第30章 血腥鬥獸場存在的意義

  梅里昂手裡的晚餐快吃完的時候。

  約克才興沖沖地快步從外面跑進來，他開心得滿臉通紅。

  「你這是碰到了什麼喜事，這麼開心呀。」梅里昂笑著調侃約克。

  「哈哈，我剛才到『自由契約民』吃晚飯的地方那裡去了。」約克興奮地大聲說，「今天下午，『海象懷特』和『麋牛柏丁』各在鬥獸場上打了一場角斗。」

  「他們打得怎麼樣？」梅里昂也來了興趣。

  「很精彩啊，都打贏了！『海象懷特』沒有受傷，『麋牛柏丁』此前的戰績已經有二十場，這次他在場上遇到的那個角鬥士比較厲害一點，他的肩膀被對方砍到了，估計要在傷病營休息上個吧月，不過也贏了。」

  「噢，他倆的對手呢？」

  「『海象懷特』的對手打輸後，被觀眾們裁定存活；『麋牛柏丁』的對手當場戰死。」

  聽到他倆在談論今天鬥獸場上的情況，其它的新手們連忙圍了過來。

  「今天下午又戰死了一名角鬥士嗎？」

  「不止一個，今天下午戰死了三名角鬥士。」約克解釋，「下午一共打了四場，除了『海象懷特』的那名對手打輸後，被觀眾們裁定存活；其它的三名角鬥士都是當場戰死。」

  「那加上午戰死的2名角鬥士，今天一共死了5個人。」一名新手吃驚地說。

  「是的。」

  「死的人裡面一共有多少個奴隸角鬥士，有多少個『自由契約民』呢？」新手關心地問。

  「四個是奴隸角鬥士，一個是『自由契約民』。」約克回答。

  「唉，每次戰死的奴隸，都比自由民要多。」新手們嘆了一口氣。

  「就是，基本上都是4:1，甚至是10:1的比例。」

  「那是因為『自由契約民』在場上都不肯認輸而已。」約克瞪瞪眼晴，「不然的話，『自由契約民』的死傷率會更低。」

  「奴隸角鬥士里，不也一樣，還不是有不肯認輸的。」

  「當然會有，只是骨頭硬朗的人，相對來說少一點而已。」約克吐了下舌頭，對著新手們做了個鬼臉。

  新手們現在沒有心情理會約克的鬼臉，「約克，你問了沒，這個月一共死了多少個角鬥士了？」

  「還好，比上個月少，三十多個吧。」

  新手們不再說話，沉默地吃著各自的晚餐。

  約克端詳著梅里昂的臉，吃驚地問，「哎呀，你今天下午是又被『雄獅奧武多』給打了嗎？現在右邊腫得跟左臉一樣高了！」

  「是。」梅里昂說，「被訓練用的木製槍頭側面打中了右頰。」

  約克「撲哧」一下笑出聲，「他這是覺得你就左臉腫著很難看，給你打出了『對稱美』嘛。」

  「我覺得他是算準了往右臉打；不然上午的訓練已經把左臉打腫了，再往左臉打，臉都要被他打爛！」

  約克立刻向梅里昂請教，「雄獅奧武多」用的是哪一招。

  梅里昂簡單地跟他演示一下。

  「槍身被抵擋後，槍頭還能掃出弧線？」約克吃驚地蹬大了眼晴。

  「是啊。」梅里昂解釋，「卡布爾鬥獸場的冶練兵器技術是一流的，槍桿採用的是上等的木材，尾部粗、前端細，柔韌性非常好；外面再一遍遍地、經年累月地澆上油，最後裹上一層層輕薄的金屬材質，讓它不容易在格鬥中被折斷。」

  約克嘖嘖了兩下，「那這一把長槍得打造很久了。」

  「一把好槍，配上淬了精鐵的鋒利槍頭，至少得花掉好幾年的時間。」

  「難怪鬥獸場賺得多，它花起錢來，也跟流水一樣。」約克感慨地說，「相比之下，這裡奴隸角鬥士和『自由契約民』的人命，反倒是最不值錢的；每個月，都在鬥獸場上死幾十名角鬥士，平均每天一個，如果是那種團體性決鬥、雙方各有幾人，甚至二十人的，那死傷率就更高了！」

  「你是在驚訝為什麼會有這種血腥、又殘酷的表演存在嗎？」

  「是啊！」

  「鬥獸場上的殘忍，維持了卡布爾自由貿易城的治安，讓普通市民天性中暴力、獸性的那一面，有了發泄的渠道。」梅里昂說，「而且，卡布爾的繁榮是建立在它對外的自由貿易上，從不在辛帕森大陸的戰爭中加入任何一方；貴族中那些天生喜歡打仗的人，鬥獸場可以滿足他們，避免他們發動無謂地戰爭。」

  「你是說，卡布爾鬥獸場，是卡布爾自由貿易城維持穩定和繁榮的一種方式。」

  「再加上卡布爾美色如雲的巨型奢華浴池。」

  「我明白了。」約克點點頭，「難怪卡布爾會建這兩座巨型建築，它們不僅帶來巨額利潤，也保持對外和平；但在整個辛帕森大陸，也只有卡布爾的財富，才能堆起血腥鬥獸場和巨型奢靡浴池。」

  「這個中立城市的貴族議會，治理水平和外交手腕都非常地高明。」梅里昂說，「辛帕森大陸已經打得戰火連天了，它仍然能繁榮發展，不僅僅是經商，卡布爾的文化、藝術水準，也冠蓋整個辛帕森大陸。」

  「你懂的東西可真多啊，跟我們這些普通的角鬥士不一樣！」約克讚嘆地看著梅里昂，「難怪一向不願意帶新手的『雄獅奧武多』那麼器重你，願意親自指導你。」

  新手們回到睡覺的平房。

  聽說了今天鬥獸場上慘烈又血腥的廝殺後。

  跟梅里昂，約克一起同住的這十幾條壯漢一個個滿面愁容。

  有的人在唉聲嘆氣，也有的人在低聲地啜泣。

  約克平靜地看著這些被賣到這裡來的奴隸角鬥士們。

  他的內心泛起了一絲同情，知道這裡的絕大多數人都將是卡布爾為了維持繁榮與和平的「祭品」。

  他心裡想，「每年拿著幾百、上千條，被迫站上鬥獸場的奴隸們的性命，去換取戰場上那會死掉的幾萬，甚至幾十萬戰士的性命，卡布爾算的這筆帳，確實是很划得來！但是，這些奴隸又真的是可憐。」

  「真相總是血淋淋又殘酷的。」約克不禁這麼想。

  跟坐在那裡左思右想，無法入睡的約克不同。

  經過「雄獅奧武多」一整天魔鬼般的訓練，累得渾身骨頭都像散了架的梅里昂。

  腦袋一沾到草蓆，就已經墜入了沉沉地夢鄉。

  在夢裡，他又聞到了薩德海面上。

  那種海風新鮮的氣息。

  (本章完)

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