一夜沒睡，回到鍛兵鋪，黎淵洗了把臉，就回到鍛造房，聽著叮叮噹噹的打鐵聲，心裡方才靜了下來。

  揮舞著鍛造錘，黎淵仍是想著昨日所見，所聽。

  最早他只以為有人聯絡內外城的勢力伏殺邱龍，是為了爭奪高柳縣的利益，如今看來，這背後的水只怕要深的多。

  神兵谷雄踞蟄龍府千年之久，勢力早已輻射到方方面面，說句國中之國都絲毫不為過。

  曹焰得是搭上什麼級數的勢力，才敢直捋虎鬚？

  這是互相釣魚嗎？

  黎淵心裡犯嘀咕。

  昨夜所見，令他心中陡升起危機感來，城門失火殃及池魚的事情，可不要太多。

  打鐵聲變得沉重，黎淵很快拋去雜念，靜下心來。

  鍛造很需要耐心，也很需要天賦，一口上品利刃的打造，從選礦到最後的淬火、回火、打磨，哪一步都需要恰到好處，差一點，就算不得上品。

  黎淵靜心打造，很快，一天就過去了。

  傍晚下工，他擦了把臉，正準備回家時，張賁快步走了過來，臉上有些如釋重負的微笑：

  這幾天，他心中頗為沉重，若曹焰也出了事，那鍛兵鋪兩百來年的基業一下就要敗落，曹家其他人，根本撐不起這個攤子。

  黎淵一個激靈，這可就和昨天聽到的對上了。

  張賁微笑，顯然心情好了起來。

  黎淵心中微緊。

  張賁催促著。

  黎淵打了盆水，擦洗了一下，心中卻不免有些擔憂。

  他對曹焰可沒什麼好感，之前展露天賦，也是準備繞開曹焰去搭上神兵谷的線。

  現在……

  草草收拾了一下，黎淵跟著張賁去了後院。

  後院分三團院子，曹焰所在，自然是最大最好，不但有著各類亭台，還有一方小花園。

  這時，天色已黯，小院內點著燭火。

  曹焰換了身大褂，坐在桌前，幾個女學徒伺候著，端茶倒水。

  曹焰抬抬手，讓師徒倆入座，笑容溫和，舉杯相敬：

  端起酒杯一飲而盡，張賁滿臉紅光。

  曹焰放下酒杯，深深的看了一眼黎淵：

  學武一年，錘法圓滿。

  鍛兵鋪兩百多年來天賦最好的弟子，也是一年多錘法大成，相比起來，眼前這學徒勝了不知多少了。

  這樣的天賦，至多幾年就能錘法大圓滿，改易自身根骨至上等。

  再拜入神兵谷……

  黎淵低頭端酒，有些如芒在背。

  他自然知道曹焰這話，說的是自己主動接觸方雲秀的事……

  張賁舉杯敬酒，頗有些自得。

  這麼個好苗子，可是他一眼就相中的。

  飲盡杯中酒水，曹焰看著黎淵，目光炯炯。

  這時，張賁再如何遲鈍，也察覺到了不對。

  但他怎麼想，也不覺得哪裡會有不對。

  鋪子裡的天才學徒，送去大宗門，但凡有所成，憑藉這份香火情分，鍛兵鋪就能獲利頗大。

  一本萬利的買賣，怎麼曹焰……

  這是想幹什麼？

  逼我留在鍛兵鋪？

  黎淵心中一緊，卻也只能當做聽不懂，舉杯敬酒：

  曹焰端著杯沒喝，只是平靜道：

  話至此處，張賁的臉色都變了：

  曹焰卻不理他，只是看著黎淵，面色誠懇：

  你屁股都沒離開椅子啊……

  看著滿臉誠懇的曹焰，黎淵心下微冷，但自然也只有躬身應下：

  曹焰這自然不是詢問，黎淵也不覺得自己有拒絕的餘地。

  當然，他面上還是象徵性的掙扎了一下，怕答應的太快，曹焰不信……

  曹焰看了他許久，方才舉杯，微笑：

  看著面帶微笑的兩人，張賁卻沒來由得覺得後背有些發涼。

  ……

  一場酒宴，『賓主盡歡。

  黎淵走時，都有些醉醺醺，還是靠張賁攙扶才沒跌倒。

  酒桌上，曹焰轉著酒杯，神色微妙。

  一年不到，武功圓滿。

  這種人物，若是出在蟄龍府，他倒不意外，可高柳縣，幾十上百年裡，可都沒聽說過……

  封剛抱著劍自陰影中走出：

  曹焰哂笑，眼神冷淡：

  殺，他是有些捨不得殺。

  十七歲就能接連打造上品利刃的鐵匠，鍛兵鋪兩百年來也沒幾個，而那少有的幾個，就讓鍛兵鋪發展到了如今的地步。

  若不是藉助那幾人留下的極品利刃與名器，他哪裡能學來虎咆刀突破內壯，又哪裡能打入蟄龍府？

