此後趙昭儀消停了數日，直至入了夏，皇帝發詔，以其二兄為將，往西北征討紇石，點了西京屯軍與桐關守備同往。Google搜索

  這道詔是尚書左僕射梁符起草的，雷厲風行，等傳到朝京的時候，軍隊已經處出發五日了。

  滿朝文武皆驚，此戰師出無名，無人看好，更何況統帥的竟然還是趙昭儀的兄弟。

  大燕向來有啟用外戚為將的傳統，昔日橫掃西北，讓諸國臣服、戎人膽寒的大將軍霍胤便是武帝的小舅子。但是人家是年輕體壯、有勇有謀的正經國舅，不是趙氏兄弟這樣年逾四十、連殺豬宰羊都忘了的寵妃親戚。

  就算是不喜蘧皇后主政的新貴，都雪花般的諫書飛向燕闕，求皇帝收回成命。

  蘧皇后只問了一句，副將是誰。知道是蘧平後，又召見大將軍蘧進問了一句，蘧平何許人也。

  她便鬆了容色，任由皇帝折騰。

  到了五月，前線捷報頻傳——城沒打下來，但趙氏書信一封接一封，皆是說如何如何形勢大好，盡在掌握之中。

  燕闕宮中，趙昭儀是春風得意，連連十天在披香殿日夜遊宴。不僅滿宮妃嬪，還有不少兩面逢迎的西京貴族女眷，也都來湊趣。言語中頗有把趙家拿來和蘧家比的意思。

  聽蘇蘇說起這件事時，永清正躺在廊下竹榻上看書，覺得可笑，不由放下了手中《六韜》：「我倒是想去看看她那幅得意忘形的樣子。」

  蘇蘇不由笑道：「您想去，今夜倒是可以。聽聞趙昭儀今夜要把宴會搬到上林苑的凌波湖上去，半個西京都曉得了，說是賞新荷，估計也就在惠風榭那了吧。雖然不給咱們帖子，您路過了，她又能說什麼呢。」

  她這些日子做細作，愈發遊刃有餘了起來，飛香殿的事情無她不知的。永清又時常誇獎指點她，因而她整個人都煥發著胸有成竹的意氣。

  「我們也去湊個熱鬧。」永清丟下了書簡。

  蘇蘇卻覺得她今日不對勁：「公主，您可從來沒有隨隨便便看書看到一半扔下的。」

  她確實從來沒有。

  「看不進去啊，」她不得不嘆氣，「兵書能算書麼？我看了只覺滿頁空談，不知所云。怪不得趙括習盡兵書，還是紙上談兵。」

  她有心了解軍政，從書閣抱來一堆兵家經典，可一本都不讀不進去。可見術業有專攻，她雖給蘧平出了大略，行兵布陣的事還是少指指指點點得好。

  蘇蘇便玩笑道：「這麼多書，還不如當初裝幾本給阿離，常用字她也都識得了，說不定她行走江湖，懂點兒兵法還有用呢。」

  她一提阿離，永清就有些鬱郁。

  蘇蘇剛想勸幾句，就聽見院門外有人影閃動：「誰？」

  「蘇蘇姐姐，奴婢是半夏，」她倒是大大方方走了出來，低眉順眼地行禮，然後遞上一封帖子，「奴婢不敢擾公主休憩，只是宮中遞來了東西，奴婢不敢怠慢。」

  蘇蘇接過一看：「公主，是趙昭儀的帖子，邀您今夜入宮，去惠風榭。」

  這倒是得來全不費工夫。

  「哦？」她從竹榻上起身，赤著足悠然在廊中轉了一圈，「那你們，就來給我梳妝更衣，讓我晚上得好好瞧瞧趙昭儀和她的擁躉們。」

  她似笑非笑看了半夏一眼。

  半夏仍是恭順地低下頭去，不去承接她的目光，毫不逾禮，一點錯處挑不出，行禮告退，沒有一點逗留打探的意思。

  那片青色裙子一轉過彎消失在月洞門中，蘇蘇便攥著那請帖著急道：「那個半夏。之前您不就覺得她不對勁？不如隨便找個理由打發了她。」

  「不行。」她接過那張帖子，細細展開，盯著那頗為熟悉的字跡，「你以為長秋宮中就沒有父皇的人？阿娘和父皇不一樣，她不會趕盡殺絕，她會留起來。」

  「啊？」

  永清想了想：「就好像渡河。上游永遠會衝來尖利的碎石，但下游的河底能積攢的碎石之數是一定的，若你已知曉這條河可以刺痛你的碎石的位置，那便不必反覆耗神耗力地去清理河床了。」