皇帝一聽，如清風拂面，神色驟然一松：「阿巽，你進來吧。」

  絹窗之上，柵格之間，是許長歌絲毫不動的身影：「臣聽聞二位公主俱在，想來臣不宜入室，請陛下容臣在此說話。」

  「你這孩子。」皇帝臉上隱隱有了笑意，又命劉騎到門口敘述如此這般的事情脈絡。

  許長歌聽罷，似靜默了良久，只見那道頗為英軒的剪影，仰首長嘆了一聲。

  「此乃陛下家事，外臣本不應多言，只是，」他又垂首，如懷憂思，「溫熹四十三年，巫蠱案浩大，牽連無數，臣父也曾受此無妄之災，以致臣幼失恃怙，輾轉飄零，幸得陛下明察，才為臣父撥得清名。奈何，臣已欲孝無親，永失天倫。如今陛下又遇此事——真是彼蒼者天，造化弄人。」

  他並未涕零哀聲，只淡淡敘述，卻頗令人惻然。

  開篇將此事定義為家事，杜絕永清將事態擴大；又提當年朝野慘痛，讓皇帝掂量三思；最後提醒皇帝和他也曾是巫蠱案的受害者，勸說皇帝該擺出吸取教訓的平和姿態了。

  許長歌這番絕詞，永清嗤之以鼻。他後面哪裡是在勸皇帝，分明是堵她的嘴，不讓她再繼續發揮下去。

  但他既已自剖傷口，現身說法，永清亦不好繼續抓住不放，隔著一道門和他隔空論戰。

  ……怪不得他不入殿。

  皇帝拭去額上冷汗，終於有個不錯的台階可以下了。他道：「朕不是先帝，自然兼聽處之，不會再讓人含冤受屈。」他看向永清，「朕知道你覺得委屈，你先回蘭林殿待著，朕自會命人調查水落石出。」

