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  心尖隨著陷落，變成軟綿綿一團，施黛看著眼前的小孩，壓不下嘴角上揚的姨母笑。

  她總是這樣。

  被那雙杏眼看得侷促, 施雲聲耳尖更熱, 咬牙垂下腦袋。

  然後冷不防地，墜入溫暖懷抱。

  「好乖好乖。」

  施黛得意洋洋, 給他一個大大的熊抱, 沒忘記揉一揉自家弟弟柔軟的黑髮：「以後記得多叫, 知道嗎？等姐姐發了月俸，給你買好吃的！」

  施雲聲：……

  被這個毫不矜持的擁抱嚇了一跳，那點兒淚意煙消雲散。他來長安已有好幾個月，見過不少形形色色的人，怎麼唯獨她這麼、這麼——

  想不出合適的形容詞, 施雲聲磨了磨牙。

  她總有無數種千奇百怪的法子, 讓他發不出脾氣, 也說不出反駁的話。

  「還有。」

  施黛將他鬆開, 扶過施雲聲單薄的肩頭, 讓他看向一旁的沈流霜：「要叫她什麼？」

  好煩。

  施雲聲擰起劍眉。

  沈流霜雙手環抱，噙笑挑眉，一副悠閒自得看好戲的姿態。

  施雲聲被尋回後, 通常是她在照顧，加之兩人一起跟著施敬承學刀，彼此間稱得上熟悉。

  見前者沉默不語，沈流霜故作傷心：「罷了, 雲聲不願叫, 也沒關係。大抵這聲『姐姐』是單給黛黛一個人, 而不是我也能有的。」

  施雲聲眉心一跳。

  下次說這種話的時候，能不能注意一下表情管理，不要笑出聲。

  逗小孩玩，壞女人。

  幽幽盯著沈流霜嘴角的淺笑，施雲聲沙啞道：「流霜姐姐。」

  施黛與沈流霜雙雙露出得逞的笑，抬手飛快擊掌。

  施雲聲：……可惡！

  「還有還有。」

  施黛指指另一邊：「那是誰？」

  施雲聲側頭，看清那道人影，表情凝固。

  忽然被三道神色各異的目光齊齊望來，江白硯亦是一頓。

  方才應是一出溫馨團圓的戲碼，他心覺無趣，略微走神。

  與其待在這裡消磨時間，不如尋些妖魔邪祟，拔劍廝殺來得快活。

  ——所以，他們為何看他？

  施雲聲覺得很煩。

  他心甘情願將施黛與沈流霜稱呼為「姐姐」，但眼前此人……

  不知道為什麼，他能從江白硯身上，感到一股浸著血的獸性。

  並非是如他一般的豺狼，而是更為陰鷙殘忍的毒蛇，看上去艷麗惑人，其實生有劇毒的獠牙，潛藏在陰影深處，靜候著致命一擊。

  這種認知，源於與野獸共同生活九年後，施雲聲養成的直覺。

  總而言之，他不喜歡江白硯。

  「你看，你叫了我們姐姐，如果對江公子愛搭不理，他會傷心的。」

  施黛湊到他身後，用只有兩人能聽見的聲音悄悄說：「雲聲這麼好，不會在除夕夜讓人難過，對吧？」

  施雲聲：……

  誰管他傷不傷心！

  心中雖然這樣想，抬頭瞟向江白硯，施雲聲抿了抿唇。

  他知道江白硯無父無母，境遇坎坷。除夕是團圓的日子，在施黛敲響房門之前，江白硯卻只獨自留在房中，連個說話的人也沒有。

  ……算了。

  胸腔起伏不定，施雲聲從喉嚨深處擠出一個字：「哥。」

