宋潛機想見衛真鈺，並非懷抱某種惡意，只是好奇。

  他剛死的時候確實嫉妒過對方，但在小黑屋裡躺平看戲那麼久，仙都不想修了，哪還犯得著嫉妒別人好運。

  氣運二字，變化莫測。

  出身名門望族的修士，祖上積德多、洞府風水好，更有附屬國或封地。

  若能庇護一方風調雨順，教萬千凡人供奉他們的金身塑像，香火越盛，氣運越好，則仙途越順，良性循環。

  普通修士既沒有寶地靈器護持，祖上也沒出過飛升大能，凡間更無人供奉，只能靠「多行善事，積累福報」自我安慰。

  還有條劍走偏鋒的路，以術法掠奪他人氣運，賭的是欺天瞞地，稍有不慎，必遭反噬。

  宋潛機從沒在這方面動過心思。

  但他曾經見識過一門紫雲觀道術，名為「望氣術」。

  宋潛機晉升化神後，各派前來拜賀。

  紫雲觀主當眾展示望氣術，看別人儘是五色交織，雲蒸霞蔚，可推算此人因何發跡，說得頭頭是道。

  看他時只見一片化不開的濃重黑煙，兼滾滾腥風，差點刺瞎雙眼。

  又不敢說宋潛機的不是，只能說「望氣百年，未見此景。因何成事，不得其解。」

  意思是沒見過像他運氣這麼差的人，不得半點天道眷顧。

  奇就奇在，這人竟活到今日，還能有如此成就。

  宋潛機從此凶名更盛。

  修真界普遍認為他「無德」，命硬心狠，閻王不收。

  不管背後如何說，表面愈發敬他畏他。

  宋潛機想，若衛真鈺滿身金光，明亮如日，落在會「望氣術」的修士眼中，無異於孩童抱金過市，難免遭人覬覦，或被人設法掠奪。

  衛真鈺必然身懷秘術，可遮掩氣運，和光同塵，才能悶聲發財。

  所以這次登聞雅會，各派聲名顯赫的天才他不看，只找默默無聞的衛姓小弟子。

  「宋師兄，你在想什麼？」孟河澤打斷他思緒。

  「沒什麼。」宋潛機搖頭。

  孟河澤以為他在擔心登聞大會：「我去給你買筆墨紙硯，方便你練習書畫。」

  「不用。」宋潛機澆完地，收了水壺，「我想買點種子。」

  「種子？」孟河澤不解，「哪一種靈植種子？」

  「不用靈植，要普通種子。」宋潛機不挑食，「菜苗也可以。」

  周小芸忽道：「那容易，外門大灶堂就有！」

  還未辟穀的外門弟子，平時在大灶吃飯，吃不到靈植靈米靈獸肉，米麵時蔬管夠。

  「我們這就去靈石礦打工，下工正好路過大灶，給你帶來。」孟河澤起身告辭。

  宋潛機點頭道謝。

  土豆新發的嫩芽沾著晶瑩水光，蘊含飽滿生機，躲藏在泥土裡。

  這是宋潛機第一次種出東西。

  他伸出指尖，小心翼翼碰了碰。有些新奇，有些歡喜。

  因為身懷生機最強的至寶「不死泉」，他對生命的感知也變得敏銳。

  不只是人和活物，而是一切有生機的東西。

  比如他能感覺到，一片葉子什麼時候從枝頭掉落，葉底一朵桃花什麼時候由盛轉敗。

  說不定，自己真有種地天賦。

  萬丈高樓平地起，總有一天會擁有自己的農莊！

  種子和菜苗的問題解決後，宋潛機為了改善院牆內採光，將院門前桃樹移栽到三丈遠外。

  門前土地被他仔細翻動清理，朱漆門兩側都紮起竹籬笆，開闢出兩塊新菜園。

  他幹活時候很認真，用鏟子翻土這種無聊粗活，也全神貫注，一絲不苟。

  好像在做全世界最有趣、最重要的事。

  宋潛機爽了。

  盯他的人快崩潰了。

  「報！宋潛機買種買苗，好像要種地！」

