「入門一年不到，十九歲就打造出上品名器級內甲，這，這天賦.……」帳篷內，龍晟心頭掩不住的驚訝。


  他龍家貴為府城六大家族之一，家財巨萬，他身為當代真傳，與少谷主相交甚好。但到得如今，也不過一口上品名器罷了，而且還不是他最精擅的棍兵，而是一把寶劍。


  內甲比長棍要更為珍稀，也更難打造。


  「難道，我神兵谷時隔七百多年，又要再出一尊神匠？」龍晟心頭一震，旋即看向了石鴻，心下隱有些恍然。


  難怪他把這消息看的比三元塢大軍開拔，都要來的重要，這可是神匠……「之前聽說他沉默打鐵，我還心下惋惜，覺得他浪費了那一身的好根骨。」石鴻將信筏丟進火爐里，看著灰燼飄散：「哪料到，居然有「驚喜。」


  「本以為他痴迷打鐵，耽擱練武難成氣候，誰料他居然還有如此天賦。」龍晟心下頗為震動。


  這個消息著實非同小可，足以影響家族、長老，甚至於谷主的態度了。


  一尊神匠，縱然是在淮龍宮，乃至於龍虎寺都能成為座上賓，被無數強人高手追捧。「若他成為神匠，那我神兵谷取代淮龍宮也未必不可能！」


  龍晟越想越覺得很有可能，他記得，哪怕是七百多年前那些位神匠祖師，也不是都有這等天賦的。


  「他這天賦，委實太好，太好了。」石鴻喃喃自語，攥著頭盔的手指泛白。


  他在外奔波數月，擊殺千鈞洞兩大真傳，數次險死還生的功勳，只怕都遠遠比不上黎淵打出這口上品名器來的大。


  更重要的是.……

  「氣不化真，可成不了神匠啊。」


  石鴻垂下眼皮，看著燃燒的燭火，心情久久無法平靜。


  神兵谷沒落多年，完整的絕學可只有＇五兵五色靈虛氣了.……「師兄，你？」


  龍晟回頭，他察覺到石鴻的興致似乎不高，難道自己會錯意了？可宗門若能誕生一尊神匠，怎麼想都是天大的好事才對……

  「沒事。」


  石鴻一擺手，送客，靠著火爐躺下：「我倦了。」


  「師兄好生休息。」


  龍晟心中一凜，拱手離去。「神匠之資啊，這等人物。」


  夜風中雪花飛舞，一座座帳篷連成一片，龍晟心中揣測著石鴻的想法，一時無法理解。但.

