日落黃昏，殘陽似血。
楊順和柳輕雪將店門關了起來，準備打道回府。
招工圓滿結束。
看到就連高高在上的五城兵馬司的人都奈何不了楊木匠。
吃瓜們心裡就有了底，更是覺得楊木匠現如今深不可測。
報名更加踴躍了。
但無奈現在店面規模還不大，能招的人手有限。
所以大多數人都是失望而歸。
「輕雪，我們去一趟大壯家看看。」
楊順坐在回府的馬車上，但腦海里突然冒出了劉大壯的影子。
白天這位老熟人表現出來的異常模樣浮上心頭。
「好哇。」
柳輕雪乖巧點頭。
於是和車夫打了聲招呼，頓時調轉車頭，往劉大壯家趕去。
當年楊順剛從小河村來望京討生活的時候，劉大壯因為踩的高蹺壞掉來找楊順修過幾次，加上大壯性格耿直爽快，一來二去就成了朋友。
在前妻郭氏那事兒東窗事發的時候，因為郭尤昌背後的官家背景，許多人都對楊順指手畫腳，甚至是冷眼嘲笑。
但只有劉大壯還站他這邊，甚至私底下碰上郭尤昌還罵了他一通。
劉大壯家住在望京城南。
父母都是街頭賣藝表演雜技的。
他自己也子承父業跟著表演雜技。
這年頭街頭賣藝的經濟情況都還不錯，至少比普通打工人好很多。
一年少說也能有十兩整銀進帳。
雖然比不上楊順這樣還有餘力納妾，但一家人混個勉強的溫飽問題不大。
很快馬車就到了劉大壯家。
這間位於城南巷角的小房子仍然亮著燈。
楊順和柳輕雪下車，過去敲了敲門。
片刻後，門開了，開門的正是劉大壯。
此時劉大壯看起來臉上寫滿了疲憊。
看到楊順和柳輕雪的那一刻，他明顯閃過一絲詫異，「你們，你們怎麼來了？」
「來看看你啊。」
楊順笑了笑，「老友相見，不得請我們進去坐一坐啊？」
「啊？這個……」
誰知，一向耿直的劉大壯居然是猶豫了。
他看了看屋內，臉上寫滿了為難，「我家不是很方便。」
「那個，要不然，就算了吧。」
「你們來，是有什麼事兒嗎？」
「對啊，看看你，順便看看你爸媽。」
「我爸媽挺好的，哈哈，下次有機會再敘？」
看著劉大壯千般推辭的模樣，楊順不禁狐疑地問，「大壯，你是不是遇上什麼事兒了？」
「事兒？我能有什麼事兒？哈哈，好著呢。」
劉大壯大聲地笑了笑。
這笑聲，更令讓楊順確信有蹊蹺，深深地看著他說道：「大壯，我之前困難的時候你幫了我，咱們早就是兄弟了是麼？」
「你如果現在碰上了困難，不告訴我，說明你沒把我當兄弟啊。」
「啊？」
楊順這個「我很受傷」的激將法立馬對劉大壯起了作用。
後者一愣，連忙擺手，「沒有啊，順哥，你肯定是我的兄弟啊。」
「既然是兄弟，有困難就不要瞞我。」
楊順瞧了瞧屋內，指了指，「怎麼著？讓我們進去看看吧？」
「這……」
「哎……」
「也罷。」
他看了看柳輕雪，略一猶豫，也改口道：「順哥，嫂子，請吧。」
劉大壯側身讓開了一個身位。
楊順柳輕雪終於進了屋。
一進屋，他們就聞到了一股撲面而來的膏藥味，非常刺鼻。
穿過狹小的廳堂，拐進內屋。
透過昏暗的燭光，一眼就看到床上正躺著兩個人。
一男一女兩個老人。
這……
兩個老人也扭頭看向了他。
「哎呀，木匠小楊啊。」
床上的大嬸露出和善的笑容，歲月在她的溝壑上刻下了濃重的痕跡，也在她的發間染上了花白的顏色。
但卻沒有污染她的眼眸。
雖然眼球已經渾濁，但目光仍如嬰兒那般乾淨，質樸，不含一絲雜質。
「爸，媽，沒辦法，順哥非要進來看看，我攔不住。」
劉大壯跟在身後進了屋，抱歉說道。
「哎呀，小楊啊，大壯又給你添麻煩了。」
「你說我們這個樣子……哎……」
「什麼麻煩不麻煩的。」
楊順擺擺手，關切地看向劉大壯，「大叔和大娘這是怎麼了？」
「哎。」
劉大壯搖搖頭，「俺娘是前些天廟會的時候摔了。」
「俺爹不知道什麼原因，一直有吐血的情況，然後前些天也起不來了。」
「連飯都不吃了。」
「所以你看俺爹的情況比俺娘還要糟糕。」
「這……」
楊順坐到床邊，「看大夫沒？」
「看了，俺娘骨頭斷了。」
「得靜養，反正外出表演肯定是不可能了。」
「俺爹不知道什麼原因，看了好多個大夫，給出的說法都不一樣，只能喝點湯藥。」
「但他最近，湯藥也喝不下了，喝了就吐，有意識的時候還疼得不行。」
「……」
楊順聽完後，臉色已經徹底陰沉了下來，「如果我沒記錯的話，大叔應該常年表演噴火吧？」
「對啊。」
「哎~」
楊順搖了搖頭，他心裡其實已經通過劉大壯的陳述有了基本的判斷。
前世他刷短視頻和新聞，就看到很多噴火藝人患癌的。
這是表演性質決定的高危行業。
劉老爹這症狀表現……
一言難盡。
這也太慘了。
一個原本還能勉強維持溫飽的家庭，就這麼頃刻間坍塌。
麻繩只在細處斷，命運專挑苦命人啊。
「雜技肯定不能再表演了。」
想了想，楊順並沒有告訴劉大壯他的猜想，而是嘆了口氣，盯著他說道：「所以你今天來，其實是想找工是吧？」
「但一看是我，加上後面那些人起鬨，想了想，又不好意思，對不對？」
「這個……」
劉大壯不好意思地撓了撓頭。
「這樣吧，把大叔大娘接到我那裡去，你這裡太窄了，而且一個人，不便於照看，我那兒人多，可以幫忙照看。」
「裁縫鋪開張之後，你就來上工吧，我給你留了個位置。」
「這……」
劉大壯一愣，旋即連忙擺手，「這怎麼使得？」
「這不是給你添大麻煩了嗎？」
「不行不行，絕對不行。」
「你說過，咱們是兄弟，是兄弟，就別說那麼多了。」
「我現在幫你，就像你當初幫我一樣，我怎麼能袖手旁觀？」
楊順不由分說地說道：「就這麼決定了。」
「一會兒我讓人來吧大叔大娘接我那兒去。」
「你就暫時在這住，等到裁縫鋪開張就去上工。」
「雜技肯定不能再表演了。」
「順哥，我……」
劉大壯突然噗通一下跪在了地上，「你的大恩大德，我大壯無以為報，只能做牛做馬……」
「你幹什麼？」
楊順一驚，連忙過去將之強行拽起來，「趕緊起來，你這不是折我壽嗎？」
「咱們兄弟，不來這些行不行？」
「嗯嗯。」
劉大壯眼裡閃著淚光，「從今往後，順哥就是俺的親哥。」
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