賈琮聽完周威的匯報，知道了太上皇再次降諭，熙豐帝御筆勾決的事，心中嘆了口氣。

  這些年他殺人如麻，對生死早已看淡，只是遺憾終究沒能改變金釵們的命運。

  或許也改變了一些，至少林如海沒死，黛玉的身子也養好了，秦可卿也沒早早就死掉，晴雯也不會被王夫人攆出去病死，金釧兒也救回來了，尤二姐、尤三姐應該也不會橫死。

  想到自己還是做了不少「好事」，賈琮略感安慰，若這些女子與賈家氣運息息相關，自己多少也算挽回了些賈家的頹勢。

  「老周，明日你親自來送我一程罷。」賈琮道。

  周威見賈琮臨死不驚，心中也是佩服，他見過太多所謂錚錚鐵骨、一身正氣的文官武將，面對極刑，幾乎沒有不醜態百出的。

  若非這一回太上皇連續兩次出手干預，本案絕不至此。

  因沉聲道：「卑職遵命，大人可有什麼指示？」

  賈琮搖頭道：「老周，什麼家族榮耀、名利富貴於我都如浮雲，惟一放心不下的是家中女眷，日後若方便時，能關照便關照一二罷。」

  周威拱手道：「大人放心，卑職一定盡心盡力，以報大人天恩。」

  賈琮打發了周威，想了想，喚道：「鳥速。」

  陰影中出來一個人影，道：「主人請吩咐。」

  「我若不在了，你立刻找機會除掉賈赦，也就是榮國府的大老爺。」

  賈琮冷冷地道，雖然自己不在了，也要把這些敗類帶走，免得禍害家族。

  如此榮府嫡系男丁就剩下賈璉、賈寶玉這兩個沒什麼作惡本事的人，還有賈蘭這小孩子，想來不會引人注目了。

  「是，主人。」鳥速目中閃過一絲不舍，其實賈琮這個主人挺好的，比東瀛所有的大名、將軍都要好。

  只是忍者素來以服從命令為天職，她也不敢有異議。

  次日，刑部左侍郎呂文斌將一干人犯提堂，宣讀聖旨。

  眾人聽到被御筆勾決，除賈琮外，無不軟倒在地，賈蓉更是當堂嚇尿。

  「驗明正身，押赴刑場！」呂文斌喝道。

  眾衙役獄卒上來喝問一遍姓名、籍貫、出身，也不管有人理沒人理，直接將諸人按倒五花大綁，背後插上亡命牌，推出白虎門。

  眾人在數百捕快、衙役並步軍統領衙門兵丁押送下，坐著囚車出了內城，抵達宣武門外大街南與廣安門內大街和騾馬市大街交匯處。

  這裡有個名字叫菜市口，素來是刑部處決犯人的刑場。

  神京內刑場很多，交道口、西四牌樓也是刑場，不過都不太有名，一般只殺些上不得台盤的犯人。

  而菜市口則用來處決十惡不赦的重犯或權貴官員，故名氣最大，圍觀的人也最多。

  賈琮等坐著囚車過來，卻沒人敢往囚車上亂丟雜物。

  一是因為數十錦衣緹騎團團圍著賈琮的車駕；

  二是經過錦衣衛多日放風渲染，賈琮已被塑造成一個於國有功，愛民如子，敢於反抗權貴的大忠臣。

  因斬殺了許多勾結賊寇，禍亂江南的士紳，故被奸佞報復獲罪。

  歷來百姓對這樣的人充滿同情和尊敬，在百姓眼裡只要不欺壓老百姓的，就是好官。敢殺大戶的，更是好官。

  賈琮見菜市口已搭好了斷頭台，周圍看熱鬧的百姓早已圍得水泄不通。

  好幾個頭戴紅巾、身著紅衣的彪形大漢抱刀而立，他在江南監斬過，知道規矩，微微苦笑，沒想到自己也有被斬首的一天。

  三司官員已在台下蘆棚中坐定，分別是刑部左侍郎呂文斌、大理寺卿駱賓和都察院副憲向策。

  賈琮等人被押上檯面西跪下，有衙役捧來一碗白米飯，中間豎直插著一雙筷子，上面有片半生不熟的肉，在眾人口鼻下過了一遍，這叫辭陽飯。

  吃過辭陽飯也就該上路了，這時候一般人也沒心思吃飯，聞一聞就算數。

  賈琮看著台下形形色色的人，腦海中一片空白，暗道這次掛了，會不會還有投胎的機會呢？目光掃過監斬席，忽覺不對。

  監斬席上除了三法司官員，還有周威。

  旁邊則是雷泰、空性、解輝、王飛等千戶，數百身穿飛魚服的校尉，在衙役、捕快、兵丁之內，又圍了一層，緊緊包圍整個刑場。

  不過這些人腰間配的卻不是錦衣衛制式的繡春刀，而是特製的橫刀。

  賈琮瞳孔一縮，自家親兵的武器，他哪能不認識？

  慌忙向雷泰、空性等人看去，見這四個被自己從牢城營里發掘出來的大將神情篤定地朝自己點頭。

  賈琮頓時確定了這些人的目的，這是擺明了要劫法場啊。

  本來王飛還有點猶豫，畢竟錦衣衛千戶何等風光，他挺捨不得的，雷泰只說了一句「你是大人帶出來的心腹，大人都出事了，你能善終？」

  他便橫了心，大不了重新回遼東混，只要有賈琮在，不愁吃穿。

  賈琮卻暗暗叫苦，若劫了法場，自己倒是能走，可家裡的姑娘們，怎麼辦？