  封剛扯了扯嘴角，突然有所察覺般，退到了陰影之中。

  手持鐵槍的趙頭領來到後院，微微拱手，將一本冊子遞了過來。

  冊子裡，是這幾個月來，高柳縣內外城發生的大小事，十分詳細。

  曹焰微微點頭，又詢問了不少事，方才將趙頭領打發走。

  曹焰眼神微亮：

  封剛鬼魅般再現。

  曹焰神色一冷：

  封剛嗤笑一聲。

  曹焰面色陰沉，卻不再多說，只是翻閱起這本冊子，重點在『菩薩廟血案『方雲秀的字眼上停留。

  ……

  攙著黎淵出了院子，張賁就鬆了手。

  黎淵搖搖晃晃。

  張賁嘆了口氣：

  什麼幾年後，他都不信。

  幾年之後還有幾年，曹焰擺明了不想放人了……

  黎淵倒是看的開：

  張賁瞪了他一眼，見他沒什麼醉意，這才打著哈欠回身：

  不然，就該懷疑了。

  張賁沒說完，黎淵卻懂他的意思，但他本來都沒打算客氣。

  轉過身，黎淵哪有一絲醉意。

  他可是很早就知道，曹焰有一處密室，鍛兵鋪最為珍稀的材料，最好的兵刃，可都在裡面，赤金，自然應該也在。

  ……

  回到院子，黎淵提錘站樁，調整著呼吸，搬運氣血，內勁，直到血氣耗盡後，又取出藥膏、藥油擦拭身子。

  之後跳進新買沒多久的大水缸里，承受著鐵砂的摩擦。

  橫練武功並不難學，只要能忍耐住痛苦，又有藥膏藥油，至少小成之前，沒什麼磕絆。

  嘩啦啦！

  大缸內，黎淵赤身攪動著鐵砂，感受著渾身上下的刺痛，呼吸都不由得急促。

  鐵砂可不是沙子，這是打磨刀具的東西，常人敢來這裡泡一下，渾身的皮都留不下一塊好的。

  咔咔~

  大缸近兩米高，黎淵站在裡面綽綽有餘，他打著兵體勢，以此來分散自己的精神。

  這種摩擦法，饒是他也有些吃不住。

  許久之後，黎淵真箇筋疲力盡，爬出大缸，就躺在了院子裡，大口喘息，也感受著自身的變化。

  長久的鐵砂摩擦，他的皮膚雖然看似光滑，可卻很有些韌性在，像是幾層牛皮縫成的鞋底子，稍鈍些的刀，都未必能砍破。

  黎淵舒緩著筋骨，七星橫練身突破至『精通，稍稍衝散了他心中的鬱氣。

  身為鐵匠，黎淵太知道這點了。

  七星橫練身號稱大成之後，不懼刀劍劈砍，他是持懷疑態度的。

  他估摸，這個不懼，只局限於普通人，普通刀劍，換成利刃，上品利刃，極品利刃，那必然是不可能的。

  同理，如曹焰、方雲秀這樣的高手，就算拿著普通刀劍，又有哪個敢用肉身硬抗的？

  躺了許久，感覺到體內血氣恢復了小半，內勁也開始重新遊走，黎淵方才起身，擦洗了一下，回屋穿上衣裳。

  看了一眼內屋，黎淵心下搖頭。

  他雖然猜測唐銅夫婦應該不會出事，但孫豪怎麼可能信？

  撕了幾塊臘肉，餵給仍有些警惕的胖小耗子，黎淵點起油燈，取出了出城得來，還沒來得及細細觀看的人皮面具。

  近距離拿著這張人皮面具，黎淵心中不由得嘖嘖稱奇。

  這面具輕若無物，十分透明，簡直像是件藝術品，這種做工，他也不免驚嘆。

  端著油燈走到銅鏡前，黎淵小心的往臉上一貼，只覺微微有些發涼，好似貼了張透明且透氣的面膜。

  他小心揉捏著邊緣，驚奇的發現，鏡中自己的面貌五官，赫然已經變成了之前蠟黃臉刀客『李霸！

  黎淵仔細端詳著，沒發現什麼破綻，伸手撕了撕，只覺臉生疼，好像是黏在了臉上。

  他當時右手一抹，直接收到了掌兵空間內，如今才感覺到，這人皮面具的厲害，簡直就像是換了一張臉。

  黎淵把玩，嘗試了幾次，心中頗為滿意，這人皮面具就算不掌馭，也是件難得的寶物。

  重新將面具貼上，黎淵扯了張草紙，用左手胡亂寫了些字，揣袖子裡就趁夜出門，直奔內城，路府而去。

  曹焰做初一，他就得做十五。

  他不知道那香主是誰，方雲秀總該知道吧？

  換了張臉，黎淵行事頗為大膽，直接敲開了路府大門，將開門的家丁一拳打暈，草紙貼到了大門上。

  不等府內傳出聲響，轉身就跑。