對於習慣單人匹馬行動的秋雨而言，影分身是相當實用，也十分強力的助力。

  接下來要面對的敵人，表面看起來是莫揚羞羞，但是實際上卻牽涉到NEO。

  為了自己的人身安全，分離在外影分身越少越好。

  影分身分離出來之後，看似不用秋雨多費心。

  實則在分身出來之時，就已經給秋雨的靈魂增添了一份負擔。他總共能分離出來的影分身有限，就是因為這個原因。

  「那我要去哪裡找你？」最終千代還是認可了秋雨說出的提案。

  實際上，她不認也不行。

  除了這種做法，秋雨根本就沒有給她另外的選擇。

  「美食鎮，白仁黑店。」秋雨想了想，覺得這裡是最適合的地方。

  畢竟，接下來的制香工作，他也打算交由白仁來完成。

  「時間就定在每個月的第一天，你按照約定時間到白仁黑店，那裡的主廚會把香給你的。」

  現在是月初，距離下一次交易時間還剩下大半個月。

  這段時間，完全足夠秋雨熟悉完自身進化的變化，再去美食鎮換一個影分身。

  辦完該辦的事，秋雨沒有急著離開。

  難得來一次雲隱館，怎麼能不嘗嘗雲隱館獨有纖細料理呢？

  ……

  在餐廳靜坐，等著千流烹飪的料理。秋雨一手撐著下巴，看著不遠處的千代若有所思。

  雖然沒有詳細說明，但是根據原著中珍鎮鎮的一言半語，千代會在這幾年失蹤。

  再次現身時已經身處美食會。

  更確切的說，千代從喬亞那裡得知，阿卡西亞的人生菜單中的前菜?TER能夠復活死去的人。

  憶子成狂的她在喬亞的蠱惑下才會加入美食會。

  沉吟片刻，秋雨直言問道：「千代主廚，你知道喬亞這個人嗎？」

  「喬亞？」千代稍作思索，搖了搖頭說道：「沒什麼印象。他/她是什麼人？」

  「我的一個熟人而已，不用太在意。」秋雨笑了笑，敷衍地解釋了一下。

  「這樣麼……」千代盯著秋雨看了一下，然後繼續和明義嘮嗑。

  秋雨得到回覆後，看向桌面凝神沉思。

  從千代的反應來看，她不像是在說謊。那也就是說，至少現階段喬亞還沒有和她接觸。

  是因為還沒到接觸的時候？還是別的什麼原因，喬亞放棄了拉攏千代？

  『看來要想辦法查探一下喬亞最近的動向。』秋雨眼神微凝，心底默默打定了主意。

  ……

  之後，秋雨把雲隱館裡的所有纖細料理都嘗了一遍。

  千流的手藝稍遜於千代，但也有世界前三十的水準。

  不論從哪個方面，秋雨對這次用餐都非常滿意。

  付了帳，秋雨就辭別離去。

  剛離開雲隱館，秋雨又去了一趟食林寺。

  來都來了，不和珍鎮鎮打聲招呼說不過去。

  問候過後，秋雨就沒有在迷失樹海多待，穿越【任意門】來到選定的適應身體的地方。

  其名為蛇穴，位於梅爾克山脈往北30千米的地下，是人間界最深的洞窟，深度足足數萬米。

  因為的磁場和氣壓，這裡受地心引力影響比地面更強。作為熟悉身體的修行地再適合不過。

  不過除此之外，秋雨選擇這裡還有別的原因……

  剛剛從【任意門】出來，巨大的重壓驟然加身，秋雨頓時感覺全身猛地一沉。

  細胞本能反應就要把加身的重力卸開，卻被秋雨強行止住。

  他來這裡是要借用這裡的重力修行的，卸開重力就沒有意思了。

  活動了一下比以往稍顯沉重的身軀，秋雨先是把【任意門】給收了起來。

  接著，他抬手在胸前，結出了多重影分身的術式。

  因為美食細胞進化，秋雨現在能夠分出的影分身數量比以前有了明顯的增多。

  為了達到最佳的修行效果，秋雨做到了自己的極限。

  霎時間，200多個影分身出現在秋雨身周，密密麻麻擠滿了這片區域。

  話不多說，秋雨揚聲道：「兩兩分組對練，用最快的速度掌握進化後的力量。」

