三弟留步，愚兄告退。」賈璉歡天喜地去了，有琮哥兒說話，還有什麼不成的。

  打發了賈璉，賈琮回到內堂，見楚嬋等人正拿著一大迭名刺清點，桌上還有許多豪門勛貴、宗親大員的名單。

  賈琮奇道：「做什麼？」

  楚嬋白了他一眼，道：「你這大老爺，如今獨立門戶了，還不應酬應酬。

  今兒是大年初一，自應使家下人持名帖去各家拜年。

  知道你素來不在意這些小事，我們只能代勞了。」

  賈琮恍然，笑道：「有嬋姐姐在，我還操什麼心。」

  楚嬋笑道：「你看還缺了哪家麼？」

  賈琮把名單翻了翻，見京中世家故交名字都有，也懶得細看，道：「姐姐看著辦罷。」

  忽見鳳姐兒進來，笑道：「賈大族長，老太太派人過來請你去吃元寶，順便見見你這位新任族長。」

  賈琮笑道：「正好，我正有事要和老太太說。中午你們自己吃罷。」

  鳳姐兒奇道：「什麼事？」

  賈琮略一猶豫，決定照實說：「璉二哥讓我替他給老太太說說，早日把尤二姐接進府里去。」

  鳳姐兒面色一沉，雖與賈璉恩斷義絕，可見他這麼快就辭舊迎新，心中仍忍不住有些惱怒。

  冷笑道：「老太太、太太們已知道了尤氏姐妹和蓉哥兒的腌臢事，讓這等人進府，怕沒這麼容易。」

  賈琮點點頭，確是如此，賈璉好歹是嫡長房、嫡長孫、承爵人。

  老太太、太太們也是要臉的，別說做二奶奶，便是做小妾，賈母等人也未必願意。

  且尤二姐早已「名聲在外」，賈璉若真把她弄來做填房，絕對是個勛貴豪門間的笑柄了。

  不過賈琮畢竟思想開明許多，既然賈璉和尤二姐你情我願，他也願成人之美，也算補償了賈璉。

  因笑道：「常言道，寧拆十座廟，不毀一門親。璉二哥與我又是親兄弟，我不幫他誰幫他？」

  楚嬋、晴雯等人嗤一聲笑了，某些人忘了鳳姐兒怎麼來的了。

  鳳姐兒羞惱地瞪了他一眼，走過去在他耳邊低聲啐道：「下流種子，你倒會做好人。我看你是老鴰落在豬身上！」

  賈琮探手攬著鳳姐兒日益豐腴的腰肢，笑道：「鳳嫂子對璉二哥仍念念不忘麼？」

  鳳姐兒一聽惱了，怒道：「扯你娘的臊，你害了老娘還說風涼話！我，我跟你拼了。」說著舉拳要打。

  賈琮忙捉著她的手，賠笑道：「姐姐息怒，頑笑兩句別當真。得罪得罪。」

  鳳姐兒氣得眼淚兒汪汪，啐道：「你把尤二姐弄進府里，以後我過去怎麼和她相見？」

  額，這確實有點尷尬。

  賈琮想了想，道：「這也有理，放心罷，我自有主張，包管你過那邊去還是像以往那般彩繡輝煌，飛揚跋扈，如何？」

  「呸，你才跋扈。」鳳姐兒破涕為笑，嗔道。

  賈琮辭了鳳姐兒等人，匆匆趕去榮慶堂，見賈母、邢夫人、李紈、三春、尤氏、可卿等人都在，只少了王夫人，估計是送走了。

  因笑著拱手道：「琮給老太太、太太、兩位嫂嫂拜年，發財發財，紅包拿來。」

  賈母笑道：「如今你不單是大財主，還是大族長，合該給我們發紅包才是，竟敢來討賞，該打。」

  眾人廝見過，賈琮落座，見秦可卿今日妝容精緻，衣著華貴，款款站在尤氏身後，風姿綽約，惹人憐愛。

  因笑道：「紅包只有長輩發給晚輩，哪有晚輩給長輩的，這屋裡我只給蓉哥兒媳婦備了一個。」

  眾人都笑罵他吝嗇。

  秦可卿見賈琮提到她，臉蛋一紅，微微福禮，道：「媳婦給三叔拜年，祝三叔加官進爵，青雲直上。」

  賈琮微笑點頭，道：「方才是頑笑話，拿紙筆來，各位姊妹、嫂嫂們想要什麼，各人寫在紙上，琮若力所能及，定給大傢伙弄來。」

  李紈、三春等人齊聲喝彩，忙不迭讓丫頭拿紙筆來許願，這可是個「勒索」土豪的好機會呢。

  「寶玉呢？」賈琮掃了一眼，笑道。

  李紈道：「今兒一早陪太太去王家了，順道去給舅老爺拜年。」

  賈琮呵呵一笑，見各人都忙著，過去低聲和賈母說了賈璉的事。

