第444章 太后壽宴
十月二十三日，賈琮在家中接見了溫振、雷泰、周威等人，龐超陪在一邊。
「稟大人，那十四名舊黨犯官已審問清楚，背後的人也摸清了，前些日子按大人的吩咐擱置不論，請大人示下。」周威道。
賈琮冷冷一笑，道：「來而不往非禮也，既然證據確鑿，報請皇上勾決罷，至於他們後面的人，請旨後緝捕歸案。」
「是。」
「這次提督大人遭人陷害，卑職發現衛內某些人見大人落難，有些蠢蠢欲動，急著另投他人。請大人示下。」溫振道。
賈琮點點頭道：「龐先生以為應如何處置？」
龐超笑道：「趨利避害，投機鑽營，人之本性，不值一哂。若無明顯惡跡，便先留著罷，日後或可將計就計，以收奇兵之效。」
「就依先生所言。」賈琮道。
溫振笑道：「今日是太后千秋佳節，大人還要進宮飲宴，卑職等就不叨擾了。」
「去罷。」賈琮擺擺手，打發了幾人。
龐超心中一動，道：「琮哥兒，今日你還需小心。」
「嗯？先生何意？」賈琮道。
龐超道：「我聽說自太上皇退位後，每逢二位老聖人誕辰均十分低調，不過請幾位親近宗親進宮賜宴。
為何獨獨這次大張旗鼓，不單請了宗親、朝廷重臣、還有各有頭有臉的勛貴並世子？豈非有些奇怪？」
賈琮緩緩點頭，道：「先生此言有理，不過宮裡並無什麼消息傳來，戴總管那裡也一切平安，只是飲宴能有什麼事？」
龐超冷笑道：「這次舊黨功敗垂成，我看未必甘心。既已殺機畢露，必定會想方設法除掉你，免得你騰出手來報復。
且如今宮裡元妃正和皇后商議伱和如意公主的婚事，此事若成，他們要除你更加難了十倍。
必會想方設法阻撓，而這等天家家事，他們無從置喙，既然帝後都同意此事，還有誰能施以影響？這不是明擺的事麼？」
賈琮悚然一驚：「先生的意思是他們要借太后之手干預我和如意的事兒？」
龐超點頭道：「這是必然之事，且我料定今日宴席之上，太后必會提及此事。
只是即便這樣，最多讓你當不上駙馬，卻除不掉你，其中必定還有其他關節。」
賈琮皺眉道：「莫非舊黨想用如意誘我上鉤？」
龐超忽然眼睛一亮，道：「是了，是了！琮哥兒可曾聽過『二桃殺三士』之計？」
賈琮點頭，他聽黛玉講《左傳》的時候說過，這是春秋時期的故事，齊國政治家晏嬰用兩個桃子離間三個猛將，使其自相殘殺。
其誘餌看似是個尋常桃子，其實是武人最重視的榮耀和名爵。
如今若用如意為誘餌，自己很可能明知是個陷進也要上鉤。
龐超雙目微闔，略一沉思，冷笑道：「果然好計謀，若我是舊黨，得此良機，不單要除你，更要挑動國公一脈和武侯一脈內鬥，方可坐收漁人之利。」
「計將安出？」賈琮忙道。
「此計說來一文不值，如今公主就是這個桃子，誰不想要？舊黨以此為餌，不單釣你，更釣武侯，不管誰勝誰負，他們都有利可圖。
怪道太后要召武侯世子們入宮，想來不會讓你輕易娶到公主，定會讓你們爭競，那麼其中就大有文章可做了。」龐超緩緩道。
龐超續道：「若是爭競，無非文比武比。論文，你有個天下第一才子的名頭，想來沒人敢和你鬥文。
論武，你是武狀元出身，誰敢言勝你？若要除你，想來不用些卑鄙手段是極難成功的。你切切要小心謹慎，莫給宵小之輩可乘之機。」
賈琮鬆了口氣，笑道：「聽先生一席話道破天機，琮無憂矣。這就先進宮去和戴內相商議一番。」
龐超點頭道：「去罷。」
