如果說楚瓊是天生的政客，那蕭嶼就是天生的戰神。
他們在東齊，當那麼多年死對頭，不是沒有理由的。
如果不能站在統一戰線，就必須先下手為強弄死對方。
一年前，若非許清凝攔下了蕭嶼，他已經死在宮道了，此刻的楚瓊便坐在東齊的龍椅上。
他冷冷笑著，「從一開始，就是變數，只恨沒能早點將你除掉。」
這話說得極輕，不像是對赫連庸說的。
「先生，你說什麼？」
楚瓊抬眸間，眸子裡的恨意已經散去。
「你現在打不進東齊，不如先與東齊交好，虛與委蛇，日後再尋機會，等他們內亂之際，你再出兵。」
「嗯，我聽先生的。」赫連庸很信任楚瓊，畢竟算是他把自己推上這個位置的，「那我就把五王子送去東齊吧。」
楚瓊一眼就看穿了赫連庸的心思。
「五王子是先王后的嫡子，你送他過去，一來顯得北涼有誠意，二來更是解決了自己的麻煩。」
北涼這邊也是嫡長子繼承制。
五王子赫連聞，是北涼王唯一的嫡出兒子，他若還在北涼，會對赫連庸造成一定的威脅。
「先生，那我將赫連聞送過去，東齊皇帝會答應送位公主過來嗎？」
楚瓊跟在皇帝身邊多年，他子嗣眾多，但也就寵愛齊穆和齊嫣二人。只要不是齊嫣，送別的公主來締結兩國之好，他會答應的。
可是剛才，楚瓊在信中得知，許清凝莫名其妙成為了嘉懿公主。
他不知其中發生了什麼曲折，但如此一來，豈不是更遂了自己的心思？
「我讓你改為求娶。」
赫連庸：「以我的名義，求娶東齊公主嗎？」
楚瓊：「許之未來王后的身份，而且，你要指定嘉懿公主。」
赫連庸雖不解其意，但還是答應了：「好，我知道怎麼做了，一切都聽先生的。」
……
中秋之後，氣溫驟降，冷了不少。
許清凝不喜歡穿太多件衣服，顯得動作有些笨拙，但她更怕冷，只好裹了一件又一件。
「阿嚏——」
許清凝剛出門，就打了個噴嚏，大概是昨晚爬山看月亮著涼了。
都怪蕭嶼，大晚上背她去山頂吹風，下次見面得把風寒傳給他，讓他也病一病。
紫蘭連忙叫住了她，「公主，你等等再出去。」
她端來一碗薑湯：「先喝了這個。」
許清凝有點子拒絕：「唉，秦嬤嬤不在，你倒是變成了另一個她，成天給我煮湯喝。」
紫蘭說：「這是預防風寒的。」
許清凝不喜歡生薑味，但她還是捏著鼻子喝光了。
「好了，我要出去了。」
紫蘭：「公主殿下，今日要去哪裡？」
許清凝：「我要去找孟貴妃打葉子牌。」
「殿下什麼時候認識孟貴妃的？」
「嗯……還不認識，不過，等下就認識了。」
許清凝笑盈盈地踏出門。
她今日帶在身邊的宮人是婉兒。
婉兒雖然年紀小，可在宮裡待了挺久，平時又比較喜歡湊熱鬧，宮裡的主子們，她都還算了解，每個人她知道一二。
「孟貴妃原來是商賈之女，孟氏商業算是天底下排得上前三的，她娘家可有錢了呢。」
士農工商，商是地位最低的一個階級，就算再有錢，商人之女入宮為皇妃，也是很難的一件事。
許清凝：「孟貴妃是怎麼進宮的？」
婉兒：「皇上初登基那段時間，東齊天災人禍頻繁，國庫空虛，孟家又出錢又出力。皇上為了嘉獎孟家，就讓孟家的獨女入宮當了貴妃。」
「原來如此。」許清凝又問：「那孟貴妃是個什麼樣的人？」
婉兒仔細想了下，「孟貴妃剛入宮的時候，還是個挺爭強好勝的女人，可惜皇上不喜歡她，就寵幸了她一回，不過她也是運氣好，一次就中了，後來生下了三皇子。」
「孟貴妃心想，沒有皇上的寵愛就算了，就好好把三皇子養大吧，日後去爭個皇位噹噹，自己也好當太后。」
婉兒說到這裡，都不禁嘆息一聲。
「可惜，三皇子好像不太聰明，五歲時才會說話，五歲……別的皇子都能背詩算數了，大家背地裡都說他是個傻子。」
「孟貴妃心態好，認為她的兒子可能起步晚，沒關係，慢慢教就好了。結果三皇子現在都十八歲了，還是只有五歲小兒智力，別說讀書寫字了，他連自己父皇都認不得。」
「唉，漸漸的，孟貴妃覺得自己沒有當太后的命了，乾脆算了，也不勉強，每日種花種蔬菜，再和各宮妃嬪打打葉子牌，人緣倒是一天比一天好了，宮女太監們也經常去討個賞。」
許清凝聽完後，微微函數。
「孟貴妃倒是個想得開的人，有趣。」
婉兒：「不過，公主殿下為什麼要見孟貴妃呢？」
「我無聊啊。」
話是這樣說的，可許清凝才不會做無聊的事。
許清凝如今缺錢，私鹽那條路被蕭嶼堵死了，她想從他這隻老虎嘴裡搶食，不出點血是不行的。
走不通了，她得找點別的法子。
孟貴妃的娘家是孟氏商業，許清凝若是能與之打通交易，也就不用愁錢了。
說話的間隙，她們已經到了孟貴妃宮殿外面。
婉兒：「去通傳一聲，就說嘉懿公主來拜訪貴妃娘娘。」
孟貴妃正閒來無事，在院子裡澆花呢。
她最喜歡的是繡球花，種了滿滿一大片。
眼下正逢花季，滿宮殿裡都是藍色花海。
她聽到有人來了，就停下手裡頭動作。
「誰啊？」
婢女說：「嘉懿公主。」
「本宮又不認識她，她找本宮幹什麼？」
但孟貴妃轉念一想，自己確實挺無聊的，「讓她進來吧。」
許清凝走進後，第一眼看見的是花叢，然後才看見花叢中的孟貴妃。
孟貴妃的五官長得不算好看，皮膚不白，身形也有點壯實，在這宮裡鶯鶯燕燕當中，顯得姿色平平了。
不過她有錢啊！
有錢，懂嗎？
有錢的女人，就是最美的。
許清凝看見孟貴妃，簡直快要兩眼放光了，巴不得撲上去，她也確實這樣做了……
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