  「報！宋潛機真的開始挑水耕地了！」

  「報！宋潛機今天種茄子、小蔥、蒜苗……」

  「報！宋潛機打算給門前種花……」

  「滾滾滾，別報了！」

  趙虞平怒而甩袖。桌上茶盞崩落，碎片飛濺。

  他站在滿地碎片中跺腳：「這兔崽子到底想幹什麼！」

  一個沒時間玩樂，甚至不捨得睡覺，每天恨不得擠出四十個時辰修煉的鍊氣期雜魚。

  忽然有一天跑去種地了，而且自從他開始種地，再也不修煉了。

  趙虞平越想越不安，總覺得宋潛機這般反常，是在憋一個狠招大招。

  就像一柄劍懸在頭頂，猜不出對方計劃，令他焦慮不安：

  「青崖書院和仙音門的人，什麼時候才到？夜長夢多，派人催催。」

  陳紅燭也不舒服。

  她自告奮勇盯著宋潛機，不是為了聽對方每天如何插秧、如何澆水的。

  陳紅燭買通了「宋院」周圍二十戶外門寢舍的弟子，給他們留下靈石和傳信紙鶴，附送聲色俱厲的威脅：

  「如果宋潛機有什麼動靜，你們沒及時發現，沒報給我，就等著挨鞭子吧！」

  威逼利誘之下，她消息比趙虞平更靈通。

  宋潛機卻好像察覺到什麼，深居簡出，需要的種子和農具由孟河澤等人送進院中。

  「他寧願每天做這種閒事消磨時光，也不練劍。他是不是故意氣我？」

  一旦生出這種念頭，陳紅燭練劍心不在焉，打坐心浮氣躁。

  「宋潛機出門了！」

  紙鶴帶來最新消息，陳紅燭霍然起身。

  ***

  宋潛機關上朱漆門。舉步欲行，忽抬眼看向桃花樹。

  陽光澄澈，繁花嫩葉層層疊疊，開得熱鬧。

  紅衣少女坐在枝頭晃蕩雙腿，笑嘻嘻地問：「準備去哪啊？」

  宋潛機皺眉：「你怎麼來的？」

  沒有絲毫靈氣波動。她仿佛憑空出現，驚飛鳥雀。

  「用這個！」陳紅燭摸出一塊菱形令牌，「你只要有動靜，我立刻能趕到！」

  金光閃爍，映著陽光晃了宋潛機的眼。

  「你也知道，我爹和我那些師叔們，都不想看見你，盯你這種髒活累活，自然交給我了。藉此機會，我找我爹借來華微真令。手持此令，便可藉助華微陣法，宗內自由來去，轉瞬即至。」陳紅燭得意道，

  「比如後山摘星台，我的修為暫時上不去。但自從得了它，晚上睡不著，隨時去看星星。這一點，我真要感謝你。」

  有過上次打交道的失敗經驗，她覺得面對此人，隱瞞反倒不如坦蕩。

  但她沒說她為什麼睡不著，想來對方也不關心。

  宋潛機無語。

  你這跟公費旅遊，公款吃喝有什麼區別。

  但想到陳紅燭身份，薅自家羊毛也不犯法。

  他轉身就走。

  陳紅燭跳下來，追在他身後問：「你去哪兒練劍？」

  「不練劍，去靈田看看。」

  陳紅燭咬了咬下唇，下定決心：「登聞大會快開始了，你不能因為置氣，這樣耽誤自己！之前對你無禮，我可以道歉！」

  想她橫行霸道十八年，頭都沒低過，何談道歉。

  對方若再不給面子，她真要生氣了。

  「你還不知道嗎？」宋潛機問。

  「什麼？」

  「我報了書畫。」

  陳紅燭劇烈咳嗽起來：「你真的瘋了！」

  「修煉本如逆水行舟，只要走上這條路就要不停爭鬥，與人爭，與天爭，否則一步落後，步步落後。」陳紅燭語重心長地勸，「同樣是十四五歲，有人鍊氣初期，有人鍊氣圓滿，看似差不多，越往後差距越大。等你朋友孟河澤結金丹，你還在沖築基，你急不急？」