「先生神機妙算，令人嘆服。等琮和如意大婚之日，非得好好敬先生幾杯酒不可。」賈琮笑道。
龐超微笑道：「不可大意。」
「先生放心。」賈琮帶上親兵，昂然出門，既然知道對方有算計，自己又不是傻子，豈會讓人得逞。
——
戴權在養心殿外接著賈琮，笑道：「老弟好早，今兒的筵席擺在慈寧宮，你走錯了罷。是要求見皇上麼？」
賈琮笑著拱手：「特意早些來，倒不為面聖，只為與老內相說幾句梯己話。」
戴權見他話裡有話，忙引他到旁邊偏殿密談。
「老弟有什麼話但說無妨，這裡並無外人。」戴權道。
賈琮面色肅然，道：「內相，今日恐怕有人要借太后的坤成節害我。」
戴權皺眉道：「老弟何出此言？你的事兒才了，近日也並無一個人彈劾你。太后聖誕與你何干？」
賈琮低聲把龐超的推測說了，戴權也是暗暗心驚，想了想，道：「這倒不得不防。」
他對這些陰私之事十分精通，想了片刻，道：「老弟勇武之名天下皆知，若想在武比中趁機除你，必定要在兵器或飲食上動腦筋。
兵器上作弊，容易被人發覺。而若在飲食里下毒……誰敢在宮中御宴上下毒？
這是誅九族的罪，即便勝過老弟，此事也鬧大了，不知要殺多少人。
是了，若只用些使人筋骨無力的藥物，只要控制藥量，誰能察覺？等老弟察覺不對時，恐怕為時晚矣。」
賈琮緩緩點頭，戴權推測不無道理。霍元甲不就是這麼沒的麼？
「可今日的筵席是咱家親自安排的，給老弟端菜斟酒的人也是多年心腹，誰能在其中動手腳？」
戴權皺著眉頭，突然厲聲喝道：「小桂子！」
「奴才在，請總管吩咐。」一小太監急忙從門口進來。
戴權低聲道：「你去御膳房盯著，此刻各人的酒菜應已全部分好。
你傳我的話，把王三調開，悄悄把蕩寇伯的酒菜拿出來，使人試吃，看有無問題，即刻報來。切莫驚動旁人。」
「是。」小桂子十分機靈，答應一聲便去了。
賈琮道：「總管的意思是您身邊人已不可靠？」
戴權陰沉著臉，緩緩點頭：「王三隨我二十幾年，希望是我猜錯了罷。
若要對酒菜動手腳，此時便是最好的機會，若開了宴，眾人整肅，互相監視，反而不便動手。」
賈琮點頭稱是。
兩人在偏殿內等了半個時辰，小桂子匆匆來報。
「回總管，奴才讓一太監試吃了蕩寇伯的酒菜，果然有鬼。吃得少時還不覺得，多吃些便感覺頭腦發蒙，渾身無力。」
「哼，好個王三，好個東廠！」戴權冷冷一笑，「你去把蕩寇伯的酒菜暗中換了，親自盯著。至於王三，莫要驚動他。」
「是。」
賈琮沒想到戴權身邊心腹都被滲透，東廠果然有些手段，皺眉道：「總管，東廠竟能做到這一步？」
戴權道：「要收買我的人，雖不容易，卻也不是不可能。
畢竟人麼，總有所求、有所懼，要控制王三這樣的人，花些心思總能辦到，難道老弟以為東廠里就沒有咱家的人麼？」
賈琮道：「總管見事明白，琮不如也。」
戴權笑道：「老弟放心，如今你我兄弟同舟共濟為陛下效力，出了這樣的事，咱家也是汗顏無地。你放心，嗣後咱家一定更加小心，保證兄弟不被人暗算了去。」
「多謝總管照應。」賈琮拱手道，論宮裡的力量，自己是遠不如戴權了。
午時初刻，赴宴諸人魚貫進入慈寧宮，在太監、宮人指引下，各自席地坐好。
每人前面有一張矮几，擺著豐盛的酒菜瓜果。
宗親文官坐在左側，各王爺、國公府邸、武侯一脈並其世子坐右側。
賈琮看到孫燦、孫熾並如意等人，笑著遙遙拱手為禮。
孫熾兩人拱手還禮。
