，從角鬥士到國王
「相比之下，確實是這樣。」梅里昂說，「在這裏，哪怕是死，至少可以靠自己的努力打贏五十場，贏得一個自由人的尊嚴。在貴族家當苦力，就只能藉著奴隸主的恩賜，得到奴隸身份的豁免；還必須得繼續用卡布爾自由民的身份，效力於過去的奴隸主，替他們工作。」
「你是一個胸中很有抱負的人！」勒諾讚歎道，「哪怕你現在只是個奴隸，但註定不會甘於平庸。」
此前，「獵豹勒諾」對梅里昂的了解，多來自柯萊特兄妹和表姐法蒂瑪的側面描述。
在當斗獸場「自由契約民」，跟梅里昂朝夕相處的這十幾天裏。
他才真正開始賞識梅里昂。
「你的格鬥技巧非常棒。只是沒懂普通觀眾們到底想要的是什麼而已。」梅里昂直率地說，「稍微的在角斗中轉換一下，把觀眾們想看的給他們就行；要你這個城裏的大貴族，去迎合普通的自由民，可能讓你心裏多少都有點不舒服，但需要適應一下。」
「當然。」勒諾笑道，「我更不想讓幾名『死囚犯』，因為我的原因而少活一周。」
斗獸場上一天的角斗結束。
晚上吃晚餐時。
「狸貓約克」把自己打聽到的角斗中，當天的死亡人數跟餐廳里的角鬥士們說了一下。
「今天角斗中死了8個人，跟往常一天死亡的角鬥士人數差不多。」一名新角鬥士費解的說，「但今天並不是月末呀，為什麼也會安排把『死囚犯』拿了喂野獸的表演呢？在表演中死了三名死囚犯！」
「是啊。按斗獸場的慣例，這種表演都是在卡布爾城的重大節日；或者是每個月月末的時候，也就是下周，才會在斗獸場上舉行。」另一名角鬥士覺得猝不及防，趕緊地停下吞咽，手中的乾麵包，「想不到這一次居然提前了。」
「應該是某一場角斗，讓現場的很多觀眾們不滿意；為了避免在接下來的角斗中，帶着情緒的觀眾，不理性的裁定被落敗的角鬥士『死亡』，臨時安排的『喂野獸』表演。」約克笑着岔開話題，「說一件讓你們大夥兒，都會非常開心的事，你們想不想聽？」
「『狸貓約克』，你別賣關子了。快說快說！」餐廳里的角鬥士們一起打起精神，催促着約克。
「那摳門的生意人巴奈爾答應釋放那些，已退役、又無力再工作的奴隸角鬥士們了。」約克興奮地宣佈。
「不會吧？！我有沒有聽錯啊！」角鬥士們一起目瞪口呆地說。
「約克，你是不是在跟我們開玩笑，逗我們玩呀！巴奈爾居然捨得不要那些『贖金』了；就把那些年老力衰的奴隸角鬥士們給放了，讓他們返回家鄉？」
「消息千真萬確，每個人都還有一份路費！」約克笑道，「我剛開始也以為自己聽錯了。但是，是一個斗獸場的守衛頭目，親口告訴我的；而且，放人的時間就定在今天晚上的八點鐘。在卡布爾碼頭，通往辛帕森大陸的運輸船都幫他們準備好了。明天上午，這艘快船就可以抵達大陸，最近的海灣港口。」
餐廳內，氣氛瞬間就沸騰了。
許多角鬥士都激動得熱淚盈眶，難以抑止激動的心情。
「蒼天啊！真是難以置信。」一名角鬥士的已眼淚奪眶而出，跪在椅子上，親吻著桌面。
「無法想像啊，無法想像。」另一名角鬥士雙手合十，喃喃地道，「被賣到卡布爾斗獸場來當奴隸，居然退役后，也能有返回家鄉的一天；肯定是我所信奉的神，在生意人巴奈爾的睡夢中，吻了他的臉。」
「不。不一定是你所信奉的神，也有可能是我所信奉的神。我家鄉的神！」幾名角鬥士連忙說道。
「『狸貓約克』，你呆會吃完飯有沒有空呀。能不能去看一下，這些老奴隸角鬥士們，是不是真的，都走出了卡布爾斗獸場。再回來告訴我們情況！」一名角鬥士非常慎重地說，「這麼大的一個事，我們一點消息都沒聽到。怎麼斗獸場，連一點風聲都有沒放出來。」
「對，約克。你親眼看到的事，才能確定它是真的。」另一名角鬥士連忙介面。
「好！」約克一口答應，他正好也想去看看熱鬧，「這可是卡布爾斗獸場歷史上，幾百年來的首次啊。」
八點整。
卡布爾斗獸場，皓月當空。
人們頭頂，繁星滿天，天空中連一絲雲彩都沒有。
在斗獸場平時到購買奴隸，押送進來的東邊側門前。
「雄獅奧武多」、「棕熊魯伊爾」、「野狐什布」、「犀牛彪西」、「山羊歐戈」、「猿猴山姆」、「樹懶盧修斯」、「野豬戈萊勒」和「野牛波斯圖」等。約克認識的幾乎所有教練，都趕來送別。
一百多名角鬥士教練，整齊地站成兩長排，垂手在門前等候。
「雄獅奧武多」則帶着在卡布爾斗獸場的左臂右膀，「棕熊魯伊爾」、「野狐什布」，站在側門外。
呆會，他們三人，會跟着守衛們一起，護送年老的角鬥士們，前往停泊在碼頭的運輸船上。
安靜等候的教練們，顯得十分肅穆。
既將告別斗獸場的這些年老角鬥士里，有不少人，也曾經是他們的教練。
待他們親如父兄。
夜幕中。
三十多名老年角鬥士、有的駝著背，有的拐著拐杖，在斗獸場一隊帶刀看守的押送下，從遠處慢慢走來。
他們的隨身行李，都非常的簡單。
有的角鬥士有一個包裹，裏面裝着幾件平時換洗的衣服。
有的人，則兩手空空，什麼都沒有拿。
現場，沒有任何人說話。
角鬥士教練們，看着這隊老年角鬥士們，從身前的沙地上經過。
只是按各自家鄉的習俗。
向那些自己曾經的教練們，致以最崇敬的禮意和祝福。
這些老年角鬥士們，走路非常緩慢。
在走到打開的側門前時。
他們突然齊刷刷轉身，一起伏下身。
親吻著斗獸場地面的黃沙。
然後，又頭也不回的，走出了斗獸場側門。
當最後一個曾經的奴隸角鬥士走出去。
斗獸場那扇曾押送他們進來的沉重側門，又「咣」地一聲關上了。
側門前，一百多名教練，仍然沒有人說話。
只是安靜的散去。
「狸貓約克」敏銳地捕捉到。
他們是用安靜在壓抑著，內心那快炸裂的興奮。>
