第2章 「雄鹿惠特曼」
「就是這個年輕人？」
「是的，頭兒，開價是20個金幣。貨已經驗過，體格很好，手上有劍柄磨出的老繭，沒有受傷，就是潦倒得連腰帶和鞋子都沒有了。」
「那個販子，你過來，這小子的來源是戰俘，還是喝得不省人事的酒鬼？」
「他是個酒鬼，欠了帳還不清，我幫他付了20個金幣的酒錢。」
「你別跟我開玩笑，在自由貿易城裡，上哪家酒鋪喝酒，能喝下去20個金幣？」
「他還帶了幾個女人一起喝，可能是他的情人；他還在酒館裡賭了幾把……」
「8個金幣。」
「唔，那我不是虧了12個金幣嘛。成交。」
「先把他丟上車，再到早市買兩個四肢健全的男人，回去湊數。」
「我還有其它的貨物，雖然健壯不如這個酒鬼，但也都有手有腳，您要不要看看？」
聽到這一段對話就像是剛才的事。
「嘩」，一大桶冷水已經從頭淋到腳。
梅里昂猛的睜開了眼晴，從地上坐了起來。
這是一間鐵匠鋪，十來個打著赤膊、穿著布短褲的男子正在揮舞著錘頭，「叮叮噹噹」的打鐵。
幾台爐子裡火燒得更旺，架子上放著一些嶄新的劍，盾牌和三叉刺。
空氣異常悶熱。
梅里昂快速的在大腦里檢索這個地方，他去過很多間鐵匠鋪，但是沒有來過這一家。
一個四肢肌肉健碩，大腿像石柱一樣結實，胸大肌在短皮甲下鼓起的獨眼男子正雙手叉腰，瞪著他發笑。
男子右眼戴著一個黑色的眼罩。
右臉，從眉角到下巴有一道很長很深地傷疤，炸裂的傷疤就像在臉上爬著一條醜陋的四腳蛇。
這道傷疤使他的笑容顯得很詭異。
「小子，你醒了。」獨眼男蹲下身，按了按梅里昂胸前掛著的一塊牌子，「雄鹿惠特曼。」
胸口這塊小鐵牌還熱得發燙，像是剛從爐子上拿下來，掛上去的。
「這是在哪兒？」梅里昂沒有心思關注這塊鐵牌。
「你隸屬自由城奴隸主巴爾奈。」
「辛帕森大陸在哪？」梅里昂急得雙手一把揪住獨眼男的短皮甲，「我有一個必須要回去的理由！」
「哈哈哈哈，每個像你這樣被賣到這裡的奴隸，都這麼說。」獨眼男大笑出聲，掰開梅里昂的手，「你們誰不想要回到故鄉，自己的安樂窩？」
「這就是U字形辛帕森大陸——中央的海島。但是，還有半小時，你就要上場，到時很可能就是死人一個。我要是你，就不會先想著你那個不得不回去的理由。」
獨眼男子善意地提醒後，沖門口招了下手，「快端過來。」
一個站在鐵匠鋪門口，肩膀上搭著一塊破毛巾，熱得渾身直冒汗的胖子，急忙衝進來。
他把手裡的一個鐵盆往梅里昂面前一放，用毛巾擦著頭上的汗，飛快衝出了鐵匠鋪。
這個廚子放下的是一大盆蘸著滷汁的，正熱氣騰騰的十幾個雞腿。
梅里昂猶豫了一下，把雙手伸進了鐵盆，一手抓起一隻大雞腿，第一口，他還想著用手也得吃得優雅一點。
但是這麼多天來，就連一頓稀飯都沒有吃飽過。
第一口雞肉下肚後，他已經來不及細嚼，在周圍一片看著雞腿垂涎欲滴的目光中，虎吞狼咽起來，左邊咬一下，右邊啃一下，大口地撕咬著手裡肥美的雞腿。
他一邊吃，一邊在氣惱自己一個堂堂的王子，現在卻墮落到優雅盡失，就像是一匹餓壞了的狼。
「哈哈哈哈，小子，我勸你只吃個七八分飽。」
「吃太飽，呆會跑不快，小命就玩完了！」獨眼男子拍了拍梅里昂的肩膀，「死了倒還好，別一不小心，你那張英俊的臉孔就像我這樣了。」
「咔，」他做了個用手切臉的姿勢，「一隻眼睛爆裂了，另一隻眼睛看到臉上的血在往天上飄。」
獨眼男子大笑著，就像在說著別人的事一樣。
梅里昂鎮靜地看著獨眼男子，放慢了吃的速度，盆里還有一大半的雞腿。
他只打算好好享用手裡這最後一隻。
鐵匠鋪里，那群光著膀子，正在打鐵的漢子們停下手裡正在打造的兵器，跟著獨眼男子一起發出爽快的笑聲。
他們在開心地調侃著獨眼男子。
「獨眼，是不是就因為這樣，人們就忘了你以前的名字，只叫你『獨眼』呀！」
