「這街上看着倒還算繁華。」褚晏澤道，只這話里有多少真心，只有他自己清楚了。

見慣瞭望京城的繁華，北關城委實沒什麼看頭，若只為了那一點新奇感，自是維持不了多久。

許宥卻權當他是真心，一壁笑眯眯搖著摺扇一壁回道，「這還是去歲大戰之後想方設法這才恢復起來的，除了官府鼓勵商貿出台了許多減免稅收的條例之外，當中也有夫人不少的功勞。」

「哦？」褚晏澤挑眉看向明漪，「我也聽說薛夫人將你的福記和德濟堂也開到了安西來，不只北關城，就是其他幾處州府也有你的生意了？除此之外，夫人還組建了商隊，購置了馬場，這才多大點兒工夫，夫人便已在安西落地生根了，真是讓人不得不嘆一聲女中巾幗啊！」

明漪皮笑肉不笑地聽着他這一串的「聽說」，扯了扯嘴角道，「褚大人真是消息靈通。」奇了怪了，同一個「夫人」，薛凜或是旁人喚著沒什麼，怎的從姓褚的嘴裏說出來，就這麼不順耳呢？

褚晏澤眉心驀地一蹙，這話好似昨日薛凜也對他說過。

「其實若不是我家都督太能花錢，身家都用來補貼軍中將士了，我一個女子也用不着這般辛苦，更不想擔褚大人口中這巾幗的虛名，清閑日子誰還不會過嗎？既然說到這裏，還望褚大人看在我們那一點兒香火情上，幫着安西十四州的軍民將這裏的情況上達天聽，即便這拖欠的軍餉一時不能補齊，可今年風調雨順，各地稅收收上來后，總得給上一些。還有若能讓戶部答應，給安西到中原的商隊減免賦稅，那便是再好不過了。」明漪一臉笑微微地看向褚晏澤。

褚晏澤額角抽搐了兩下，得，又來一個催債的。

氣氛莫名有些僵窒，許宥哈哈笑着圓場，「唉！這說着說着就到小嫂子的鋪子了，褚大人，可要進去瞧瞧？」許宥摺扇合起，朝着不遠處一點。

前頭便是長門大街最繁華之處，明漪的福記、德濟堂還有花想容都在這一段。

「自然要去看看的！薛夫人鋪子裏賣的糧和藥材在關鍵時候都是價比黃金，拿着錢也買不到呢。」褚晏澤意有所指道。

許宥目下輕閃，明漪卻恍若沒有聽懂一般，笑呵呵道，「褚大人若是瞧上了什麼，只管拿便是了。除了糧和藥材，我還有一家胭脂鋪子，以褚大人的消息靈通應該早知道了，生意還不錯，裏頭的脂粉褚大人所有瞧得上的，甭管多貴，我都包送！」

褚晏澤的笑幾乎有些掛不住，「薛夫人說笑了，本官可不是來搜刮民脂民膏的。」

「哦！抱歉，是我說錯話了。」明漪抬手捂了捂嘴，嘴裏說着抱歉，臉上卻瞧不出什麼歉意。

幾人一邊說着話，一邊朝前走，最先經過的便是花想容，既然都來了，明漪自然要進去看看，「這便是我那小小的胭脂鋪子了，小侯爺，褚大人高風亮節，既不肯搜刮民脂民膏，想必也不會進去看了，免得污了他的官聲，你今日便忍一忍，在外頭陪着，回頭我讓繁霜給你送最新出的脂粉去。」明漪一邊說着，一邊抬步往花想容走，朝着褚晏澤一瞥間，神色間藏不住兩分得意的挑釁。

