在桓景向洛陽進軍的十天裡，石勒從武關繼續向關中進軍。
面對石勒軍隊的壓力，桓宣以手下的七千兵力，根本無力與之正面戰鬥，於是先後放棄了商縣、上洛二城，只是盡力發揮氐羌軍隊的優勢，在山地伏擊石勒的補給。大多數時候這種小股襲擊被石勒回援的軍隊擊退，但是也算藉此干擾了石勒的補給，石勒不得不派更多兵力護送糧隊，進軍的速度被拖慢了不少。
然而饒是如此，石勒還是在連克商縣、上洛二城之後，沿著他偶像劉邦進軍的路線，順利抵達藍田關下。此時趙軍距離平坦的渭河平原只有一步之遙，關中震動。
桓宣命蒲洪、姚弋仲立刻停止襲擾石勒補給，全軍回防藍田。於此同時，遊子遠也盡髮長安守軍、甚至是巡捕，勉強湊了三千人馬來到藍田與桓宣會師。當然，按照桓景臨行前的安排，遊子遠把司馬紹也強行帶上，也算是大晉天子御駕親征。
以區區一萬人馬，面對石勒的六萬大軍，桓宣已經做好了拼死一搏的準備。
可正當這時，石勒卻駐足不前了。
原因很簡單，壞消息接連不斷地傳入石勒營中，石勒的諸將和謀臣陷入激辯。
先是支雄在潼關下遭遇慘敗，幾乎全軍覆沒，支雄本人陣亡，只有張豺帶著少數殘兵逃脫。
接著是弘農失守、函谷易手、洛陽失守，三個壞消息接連到來。按照孔萇最新的信件，桓景的兵鋒已經直抵滎陽。
而在桓景幾乎重新奪回整個司州的同時，南陽流民軍大起。石勒還不知道，李頭和郭誦經過一番合計，並未向北投奔桓景，而是在南陽新野一帶就地召集流民起事。
不管怎麼說，雖然進入關中的大門就在眼前，但後方卻頻頻起火。趙軍軍中意見不一，大多數將領和謀臣認為應當撤軍，可石勒執意攻破藍田，威脅長安。
面對如此兩難的境地，石勒只好召集諸將及謀臣商議。
「支雄這老匹夫輕敵冒進，以致於覆軍殺將，毀了朕的老營將士。恨極！恨極！」
石勒面色漲紅，捶打著几案，作為開場白。趙軍中的高級將領想起過往，都知道石勒發怒時的可怕，並不敢答話。然而經過多年摸爬滾打，石勒早已能夠自如地運用情緒，他不過是將發怒當做一種工具，來推行自己的意見罷了。
見無人應答，石勒這才緩緩地說：「雖然桓景破了朕的中路，然而補給不濟，估計已是強弩之末。如今關中空虛，朕打算打破藍田關，為潼關戰死的將士報仇，諸位意下何如？」
夔安率先站出來：「桓景已破洛陽，中原危急，臣以為，當回防為上。縱不及回防，亦當退回南陽以保萬全。」
「夔老說得極是，萬萬不可進軍啊，如今南陽流賊大起，若是桓景麾師南陽，恐怕我們的補給就要被切斷了。陛下請三思啊！」
程遐知道已經陷入危局，一方面為自己引薦李頭、郭誦二人而後怕，另一方面也真的是擔心斷了補給，所以也趕緊插進話來，力勸石勒退兵。
「哼！若說流賊，朕就曾是那晉國的流賊，何曾怕過斷了補給？待進了關中，關中沃野千里，搶掠即可。他桓景能破朕的洛陽，朕也可以破了他的長安！」
這話除了石勒自己，還真沒人敢說，眾人一下又沉默了。
程遐惜命，越想後路越擔心，於是瘋狂向徐光使眼色。徐光支著腦袋，略一思索，向石勒下拜，隨後說：
「陛下以為自己較之漢高祖若何？」
「朕不如漢高祖遠甚。若高祖在世，朕當為其執鞭耳！」石勒不假思索。
「陛下以為太子較之漢惠帝若何？」
「莫說笑了！惠帝雖懦弱，可太子不過兩歲孺子，能濟得什麼事？」石勒揮手道，只是不知道徐光為何突然提起漢高祖和漢惠帝。
