洛陽西郊，玉林觀。

  一副星羅棋盤在桌案上擺起，柳羽與荀彧正在對弈，黑幫白底的鞋子就擺放著在門外，這是張玉蘭送來的…

  說起來，方才荀彧見到柳羽「跣足出迎」很是驚訝，這是極高規格的禮遇，甚至，這讓他一時間竟不知道該說些什麼。

  柳羽能讀出他的心思般，只是挑眉笑了笑，提議。

  「要不，先下盤棋！世事如棋局局新！」

  下棋，黑白子間的廝殺，能更近距離的接近對方的心境，也能拉近彼此的距離…

  很多話，不知道如何出口，可往往對弈間就全盤拖出了。

  當然…

  在荀彧看來，柳羽雖然能掐會算，可這棋藝方面未必能算得上一流，荀彧根本不必湧上全力，就讓柳羽撐腮擰眉，想個半天！

  棋畢三局，柳羽完敗。

  而見識到了這位傳說中的「麒麟才子」並不是「十全十美」，荀彧的心情似乎也輕鬆了不少，他笑著拂亂棋子道。

  「這局不算！」

  「為何不算，我就要輸了。」柳羽倒是坦然。

  「哈哈。」荀彧搖頭笑道：「柳觀主，恕荀某直言，你棋藝雖好，但天生不擅計數，荀某可以在這裡放一句大話，這輩子你估計是贏不了我的！」

  「荀兄別得意，等我再練上三，五年，有你哭的時候！」

  不過是三盤棋，兩人竟從完全的陌生，一下子變成了許久未見的摯友一般…

  什麼話都能說，什麼話也都敢說！

  「柳觀主…」荀彧張口，他打算聊一些正題。

  「柳觀主那是外人叫的，荀兄年長我幾歲，若是不嫌棄，你、我兄弟相稱可好？」柳羽對荀彧的熱情，讓他一度驚詫連連，乃至受寵若驚。

  荀彧木訥了一般…

  一雙瞳孔瞪得碩大。

  「是在下不配成為荀兄口中的『賢弟』麼？」

  柳羽的話還在繼續。

  「不…」荀彧擺手。「愚兄是受寵若驚，賢弟『麒麟才子』之名一經傳世，玉林觀客似雲來，想要登門拜訪賢弟者更是車水馬龍、不計其數，可賢弟回到洛陽，卻『跣足出迎』來見我，還與我在這黑白子間廝殺半晌，愚兄委實受寵若驚！」

  柳羽已經把話說到這份兒上，荀彧再自稱「荀某」，喊對方「柳觀主」就顯得有些矯情了，故而，他自稱「愚兄」，也稱呼柳羽「賢弟」。

  「聽聞荀兄與唐姑娘的婚期定在四月『立夏』。」

  「立夏之日，蠶的食量大增，亦開始吐絲，大雨也差不多要開始了，這個時候會是黍、大豆、小豆種植的伊始，的確…是個大吉的日子。」

  講到這兒，柳羽頓了一下。「愚弟這邊有個不情之請…」

  「賢弟但說無妨。」

  「荀兄可否請我喝這杯喜酒呢？」柳羽面頰上露出期盼之色…

  恰恰，這一句話…讓荀彧渾身一顫，他下意識的闔上了眼睛。

  這是因為眼眸中有淚水。

  唐姑娘乃沒落宦門之後，他荀彧娶唐姑娘，這幾乎為世人說不容，他荀彧的名聲亦因此破敗不已。

  至於他的大婚，所有人避之不及！

  算是荀氏族人也未必會到場。

  可…可眼前，這個第一次見面的賢弟柳羽，他…他竟是主動提出要參加，絲毫不怕因此連累了他的名聲，這…

  「咕咚」一聲，荀彧一口口水咽進肚子裡，他勉力的睜開眼睛，沉吟了片刻，儘量的讓自己的心情平復下來。

  「我終於知道，為何曹孟德，為何『喬大公子』，為何蔡伯喈蔡老，他們都欣賞你了。」

  這話脫口…

  柳羽卻好似沒有聽到，他依舊在追問之前的問題。「荀兄還沒答應我呢？荀兄與唐姑娘『立夏』日的大婚，可否邀我前去，喝杯喜酒，也見證下荀兄與唐姑娘的佳偶天成！」

  咚…

  荀彧的心頭尤自悸動連連。

  淚水在眼眶邊打著轉。

  ——「柳弟，你是我荀家的貴客呀！」

  …

  …

  近午時分，皇宮內的千秋萬歲殿上突然鐘磬聲響，九長兩短，宣布天子劉宏到來。

  頓時間，整個千秋萬歲殿外一片恭肅，鴉雀不聞，只剩下鐘聲「良久不絕」。

  從千秋萬歲殿的石階下向上望去，只見殿外西園軍甲士林立，無數宮人只能判斷出陛下在宮殿中，卻分辨不出他在做什麼。

  倒是唯獨中常侍張讓，他眯著眼，朝身旁的「好兒子」張奉言道、

  「又是蹇碩侍駕麼？」

  「是！」張奉頷首。「近來，陛下總是屏退眾人，只傳蹇碩一人問話！」

  張讓眉毛輕佻，面色並不好看。

  說起來，蹇碩雖也是宦官，但與宦門無關。

  可以說，蹇碩是天子劉宏的「死忠」，他所忠心的唯獨天子一人，哪個派系都無法招攬。

  「宦門與士大夫相爭，倒是便宜了這蹇碩與西園軍…」張讓冷眼瞪向千秋萬歲殿，他下意識的握緊拳頭，撇著嘴。

  凝望了許久過後，露出一聲冷「哼」，這一聲冷哼，冷若冰霜！

  …

  千秋萬歲殿內莊嚴肅穆。

  劉宏註定心神不寧，他跪坐在龍位上，而蹇碩則跪坐在一旁公卿之位上。

  此刻，他正張口講述著什麼。

  「陛下，誠如那一日甄家馬場所見，近來整個帝國良馬緊俏的很，各郡國藩王、豪門氏族競相購馬，現如今甄家馬場所剩良馬已經不足幾百匹！料得四月前，就能售罄…」

  「朕知道了。」劉宏張口。「這是意料之中…」

  自從那一日從甄家馬場歸來，劉宏就相信，羽兒這一次「囤馬居奇」勢必大賺一筆，如今市場上馬價緊俏，不過是意料之中。

  當然，這也給這位…對「做生意」極度痴迷的天子劉宏好好的上了一課。

  買賣還能這麼做！

  不過…

  劉宏突然又想到了什麼。

  「蹇碩！」

  「臣在！」

  「木秀於林，風必摧之，這麼多錢湧入玉林觀，多半會有『不軌』之人覬覦玉林觀吧？你派出保護玉林觀的西園軍數量夠麼？」

  劉宏這一句問的極其真切…

  誠然，整個「囤馬居奇」的過程，羽兒都表現的足夠驚艷，可在劉宏看來，唯獨最後一環差了一點。

  這麼多錢，勢必會被強人覬覦，出門不露白，露白會失財，木秀於林風必摧之…自古已然。

  羽兒終究是年輕啊，沒有算到這一成。

  就在劉宏遐想之際…

  蹇碩的聲音再度傳出。

  「有關玉林觀的防護，臣正想稟報此事！」

  「說！」

  「玉林觀外，除了臣秘密派出的西園校尉軍外，至少還有三股力量，或明或暗在保護皇長子與玉林觀的安全！」

  霍…三股勢力？

  劉宏一怔，旋即眼眸張開，滿是好奇，「這三股力量，你且…細細道來！」

  …

  …

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