  「哦，這般大費周章，」永清挑眉，「父皇便是想把女兒拘在宮裡罷了，宮外又有何洪水猛獸呢？」她睨了一眼劉騎。

  「越來越不像話了！」皇帝避開巫蠱的話頭，只拿父儀壓她，「朕看你該好好在宮裡重學禮儀和女誡，什麼時候學好了，什麼時候再出去。」

  說白了，演這麼大費周章，不過是為了這最後一句話。

  此時身在燕闕地界，皇帝無賴，她也沒法。

  但想來，這燕闕城門漏如篩子，那這丹若宮的宮門估計也不大嚴謹。

  「好。」

  皇帝本欲再與她廢幾句口舌，卻見那桀驁不馴的女兒，難得的答了一句好。

  劉騎道：「既然如此，臣送公主回蘭林殿。」

  永清拂袖，蹙眉望向皇帝：「怎麼，難道連這丹若宮，也不許女兒隨意行走了麼？」

  「罷了，讓她自己走。」皇帝生怕她又發狂。

  永清一出宣室，舉目是飛鳥渡金頂，宮觀盡披霞，蒼天浩茫無窮，而其下四方之地，更顯得逼仄沉重。

  她在朝京的時候，怎麼就不曾覺得禁宮令人喘不過氣呢？

  正想著，倏然身側傳來隱有委屈的聲音：「公主連聲謝也不願對臣言麼？」

  她轉身，轍見許長歌站在門旁，如尋常燕居的王孫公子般一身紫衣，眉眼間也沾染上紈絝般的淡淡蕭散懶倦，就連隨身帶的笏板也隨意地半揣在袖中，露出一截。

  有些令人移不開目光。

  她側過頭去，看向漸沒西山的紅日，式微的紅光落不進她冰涼眼底：「怪哉。侍中替陛下解圍，反要我道謝。」

  永巷長街之中，一道夕陽在兩側高聳朱牆中斜切而過，沉於下者殷殷暗紅，上接青瓦處橙黃燦爛。

  許長歌與永清走在其中，身後兩丈，不緊不慢跟著數名宮人。

  永清倏然道：「多謝侍中，仗義執言。」

  她真的道謝了，許長歌反而頗為驚訝，唇邊笑意淡淡：「公主這一聲謝，倒教臣生出惶恐。」

  「這個謝字，不是你要的麼？」她聲音毫無波瀾。

  不知是否是囚困金籠的緣故，她竟不似先前恣意嬌縱，在他面前，生出幾分警惕來。

  「我只是嘗試著向公主討要一回酬勞罷了，」許長歌語氣溫和，又低頭在她耳邊輕聲道，「畢竟上回，臣帶公主出宮，公主可是食言而去，連一聲謝也未曾遺給臣。」

  仲春的溫暖隨日落褪去，宮牆之下已有涼意，他又這般近身低語，氣息灼人。

  又是這樣。他莫名的親近狎昵，皆是懷著目的而來。

  說來，她好像也無理憎恨他的親昵引誘，董夫人讓她做的，不也是一樣的事情？

  只不過她更驕矜自持，只要微微一垂眸，他自會捧上虛情假意逢迎。

  啊，難道董夫人早知那許侍中也懷此心，要她將計就計罷了，卻是她一開始會錯了意，徒然地給這場博弈，染上了些許可笑的少艾春情。

  她這次沒有避去，反而側過臉仰視他，烏黑的眸子，如有碎冰流凌，目光寒浸：「畢竟侍中肯為了我，放下家門慘禍，來陪父皇和閹人做這一出苦肉計。我自是真心實意感激侍中，欽佩無比。」

  身側的少女已娉婷如出水芙蓉，言語間微睇綿藐，讓人錯覺色授魂與，然而近旁了卻如隔茫茫江霧，疏離冷淡。

  她的冷漠是流凌桃浪，清波冶灩，令他魄動神飛，說出來的話，也字字錐心。

  許長歌頓時僵在那裡。

  她嘲弄道：「侍中在殿上向陛下曉之以情，救我清名，這番深情厚誼，想來若按稗官野史的傳奇故事，我就應當東牆窺宋，暗許芳心，向父母大鬧哭嫁，以死相逼，再助侍中位極人臣，做個賢德的妻。」

  許長歌聽罷，嗤笑了一下：「公主疑我。」

  仿佛是把他虛偽的柔情撕了下來，永清只覺淋漓的痛快，她微微一笑：「哦？我使得侍中蒙冤了？那侍中倒是分辯，也教我做一回聖斷，也讓我來做回苦情的救兵。」

  「公主是以為，臣也是今日的一道棋。」他問。

  「今日？不止吧。」她在宣室殿中的惱火一路燒到他身上，「侍中陪我去鴻固原以後，怎的那般巧，父皇就召我入宮了？我還以為侍中真是士林清流，不與劉騎同流合污呢？倒是我大意了，侍中是父皇的忠臣，又不是諍臣。你已然含辱忍性地來討好我，想來已拋去君子本心，禮義廉恥。槐里許氏昔日也是簪纓世代，經學傳家，若許公泉台得見，如今唯一的兒子成了魏丑夫，彌子瑕之流，真不知他是何感想。」

  她刻薄得痛快淋漓，每一句話都逐漸擊裂他的虛情假意，撕破他的楚楚衣冠，最後一句擲下，一切都轟然碎裂，卻顯出了他的哀慟。

  永清驀然驚覺自己說得太過了。

  那抹讓她氣勢頓減的哀慟轉瞬即逝，永遠在許長歌臉上的、沉穩溫潤的笑意也逐漸淡去，最後一縷殘陽逶迤在他眸中，泛起五色霞光，詭魅異常。

  「含辱忍性？」他驟然欺身，令她踉蹌倒退，跌倚宮牆，他聲音愈漸溫柔，竟伸手撫上她耳鬢，「公主這麼聰明，聰明到一眼就能看得出陛下的醉翁之意，怎麼就想不起，看不出，臣對公主，是真心實意？」

  天如覆墨，蘇蘇幾人遠遠地，幾乎看不清他們在幹什麼了。

  「你——」他指間書繭拂過的耳背漸起紅暈，永清全身血液都在奔涌，他衣上鬱金草的溫潤芬芳，竟也顯得靡軟，她只覺舌間打結，震驚無比，「這可是皇宮禁中！」

  許長歌竟有這般的膽子！

  「禁中又如何？」永清從未想過，許長歌的眼中也會呈現出這種可近稱狂妄的神色，他愈發貼近，「公主，這是燕闕的禁中，不是朝京——」

  「太子殿下安！」

  遠處傳來蘇蘇大聲行禮，驚去烏桕樹上老鴉，也讓永清驀然從許長歌的懾惑中醒神。