  「我不急啊。」

  宋潛機一邊走，一邊賞景，神色悠然。

  陳紅燭怒其不爭。恨不得抓他雙肩猛搖。

  「你一個鍊氣期，能得『那個人』親自指點，是天大的機緣，別人祖墳冒煙都求不來，你為什麼不珍惜？你憑什麼不珍惜！」

  她深吸一口氣：「就算你不想跟同輩修士比。但哪怕一個不修仙的凡人，也明白世上最簡單的道理：不想被人欺負，不想任人宰割，就只能拼命。每個人都想做人上人，所以才這成全了這人吃人的世道。」

  「你急什麼？」宋潛機笑了笑，「你是我娘嗎？」

  「你！」陳紅燭差點被他氣跑，眼睛一轉，忽道：「你之前說的那句話，我聽說了。不只是我，現在整個華微宗都知道了。」

  「妙煙有很多狂熱追隨者，登聞雅會他們也來。你要有麻煩啦，怕不怕？」

  宋潛機想了想，很誠實點頭：「怕。」

  一個人能成為狂熱追隨者，必然腦子不怎麼好使。

  他上輩子已經領教過。

  妙煙請他寒湖聽琴，他們就躲在湖底，伺機破壞，卻驚醒湖中一頭沉睡的千年鱷，被追著咬出四十里水域。

  妙煙請他泛舟品茶，他們躲在舟下，準備行刺他，卻怕被湍急水流衝散，便用繩子綁在一起。

  拎一個就能提溜出一串，一個藤上七個瓜。

  這些智商與趙濟恆不相上下的人，為宋潛機前世枯燥的修仙生活，提供了難得的笑料。

  但那時他端著大能架子，尤其在妙煙面前自矜身份，不願被當成沒正形的散修。

  想笑不能笑，憋的很辛苦。

  現在沒包袱了，想怎麼笑就怎麼笑。若再見面，他怕自己被活活笑死。

  陳紅燭卻一噎。

  她知道這人骨頭硬，若被她激怒，應該逞英雄說「誰怕誰，只管放馬過來」。

  那正好騎驢下坡，督促對方努力練劍，準備教訓那群人。

  現在對方乾脆利落地認慫，她反倒沒話了。

  宋潛機忽然問：「他們來，你也很怕吧？」

  「笑話，我會怕？！」陳紅燭怒髮衝冠，「怕個頭！本小姐就是不喜歡妙煙，誰敢因此欺負我們倆，先問問我的劍。」

  「你不是使鞭子嗎？」

  「我這鞭子是用來嚇唬別人的！像過年放炮，聽個響而已。」陳紅燭認真道，「劍是兇器。一柄傷人的劍，不能輕易示人。」

  「原來你還懂這個道理。」宋潛機有些驚訝，「你不錯啊。」

  「原來你還會誇人，我以為你只會氣人。不過，你也很不錯。」陳紅燭被誇得喜笑顏開，投桃報李地表揚他，「我猜妙煙現在氣到手抖，恨不得把竹樓欄杆拍斷，卻還要假裝不在乎！」