  話音一落，影分身們迅速周邊分散開來。兩兩劃定區域，開始了切磋對練。

  而其中一個落單的影分身，則馬上找上了秋雨本人。「開始吧！本體。」

  「嗯！」秋雨微微頷首，向那影分身衝刺過去。

  一時間，接連不斷的沉悶打擊聲響在洞窟內爆響。

  秋雨和影分身們仿佛是角斗場的鬥士，用一雙千錘百鍊的雙拳毫不留情地打擊著眼前的對手。

  然而，影分身畢竟是影分身。他們有一個缺點，那就是受到難以承受的攻擊，容易被打散。

  僅僅不到十個會合，在場就有十多個影分身伴隨著輕煙散去，只剩下一點記憶回到秋雨腦子裡。

  當然，效果也非常明顯。

  即便是時間再短，每個影分身消散前也都曾經用身體戰鬥過。

  那一點點的經驗乘以十倍，秋雨能感覺得到，自己對身體的掌控力正飛速增長。

  每一次揮拳，每一回踢腿，秋雨都能明顯察覺到，因為進化暴增而顯得狂暴的力量變得溫馴。

  時間經過半小時，秋雨收拳而立，向身前的影分身頷首示意。

  在他前方，和他對練的影分身會意，立即解除術式。

  而在秋雨四周，僅剩的二十多個影分身見狀，也自行解除了影分身之術的術式。

  秋雨閉目整理、吸收著影分身回饋而來的經驗。

  不一會兒，他就睜開眼來，心念一動，取出了一顆『百萬番茄』。

  不久前在雲隱館，秋雨吃遍所有的料理，唯獨是這『百萬番茄』，他動都沒動。

  食用『百萬番茄』的時候，需拿捏有度，要最大限度地溫柔。

  稍一用力過猛，『百萬番茄』就會整個爆裂，變成一攤汁水。

  以那時候秋雨的身體情況，暫時無法做到這麼細緻入微的力量控制。

  因此他將『百萬番茄』連茄帶盤都收進了系統包裹。

  現在身體適應完成，正好用它來測試一下成果。

  瓷白的餐盤裡，剔透如紅寶石的『百萬番茄』靜靜立在中央。

  秋雨右手托舉餐盤，左手食指和拇指作拿捏狀伸向『百萬番茄』。

  秋雨是右撇子，對非慣用手的左手的掌控力要稍遜於右手。

  要是左手也能拿起『百萬番茄』而不使其破裂，那麼更熟悉的右手自然不在話下。

  沒有一絲顫抖，秋雨的左手拿住了『百萬番茄』兩側，輕易就將其拿出了餐盤。

  左手平伸，讓『百萬番茄』輕輕溜進掌心，秋雨握緊了拳頭。

  甩拳、揮拳、上勾拳……握在『百萬番茄』的狀態，秋雨嘗試虛空打了一套拳。

  片刻之後，他張開左拳，定睛一看掌心。

  ──『百萬番茄』完好無損。

  秋雨滿意地笑了笑。很明顯，這次修行效果相當不錯。

  把『百萬番茄』送進口中，瞬時間普通蔬菜數百萬倍的風味，隨著化開的汁液炸裂開來。

  「接下來該去找人了。」

  品嘗了一下『百萬番茄』的美味，秋雨把視線投向了洞窟四周。

  「算算時間，距離劇情開始應該還有五年多。」

  秋雨面帶沉吟：「這個時間點，梅爾克應該剛接受一龍的委託，要打造一把能處理【AIR】的菜刀……」

  【AIR】：阿卡西亞人生菜單中的沙拉。表皮極其堅實，料理過程對菜刀有著極高的要求。

  原著中，梅爾克在把其他工作交給他的女兒後，來到了特級磨刀石【梅爾克的星塵】的產地，也就是這個蛇穴。

  秋雨來這裡的第一個目的，是利用這裡的重力，儘快適應進化後的身體。

  第二個目的則是要拜訪一下梅爾克這位刀匠宗師，順便也取幾塊【梅爾克的星塵】原石，為日後加斯的菜刀做準備。

  前一個目標已經達成，現在是時候完成第二項目標了。

  走在洞窟之中，秋雨左顧右望觀察著四周，皺著眉頭，思考著一個問題。

  「剛才我和影分身對打的動靜那麼大，梅爾克應該不可能不知道。為什麼沒有來查看情況？

  是因為不在乎？還是說他出去找材料去了？」