  僅此一次，以後絕不可能！

  阿狸聽得大為悚然：不好，施黛的邏輯會傳染。讓她小嘴再叭叭上幾天，會不會所有人都覺得江白硯是個人畜無害的小可憐？

  眼底的惑然稍縱即逝，江白硯極輕扯了下嘴角：「施小少爺，不必多禮。」

  施雲聲煩躁：誰對你有禮了？！

  「對了。」

  施黛心情很好，右手探進袖口，再出來，手裡居然又握了個同樣鼓鼓囊囊的紅包。

  她的聲音和動作一併落下來，笑著開口的同時，已將紅色紙封遞到江白硯身前：「這是給江公子的。」

  施雲聲睜大雙眼。

  憑什麼他也有紅包？

  眼睫不自覺一顫，江白硯凝神看她，輕聲笑笑：「施小姐，我不缺錢。」

  「紅包的重點不是銀錢。」

  施黛一本正經道：「這是新年的好彩頭，收下會有好運氣。」

  好運氣。

  江白硯暗暗輕哂。

  他此生從沒得過什麼好運氣，在污泥里沉湎久了，對惡意、苦厄與折辱習以為常。

  他不信命，更不會去奢求虛無縹緲的氣運，世上唯一能倚仗的，只有手中劍，以及自己這具殘破身體。

  「可我記得，」眼尾含出淺笑，江白硯答得心不在焉，「施小姐說過，這是長輩給予後輩的贈禮。」

  含義不言而喻。

  他與施黛年紀相仿，屬於同輩，一旦接過這紅包，就是被占了輩分上的便宜，於情於理不合規矩。

  這是拒絕的意思。

  被當面婉拒，大多數人許會覺得尷尬，施黛卻是眸光一動，露出個明麗坦然的笑：

  「這不是長輩給晚輩的紅包。嗯……要說的話，是我獨獨送給江公子的祝願。」

  江白硯微怔抬眸，恰見她一雙噙笑的黑瞳，映著煙火，像繁星落進清泉。

  當初給施雲聲準備紅包時，施黛順勢想到江白硯。

  他和施雲聲很像，年少孤苦，漂泊無依，江家慘遭滅門後，江白硯應該再沒收過紅包。

  自江白硯來長安，孟軻與施敬承對他極為器重，多有照料。

  可無論什麼時候，哪怕與他們一大家子人待在一起，江白硯眼中很少有過真正的歡愉笑意。

  像一捧清寂的雪，融不進世間的煙火氣中來。

  之所以給他準備一份紅包，是知曉江白硯踽踽獨行太久，想讓他開心些——

  這種話施黛當然不可能告訴他，提起別人舊日的傷疤，只會讓對方覺得受到同情，更加難受罷了。

  「我們今後一起捉妖，要多多仰仗江公子。」

  施黛把紅包在他眼前晃了晃：「我還等著你大殺四方，帶我在鎮厄司一路升遷呢。」

  江白硯搞不懂她。

  瞧了眼被她握在手裡的緋色紙封，他心中納罕，蹙眉出聲：「施小姐，對旁人也是如此？」

  怎麼會！

  用力攥緊紅包，施黛面露痛色：「使不得使不得。今晚已經給出去所有的私房錢，我沒錢再分給別人了。」

  尤其是施雲聲的那份，九個紅包下去，她的小金庫立馬見了底。

  散財童子誰愛當誰當，她沒有閒工夫去想更多旁人，顧好自己身邊的幾個就行。

  江白硯笑笑。

  他愈發想不明白。

  施黛若要接近他，大可說些冠冕堂皇的話，譬如「你與旁人不同」、「只給你一個」。

