是！確實如此！可她起初嫁到這裏，只是想着得到他的庇護，想要拉攏他和朝廷的關係，讓他在關鍵時候，為大周力挽狂瀾。可是如今，身處安西，她竟也瞧見了這裏百姓的苦楚，知道了他的為難，竟是真心想為這裏的人，為他做些什麼，真心想要將安西與中原牢牢地聯結在一起。

或許，這才是崇寧帝將她嫁給薛凜的目的，也是她真正該要肩負的使命。

松風帶着人上來擺好飯，不用薛凜吩咐，便都退下了，他們家都督和夫人用膳時自來不用旁人伺候。

薛凜抬眼見明漪皺着眉，一臉苦大仇深的模樣，輕勾起唇角道，「先吃飯吧！要愁也得等著填飽了肚子，才有力氣接着愁不是？」

明漪抬眼見他這副波瀾不驚的模樣，眉間的褶痕更深了兩分，「你是不是早料到事情不會那麼順利？」

薛凜無聲嘆了一記，「你當真不必太過憂心，這樣一來，也算是在朝廷過了明路，就算戶部不會給特例，但往後安西的商隊到了中原，至少不會有人覺得奇怪，咱們已經是事先知會過了的，他們不能行方便，卻至少沒有攔著的道理，除非他們不認安西也是大周的國土，自家的百姓在自家的國土上行商，天經地義。」

「那往西去的那一隊呢？」明漪眉間的褶皺仍未撫平。

薛凜微微眯眼，遮住了眼底的銳芒，慢條斯理給明漪的碗裏夾菜，「往西的事兒便由我說了算了，用不着朝廷的人指手畫腳。」

明漪神色微變，望着他嘴角翕張，卻半晌不成言。

薛凜抬眼看她，嘴角輕牽，「放心，陛下那裏我是知會過了的，至少……陛下是同意了的。」

「當真？」明漪眨巴着眼，這回臉上多了兩分喜色。

「自是當真！」薛凜嘆了一聲，略帶兩分無奈，「這下可以吃飯了嗎？」

「嗯。」明漪眉間的愁雲終於散盡，勾著唇角笑了開來。

忙了整日，方才心中存了事兒不覺得，這會兒吃食的香氣盈入鼻中，勾得她腹中連連空鳴，是當真餓了。

今日吃的是手抓羊肉，選的是肥瘦均勻的羯羊，在剛好熟透時出鍋，肉肥而不膩，細嫩爽滑，酥爛不柴。就著點椒鹽和新蒜，咬上一口，羊肉的鮮香，還有它細嫩的口感就在口中爆發出來。明漪就著這個，就足足吃了四個饢，還吃了一碗涼皮，這才歇了筷。

看她吃得香甜，薛凜也是高興，只是吃得有些多了，薛凜拉着她在庭中走走消食，過後再回書房習今日的狄文課。

明漪仰頭看着那棵桃樹，很是遺憾地長嘆了一聲，「若是能結點兒果子，這個時節，也差不多可以吃了吧？也不知道這隨手就能摘下來的桃到底是甜是酸。」

這個問題薛凜還真不知如何回答她，不過她想隨手摘桃倒也不是不可，「眼下商隊的事兒已是就緒，若是再等上幾日，朝廷那頭始終沒有迴音，便可以出發了。」

這點兒明漪沒有異議，她備着的那些瓜果可是存不了多久的。

「夫人商鋪中想必暫且無事了？」見明漪點了頭，薛凜又問道。

「有繁霜在，商鋪里的事兒大多都用不着我操心的！」明漪這個甩手掌柜做得很是安心自在。

「那正好，趁著這個時候，夫人隨我一道，去周邊巡軍吧？」薛凜沉聲道。

「巡軍？」明漪眉梢微提。

薛凜輕「嗯」了一聲，「這是我接管安西軍以來的慣例，沒有戰事時，我亦不會一直待在北關，會抽空去往其他州府軍營巡查，今回要去的是蘭州。」

「蘭州？」明漪雙眼驟然亮了。

薛凜勾唇，「夫人可願同行嗎？」

「願意願意，什麼時候走，我這就去收拾行李。」明漪一邊說着，一邊已是舉步朝着東廂跑去，嘴裏還揚聲喊著，「微雨！」

只跑到檐下，她又倏然停了步，轉頭往他看了過來，身後，燈光半明半暗地攏着她，眸映微火，襯著臉上粲然之笑，真真如沐銀河。

玉人皎皎，薛凜一時只能想到這四個字。

「謝謝！」明漪卻是輕聲道，安西十四州，除了昌州之外，尚有十三州，而河、壽、紀三州初定，他卻偏偏擇了蘭州。

「夫人到安西這麼久了，本來早就該拜訪舅兄才是，如今，已算晚了許多。」薛凜聲壓喉中，低啞而起。

她沒有自作多情。明漪臉上的笑更甚了兩分，揚著嗓奔進東廂，「微雨微雨，快些收拾行裝，咱們過兩日往蘭州去！」

「是後日！」薛凜勾起唇角，在門外揚聲道。

「是後日，後日咱們就往蘭州去！」屋內默了一息，又響起明漪輕快帶笑的嗓音，「將我給哥哥備的那些東西都帶上，還有咱們花想容最新出的脂粉，給蘇荷姐和十二娘一人帶上一套……」

花想容近來的生意好了許多，繁霜又另招了幾個夥計才勉強能夠應付得過來。

明漪給了許宥兩成分紅，讓他成了花想容的二東家，薛凜也讓他多多照拂著，因而為了那免費的脂粉和這二東家的名頭，許小侯爺也不敢怎麼躲懶，有空閑時就往鋪子中來轉轉。

今日便是如此，他正好無事，就來了花想容，與繁霜說了會兒話，聽着門臉處有動靜，他笑盈盈轉過身來，「客官請……」話未落，手中輕搖的摺扇和臉上的笑容在對上走進鋪子來的人時，驟然僵住，繼而臉色一變道，「你來做什麼？」

許小侯爺自來笑臉迎人，尤其是對着女客，那叫一個八面玲瓏，體貼周到，因而這個讓許小侯爺一見着就黑了臉的人，繁霜可很是好奇，抬眼看去卻是一愣，這一身彩裙的姑娘瞧上去有些眼熟啊！

想了想，可不眼熟嗎？那不就是他們剛到北關那一日，就躲在都督府門口偷看夫人的裴家五娘子嗎？

裴輕輕看見許宥的瞬間，也是眉心蹙起，不悅寫在臉上，衝天就是翻了個白眼，「你怎麼會在這兒？真是晦氣！」

「我可是這鋪子的二東家，我為何不能在這兒？」許宥又扯開了笑，卻是皮笑肉不笑，手中的摺扇在胸前拍啊拍，拍得快了好些，也用力了好些。

「既是這鋪子的二東家，怎的這般待客？是要攆客不成？我看你不是什麼二東家，分明就是一頭扎進了脂粉堆里，不想出來了吧？也不知道究竟是誰陰陽不分，乾坤顛倒！」裴輕輕哼聲，嫌惡幾乎化為實質寫在臉上。

「你就是嫉妒我，畢竟，本小侯爺英俊瀟灑，玉樹臨風，而你，就是用了再好的脂粉也不像個姑娘，咱們家的脂粉雖然能化腐朽為神奇，但委實不是仙丹，不能混淆陰陽啊！」