  鍛造刀具不是簡單的事，並不是帶著一堆材料閉關就能搞定。

  即便是秋雨當初鍛造【秋水】的時候，也離開過炎鍛蛙體內，出去找過鍛材。

  因為缺少某種關鍵材料，以致於刀具無法繼續鍛造，這都是很常見的現象。

  要是等會兒找不到梅爾克，秋雨一點也不會意外。

  ……

  也許是因為不再受世界排斥，這次秋雨的運氣不錯。

  在洞窟尋尋覓覓一個多小時，終於還是找到了梅爾克。

  在洞窟石壁中段一個向內凹陷的空間內，傳來鐵錘砸打金屬，叮叮噹噹的聲音。

  同為研磨宗師，這些鍛造之聲在秋雨耳中顯然尤其悅耳。從這些聲音中，他仿佛『看』到了一個正在孕育的生命。

  食材有靈、有聲，菜刀亦然。

  緩步走到空間入口，秋雨靜靜地站在那裡，不發一言。

  梅爾克身材壯碩，身高二米七左右，站在那裡就像是一個巨人，渾身散發著一股不動如山的沉穩氣勢。

  此時，梅爾克赤?裸著滿是傷疤的上身，站在燃燒著烈火的鍛造爐前。

  他結實有力的右臂緊握著錘頭長一米的鐵錘，不斷捶打著鍛造台上那把幾近成型的巨刃。

  秋雨默默站立，沒有出言打擾梅爾克的鍛造工作。他能夠感覺的出來，正在被捶打的那把刀，已經快要完成了。

  這時候，秋雨也終於明白，為什麼他和影分身打的那麼激烈，梅爾克也沒有一點動靜。

  沒有什麼，可以讓一名研磨師拋下即將出世的刀。

  梅爾克全身心投入到鍛造和研磨工作，好似根本沒有注意到身後突然到來的訪客。

  但秋雨明白，只要他有什麼不軌的舉動，就會成為梅爾克試刀的對象。

  閒來無事，秋雨靠著石壁坐了下來，拿出來一本漫畫書。

  ……

  從青天白日，一直等到夜幕降臨。

  鍛造空間依舊亮堂，鍛造爐的爐火燃燒正旺，照亮了整個空間。

  秋雨坐在地上，專心致志看著漫畫。卻在此時，一陣微風吹拂，揚起了他的額前劉海。

  幾乎是瞬間的功夫，秋雨閃身消失在原地。

  嗤～

  霎時間，利刃切入物體的聲響此起彼伏。

  無形的刃鋒在鍛造空間裡肆意橫行，石壁、天頂、地面……

  入目可見的地方被斬出一道道溝壑，每一道都深不見底。

  這些被利刃切割的痕跡縱橫交錯，沒有半點規律，顯得十分狂亂。

  數秒後，新生的菜刀宣告完自己的到來，收斂了自身的銳氣。

  秋雨站在鍛造空間外面，靜待刀氣宣洩完畢，才又來到了入口位置。

  鍛造空間內唯一還算完好的地方只有梅爾克站立的地面，還有他前面的鍛造爐。

  其他地方都被那把刀肆虐了個遍。

  梅爾克站在鍛造爐前，雙手握著那把剛剛完工的菜刀。

  刀身長約10米，寬2米，整體呈暗銀色，厚實的刀脊銘刻著螺旋狀的花紋。

  即便收斂了銳氣，秋雨直視刀身時，還是感覺雙目生疼。

  「好刀！」睜著微紅的眼睛，秋雨由衷讚嘆。

  梅爾克轉過身來，看向入口的秋雨，嘴巴不斷張合，像是要說什麼。

  然而，在秋雨聽來，卻是只有一陣不明其意的嘟囔。

  梅爾克，世人皆傳他是一個沉默寡言，不善言辭的人。

  但是實際上，只是因為梅爾克說話的聲音實在是太太太（不是寫多）小，別人根本聽不到他在說什麼，所以產生了誤會。

  秋雨抬起右手，掌心正對著梅爾克，感受著其說話聲的震動，使用了能力。

  「……道你來這裡所為……咦？」

  聲音陡然變大，梅爾克的話語戛然而止。

  「我用能力增強了你說話時產生的震動，藉此加大了音量。」秋雨說話時有些無奈，「你說話的聲音實在是太小了！」

  「我說話聲很小嗎？」梅爾克面露不解，仿佛是第一次聽說。

  由於醉心於鍛造和研磨菜刀，梅爾克在其他方面有點遲鈍。

  或者說，他並不怎麼在意除了菜刀以外的東西。