  「神匠啊。」


  龍晟眸光閃爍，緩慢離開這處後，他腳步加快，一轉身，去往甲字營大統領＇龍尹＇的帳篷。


  神衛軍三大營，以甲字營最為精銳，而那位大統領，是他的大伯父.……呼呼～


  夜風呼嘯間，石鴻站在帳篷外，望著龍晟轉向的背影，只覺今夜格外的寒冷，讓他忍不住有些發抖：

  「神匠，神匠……」


  ····…… ……·. 嘭！ 嘭！

  一朵朵煙花於夜空中炸開。


  距離年關還有十天，蟄龍府城已是頗為熱鬧，一到夜裡，各種煙花連成一片，煞是好看。


  「城裡還是好。」


  臨江閣三層，黎淵臨窗而坐，手裡扯著一條滷雞腿，感受著四周的人聲，與各種酒肉的香氣。


  明明才幾個月而已，他卻有種恍若隔世之感。


  「府城自然好的，就一場煙花，在高柳縣一輩子都看不到。」


  王佩瑤扶著欄杆，目不轉睛的看著，有煙花綻放時還會拍手驚呼。她也藏了好久，要不是宗門召集令，她都還想躲下去。


  兩人都在看煙花，一旁的劉錚卻沒有這個心情，端著酒杯，心事重重。許久後，他還是沒忍住：「黎兄，小弟這一百多斤可就交代給你啦！」


  聽到他說話，王佩瑤也才想起正事：「還有小女子這一百斤，黎爺可得照料些。」


  三元塢大軍開拔的消息散開之後，神兵谷內外門，乃至於雜役弟子全都收到了召集令。


  但凡是養出內勁，無論年齡，無論老弱，全部要加入神衛軍，未養出內勁的，也得編入城衛，巡守城頭。


  黎淵點點頭，與兩人碰杯：

  「鍛兵鋪的買賣先放下，等岳師兄、吳師兄他們來了，跟我一起上山，我接下來有大批兵器要打造，正要用人。」


  這段時間，隨著端木生發出宗門召集令，內外門不知多少人找到他跟前，寧願做個侍女也不願去神衛軍。


  黎淵煩不勝煩，這才借著和經叔虎下山採買的由頭避開，順便也要接劉錚、王佩瑤上山。


  「多謝黎兄（黎爺）！」


  王佩瑤兩人忙舉杯，心下也鬆了口氣。


  他們學武雖然有些年頭，但和人廝殺打鬥都沒幾次，宗門大戰這麼大的名頭，嚇也快嚇死了。


  「苟富貴勿相忘嘛！」黎淵笑笑，左右都是需要人，那他自然不避親，這也在門規允許的範疇之內。連親朋都不遠照料的人，對宗門又能有幾分感情？


  也因這個門規，導致如今神兵谷內派系交織，密密麻麻，誰也理不清。觥籌交錯間，幾人的生分漸去，氣氛越發活絡起來。


  席間，劉錚匯報著鍛兵鋪著大半年來的帳目，以及黎淵名下店鋪、田畝、礦山等等收入。


  神兵谷給真傳弟子的待遇是極好的，坐著一年也至少有上千兩銀子的收入，若好生打理一下，翻三倍都不成問題。


  劉錚算是盡心竭力的，刨去開支外，黎淵淨得白銀兩千四百兩。


  王佩瑤則取出她暗地裡搜集的情報，主要是城內的大小事，以及外門的一切事情。「對了，前段時間門內對你搬到赤融洞的事，嗯，頗有微詞。」


  王佩瑤的措辭很委婉，劉錚神色不免有些古怪。哪是微詞？

  那段時間內外門弟子接連被刺殺，而黎淵不但有人保護，還藏到了鑄兵谷。消息傳出去，一度引得內外門一片譁然，不知多少人嘲諷、怒斥他枉為真傳。「真傳之恥？」


  黎淵放下酒杯，他自然也聽到過。


  「咳咳，黎兄也莫在意，你打出上品名器時，也引起一片轟動。」劉錚說著，自己也像是在夢中一樣。


  那可是上品名器。


  高柳縣有史以來就沒有出現過這個級數的東西！這才多久？

  「現在，谷內、城內不少人都認為你有神匠之資，甚至有人說你才應該當少谷主。」好傢夥？


  黎淵都有些咋舌，老雷玩的這麼簡單粗暴？

  「對了，最早議論你的，是神兵閣孫長老門下的一個弟子。」王佩瑤壓低聲音。


  「孫長老？」


  想起在摘星樓據點看到的，關於孫贊的懸賞，黎淵微微眯眼：「你從哪裡聽來的？」


  「這，也是聽一個雜役弟子說的，據說是無意間聽來的。」王佩瑤回答。


  「這樣嗎？」


  黎淵點點頭，沒有深究，而是看向門外，沒一會，岳雲晉、吳明匆匆而來。黎淵雖然吃了一頓飯，卻也不在乎再吃一頓。


  招待了幾人之後，他囑咐幾人乘坐馬車回山，他則在於金等人的保護下，等待著經叔虎。


  這一等，等到了深夜，黎淵看了眼黑下來的城池，望向城中燈光最亮之處：「這老頭，該不會去百花閣了吧？」夜裡的百花閣燈火通明，年關之前，生意比往常都要好許多，上下幾層幾乎滿客。濃郁的脂粉香氣隔著一條街道都能聞到，更有彈琴吹簫之音不絕於耳。


  「哼！靡靡之音！」


  百花閣六樓雅間，經叔虎掃了一眼紗帳後翩翩起舞的幾個妖嬈少女，冷哼一聲。他生平無二色，至今純陽不失。


  「行了，下去吧。」


  經叔虎擺擺手，讓一旁伺候的幾個女子都微微一怔，旋即恭敬退下。「你就這麼篤定老夫今夜會來？」


  某一刻，窗外傳來慢慢悠悠的聲音，萬川的身影倏忽而至，坐到了對面。「不來，左右不過花銷幾兩銀子的事，算個什麼？」


  經叔虎重重落杯，臉色不善：「明著說走，暗地裡留下，果然是你們的一貫風格！」「呵呵。」


  萬川皮笑肉不笑，懶得與他口舌之爭，自懷裡掏出一封信箋來：「你要的情報。」


  「這麼快？」


  經叔虎稍有些錯愕，接過信箋卻沒急著打開。


  「老夫的人脈豈是你能想像？雲舒樓的樓主馮滿天，多次想要拜見老夫而不可得。」萬川頗有些得色，想當年，他隨師傅來時，鑄兵手段可還不如經叔虎。


  「神匠。」


  經叔虎沉默，有些悵然。


  見他如此做派，萬川也收斂了得色：「說來，你們谷主到底有什麼依仗，敢主動挑起宗門大戰？」


  「三大宗門虎視眈眈，邪神教暗中窺伺，哪是主動，分明是不得已而為之。」經叔虎嘆了口氣。


  「你還漏了鎮武堂。」


  萬川補充道：「據老夫所知，蟄龍鎮武堂主蒙戰，似乎有意放了蘇萬雄一馬.……」「朝廷嗎？」


  經叔虎眉頭緊鎖，想起了那位新任府主汪昭之。「行了，老夫該還的東西還完了。」


  萬川只喝了一杯酒，手都沒擺一下，已消失在雅間內。「神匠.……」


  經叔虎壓下心底的艷羨，拆開信筏，與自己所知一一對應。「鎮武堂與邪神教……」


  經叔虎心中自語，忍不住伸手入懷，取出一副畫著貓臉的鐵面具。