  他不相信東廠會這麼蠢，任由賈家轉移人員而不察覺。

  事實是，若被東廠發現榮府轉移家眷，立馬就可以斷定有人要劫法場，從而將計就計，布下陷進，讓兩府死得更慘一些。

  龐先生不會犯這樣的低級錯誤，唯一的可能就是，家中重要女眷都在，這是準備犧牲所有人，死保自己了。

  賈琮大急，這與他的預想背道而馳，可如今他馬上就要被砍頭，哪裡能左右現場局勢。

  忙四下觀察，果然在圍觀的人叢中發現了不少陌生的面孔。

  女真人雖扮成漢人，可賈琮在遼東和他們打了幾年交道，而且還是女真的女婿，哪裡認不出來？單看膚色、相貌、氣質就知道不對。

  顯然今天的事完顏姐妹也參與了。

  而在賈琮看不到的地方，菜市口往南經神仙胡同、西橫街、聖安寺街至右安門道路兩旁的客棧，正有上百名親兵分散其中，藏身客房。

  個個頂盔摜甲，雪亮的陌刀靠牆倚著，客棧馬廄里的駿馬早已吃飽喝足，搭上鞍韉，隨時可以衝鋒陷陣。

  這一路人馬由燕雙鷹率領，他們的任務便是一旦菜市口動了手，即刻衝殺接應，確保刑場到右安門一路暢通。

  而在刑場旁邊一間小酒館內，一條鐵塔般的大漢沒去看熱鬧，只顧吃著熟牛肉，自斟自飲，腳下扔著兩隻銅錘，薄薄的外袍下鼓鼓囊囊、輪廓分明，顯然裡面穿了鐵甲。

  張元霸則候在這裡，替賈琮斷後。

  而城外，完顏姐妹已經備好了足夠的戰馬和人手，只要賈琮等人出了城，即刻騎馬南下。

  在山東或河北，找個地方落草，再慢慢返回遼東，徐圖後計。

  賈琮苦笑，他毫不懷疑，憑自己手裡的人，若驟然發難，絕對可以衝出神京。

  因東廠也好、舊黨也好，絕對料不到自己會拋棄家族，一走了之。

  這正是整個計劃最殘酷的一點，犧牲兩座國公府，只為營救賈琮。

  這也是龐超最後不得已而為之的下下策，身為謀主，第一要務自然是保住主公的性命，什么女人、家眷也管不得了。

  此時，龐超正坐在街口某酒樓三樓靠窗的雅間，目不轉睛盯著刑場。

  溫振、周威等錦衣衛老人自然一來就發現今日的校尉全部換成了生面孔，暗道不妙。

  不過如今他們四周都有人盯著，哪敢稍露端倪，這些人連法場都敢劫，豈會吝嗇殺人？

  這當口自作聰明，那是找死，故兩人很默契地對視一眼，只做不知，反正自己沒參與，上面怪罪下來，只會怪寧榮二府，怪不到錦衣衛頭上。

  今兒自己只是來監斬的，主角還是三法司。待會還得小心刀槍無眼，若被誤傷就冤枉了。

  眼見午時已到，呂文斌捻起一枚火籤，喝道：「時辰已到，斬。」

  啪，火籤擲下。

  所有人心裡都是一緊，解輝騎在馬上，死死盯著台上，緊緊握著大弓，手心微微冒汗。

  一劊子手上台，單膝跪在賈琮面前，抱拳道：「爺，小人奉命送爺歸天，您放心走好。」

  說完起身，抽出賈琮背後的亡命牌扔在地上，喝了一口烈酒，噴在刀刃上。

  舊黨為求穩妥，第一個殺的便是賈琮。

  「讓我進去！我要和我三哥說話！」路邊一個少年使勁推搡攔路的衙役，正是賈環。

  那衙役見他穿著華貴，倒不敢過分得罪，只是喝令他退後。

  「三哥、三哥！」賈環拼命大叫、揮手。

  賈琮見狀大聲道：「呂大人，請讓我兄弟進來與我告個別。」

  呂文斌微微皺眉，看了看另外幾名監斬官。

  溫振忙道：「蕩寇伯自願代父受刑，乃大孝之行，理應讓其昆仲訣別。」

  周圍百姓也紛紛開口，替賈琮說話。

  「讓人家兄弟說句話。」

  「你們當官的別做的太過了。」

  「說句話當什麼緊？」

  「還沒到午時三刻呢。」

  ……

  見民意如潮，呂文斌與駱賓、向策對視一眼，只得擺手道：「快些，莫要耽誤時刻。」

  衙役放人進去。

  賈環飛跑過去，撲倒在賈琮身前，抱著他哭喊道：「三哥！」

  賈琮心中也十分感動，沉聲道：「環哥兒，我與你說的都忘了麼？大丈夫流血不流淚，哭什麼？家裡姊妹都好麼？」

  賈環強忍著眼淚，哽咽道：「不好，都擔心你。你都要砍頭了，老太太還哄騙她們，說你沒事。」

  賈琮嘆了口氣，如今也管不得了，能救一個算一個，低聲道：「環哥兒，你即刻出城，在右安門外等著。明白麼？」

  這裡距離廣寧門、右安門最近，他料定必是從此門突圍，因廣寧門方向不對，南下必走右安門，最為便捷。

  「等什麼？」賈環道。

  賈琮皺眉，低喝道：「叫你去就去，快去！」

  賈環不敢違拗，抹淚站起來，依依不捨下了台，不忍看賈琮人頭落地的慘狀，返身鑽進人叢中消失了。

  但見劊子手揚起鬼頭刀，對準賈琮的脖子，一刀劈下。(本章完)