「你就直說吧，要我們做什麼？」臨也無奈打斷吉野吉原的話。
這貨不是在敘說吉野家的光輝歷史，就是在說現在吉野家的情況如何的艱苦卓絕。
大哥，我們是忍者，不是偵探。你到底想要我們幹什麼啊？
你要是缺聽眾，你就直說。我花錢給你雇兩個人，讓你說個夠……
吉野吉原有些尷尬的看了天地無用一樣，發現對方已經打賞哈欠了。
再加上他路上就已經知道了：這個隊伍中，那個上忍反而不怎麼管事，都是這位二代目火影的養子主持。
他也顧不得尷尬，只得說道：「朝堂上的事情，自然不勞幾位，吉野家還應付得來。但是糧商大會和料理大賽，萬萬不能輸掉……」
吉野吉原的意思很明確，朝堂上其實還分不出勝負。
但是一旦在這個關口，輸掉了兩場民間盛會，導致吉野家地位不穩，朝堂上就會出現一邊倒的現象。
所以無論是糧商大會還是料理大賽，都不能輸。
否則失了聲勢，很可能就被對方一鼓而下了。
臨也問道：「就是要我們幫助吉野家，獲得糧商大會和料理大賽的勝利。再次確定吉野家在糧食販賣和餐飲業的霸主地位，從而幫助右大臣順利過渡考課是吧？」
吉野吉原苦笑點頭。
他之前之所以拐外抹角，就是為了能讓幾人清楚狀況，也是為了保留吉野家的顏面。
但是眼前這位小忍者，可真是直截了當，絲毫也沒有顧忌麵皮的意思。
吉野吉原也只好在盟友面前低頭服軟，承認自己現在很虛弱，需要幫助了。
料理大賽的第一輪在五天後，而糧商大會則會在半個月後舉辦。
料理大賽時間比較緊啊！
臨也問道：「不知道料理大賽是個什麼章程？」
吉野吉原也不是對四人全無了解。尤其是臨也，他知道不少這位木葉火二代的信息。
無論是妖獸料理還是木葉佳釀，乃至改良造紙術，發明活字印刷，都讓臨也名聲大作。
而二代火影也說明了：之所以派出自己的養子，就是因為他在料理方面的極高造詣……
此時臨也問到了料理大賽，吉野吉原自然是知無不言。
「料理大賽，顧名思義就是比拼料理的賽事。到時候西京三十六家頂級酒樓，都會派出代表參加。贏得大賽冠軍的，將會是下一年餐飲界共尊的龍頭，有著極大的話語權。」
「至於比賽章程，有資格參加比賽的，只有排名前八的酒樓。進行三輪比試，每次只取一半。前兩輪比試需要按照大賽給出的材料和要求製作。最後一輪則是自由發揮……」
臨也伸手掃了掃額前飄逸的留海，自信一笑，說道：「是時候展現真正的技術了！」
「那麼，第一輪比試的材料和主題是什麼呢？」
吉野吉原也被臨也的自信感染了，說道：「第一輪比試的主題，是面！」
面？
……
吉野家原來的料理大師傅，因為生病，已經無法出戰料理大賽。
更何況就算那位大師傅沒有生病，也沒有太大把握能在對頭手中取得第一，成為餐飲龍頭。
所以自然就只能依靠傳說中的妖獸料理創始人星落臨也，死中求活了。
臨也倒是無所謂，他自信以自己9級的烹飪，不會輸。
但是他對於這個任務還是很疑惑：難道自己等人，就是來給吉野家族解決麻煩的？
這未免有些太過兒戲。
天地無用倒是想得開，他勸臨也：「你想那麼多幹什麼？我們是忍者，我們的任務就是解決委託人的麻煩。至於其他的，那是火影應該考慮的。」
天地無用覺得自己的這個弟子，很有一些「吃地溝油的命，操中男海的心！」
既然任務讓自己等人解決這兩個麻煩，那就不要多想。
更何況二代目在臨行前已經明確表示了：之所以派出第九班，就是因為臨也在料理方面的才能。
既然如此，安心做菜就是了。總想那麼複雜幹什麼？
臨也心中給無用老師豎中指，無用老師已經是條鹹魚了，而且是超級鹹的那種！
臨也甚至懷疑這貨，只要有機會就會偽造工作年限，企圖早早退休養老！
……