「你以前是那麼風光，為什麼不在那一場輸掉的角斗之前討個老婆呢？」
「是啊。你現在臉丑成這樣，人再好有什麼用，又有哪個女的不被你嚇跑呢！」
「有些得了皮膚病的女人，臉也有丑得讓人看不下去。」
「去你們奶奶的，呸。」「獨眼」一口濃痰吐到到地上。
他拉起坐在地上的梅里昂，「希望你以前得到過良好的訓練，摳門的主管買角鬥士，可從來沒超過5個金幣，你就算是死，也得拿出值8枚金幣的表演。」
「獨眼」咽了下口水，看看鐵盆，「老子都很久沒吃過雞腿了。」
他彎腰抓起一個雞腿快速塞進嘴裡，沖打鐵的漢子們說，「剩下的，你們拿去分，別好吃得把盆都吞了。」
在轟笑聲中，「獨眼」把一個已經打好了節的麻繩套到梅里昂的手腕上。
這個節打的是個死結。
「獨眼」一拉繩子，梅里昂不由自主地邁開腳步跟著他走。
門口，兩名腰上配著長劍的短甲看守，緊緊跟在他們後面押送。
鐵匠鋪的外面，是一個很大的廣場，這個鐵匠鋪只是廣場上，一排石頭砌成的低矮平房中的一間。
廣場上，打鬥呼喝、兵器相撞的聲音正你來我往。
很多壯年男子，手裡拿著木劍，木盾和狼牙棒等武器練習，他們斜著眼睛看著梅里昂，有的人目光非常兇悍，也有的人眼睛裡直接露出一絲同情。
梅里昂顧不上回看他們，快速的看太陽的位置，天空非常藍。
斜斜的陽光很好，也不怎麼耀眼。
現在大概是上午8點鐘左右。
但是守衛這麼嚴，怎麼才能逃得掉呢？
他的胸膛像是有一團怒焰在焚燒，一遍遍地在腦袋裡對自己說：我必須要活著回去，不得不回去！
——我要救出被敵對國俘虜的母后和妹妹，斬殺叛變的軍機大臣，為被毒死的父王報仇，重新組建軍隊恢復已戰敗的王國，不能辱沒祖先們在辛帕森大陸的榮耀和姓氏！
梅里昂被押送著穿過廣場，走到一座巨大的白色圓形建築物前，裡面人聲鼎沸，就像是要舉行一場盛大的演出。
觀眾們像期待明星出現一樣，喊聲震天。
「獨眼」牽著他走到建築物的一扇鐵門前停下了。
鐵門前的守衛用鑰匙打開了鐵柵門的大鎖，「這是今天的最後一個了嗎？」
「是的。」
「快弄進去，只有兩分鐘開場。」
「兄弟，祝你好運。」「獨眼」的醜臉上，那道炸裂的傷疤，像一條四條蛇在發笑。
他善意的叮囑，「你要是斷手斷腳，或者臉被弄成了就像我這樣，不如死了算了，免得生不如死，一輩子掛著恥辱的傷疤。」
梅里昂還來不及回應，屁股上就挨了一腳。
他踉蹌著走進鐵柵欄內。
裡面，是20來個跟他一樣，蓬頭垢面的男子。
鐵柵欄那頭的鐵門，鎖已經被打開了，拿著長矛的守衛正在一邊戳刺，一邊往外趕人。
梅里昂只得跟隨人群往通道前面走。
通道內，尿騷味瀰漫，有個人嚇得一邊走，一邊哆哆嗦嗦的在尿，腿軟得已經邁不開腳步。
幾個守衛衝上來，把他抬出了通道，丟到了場內。
在走到這座白色的圓形建築物的門口時，梅里昂驚呆了——面前幾萬個座位，全場觀眾拍打著座椅，抑制不住地像瘋了一樣的喊叫。
天啊！這是聞名世界的卡布爾鬥獸場。
他來過這裡。只不過，他上次是座上賓，被其它貴族邀請來觀看生死決鬥。
而這一次，他是一名奴隸角鬥士。
梅里昂在恍惚中，手裡被守衛塞上了一塊盾牌。
他還沒來得及抓緊，盾牌又忽然之間被另一個人一把快速奪走。
他順著這個人的方向看過去，搶走他盾牌的，竟然是剛才跟他在一個鐵柵欄內，被放出來的一名同伴。
那名光著上身的壯漢搶走梅里昂的盾牌後，飛快跑到了離他十幾米遠的地方。
現在，赤膊壯漢手裡不僅有一柄短劍，還有防身用的盾牌。
而梅里昂兩手空空。
在幾萬名觀眾震天的呼喊聲中。
鬥獸場的對面，是「吱吱呀呀」的拉門聲，那扇沉重的黑色鐵門在緩緩往上開啟……
(本章完)
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