二月是仲春。

  區別於正月的萬物伊始。

  仲春的開始，標誌著整個大漢帝國的一切工作開始進入了新的輪迴。

  此刻的濮陽頓丘縣，在曹操與夏侯惇的帶領下，正在舉行「社日」活動，目的是祭祀土地神和穀物神。

  而作為祭品的是莊稼的幼苗和蠶卵。

  因為參加社日活動的人數非常之多，男男女女混在一起，社日活動就有了更多社交屬性，帶著些許「相親」的味道。

  話說回來，「仲春」時節在漢代也是個成親的好時候。

  祭祀過後，曹操帶著夏侯惇從鄉間走過，最後停在一處樹梢下歇息，兩人席地而坐。

  目之所及，一干農舍里的婦人正在清洗過冬的冬裝，換上單薄一些的衣服。

  當然，大多數農戶能更換的衣服不多，所以只能把冬裝里的填充物拿掉，將冬裝改為夏裝，所謂「撤復為袷（jia）」就是這個意思。

  「…這些年，我逃亡中原，遊歷的郡縣不少，可像是頓丘縣這般百姓各司其職，安逸祥和的，我還是第一次見。」

  夏侯惇望著百姓感慨道。

  遙想這些年天災人禍，每每到一處郡縣，滿目瘡痍。

  餓死的人，乞討的流民數不勝數，可頓丘縣與那些郡縣相比，截然相反！

  這裡宛若是天堂一般。

  「大哥還真是治縣有方。」

  「哪裡是我的功勞？」曹操擺擺手。「這些年治理頓丘，我按照羽弟的方略，重用有才的寒門子弟，整頓當地時弊，打擊豪強地主，算是將這一方土地漫天的陰霾揮散，給勞苦百姓們一片青天！」

  「正是因為有了這些，頓丘方能一片祥和…可惜的是，我能力終究有限，這整個大漢天下，還有多少個郡縣如曾經的頓丘一般，深處於水深火熱，我卻無能為力！」

  講到這兒，曹操頓了一下，繼續感嘆。

  「蔡邕師傅刻熹平石經二百餘塊兒，陳列於太學門外，引得天下學子前來勘誤典籍，這是『文治』，可治理地方卻不能只憑『文治』，更多的要憑『武功』！」

  「羽弟說『亂世用重典』，班固編纂的《漢書》中亦有酷吏傳和循吏傳，記載著各代做官嚴酷和秉公執法者，我曹操不求自己的名字能寫進歷史，哪怕循吏算不上，當個能吏、明吏也可以，再不濟也能撈個酷吏傳內的一兩列字。那樣後世千秋，就有人知道我的事兒，羽弟那『亂世用重典』五個字亦不會被遺忘！」

  講到這兒，似乎是因為有些激動，曹操豁然起身。

  「亂世用重點…」夏侯惇口中重複著這句話，再聯想到昔日裡，柳羽遺信救曹家，救他一事。

  當即，夏侯惇感慨道：「兄長那位羽弟委實是個神人了！」

  就在這時。

  似乎是祭祀歸來，一干農人本打算吹打一番，再開始下地。

  可他們注意到了曹操，忙不迭的伏地呼喚。

  ——「大老爺！」

  曹操抬手叫所有人起來，他從鼓手手中接過鼓槌，奮力敲打，眾人跟隨著鼓點起舞，百姓們圍著曹操興奮地起舞歌唱，好一派融融春日的夜景。

  曹操卻連忙呼喊著。「不用喚我『大老爺』，諸位叫我小名，阿瞞，叫阿瞞！」

  眾人哪裡敢叫，有大膽的叫出第一聲，一時間人們紛紛都呼喊著「阿瞞」、「阿瞞」…曹操感覺滿足，阿瞞只有最親近的人才能叫，頓丘縣的父老鄉親就是他親近的人。

  夏侯惇都看愣了…

  甚至，有那麼一瞬間，他會想，若是整個大漢所有的郡縣都能如這頓丘縣一般其樂融融，那該多好。

  當然，夏侯惇生起了一絲疑竇，大哥在頓丘又是打擊豪強地主，又是重用寒門子弟，據說興辦教育，加固河堤，開挖淤塞河道，發展農業、商業！

  那麼…問題來了，這些都需要錢？

  錢從哪來的？

  誠然，最早一批的錢，夏侯惇有些了解，是大哥向曹伯父「騙」來的，可自打上一次事件過後，曹伯父升任大司農掌管帝國國庫以來，他格外的謹慎小心，再沒有資助過曹操一串五銖錢！

