第一章
秋風蕭瑟，月上梧桐。
萬家燈火沉寂，唯有姜府上下，無人能安眠。
姜姝立在姜府老夫人屋前，雪白絹帕抵唇，紙糊窗內的燈光溢出，如月華淡淡地攏在她身上，纖薄的身姿七分病容三分嬌，嬌喘微微，玉軟花柔。
「吱呀——」一聲房門打開，姜夫人從里出來，走到姜姝跟前，無奈地嘆了一聲，「進去吧，別再惹你祖母生氣。」
這回可再怪不著她這後娘的頭上。
是她自己惹上了永寧侯府的那位閻王。
前些日子先是往姜府送花送藥，今日倒是乾脆直接爬了牆，鬧得整個長安城人盡皆知。
永寧侯府已派了媒婆上門提親。
不嫁，還能善尾？
老夫人能執拗至今，不外乎就是心疼她那死了親娘的大孫女兒，日後去到侯府遭罪。
如此擔憂，也是正常。
侯府世子爺范伸，長安城裡出了名的紈絝。
花樓里的媽媽們，一口一個親爹地喚著。
平日裡仗著大理寺卿的身份，陰損事兒干盡，背地裡沒少被人咒罵，也不知怎的，突然就看上了姜府這位病弱的嬌花。
姜夫人倒是生了幾分同情。
姜府的大姑娘，因姜老夫人平日護熊崽子一般的罩著，別說是使喚她幹活兒了，自己稍微怠慢了些，就要被冠上一個虐待繼女的名聲。
落下一句：到底是後娘。
十幾年來，活脫脫地養成了一個病秧子嬌氣包。
這般嫁過去，能活多久？
可這些，又關她什麼事。
姜夫人長舒了一口氣，不是自己肚子裡生出來的，到底是隔了那層皮，她不喜同自己親近，自己又何嘗對她親的起來。
都是她自己的命，怨不得誰。
**
姜姝推門進去，姜老夫人正歪在炕上，身側擱著兩個青石繡鳥雀的引枕，整個人隱在那暗黃的燈火下，比起往日蒼老了許多。
姜姝的父親，並非是姜老夫人親生，而是姜家姨娘所出。
但姜姝的親娘沈氏是姜老夫人的親侄女，姜老夫人本以為沈氏到了姜家自己有了個伴兒，誰知竟是個命薄的，生大公子姜寒時，難產歸了西。
沈氏一走，祖孫三人這些年便是相依為命。
十幾年來姜老夫人都將兩人護的好好的，一直相安無事，眼瞅著姜姝就要嫁人，卻在這緊要關頭，出了岔子。
姜老夫人慪氣，慪自個兒的氣，「怪祖母沒本事，沒好好護著你。」
深院閨房裡呆著，能引來賊子，哪裡能怨著她。
是姜家沒護好自己的子孫。
一想到她一個病弱的姑娘，日後要應付侯府那頭狼，姜老夫人心裡就如同針刺，一刻都不能安穩，「外頭那些閒言碎語，你甭記到心裡去，丟人的不是咱們，是那侯府，明兒我就出去給你說親，我不信他范伸當真不要名聲了。」
姜老夫人也就是心裡憋著一口硬氣，不想讓自己的孫女害怕。
范伸還真就沒什麼名聲。
姜姝挨著姜老夫人身旁坐下，臉色比起姜老夫人來，要輕鬆許多，聞言低下頭柔聲道，「祖母，我嫁。」
姜老夫人一愣，轉過頭瞅著她。
姜姝輕輕地頭偎在了姜老夫人的胳膊上，「祖母放心，侯府家大業大，日後等孫女過去，還能餓著病著不成？」
姜姝一張巴掌臉，膚色瑩白如凝脂，笑起來唇角兩個淺淺的梨渦，笑容猶如晨曦的日頭，明媚生輝，任誰見了都能心情暢快，瞬間豁朗。
姜老夫人心頭卻是一酸，回握住了姜姝的手，「你不怕？」
姜姝搖頭，「有何可怕？以後孫女就是侯府的世子夫人，誰還敢欺負？」
姜老夫人眼裡一濕。
姜姝又道，「孫女只是有些捨不得祖母。」
姜老夫人拉過姜姝那隻柔弱無骨的手，緊緊地攥在手裡一陣，心頭雖難受，卻也沒再往下說，「今日你也累了，早些回去歇著。」
姜姝點頭，「祖母也早些安置。」說完便起身，蹲了個安，緩緩地退了出去。
安嬤嬤將人送到了門外，才折回來，看了一眼還歪在炕上的老夫人，出聲寬慰地道，「奴才倒是以為這事也並非是壞事，永寧侯府是長安城裡有名的世家貴族，范侯爺這些年雖沒擔什麼要職，世子爺范伸卻是任職大理寺卿，官職正三品，此人又並非那花甲之年，如今不過雙十，年華正茂，雖行事不著調，上頭不還有侯夫人管著？」
安嬤嬤想起一樁事，「前些日子，那薛家姑娘......」
「我姜家不屑得賣女求榮。」姜老夫人沒好氣地打斷道，「薛家一心想攀附權貴，哪裡顧著自家姑娘的死活。」
也就只有那心瞎之人，才會主動往上湊。
安嬤嬤伺候老夫人躺下後，又才道，「老夫人這些年為了大姑娘的親事沒少操勞，奴才都看在眼裡，可大姑娘的身子骨擺在那，稍微好點的人家誰又肯娶一個有病在身的姑娘進門，就算將來老夫人貼著銀子，勉強找個願意迎娶大姑娘的門戶，老夫人又能護得了她多久？」
小姐如今的情況，還就是需要侯府這樣的人家。
這話戳到了姜老夫人的心坎上。
若當真有好人家，早就許了人家，如今也輪不到他范大人來爬牆。
安嬤嬤說的沒錯，就算自己護著她勉強許一門親事，又能護到何時？等到自己歸了西，她的日子該如何過......