  宋潛機搖頭：「不。她不會的。」

  說話間，層層壘砌，如雪浪千疊的靈山梯田躍然眼前。

  ***

  妙煙站在欄杆邊，安靜地賞花。

  她無論身在何處，總有鮮花。

  她與陳紅燭相看兩厭，自然不願意住進陳紅燭的無憂殿。

  兩人雖是表姐妹，卻沒有相伴長大的手帕情誼。陳紅燭是虛雲老來得子，一出生便是華微宗公主。

  而妙煙父母早亡，母親隕落前，將她託付給做華微掌門的舅舅。

  可惜她靈根孱弱，靈脈纖細柔韌，最不適合習刀劍。無論如何努力，總讓虛雲搖頭皺眉。

  華微宗只當養了個閒人，多一雙筷子。

  陳紅燭出生後，妙煙便從主峰搬到後山僻靜的竹林。

  直到望舒仙子來華微宗做客，看她適合修習天音術，收她為徒，傾囊相授。

  妙煙的人生從此改變。

  等她再現身人前，便成了天資優異、光芒萬丈的九天神女。

  好像她生來如此。

  華微宗在陳紅燭的無憂殿內，為她修了一座天籟閣，以示兩人閨中密友，情深意長。

  但妙煙更願意住從前的竹樓。

  華微宗只得將這裡翻新，掛上白色鮫紗，放上夜明珠，布置得清雅出塵。

  侍女進來時，見妙煙怔怔望花，眉間似有憂色，誤以為她被人言困擾，急道：

  「您也聽說了？」

  「什麼？」妙煙一怔，才想起那句不怎麼好聽的話，笑著搖頭：「沒事。」

  侍女憤然：「華微宗請您做客，宗內弟子竟有人敢對您無禮，若讓我當面遇到……」

  「不。與他無關。」

  妙煙轉身，拿起一把金色小剪刀，修剪盆栽多餘花枝，「竹樓偏僻，你能聽到風言風語，是因為有人想讓我聽到，想讓我生氣。」

  侍女沉思片刻，忽拍手道：「那他們註定要失望了。我從沒見過仙子生氣！」

  妙煙微笑。

  她習慣將所有愛恨喜怒都傾注在樂聲中。琴聲停下，她抬起頭，又變回完美無缺的仙子。

  她從不在人前顯露負面情緒。

  「何況一個小小外門弟子，更不值得您動氣。」侍女笑道。

  「喀。」

  金剪一錯，花苞落地。

  妙煙笑容淡了：「外門弟子？」

  她放下剪子，莫名想起逝水橋上相遇，那人冷漠的神色，輕蹙的眉頭。

  如果是那個人，看起來確實會說那種話。

  「呀，花掉了！」侍女訝然，隨即安慰道，「沒關係，新的鮮花在樓外，我這就端進來。」

  舊花被丟棄，新花擺上露台。

  金紋蘭花、五色牡丹、水晶杜鵑……

  清雅出塵的竹樓，頃刻間花團錦簇，香氣襲人。

  侍女捂著嘴笑：「看那些人，人還未到，花先到了。」

  妙煙喜歡看花。

  名花美人兩相歡，別人也喜歡送花給她看。

  追最美的人，送最艷的花，許多人以此為風雅。

  侍女跟在妙煙身邊多年，情同姐妹，早已見遍世上所有奇花異草、名貴靈植，看什麼都不覺得稀罕。

  「仙子，這次送來的花，您偏愛哪一朵？」

  「沒有。」

  妙煙轉身，任奼紫嫣紅開遍，也不再看一眼。

  她坐回竹案邊，低頭按琴。

  「那這些送花的人，您最喜歡哪個？」

  「都不喜歡。」

  侍女想了想，確實從來沒見過妙煙對誰特殊，忍不住問：「您到底喜歡什麼樣的人啊？」

  「知音人。」美人撥按兩下琴弦，琴聲不成曲調，卻似泉水激石般流瀉而出，清新悅耳。

  可惜知音少，弦斷有誰聽。

  侍女不明白，想問什麼是知音人，忽然眼前一亮，撲蝴蝶一般抓住一隻紙鶴，「望舒仙子來信了！」

  妙煙沒有抬頭，只問道：「師父說什麼？」

  「請您在登聞大會琴試結束後，彈奏一曲，為大家清心安神，增益修行。」

  「知道了。」妙煙扶了扶鬢邊珠釵，笑道，「師父還是這樣好勝。」

  有自己壓軸，誰還會記得今年的魁首彈過什麼？

  年輕人參會，哪個不是為揚名而來？辛苦練習奪得魁首，卻不曾被人記住。

  有點可憐。

  妙煙在心裡提前說了句「抱歉」。

  前輩強者自持身份，不會下場。她自信當今修真界，還願意親自出場、公開演奏的樂道修士，沒有人能勝過她。

  每年都有人被捧為「小妙煙」，卻不過曇花一現。

  妙煙永遠只有一個。

  她想到這裡，一種冷硬、執拗的神色顯露，徹底破壞柔和美感，讓她幾乎變了一個人。

  但她低著頭，誰也看不到。