  錢？就哪蹦出來的呢？

  夏侯惇眯著眼，陷入了深思。

  就在這時。

  「大哥呢？」夏侯淵匆匆趕來。

  此番，夏侯惇洗清了罪名，夏侯淵便與他一道追隨曹操來濮陽頓丘，協助處理一縣政務，算是漲漲見識。

  「那兒呢！」夏侯惇指了指載歌載舞，跟著所有農人一起笑著、跳著，哪有半點當官樣子的大哥曹操，旋即一攤手，做出一副很無辜的樣子。

  「這…」

  夏侯淵遲疑了一下。

  夏侯惇則問道。「出什麼事兒了？」

  「倒不是什麼大事兒！」夏侯淵如實回答：「是玉林觀奉柳觀主之命，派人送來了三十匹良馬，讓大哥去點驗呢！」

  啥…

  夏侯惇一愣，要知道，如今的一匹良馬售價是二十萬！

  三十匹，那就是六百萬！

  一下子，他心頭的疑竇全盤消散，敢情…財神爺在這兒呢！

  「三十匹…六百萬…」夏侯惇「吧唧」著嘴巴，下意識的口中喃喃。

  夏侯淵卻是打斷道：「你說錯了吧…柳觀主來信還說，這三十匹馬是六千萬錢！特地囑咐大哥，低於這個價格——不賣！」

  霍…

  六千萬！

  夏侯惇那雙圓滾滾的眼睛頓時放光！

  也只有柳羽這樣的神人，才敢言出這等「神人」言論了吧？

  …

  …

  洛陽南街，第八棟宅府，這裡是四世三公袁家的府邸。

  如今已經是夜半，可府邸中燈火通明，寒風凜冽，府邸大門處那金子鑲邊「袁府」二字的匾額也被風吹的獵獵作響。

  今日，這裡的主人袁逢外出尚未歸來。

  而府邸中卻傳來聲音極大的口角聲。

  「三弟，我覺得二弟說的對，你不該把那七百匹馬全賣了！」

  說話的是袁基，袁家的嫡長子，溫文爾雅，素來以忠厚著稱。

  一旁的袁紹怒目圓瞪，他剛剛才與袁術狠狠的爭執了一番…

  爭執的內容自然便是以二十三萬一匹的價格售賣良馬！

  自打袁隗將售賣一事交給袁紹、袁術兄弟後，袁紹是四方打探，想要探明…還有誰手中有馬？

  他們打算怎麼賣？

  為此不惜趕至冀州無極。

  袁術卻是夜夜睡不著覺，他從來不是一個大方的人，他感覺這七百匹馬每天吃的「草料」都是他口袋裡的錢！

  故而…趁著袁紹去冀州，袁術一股腦把馬全賣了！

  這也是此次，這一對袁氏兄弟針鋒相對的直接原因！

  「三弟，你想想，二弟去冀州就是為了探查這事兒，你卻…卻不經他的同意就…就全賣了，萬一，萬一這馬價再漲…那…」

  袁基的話絲毫沒有起到半點作用，甚至是是得其反，火上澆油！

  袁術粗暴的打斷了他的話。

  「大哥，我再說一遍，你該叫我二弟！」

  言及此處，袁術眼睛朝一旁怒氣沖沖的袁紹斜了一下，豎起右手拇指直戳向他。「那個是外人，是丫鬟生的，他有什麼資格吩咐我做事？這七百匹馬，我想賣就賣！他不配管，也管不著！」

  冷若冰霜的話語從袁術口中吟出。

  袁紹氣的是直翻白眼…胸脯起伏的把頭偏向一邊。

  ——「你…你不可理喻！」

  偏偏，他還不敢太過狠辣的去罵袁術…

  袁術的母親是當家主母，更是公主啊。

  可以說…

  無論袁紹在外名頭多大，他組建的小社團「奔走之友」中，聚集了多少名士！

  可只要回到這袁家，這個不可理喻的弟弟袁術就是他的克星！

  …

  …

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