蘭斯穿著白襯衫，牽馬在湖邊，他身邊站著他父親的扈從騎士洛克·奧利弗。
「殿下的命令我已全部轉達，」蘭斯說，「很抱歉將你們捲入這次的行動中。」
「少爺，用不著道歉。」奧利弗拍拍胸口說，「我這條命是老公爵給的，現在老公爵不在了，就歸少爺管。別說是一匹馬，就算是我這顆腦袋，為了少爺能說扔就扔。」
隨後他向四下里張望兩下，壓低了聲音：「那麼少爺這次可有什麼發現嗎？」
「……什麼？」蘭斯疑惑。
「貪污行賄，和外敵勾結之類的，」奧利弗向他擠眉弄眼，「或者更嚴重的，和異教徒有關？」
他指的是路加。
「我不懂你的意思。」蘭斯淡淡說。
「竟然不是？」奧利弗驚訝，「看少爺昨夜那麼急切，肯定是察覺到了什麼。小王子又破例這麼早跟少爺回來，我還以為他有什麼把柄落在少爺手上呢。」
是，又不是。
並非為了尋找罪證，蘭斯察覺到了路加有危險，才會急切前往。
路加被他抱回來，不是因為落了把柄，而是因為身體虛弱，無力反抗。
蘭斯動了一下手指，又想起了隔著毛巾撫摸殿下金髮的感覺。
「事情不是你想的那樣。」他垂了眼說。
一隻寬大厚實的手掌拍在他肩頭。
奧利弗領會錯了他的意思，笑著安慰道：「沒關係，這次失敗了就下一次，我相信少爺一定能逃脫他的魔爪。」
說完了，他咬牙切齒道：「如果不是他那個該死的契約，我們大可以趁這次機會報復他一把……」
「我倒是對殿下的計劃很感興趣。」蘭斯打斷他。
憨直的扈從騎士迷茫地眨了眨眼。
……怎麼感覺今天和少爺聊天磕磕絆絆的呢？
「是、是，少爺說的對。」奧利弗立刻腦補出了蘭斯的理由，「做什麼事都要盡力做到最好！即便是小王子的任務，也不能忘了騎士的契約精神。」
蘭斯看了他一眼，眼神有些莫名。
奧利弗沒注意到。他感慨道：「不過那傢伙也真容易輕信，竟然把這麼重要的任務教給了我們。」
「那麼不要辜負他的信任。」蘭斯將韁繩遞了過去。
信任？殿下不會對他們產生信任。
以殿下的性情，一定會安排另一重保障，而這個任務對三名扈從騎士來說只是一次考驗。
蘭斯望向不遠處的府邸。
在爾虞我詐的王室中，殿下恐怕一直都在學習如何「不信任」吧。
「路加·查理曼」還年幼的時候，曾經很信任一個人。
贏了和哥哥的對決，得到「獅心王」之後，他默默望著劍術老師的遺體被抬進棺槨中，棺槨埋在地下，墓碑前放了漂亮的小紫花。
劍術老師是因為他太露鋒芒而被謀殺的。
露水從花瓣上滴落，他蹲在墓碑前，很久沒有和任何人說話。
直到國王為了討他歡喜，將十幾個彬彬有禮的中年男性領到他面前。
「你需要新的陪伴。選一個做你的管家吧，我的小金絲雀。」
在所有人里，他一眼就看中了那個叫亞伯的人。
——亞伯和他被謀害的劍術老師長相幾乎一模一樣。
「我將永遠忠於您，永遠服侍您，我的殿下。」亞伯用那張忠厚的臉發誓。
太像了，簡直像刻意送到他眼前一樣。
不是沒有懷疑，不是沒有猜忌。
只是會想，如果他待亞伯以真心，用最高的禮遇對待他，以最好的酬勞犒賞他，亞伯會不會也有所感動，用真心回報他呢？
「殿下……西北獵物豐厚……定能滿載而歸。」
火光下的老管家神色晦暗不明。
答案已經很明顯了。
亞伯做出了決定，他也做出了決定。
心臟卻仍在隱隱作痛。
馬車上，路加皺著眉從睡夢中醒來，車窗外正淅淅瀝瀝下著小雨。
自從穿越後，他每夜都在做夢，從夢境碎片中零零散散地獲得了原主的部分記憶。
那些尤為深刻的記憶，甚至會影響到他的心情。
「他不死，你就得死。」路加冷冷嘲諷道，「既然是為了活下去，又有什麼可難過的。」
「殿下，您感覺怎麼樣？」
溫雅的聲音從車廂另一角傳來，蘭斯的綠眼睛望著他，嗓音里含著關切。
路加這才發現，由於心臟絞痛，自己的手一直按在心口上。
他清了清嗓子，恍若無事地收回手，冷淡道：「或許是旅途疲憊，有些煩悶了。」
此時正是正午，他們的五輛馬車夾雜在國王和貴族們的車隊裡，前往都城之外的聖鴻林夏宮，參與一年一度的「國王狩獵日」。
那裡建立著一座華麗的宮殿，夏宮外的王室森林面積龐大，因為免受伐木者和獵人的侵擾，森林裡樹木繁茂，野獸龐雜，是王室貴族最嚮往的狩獵天堂。
由於要見到他親愛的國王陛下，路加被迫換上了宮裝裙，這讓他本就煩悶的心情雪上加霜。
他遲早要把這身行頭換下來，他發誓。