  她這樣脫口而出……溫情的意味蕩然無存，反倒真實又好笑，讓他不知怎樣開口。

  「所以，」江白硯道，「施小姐將剩下的私房錢，全給我了？」

  被他一語戳中傷心事，施黛痛定思痛，語氣沉沉：「沒關係。錢總會有的，江公子只有一個。」

  四下靜了一瞬，江白硯掀起長睫。

  冬夜的冷風吹拂後山，似乎將某種莫名的情緒一併帶入心口。然而風聲呼嘯，颳得臉頰生疼，不過轉瞬，又叫人格外清醒。

  於是那不知名的情緒頃刻間散去，不留痕跡。

  「江公子。」

  眼前的紅包又在晃蕩，施黛笑道：「收下吧。」

  江白硯看她半晌，抬手接過紙封。

  紙面緋紅，將他指尖襯出病態的白。

  如同孩童打量新奇的玩具，江白硯輕輕拂過紅包上的淡金紋路，緩聲笑笑：「多謝施小姐。」

  *

  今夜的煙火將持續到很晚。

  在後山欣賞許久，被冷風當作靶子吹，施黛被凍得受不了，裹緊斗篷下了山。

  「長安城的煙花一年比一年好看。」

  一邊小心翼翼往山下走，施黛一邊和沈流霜嘮嗑：「記得我們小時候，花樣遠遠不及這麼多。」

  陪在身邊一起看煙花的人，也沒有這麼多。

  「聽說出了種新玩法，可將數種花炮的引線彼此相連，燃放起來，能組成花鳥亭台的景致。」

  沈流霜道：「改日我去尋些，讓你玩玩。」

  她生得清秀，眉宇間自帶英氣，打鬥時鋒芒畢露、銳氣逼人，平日面對施黛，則永遠是慵然含笑的模樣。

  流霜姐姐，最好。

  施黛聽得嚮往，還沒開口，就見身前紅影一晃。

  沈流霜手裡，赫然拿著個紅包。

  「給。」

  沈流霜挑眉：「你那點兒所剩無幾的私房錢，還是充實些好。」

  施黛湊上前去就是一個熊抱：「姐姐天下第一好！」

  沈流霜被收養在施府，從十四歲起，每逢過年，都會用積攢下來的銀錢給她紅包。

  「你不必予我錢財。」

  當年眉目稚嫩的少女如是道：「我是姐姐，要護著你的。」

  原主與她關係要好，作為回贈，每年會為沈流霜準備禮物。

  「今年是失傳已久的絕版話本。」

  施黛揚起嘴角，神秘兮兮：「你找了很久的那一套，精裝版。」

  她眼尾的弧度柔潤漂亮，這樣笑開，目如新月，雙頰瑩白，像只邀功的貓。

  沈流霜噗嗤笑出聲，沒忍住捏了捏她的臉。

  剛走下後山，居然遇上孟軻與施敬承。

  「又去看煙花了？」

  孟軻似是候了許久，發間沾染幾點風雪：「沒凍著吧？」

  施敬承擋在風來的方向，正為她拂去鬢邊的落雪。

  施黛好奇：「爹娘來這兒做什麼？」

  問完才迅速想起，後山緊鄰著江白硯的院落。

  「你們全都跑沒了影兒，留下我們孤父孤母陪著客人，好絕情。」

  孟軻佯裝心痛，右臂一抬，現出幾個碩大的紅包：「我們來給白硯道賀新年。」

  江白硯抬眼。

  「來來來，把紅包收下，這是我們的心意。」

  孟軻的嘴閒不下來，論口齒伶俐，比施黛更勝一籌：「白硯年紀輕輕便才華超眾，我與你師父很是喜歡，今後若有不順心的事，儘管來找我們就好。在這長安城，我從小就打遍天下無敵手……」

