何忠在宮外辦事頗多，抓他的行跡易如反掌，但劉騎久侍深宮，李功調查起來頗為吃力，多日無所獲。永清曾提議進宮找王美人打探宮中動靜，但李功極為堅定地否決了，告訴她，王美人這枚棋十分重要，不能輕易暴露。

  永清只能作罷，被迫過了幾天清閒日子。

  但有一個阿離在府中，這清閒和她以往十幾年有了一點出入。

  先前永清讓她去侍弄花草，她能摘一朵是一朵，庭中的芍藥玉蘭，梔子瓊花，全給薅禿了，這差事自然停了。李長史給她尋了柄劍，她便專注練劍，她倒是有招有式，氣貫長虹，但小院裡頭就難免磕磕碰碰，一日下來，僅剩的綠枝也給她削沒了。後來她自請服侍永清，又把永清和幾個侍女都折騰得夠嗆。她身世可憐，又非在此為奴，周遭人也不好多說什麼。只有蘇蘇出頭建議給阿離換個事做。

  蘇蘇道：「一定得是又不用動腦，又不能停手，不必把握分寸，但是得凝神聚氣的事情。」

  旁邊的阿離，已褪了怯色，笑吟吟地望著她，我見猶憐。

  永清想了想：「那……練字？」

  阿離卻慘呼了一聲：「我都不會認字！」

  「這不更好，」蘇蘇如蒙大赦，「我是說——這樣，你可以多學一些！文武雙全！」

  永清看蘇蘇這兩日也無所事事，便道：「那你教她吧。」

  「我？」蘇蘇倒退一步。

  永清眸子一彎：「不然呢？這進院裡還有哪個女兒認字？」

  「半夏呀，」蘇蘇在朝京宮中就頗有人緣，如今亦然，「我常見她給家裡人寫信來著。」

  「是麼？」半夏似常在她院中出現，她心中一疑，暫先按下，把阿離的事定了，玩笑道，「就你了，除你為女博士。反正你們也住一起，一月之內，讓她學完《急就篇》，我可是要似太學一般考課的。」

  她話音一落，蘇蘇便跌坐，捶床直呼：「那可是兩千多個字……」她扭過頭問阿離，「你真的一個字也不認識麼？」

  「我認識『離』。」阿離的眼睛溫柔澄澈，如同小鹿一般，她又生得極美，就直直地望著永清，竟看得永清臉紅心跳，「我爹在燕闕南郊水渠撿到我的時候，裝我的木盆里，有一塊布，血書了個離字。我爹覺得這個字無論如何對我很重要，便尋人問了，於是喚我阿離。」

  燕闕城坐西朝東，丹若宮背後的南郊人跡罕至，若她不被撿到，恐怕九死一生。

  永清心下惻然：「我已讓李長史托人照顧你爹，還好他不在北寺獄中。」

  阿離微微垂首，一蹙眉，便是哀艷動人。

  蘇蘇見她已這般可憐，忍下那句才一個字的驚嘆，轉了話頭：「說來隔壁馮翊公府，倒是一直安靜。咱們搬進來這些天了，我是一點動靜沒聽見，仿佛沒住人似的。」

  「槐里許氏就剩他一個人了，」永清輕描淡寫，「他，既未成家，亦無姬妾……安靜，不是常理之中麼。」

  她的清閒日子，便到此結束。

  晌午時分，宮中遞出了帖子。

  尺牘外扎著燕闕宮廷特供的冰綃，白封泥里閃著金粉，鈐著「披香常樂」四個字。

  常樂公主邀她入宮相敘。

  永清狐疑，這顯然不是常樂自己的手筆，必然是皇帝的意思。三月初二的壽宴，父女倆鬧得天翻地覆，皇帝雖過了氣頭，但永清仍然怕他秋後算帳，雖說打罵懲戒是不會的，但他要下她的臉面還是輕而易舉。

  「公主還是得去，」尺牘落到李功手上，他反覆看了兩遍，最終勸她，「陛下此舉，雖不知有何圖謀，但必是借常樂公主向您示好。之前公主與陛下置氣，若現在還駁了回去，日後公主要進宮，可就難了。」

  是，若要刺探皇帝的動向意圖，她還是得進宮。

  「可我又不能帶宿衛入宮。」燕史上多次宮變，皆是被誅者受詔隻身入宮，直接被當場格殺，雖說她一個公主尚沒有這些權臣逆賊的待遇，但她還是心驚。

  這也是李功有些擔心的。雖說皇帝尚沒有殘暴到此，但身無宿衛相護，永清難免受欺負。

  階下，有些磕絆的書聲傳來：「許終古，賈友倉，陳原始，韓魏唐……」是蘇蘇在帶著阿離學《急就篇》。

  「阿離姑娘！」李功揚聲喚她。

  書聲一息，頃刻，她身輕如燕，旋入堂中：「阿離在！」

  永清明白了他的意思，拉住阿離的手，問道：「阿離，你可願隨我入宮？」