如意公主沒好氣白了他一眼，顯然還在為那天被他輕薄的事情生氣。
賈琮嘻嘻一笑，朝她眨了眨眼，又把目光在她飽滿的胸前轉了轉。
混帳！如意臉一紅，差點想把杯子給他砸去，好歹忍了下來，下流坯子，待會再收拾你。
孫燦二人見他們眉來眼去的樣子，不禁相視一笑，總算把如意這個禍害交代出去了，以後讓琮哥兒去頭疼罷。
殿內眾人正隨意聊著，忽聽太監唱道：「皇上駕到、太后娘娘駕到、皇后娘娘駕到。」
眾人忙起身肅立，待熙豐帝等三人在御階上入座後，方才拜倒。
「臣等參見皇上，參見太后娘娘、皇后娘娘。」
賈琮偷眼見太后約莫七十餘歲的樣子，白髮如銀，身形瘦小，臉上無肉，眼中有神，看起來倒是個精明人。
「諸位平身。」太后笑道：「本宮久居深宮，今年忽有些想念大傢伙，便趁這個日子，請諸位宗親、重臣、勛貴們進宮吃杯酒，說說話。」
「謝太后慈恩，臣賀太后，松齡長歲月，皤桃捧日三千歲；鶴語寄春秋，古柏參天四十圍。」
「臣賀太后，壽考徵宏福，閒雅鹿裘人生三樂；文明享大年，逍遙鳩杖天保九如。」
「臣賀太后，綠琪千歲樹，杖朝步履春秋永；明月一池蓮，釣渭絲綸日月長。」
……
賈琮聽著眾臣爭相祝壽，也跟著胡亂說了兩句，不過他只會兩句最簡單的福如東海、壽比南山，也不好意思大聲喊。
「好好，諸位的心意本宮領了。」太后笑著抬手虛按，示意眾人入座。
熙豐帝笑道：「朕祝母后瑤池春不老，設悅遇芳辰百歲期頤剛一半；壽域日開祥，稱觴有菜籽九疇福壽已雙全。」
陳皇后笑道：「臣妾祝母后，賢淑七旬人經幾度七二風光，現出麻姑仙草；導引三摩地應獨有三千歲月，結成王母皤桃。」
「好好，皇帝、皇后都坐罷。今日本宮心懷大暢，好些日子沒這麼高興，諸位滿飲此杯。」太后舉杯笑道。
「謝太后。」眾人忙舉杯一飲而盡。
賈琮看向戴權，見他朝自己輕輕點頭，也端起酒杯一口乾了，眼角餘光亂瞟，果然發現幾人在暗中偷偷關注自己。
旁邊太監上來給他斟滿。
今日太后壽辰，帝後、眾臣都興致甚高，更有些拍馬屁的，當堂獻上奇珍異寶，討太后歡心。
賈琮卻不去湊這個熱鬧，他的壽禮是統一交給戴權的，這次差點被太上皇弄死，他可懶得再破費討好太后。
獻禮畢，熙豐帝命傳舞樂。
因是壽宴，氣氛寬鬆，眾人一邊看著宮廷舞樂，一邊談笑飲酒。
周圍牛繼宗、柳芳、侯孝康等相熟勛貴頻頻敬酒，賈琮不好不喝露出破綻，只得隨意應付，還好吃的是桃花醉，以他的酒量，也不礙事。
賈琮借著與眾人談笑的功夫，游目四顧，見武侯世子裡只有一人從頭到尾滴酒不沾，心中冷笑，原來是他。
一時舞樂畢，退出。
太后正和幾位宗室老王爺閒談，不知怎麼話題就談到了如意公主。
「不怕你們笑話本宮偏心，宗室里這麼多孫子、孫女兒，本宮最疼的還是如意這丫頭。」太后笑道。
忠順親王笑道：「如意從小就孝順懂事兒，聰明靈巧，太后偏愛她些也是人之常情，莫說是太后，便是我等也沒少被她誆去東西。」
眾王爺、皇子都笑著附和。
「如今本宮也沒其他念想，就想著早日看到如意出了閣，才算安心。」太后笑道。
「皇祖母……您是不是醉了？人家還想多陪您兩年呢。」如意公主不堪眾皇兄別有深意的眼神兒，起身跑到太后身邊撒嬌道。
(本章完)
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