  施敬承乖乖聽她噼里啪啦說完，溫聲補充：「夫人說得對。你在長安不必拘束，無論遇上何事，都有我們。」

  看著娘親手裡那抹紅，施黛眼中露出清澈的嚮往。

  孟軻揉了把她腦袋，將剩下幾個紅包逐一分發給小輩。

  隨後又是一陣嘰嘰喳喳。

  時而是施黛饒有興致說起施雲聲的那幾句「哥哥姐姐」。

  時而是施雲聲氣急敗壞又無可奈何，從喉嚨里發出的羞惱咕嚕。

  一大家子你一言我一語，夾雜有沈流霜的低語，孟軻的驚嘆，以及施敬承若有所思的低笑。

  江白硯置身其中，靜默無言。

  他是條無家可歸的野狗，在外漂泊慣了，倒也從不覺得苦悶。唯獨今時今日，無端生出茫然。

  他不知如何消解，習慣性握上腰間劍柄，觸感冰涼，令他回憶起持劍割開血肉時的舒暢。

  江白硯迫不及待想去破壞些什麼東西，人身也好，邪祟也罷，唯有痛意與殺伐的快意，能逼退煩悶思緒。

  這是他從小以來的習慣，若說有別的什麼法子可以疏解情緒——

  江白硯一概不知。

  「已近卯時，守歲差不多結束了。」

  孟軻懶洋洋打個哈欠：「時候不早，你們早些歇息吧，別累著。」

  除夕過得喜慶也疲累，熬到這個時候，連施黛肩頭的小白狐狸都快撐不下去，眼皮子上下打架。

  將阿狸小心抱在懷中，施黛最後看了看江白硯。

  她雖然睏倦，精神氣沒半點頹散，被冷風吹得一顫，語氣清悠帶笑：「江公子，新年快樂。」

  江白硯靜靜看她，忽然低聲道：「施小姐想要什麼？」

  施黛：「啊？」

  「施小姐贈我傷藥，為我療傷，予我銀錢。」

  江白硯說：「沒什麼想要的麼？」

  他問得直白，語氣清而冷，似深冬寒雪，聽不出喜怒。

  世上的一切都有明碼標價，這一點，江白硯心知肚明。

  邪修教他劍術與邪法，是為了將他培養成一把殺人殺妖的刀；施敬承把他留在施府，全因與江家有私交。

  施黛是為了什麼？

  在他身上，沒有任何可以被她所圖之物。

  施黛一愣。

  施黛大腦飛速運轉。

  她在被愛意包裹的環境裡長大，受過不少人的好意與恩惠。在她看來，施予善意是一件很平常的事情，江白硯幫過她救過她，施黛理所當然要對他好些。

  但江白硯的認知，與她截然不同。

  他的大半生都在被人利用，很難相信純粹的好意。如果她說「只是想對你好，什麼也不要」，江白硯肯定會胡思亂想，覺得她另有所圖。

  再說，施黛自己也覺得肉麻。

  那種話怎麼聽怎麼曖昧，她才說不出口。

  用毛領將自己裹緊一些，施黛想了想，脫口而出：「嗯……想要天上的星星。江公子能摘就去摘吧。」

  從未料想過的回答。

  好不容易沉澱的思緒再度被打散，江白硯低低笑出聲：「星星？」

  他何其聰慧，瞬間明白了施黛的意思。

  星辰遠在天邊，世人無論如何也不可能摘到——

  正如他方才提出的問題，她沒什麼真正想要的，所以給不出答案。

  這是在堵他的嘴，讓他今後不要再說類似的話。倘若再問，恐怕會得她一句「想要星星啊，江公子與其在這兒問我，不如去摘」。

  一句話將他的懷疑猜忌徹底堵死，面對這種要求，他的確啞口無言。

  目光落在施黛眼裡，江白硯一瞬不瞬凝視許久，想找出些不同尋常的、被刻意偽造出的情緒，卻什麼也沒窺見。

  指腹拂過劍柄，心中躁動漸漸平息，下一刻，又滋生愈發洶湧的暗潮。

  江白硯道：「……好。」

  *

  時候不早，阿狸已經沉沉睡去。

  施黛抱著小白狐狸，與沈流霜走走停停閒聊一會兒後，獨自走回自己的小院。