褚晏澤皺了皺眉，他有說他不進去嗎？他又不是要去搜刮民脂民膏，只是視察民情罷了，這也是巡邊使職責所在。他一壁想着，一壁端正神色跟着明漪邁開了步子。

明漪挑了挑眉，對上許宥的眼睛，笑了笑。

她一直轉頭看着身後，邁步上了台階，已走到了鋪子門口，沒有注意到鋪子裏有個人影驟然急沖而出，眼看着就要撞上她，反應過來時，她急忙側身一讓，身後卻是台階。

一隻手適時伸出扶了她一把，穩住了她的身形，她回過頭見得幫她的居然是褚晏澤，很有兩分詫異地挑了一下眉。

褚晏澤目光與她一觸，便即與扶她的手一併收回，皺眉看向衝出來的人。

明漪看着他，朝他邁進一步，皺了皺鼻子，眼中掠過一道幽光。

許宥亦是皺眉看向那人道，「毛毛躁躁的做什麼？」

衝出來的人一身彩裙，不是裴輕輕又是哪個？她本來見險些撞到了明漪，臉色已然變了，只是不等她開口，聽得許宥這句質問，她又立時不滿了，轉頭便是嗆道，「你也不比我好到哪兒去！凶什麼凶？」看向明漪時，神情和語氣卻都軟和了下來，「對不住啊，我是等了你好一會兒，聽見了你的聲音，便急忙出來，冒失了，對不住。」

明漪已是輕笑開來，「又不是什麼大事兒，裴五娘子用不着介懷。你在這兒等我，可是有事？」

「也不是什麼大事兒，就是聽說望京城來了個巡邊使，而且還是個美男子，由你陪同，所以想來看看。」裴輕輕一邊說着，一邊已是朝着明漪身後的褚晏澤看去，坦坦蕩蕩地打量。

許宥嗤了一聲，沒有說話，手中摺扇卻是「唰」的一聲打了開來，在胸前急拍了起來。

雖然什麼話也沒有說，可他的表情與動作卻什麼都說了，裴輕輕哼了一聲，朝着他的後腦勺狠狠一盯，目光又落回褚晏澤臉上，將他從上到下掃視了個遍。

褚晏澤什麼時候見過這樣直白的姑娘，臉色驟然有些發僵。

明漪瞥了瞥他，只覺得這裴五娘子越發合她心意了，便是笑着攜了她的手，甚感興趣地問道，「現在瞧見人了，感覺如何？」

裴輕輕表情很有兩分耐人尋味，搖了搖頭道，「瞧著長得不錯，只是這身子太單薄了些，若是遇上北狄人，怕是一招都扛不過。唉，到底是望京的男子，經不得我們安西的風沙！」這話里，滿滿的遺憾。

卻是只差擺明了說瞧不上他褚大公子了，在望京，他那是芝蘭玉樹、謙謙君子，可到了北關，那便是除了好看之外一無是處的繡花枕頭。

明漪瞥見褚晏澤乍然鐵青的臉色，有那麼一瞬間幾乎忍不住笑出聲來，裴五娘子真是個妙人兒，她怎知說什麼能讓這位巡邊使不痛快呢？

「我是沒有去過望京，起先我爹還說要給我在望京擇婿，可如果望京男子都是這般單薄的模樣，那還是算了吧！我早先便說了，我未來的夫婿可是不能比薛大都督差了的。」這話裴輕輕倒記得壓低了些音量，但也沒有多小聲，只看褚晏澤和許宥的表情，明漪便知道他們都聽得清楚，她看向裴輕輕的眼神便也盈滿了笑意，更柔和了些。

裴五娘子只覺得明漪突然像個老母親般看着她的眼神有些古怪，狐疑地蹙了蹙眉心，小聲嘀咕道，「這偌大安西本就沒有能比得上薛大都督的男子，本以為這望京來的美男子能好些，誰知也是這般模樣，難不成……我竟嫁不出去了么？」

那小聲嘀咕也沒有多小聲，褚晏澤的臉色肉眼可見地又黑了一度，色澤直逼多年未刷的鍋底而去。

明漪卻是心情甚好地彎起了眉眼，只要能讓褚大公子不痛快，她就能痛快。