姜家還有兩個姑娘，人家可有親娘。
安嬤嬤見她沉默不語，俯下身替她掖好被角，又勸說道，「今日長安城皆知是他世子爺爬著牆來討了這門親事，往後他總不能虧待了咱們大姑娘，老夫人如今能做的，便是顧好自己的身子，才能繼續為姑娘撐腰。」
事情都到了這個地步，不嫁侯府，那范伸豈能善罷甘休，日後這長安城裡誰又敢同大姑娘說親。
**
姜姝出了姜老夫人的院子，便上了青木山石遮掩的那段朱欄遊廊。
春杏走在前，手裡的燈籠與那月光相融，光暈落在腳下的青石板上，如洗如灑。
到了無人之處，姜姝卻是揭了頭上的斗篷帽兒。
此時已至九月深秋，落葉聚還散，涼風已能割臉，姜姝鬢邊的髮絲在微風中輕揚，兩邊臉頰不知不覺已浮出了一抹紅暈，哪裡還能瞧出半點病態。
適才她同祖母所說之言，並非是假。
她想嫁進侯府。
沒有逼迫，心甘情願。
今日也並非頭一回見范伸。
半月前，她便見過他，那日她染了風寒喘得厲害，去了城中藥鋪抓藥，出來時正要掀開布簾，卻被一人搶了先，抬起頭，便見對面一身玄袍的公子爺，那張臉乍一看清雋俊逸，眸子卻是寒的瘮人。
她並不知道他是誰，忙地低下頭。
本以為不過是萍水相逢。
誰知前幾日她去花圃，買芙蓉花時，又遇見了他，還未反應過來，他竟是當眾攔了她的路，俯下身來問她，「喜歡？」
她連退幾步，愣愣地點頭。
回去時，那店鋪的老闆，給她搬了一車的芙蓉花，「這些都是范大人送的。」
那時她才知，那人便是大理寺卿范伸。
人人避之不及的長安紈絝。
回去之後，還未待她去捋清這其中的原委，他又派人給姜家送來了一車的藥材，若是按平日的藥量，估計夠她『喝』上一年。
今日她聽到動靜，打開窗，便見他立在窗外，沖她一笑。
她嘴裡剛含了一顆葡萄，愣是整個咽入了喉嚨，不知是被他嚇得，還是被葡萄嗆到，一個句話也沒能說出來。
春杏忙地叫人來。
范伸卻是神色輕鬆，不慌不忙地坐在了她窗前屋頂的瓦片上，看著她道，「送給你的東西，並非白給，我也沒那閒工夫同人搭訕，今日我來是向你求親。」
那雙黑如濃墨的眼睛，似笑非笑地朝著她望了過來，姜姝根本分不清他所說之言到底是真還是假。
姜姝還從未見過有人求親，是他這麼個求法。
等到姜府所有人都被驚動趕了過來，范伸從那屋頂上一躍，光明正大地走了出去。
姜姝一共見了范伸三回，連個說話的機會都沒。
只覺那雙眸子，有些深不可測。
除此之外，倒並未感覺到傳言中所說的兇殘。
就算那些傳言是真，比起要祖母用自個兒的銀子倒貼，將她許給所謂的老實人，她倒是寧願面對那位人人看衰的活閻王。
他兇狠，她不惹他便是。
他喜歡逛花樓，她求之不得，最好是他日日不落家，留她一人在後院，身邊有人好吃好喝的伺候著，豈不比在那小門小戶里，為了一兩銀子的事，合計來合計去的強。
范伸縱然不是個良人，可他勝在出手闊綽，大方。
不計錢財之人，日後嫁過去，才好說話。
至於什麼夫妻之情。
姜姝從未生過念頭。
當年母親走時，父親抱頭痛哭，口口聲聲說終身不娶，這輩子只愛母親一人。
可母親走後一年不到，他又同林氏如膠似漆。
姜姝便也明白，夫妻之情靠不住，好好的活著才最靠譜。 |