「秀明大人，我安插在吉野家的探子彙報，吉野吉原從木葉村請來了木葉忍者……」一個剃著武士頭的男人，跪坐在一個青年面前，腰板筆直，畢恭畢敬的說道。
這個男人叫做力佳，在一年前還只是琦玉城中的一個浪人。手下有三五十號人，在城外町鎮中收保護費過活。
如今，他已經實現了多年的夢想，成為一名正式的武士了。
雖然只是最低級的貴族，但武士依然是超脫了平民的「士」！
從「民」到「士」的階層跨越，在和平年代，是幾代人的努力都無法完成的。
除了像力佳這樣，依靠了貴人，得到了提拔的。
而提拔他的，就是眼前這個三十多歲的男人——中川秀明。
中川秀明是中川家的長子，而他父親中川家主中川永信，則是火之國三品大員大納言。
納言這個官職可以參議政事，也是作為大名的近侍，把政務上奏予大名，同時把大名的敕令向下宣詔的要職，又可以在左右大臣不在時代行職務。
而大納言同時兼為上卿，負責大節禮儀等事務。
一般來講，除了不怎麼設置的一品太政大臣，和二品的左右大臣、內大臣之外，大納言就是最高官員了。
而且其職務中，有上下傳達的重要責任，算是非常顯貴了。
大納言是三品官中地位最高的，如果想要更進一步，那就只能盯著左右大臣和內大臣的位置了。
內大臣這個位置十分特殊，本來是編外官員。但是在左右大臣都不在的時候，卻可代理左右大臣事務。
這個職位一直都是火之國大名的親信家臣擔任，乃是大名平衡朝堂，控制群臣的重要手段。
像是中川家這樣的外臣，想都不要想。
而火之國的左大臣是九生彌雄，就是之前出使木葉村的九生真哉的父親。
九生家是火之國屈指可數的大貴族，自從火之國成立以來就擔任要職。
九生彌雄的地位是無法動搖的。
所以中川永信能夠謀划的更進一步，就只有右大臣了。
而右大臣吉野藤新就是吉野家的家主，今年都已經68歲了！
在這個年代，這簡直就是老壽星啊！
既然你都這麼老了，不定哪天就嗝屁了，你就早點退位讓賢算了。
正好在月前，整個世界大範圍的妖怪出沒。史稱「百鬼現世」！
吉野家的主業糧食販賣，受到了巨大影響。
再加上正好有幾家看好中川家的盟友出現，還有一股子力量暗中支持。中川家沒有道理放棄這個千載難逢的，能夠讓中川家更進一步的機會。
……
「力佳啊！不是和你說過了嗎？想要成事就不能著急。莫慌，木葉忍者雖然強大，但是他們不吃人的。」那位中川秀明端著杯清茶，淡淡的說笑。
力佳立刻低下還泛著青皮的頭，誠惶誠恐的說：「是我著急了，請秀明大人責罰！」
中川秀明擺了擺手，問道：「打聽到，來的人是誰了嗎？」
力佳說：「帶隊的是一個叫做天地無用的上忍，我們沒有他的情報。剩下的三個，是三個下忍，年紀很小。不過……」
中川秀明皺了皺眉頭，說道：「不過什麼？怎麼吞吞吐吐的？」
力佳眼神有些遊離，他吞了口唾沫，輕聲道：「不過其中一個男孩，是二代目火影的養子……」
說道火影的時候，這個曾經一個人追砍十幾個敵人的浪人，聲音也放的很輕，生怕遠在木葉村的扉間會聽到一樣。
像是他這樣二三十歲的人，正是聽著柱間、扉間的傳說長大的。
忽然之間，傳說中人物的養子，居然和自己敵對了。他不禁有些心虛。
這感覺就像是，忽然有一天你發現，自己的情敵裡面居然還有思聰*校長*王一樣！
要是爸爸不姓馬，估計都得心虛的要命。
中川秀明的眉毛皺的更緊了：「二代目火影在表態嗎？真是頭疼。不過，木葉忍者不會過度干涉西京的政務，只要我們不正面對抗，他們絕對不會動手。更何況，我們的新盟友也很強大……只不過，西京種沒有能與之匹敵的力量，還真是難受呢！想必我們的大名，也一直很苦惱這個問題吧？」
