八月初一的南京城外，一片肅靜。

兩百緹騎守在碼頭邊上，批紅掛綠，將東廠提督太監的威勢展露的淋漓盡致。

這是天啟朝第一次派出天使到南京來，整個南地官員對此都非常的重視。

南京六部衙門上下以及旁邊的浙江省的布政使、按察使、都指揮使，學政，以及巡鹽使等，早就接到了消息，紛紛來迎。

「皇帝派東廠提督到南直隸，恐怕是來着不善啊。」

站在人群的最後，已經年近六十的浙江按察使看了眼其他的官員后，對身邊的人小聲的到。

「我們還不知道這位天使帶着什麼使命來的，就怕他來是要殺人。」

聞言，他身側的學政小聲的道。

「去年京城就派了御史南下巡查，想要看看欠稅到底是個什麼情況。」

「但那些人整日花天酒地，到現在還沒給京城一個交待，恐怕就是沖着這個來的。」

說着，學政抬頭看了眼天上的太陽，而後又道。

「而且，京城如今在做什麼，你又不是沒聽說過，裁撤衛所，增設縣城，清查田畝，一個個都是要命的差事。」

此話一出，學政身邊的人一個個的都沉默不語。

這話題太沉重了。

如果說京城因為有皇帝在，還能保證對朝廷百分之八十的忠誠，那麼曾經的大明京師南京，能有個百分之四十都是謝天謝地了。

如果京城的那些新政要在南直隸試行，恐怕非得弄的掀翻天不可。

別的不說，南直隸的土地兼并問題非常嚴重，光是境內的諸多衛所田畝想要清查，就涉及到了一個個的士紳，一個個的大族。

那些個軍戶們無權無勢，掀不起什麼大浪來，但是那些軍頭、士紳們，一個個要勢力有勢力（家丁佃戶），要人脈有人脈，甚至家中許多人詩書傳家，官宦之家。

兩百多年下來，那些人早就將衛所田吃干抹凈，想要從他們的袋子將衛所田掏出來，難度不亞於重開大明。

「來了！！！」

不知道是誰喊了一聲，就看到碼頭外駛來了十幾艘兩桅大船，蔚為壯觀。

「感情這前面來的兩百緹騎只是打前哨的，大部隊在後面呢。」

看着魏忠賢如此之大排場，應天巡撫胡應台不由的搖頭嘆道。

「那個負責兌換陛下親自弄出銀幣的王體乾，來的時候都沒這麼威風吧。」

「品階不一樣。」

聞言，浙江巡撫蘇茂相搖了搖頭道。

「那個王體乾只是從四品的太監，而這個魏忠賢，可是宮裏四大璫之一，正二品的冠帶，人自是有一番排場的。」

說着，蘇茂相砸吧下了嘴道。

「而且，這魏太監來，我怎麼感覺不像是來巡視的，反而像是平叛的呢？」

蘇茂相這話一出，他身邊的人都紛紛搖頭，苦笑不止。

南直隸是個啥情況，大夥兒都知道。

「誰知道呢？」

胡應台搖著頭，看着從正中央哪艘船上下來了一個身着紅袍的太監。

只見這人頭戴璫飾，身着大紅團領衫，腰系束帶，身前縫著一塊狼形補子，威風凜凜。

「臣應天巡撫胡應台。」

「臣浙江巡撫蘇茂相。」

「率闔衙屬僚，恭請聖安！」

呼啦啦，一大群人在兩位巡撫的帶領下，曲身而拜，顯得氣勢非凡。

看着眼前一眾跪下的官員，魏忠賢只感覺到心臟跳躍加速，渾身都起了雞皮疙瘩。

往日在皇帝的身邊，即便是很多的官員們都敬畏於他東廠提督的權勢，對他奉承頗多，但卻從沒有享受過其中的滋味。

因為京城中還有一個位列他之上的劉時敏，在劉時敏的上面還有個皇帝。

但此刻不同，身負皇帝使命的魏忠賢，算是第一次真正的享受到了權力是種什麼滋味。

雖然心情激蕩，但魏忠賢沒有忘記流程，連忙拱手對北方行了一禮。

「聖恭安！」

行完禮后，魏忠賢從身側小太監的手中接過內閣擬寫的聖旨，大聲的念了起來。

「奉天承運皇帝，詔曰，自古聖人治世，無不以民為本，愛民為上。。。」

洋洋洒洒三百餘字，通篇的意思只有一個，朝廷派天使南下來看看，南直隸到底是個啥情況，民心還向不嚮往大明。

聖旨的內容里，關於魏忠賢這次南下的真正目的，是一句都沒說。

「魏公公，我應天府已經準備好行轅，設好宴席，還望魏公公賞臉。」

待到宣完聖旨之後，應天巡撫胡應台上前對魏忠賢道。

「這就不必了。」

聞言，魏忠賢將手中的聖旨重新卷了起來，重新交還給身後的太監道。

「陛下有旨，宮內朝廷，內外需要分明，雜家本次南下，是奉命前來巡視，為了避嫌，本督與隨行之人的一應衣食住行，都是由京城戶部來出，就不必勞煩南直隸了。」

腦海中還記着皇帝讓他小心背中五刀是自殺的話，魏忠賢對這南直隸的官員們也不敢信任，當即就明言謝絕了對方的好意。

「聖旨呢，諸位已經聽了，就請回吧。」

說着，魏忠賢揮了揮手，就在錦衣衛的護送下，重新上了自己來的船。

「。。。」

看着離去的魏忠賢，再轉頭看看已經開始「驅趕」官員的錦衣衛緹騎，站在最前面的胡應台與蘇茂相兩人，對視一眼后，腦子都嗡嗡作響。

好傢夥，這連招待都不受，明顯的是來者不善啊。

「怎麼辦？」

躬身站在碼頭上，胡應台與蘇茂相兩人小聲的交流着。

「讓人盯着欽差，我們先回去再說。」

「好。」

對視一眼后，兩人同時轉身離開。

「乾爹，他們已經走了。」

就在魏忠賢在船艙里換便服之時，他的乾兒子魏文進入船艙內，小聲的到。

「知道了。」

將毛巾交給身邊的侍女，魏忠賢出聲問道。

「馬車都準備好了嗎？」

「準備好了。」

聞言，魏文連忙點了點頭到。

「一共三輛，一輛是去魏國公府上的，一輛去南京鎮守太監府上，一輛去尋王體乾。」

「好，我們這就出發，給他來個三路同出。」

點着頭，魏忠賢從身側的一個小箱子裏拿出一個信封，遞給魏文道。

「你去魏國公府上，將這封千歲娘娘的信，親自交給魏國公。」

說着，魏忠賢覺得不保險，又補充道。

「記住，讓他當場拆開來看，還有，別讓魏國公的幾個兒子在場。」

「乾爹放心，孩兒知道了。」

聞言，魏文連忙點了點頭，而後又問道。

「那乾爹您去哪兒？」

「我？我當然是去尋找鎮守太監了。」

「今天來迎我的人里，沒有鎮守太監讓我覺得很是奇怪，難不成這廝是不想回京城了？」(本章完)