  她的院落在施府東側，需要經過池塘與梅園。

  現在是深冬，池塘浮著層冰碴，萬物蕭索，梅花開得正盛。

  大昭的除夕講究守歲，每逢今晚，家家戶戶都要點燃燈火。

  小道上的燈籠燃盡了幾盞，餘下的火光昏幽，在夜色中朦朦朧朧，輕薄如霧。

  這地方又靜又黑，施黛不由自主加快腳步，走著走著，動作突然頓住。

  天邊有異。

  起初是一瞬白光划過穹頂，浩蕩清絕，如月落山谷，驅散暮靄沉沉。

  緊隨其後，白芒如煙火綻開，竟溢散出點點淡金流暉，即便是這條幽暗小路，也被照成白晝般的亮色。

  好漂亮，這是新型的煙花？可看這鋪天蓋地的陣仗……

  不對。

  猛然意識到什麼，惺忪睡意消散大半，施黛立刻清醒。

  這種感覺……分明是劍氣！

  劍氣本是凌厲駭人之物，居然被人用作劍陣，盡數鋪展在半空之上，看樣子沒想傷人，反而像在——

  施黛大腦宕機一下。

  像在放煙花。

  誰敢這麼玩兒？這麼強勢的劍氣，一定是個高手吧？

  她看得新奇，腳步更輕幾分。穿過梅園，行過小徑，在自己的院落前，施黛遙遙望見一道人影。

  少年身形頎長，眉眼掠著變幻的光影，因裹挾劍氣，如同一把蘊藉殺意的刀。

  但江白硯的神色又頗為懶散，垂眸斜倚於樹下，正隨手把玩著一張劍符。

  察覺她來，江白硯微微抬頭，一伸手，扔來個緋色的紙封。

  他扔得很準，施黛匆匆將它接住。

  是紅包。

  一個比她給江白硯的，起碼厚了三倍的紅包。

  ——新！年！迎！財！神！

  施黛睜圓雙眼：「江、江公子？」

  許是覺得她這副表情有趣，江白硯低笑一聲，捏碎手中劍符。

  除夕之夜，長安城康衢煙月，遠處煙火接連綻放。

  當符籙碎開，漫天劍陣轟然催動，以施黛的小院為中心，湧來縷縷疾風。

  劍氣勾纏雪光，混雜淺淡梅香。

  江白硯立於其下，鬆開手掌，劍符已碎作齏粉。

  他從不虧欠別人的情分。哪怕施黛不要回報，江白硯也無法心安理得接受饋贈。

  那讓他生出一種，自己處於弱勢、被人憐憫的錯覺。

  江白硯厭惡這種感受。

  一報還一報，施黛贈他紅包、領他去放煙花，按理來說，他應該回饋同等的、甚至更多的報酬。

  可他不懂風花雪月，唯識劍與血。

  思來想去，乾脆以劍為陣，回贈一場煙火。

  說來可笑，他這雙手常年浸淫在血污里，習慣了殺戮，竟連尋常的謝禮也無法拿出。

  不過……既然送了，自然要送最好的。

  漫天星辰緩緩流淌，劍光橫生，流瀉如潮。

  只瞬息，竟蓋過滿城煙火的流光溢彩，璀璨奪目。

  施黛看得怔然，說不出話，心口怦怦一動。

  「煙花，贈施小姐。」

  煙火下看人，總比平日多幾分顏色。

  江白硯笑意疏懶，黑髮繚亂，立於洶湧劍氣中央，神態是遊刃有餘的桀驁。

  明暗交迭，流光自他眉間淌過，映出那雙桃花眼和頰邊酒窩，艷如春夜海棠。

  實在灼目。

  「願小姐——」

  江白硯淡聲道：「前路通明，歲歲無虞。」

  作者有話要說:

  評論區100紅包～明天請假一天，過生日去啦嘿嘿！等我回來日六日萬，愛你們！

  感謝在2023-08-30 00:26:56~2023-08-31 01:09:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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