  賈母皺眉道：「本來我見那孩子肉皮兒還好，長得也齊整，可品行不端，不宜進門兒。」

  賈琮道：「老太太，人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。

  何況古人也有知恥而後勇的話，尤二姐已洗心革面，他日定會重新做人，相夫教子，也是好事。

  且她如今已有了璉二哥的孩子，放在外面，也是讓人笑話，不如接進來罷。」

  賈母怒道：「璉兒這不爭氣的混帳，就知道在外胡孱，給祖宗丟人。」

  賈琮笑道：「老太太息怒，咱家人丁不盛，好容易有個小的，既是喜事，也是璉二哥的緣分。

  難得兩人兩情相悅，不如將錯就錯，先把人弄進來。往後的事，再說罷。」

  賈母明白他的意思，看了邢夫人一眼，道：「大太太以為呢？」

  邢夫人忙道：「但憑老太太做主便是。」

  賈母點點頭道：「也罷，那就讓璉兒把人接進來住著，做個偏房罷，若日後生了兒子，又確有改過之心，再扶正不遲。」

  賈琮贊道：「老太太英明仁義，慮事周全，琮拜服。」

  賈母沒好氣道：「少給我戴高帽子，打量你們兩兄弟的破事兒我什麼不知道？

  如今你也是族長了，再不以身作則，讓族人都和你學麼？那倒是好看了，看你將來怎麼見祖宗。」

  賈琮老臉一紅，乾笑道：「琮謹遵老太太教訓，日後自當嚴於律己，持身以正。

  另外，來前鳳姐姐擔心，說日後不好過來與尤二姐相見，您老看……」

  賈母在內宅混了一輩子，什麼事情沒見過，白了賈琮一眼，道：「看罷，都是你做的孽。

  日後免了尤二姐晨昏定省罷，仍讓珠兒媳婦並二丫頭、三丫頭管家，叫尤氏好生相夫教子。

  我這裡不用她站規矩。讓鳳丫頭放心過來陪我說話。」

  「琮替鳳姐姐謝老太太慈恩。」賈琮笑道。

  賈母沒好氣瞪了他一眼，低聲道：「日後公主進門兒，鳳丫頭保不住被人擠兌，你可要好生護著她，莫讓她吃虧。

  若在那邊不便宜，還叫鳳丫頭過來陪我。」

  賈琮暗嘆老太太還是疼鳳姐兒的，道：「老太太放心，此事琮已有主意，定能保家宅安寧。」

  賈母知道他鬼把戲多，因點點頭：「你心裡有數便好，雖說要照料鳳丫頭，卻萬不可因此損了公主顏面，此乃大節，明白麼？」

  「是。琮理會的。」

  這邊眾人已各自想好要的東西，都寫在了紙上，迭起來放進一個錦囊，交給鴛鴦遞給賈琮。

  賈琮看著鴛鴦笑道：「姐姐可有想要的東西，念在姐姐這些年服侍老太太盡心盡責，妥妥帖帖，也算替我們盡了孝，只要姐姐說出來，琮無有不允。」

  賈母笑道：「這才對了，鴛鴦這孩子細心懂事，也該獎賞。」

  鴛鴦臉一紅，笑道：「謝侯爺恩典。服侍老太太是我們分內之事，可不敢當侯爺賞賜，侯爺莫怪我們粗手粗腳，笨嘴拙舌的，就是賞賜了。」

  眾人均暗贊鴛鴦說話得體，怪不得最受老太太信重。

  賈琮道：「既然姐姐謙遜，嗯，這樣罷，琮保證送姐姐一個如意郎君，如何？」

  眾人大笑。

  李紈笑道：「這個彩頭最好。」

  尤氏也笑道：「常言道，易求無價寶，難得有情郎。這卻是最貴重的禮了。」

  賈母也笑道：「好好，就這麼定了，也省的我去操心。」

  鴛鴦羞不可抑，掩面道：「侯爺又來取笑人。」說完跑進內堂。

  不一時，丫頭們端上湯圓來，因其中有一個湯圓里包了小小的「銀元寶」，誰吃到便吉祥如意，招財進寶，故又稱為吃元寶。

  鴛鴦又出來分派，不出意外的，賈母剛吃到第二個，便吃出了元寶，笑得合不攏嘴。

  眾人都笑著恭賀。

  賈琮有些好奇，仔細觀察，見大家碗匙都一樣，湯圓也是一模一樣，不知鴛鴦怎麼知道哪碗裡有元寶，難道不怕搞混了？

  眾人正吃著，忽聽下人來報說薛姨媽來了。(本章完)