「那麼以漢高祖之強，尚且子孫為人所制。如今太子留守襄國，又不過兩歲孺子，臣竊為陛下擔憂。」
徐光這才露出真實的意圖，他知道石勒雖然天生冷血固執，認準的事情哪怕九頭牛也拉不回來，但命門卻在這個兩歲大的太子上。讓石勒相信太子確有危險，這是勸石勒退軍的最好辦法。
果然，石勒一聽提及太子，臉上閃過了一絲擔憂，但還是強作鎮定：
「桓景在洛陽兵力雖強，然而還不可能一路打到襄國去吧。何況中山王在河東，隨時可以回冀州救援襄國，又有什麼要擔心的呢？」
徐光見石勒提及石虎，勝利的笑容一閃而過，反而故意露出憂慮的神情：
「臣擔心的並非是桓景啊！」
「那還有何人？」
「臣聽聞中山王從晉陽發兵之後，不過旬日即取平陽，隨後一個月里安定了河東諸縣。明明離關中只有一河之隔，卻屯兵蒲坂，裹足不前。也不知中山王是何打算，但萬一……」
徐光故意沒有說下去，但石勒已經浮想聯翩。
對啊，自從石虎拿下河東之後，似乎再無捷報，只是屯兵在蒲坂而已。其間石虎不斷上書石勒，說黃河已經被桓景控制，自己只能等到冬日上凍，方才能夠進軍關中。
可誰知道石虎是怎麼想的呢？誰知道這是不是石虎的藉口而已呢？萬一石虎只是避免和桓景硬碰硬，卻像趁機回軍控制襄國，石勒還真是一點辦法都沒有。先前還有支雄的大軍壓制住石虎，現在張賓遠在青州，整個中原已經無人可以制住石虎了。
作為前繼承人，石虎完全有理由有動機這麼做。石勒站在石虎的角度略一思考，發現他自己也會有趁虛控制太子的打算，這簡直令人不寒而慄。
「中山王忠臣」，石勒佯做惱怒：「莫要再離間我叔侄。」
徐光叩首，退入文臣隊伍中。他明白自己已經成功地讓石勒開始擔心了——否則石勒就不可能對自己沒有絲毫處罰。石勒之所以否認石虎作亂的可能，不過是不想再群臣面前撕破臉罷了。
程遐見徐光幾乎已經說動了石勒，大喜，又繼續勸諫，石勒只是不耐煩地眨著眼睛，做了個閉嘴的動作：
「卿等不必再說了。朕已經知道你們的意思了，若無他事，今日會議到此為止。徐中書，你留下，朕要和你細談！」
會後眾人離開大帳，唯有徐光獨自面對石勒。
「朕知道愛卿的意思，石虎擁兵五六萬，在河東卻不繼續進軍。愛卿是怕石虎那小子作亂，會危及太子？」見群臣遠去，石勒終於挑明了話題。
「聰明無過陛下。」徐光再次下拜。
石勒思考片刻，有些無奈地說：「愛卿說的，朕都知道。然而現在是騎虎難下，不進軍不行啊！」
「臣不知退兵有何難處，還望陛下明示！」
見徐光還是不解，石勒不禁感嘆：「朕疏遠右侯，故有今日之敗。今日令我與此輩共事，豈非酷乎？」
徐光咬著牙，愈發嫉恨張賓。石勒不知徐光心中所想，只是繼續道出自己的顧慮：
「朕之所以不敢退兵，乃是因為降軍。」
徐光聽聞「降軍」二字，恍然大悟。原來石勒的擔憂在於南線兵力雖多，但近半是從王敦部投降的降軍。降軍的希望，無非能活命，能發財而已。
先前之所以這些軍隊可用，在於一方面石勒能夠不斷取勝，一方面又給了他們進軍關中後搶掠的希望。現在若是退兵，那麼這些降軍既要賣命殿後，搶掠發財的希望也破滅了，說不定真會兵變。
「要籠絡住這幫人，只有不斷勝利才行。所以只能進，不能退！」石勒決絕地說。
徐光略一思索，突然一笑：
「陛下不必憂慮，臣有萬全之策，可保陛下平安退兵。」
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