此時少年一襲紅裙，裙擺如玫瑰盛放，整個人深陷入深色的絲絨軟枕中，更襯肌膚細白嬌嫩。
一隻嬌生慣養的金絲雀，表情卻兇惡得仿佛能一口咬死一頭雄鹿。
咄咄逼人地美艷，只是臉色蒼白得讓人心疼。
這或許是因為路面崎嶇，而馬車行駛得不夠平穩，蘭斯想。殿下的身體還未完全康復，不習慣舟車勞頓。
他掛起窗簾，展開車窗。
潮濕的風帶著植物和泥土的清香吹入車廂內，路加頓覺頭腦一清。他望著窗外匆匆駛過的林木思索，鼻尖忽然飄來了紅茶和牛奶的芳香。
他面前有一盞白瓷杯，奶茶溫柔地轉著漩渦。
路加掃了一眼微笑著的蘭斯。
他從蘭斯手中接過茶盞，小小抿了一口。
甜牛奶，腥味小，甜味重，蘊藏著紅茶的香。
路加舌尖微顫，眼睛滿足地眯起。
若是換了個人肯定會嫌這紅茶太甜，但它的味道對路加來說剛剛好，一分不多一分不少，一嘗便知道是用了心。
「手藝不錯。」路加挑剔地說。
「殿下喜歡便好。」蘭斯笑著說。
他笑容平和寧靜，像蒙著霧靄的遠山，即便是鳥兒振翅的微小聲音都清晰可聞，從山那裡得到迴響。
路加感覺自己就是那隻鳥。
他的心緒平靜多了。
「你會殺死叛徒嗎？」他抿著奶茶問。
「我想不會。」蘭斯說。
「也是，」路加揶揄他，「畢竟聖子閣下是為了寬恕罪人而來人間的，不和我們這些俗人同流合污。」
蘭斯淡淡看了他一眼，表示不贊同拿聖靈降世開玩笑——不過也只是「淡淡」的責備。
「不過，你真的能像教義中說的那樣完全寬恕叛徒嗎？」路加說，「被最親近的人背叛，還是會憤怒吧。」
「我沒有過您所說的體驗，殿下。」蘭斯道。
他最親近的人，溫士頓老公爵已經過世了，修道院裡養育他的嬤嬤或許一輩子都不會再見到，所以他可以免於體會到被重要之人背叛的痛苦。
……如果是殿下背叛了他呢？
不，這種情況根本不會發生。他無欲無求，一無所有，無法被奪走任何東西，也就談不上被背叛了。
他正想著，忽聽路加輕聲開口：「我明明對他足夠好，為什麼他還不滿足，連命都不要呢……」
小王子目光空茫，舉著茶杯的手懸停在半空，搖搖欲墜。
他在為那名管家的背叛而難過。
「『貪婪』是人的原罪，殿下。」蘭斯寬慰他說，「人的欲望永遠都不會滿足，這並不是您的錯。」
蘭斯忽然意識到了什麼。
難道他自己就可以超凡脫俗嗎？
他對殿下，最初是「想多看一眼」，然後是「想畫下來」。
殿下滿足了他的欲望，他便貪婪著「真正觸摸」，貪婪著「畫下裸|體」……
——以後還會有更貪婪的願望嗎？
比「觸摸」更貪婪的願望，會是什麼呢？
像歌聲一樣的柔軟音調忽然闖入他的腦海。
蘭斯一怔，雙手因緊繃而顫抖，極力克制住想要向神懺悔的衝動。
「殿下，茶要涼了。」
他聽見自己的聲音冷靜得可怕。
「……嗯。」路加心不在焉地說。
明明不燙了，他還是很珍惜似的小口抿著奶茶。每一口甜膩都將他從原主的夢境裡拉回現實，讓他的心臟落回實處。
……畢竟原書的蘭斯洛特可不會調製這麼合口味的奶茶。
是啊，他和原主的人生軌跡，已經完全不同了。
路加望向窗外，仿佛已經看到了陽光從雲層間隙傾瀉而下。
就在這時，疾行中的馬車突然停止，受慣性影響，路加猛地向前撲倒。
他本能閉上了眼，但想像中磕碰的痛感並未出現。一雙手臂緊緊摟住了他的身軀，沒有讓他撞上廂壁。
路加緩緩睜眼，滿目是銀色絲緞一樣的長髮，細嗅還有淺淺的草木香。
白瓷杯碎在身旁，那些他捨不得喝掉的奶茶從蘭斯身上淌到了軟枕上，滿室都是甜膩的奶香。
他忽然靈光一現。
路加迅速掙脫對方的懷抱，抬臉時，鼻尖蹭過了蘭斯的下頜線。
他從地毯上撿起半罐僥倖未碎的牛乳，往自己身上一倒。
——這樣一來，紅裙灑了牛乳，徹底沒法穿了。
路加將牛乳瓶隨手一扔，吸足一口氣，故意高聲喊道：「看你做的好事！這麼貴的衣服就這麼被你毀了，你賠得起嗎？」
他一邊喊，一邊向蘭斯眨了一下右眼，最後用口型說了句「謝謝」。
穿回男式騎裝的機會，這不就有了嗎？
路加心情非常愉悅。
他沒有注意到，他忠誠的僕人並未像以往那樣發出禮貌的回應，而是僵直著身體，連手指尖都在微微顫抖。
有那麼短短几秒，蘭斯的手握在了小王子的腰身上。
柔軟的金髮蹭在他頰邊，帶著能融化一切的溫熱。
惡魔實現了他不該有的願望。
——而殿下對此，一無所知。
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