赤陂塢被攻克之後，渦水北岸的其他塢堡群龍無首，只能望風而降。對於俘虜和投降的塢堡主們，桓景一律剝奪其田地，然後暫時收押在軍中，待來日進行審判。

  在平定各塢堡之後，去往北方碭山，乃至郗鑒控制下高平郡一帶的道路也被打通。溫嶠本來就是要北上前往劉琨處，於是桓景命他順路將琅琊王表郗鑒兗州刺史的消息告訴他。

  桓景沒有時間去視察碭山的鐵礦，乃至拜訪郗鑒了：渦水北岸不可久留，必須立馬返回。過了三日，在給弟弟留下了兩千人馬，以及陳昭之作為副手後，桓景就帶著另外四千人回到了譙城。

  原因無他，四面都是敵人。西面的張平和東面的趙固正準備發起新的進攻；而據探子所報，銍縣的戴家也蠢蠢欲動，鑑於桓景在江東時已經和戴淵交惡，只要自己前線有失利的消息，戴家的反叛幾乎是確定的。而效法渦水北岸起事的各種小塢堡主更是此起彼伏。

  而與此同時，乘著這些敵人還未來得及一起進攻的時候，桓景想先解決最重要的內部問題——流民的安置問題。

  祖逖的流民大軍正擁堵在譙城的渡口，燕趙一帶的流民和本地人風俗不同，極易引起衝突；祖逖雖然暫時是客，但名義上還是自己上司，一旦雙方有什麼不愉快，那就尷尬了。幸虧祖逖自北上以後，御下反而更嚴了，所以這幾天，雖然譙城百姓對於新近湧入的流民怨聲載道，終究沒有出什麼事。

  但確實有必要和祖逖談談了，一方面是流民的安置問題，另一方面桓景也想請教一些事情。

  首先是如何安撫塢堡主。現在桓景自己僅僅是土斷這一項政策，就使得叛亂此起彼伏。可歷史上，祖逖治理豫州，也面臨過塢堡主反覆無常的問題，但祖逖最終都能順利解決。想必祖逖肯定有什麼獨到之處。

  其次則是下一步怎麼走。自從擊退石勒之後，桓景感覺自己陷入了一個泥潭。四周都是晉人勢力，互相攻伐自然不符大義。但很多時候，即使自己不去進攻附近的勢力，周圍的軍閥們也會將自己視作威脅，那麼內戰就成了唯一的選擇。

  本來以桓景的軍隊實力，單獨面對附近的任何一家都可以不落下風，但是只要他一出擊，往往張平、陳午就會因為同樣忠於長安行台而結成同盟。而如果要兩線作戰，桓景還是沒有把握。現在東邊趙固的勢力也參和了進來，局勢變得更加複雜了。

  為了解決這些問題，桓景一抵達譙城，將軍隊交由桓彝和王仲堅之後，就立刻親自前往祖逖的營地。營地在城南不遠，原先夏侯燾家的塢堡龍驤塢。時間已是傍晚。

  自從離開京口之後，隨祖逖北上的流民越聚越多。即使不算逗留在壽春暫歇的那一批流民，光是聚集在譙城的流民就有五萬之眾。所以僅僅是居住就成了大問題。幸虧去年夏侯家被遣返回了江東後，在龍驤塢附近留下了一大片土地，流民這才得以有立錐之地。

  龍驤塢外，鉛色的天空下，流民的營地延綿數里。在營帳邊緣處，祖逖的侍衛董昭接到斥候的報告，早早地等在路旁，迎接桓景：

  「祖公事務繁多，司馬此行倉促，也摸不准足下什麼時候到，所以沒有親自來迎接，還望見諒。」

  「沒關係，帶我去他的住處吧。」

  這個禿頭大漢恭敬地拱手，一行人於是穿過密密麻麻的帳篷，向南而行，空氣中是粥飯的香氣，和柴火噼啪燃燒的聲音。這個時候，雪又稀稀拉拉地下了起來。

  面對風雪，許多流民僅僅靠著一根樹幹加上一塊布，就支成了能夠擋雪的簡易帳篷。

  「這種帳篷能夠擋得住風雪？」桓景心中惻然。

  「如果是小雪還是沒有問題，幸虧近日風雪不大，這樣的帳篷勉強能夠安身」，董昭用手搖了搖一間帳篷的立柱，雪從上面抖落下來。

  面對桓景質疑的眼神，董昭又補充了一句：「現在也只有身強體壯者會住這種簡陋帳篷。如果是體弱的婦孺，就住我們先前在京口就準備好的營帳。」

  桓景點點頭，望著天空，只能期待這幾天雪趕快停。

  「那麼衣物呢？是否足夠？」

  「勉強還算夠。畢竟我們都是北人，知道冬天有多冷。另外也多虧卞長史相助，聽說他背了不少罵名，唉……」

  經過董昭的一番解釋，桓景這才知道，面對流民的危機，卞壼這個直腸子竟然掏空了譙城的府庫，又從譙城百姓那裡強征了不少衣物，這才勉強能讓流民都穿上能夠禦寒的衣物。

  在出征的這段時間裡，一切糧草調度都由譙國長史卞壼管轄。雖說搞得譙城百姓怨聲載道，但是總算是讓這些流民沒有凍死。站在卞壼的立場，桓景也想不到更好地辦法了。

  在董昭的指引下，桓景一路前行，一路感嘆流民生計艱難，不知不覺就來到了夏侯家的客房外。

  隨著天氣轉冷，流民中越來越多人病倒了。所以無論是能夠遮風避雨的房屋、還是溫暖的床榻都成了稀缺的資源。

  祖逖將夏侯家的其他房間，還有床榻都讓給了生病的流民，自己只居住在一間狹小的客房裡，白天處理各種事務，夜晚則直接將辦公用的几案拼起來，鋪上褥子睡覺。

  今日等桓景抵達客房時，天已經黑了，客房中油燈初上，在窗扉映出祖逖高大的影子，看起來是正在翻閱什麼東西。

  董昭敲了敲門，走進房中告知桓景已經來到。

  「是桓司馬？快讓他進來。」

  房門被董昭推開了。桓景正準備進入，祖逖看見隨行的一大堆人，不免吃了一驚：

  「抱歉，住處狹小，住不下這麼多人，要尋別處討論麼？」

  本來自己前來，只是為了和祖逖議事，那麼這些人隨行，倒也是不必要的事情。桓景示意左右退去，自己一人來到祖逖屋中。祖逖將本來拼成一張床的幾架几案分開，示意桓景坐到几案上，有些抱歉地說：

  「屋中簡陋，只有這幾張几案，還望諒解。」

  「祖公，你我歷經行伍，這種環境倒也過得去。」桓景望望四周，一屁股坐上几案，隨手翻閱起來了擺在一旁的書簡：「這是什麼？」

  「這是《道德經》。」

  「噢？」桓景想到，江東的名士最喜歡討論老莊來附庸風雅，但沒有想到祖逖也會看這種東西：「這不是老莊之學麼？現在是亂世，不是正要奮發有為的時候麼，奢談無為而治未免過於迂腐了。」

  祖逖一笑：「我們先不論這書有什麼用，有沒有用。請問桓司馬今日前來，所為何事啊？」

  「首先，我剛剛出征渦水北岸回來，你也應該聽說了。現在譙國局勢並不穩當，外敵壓境，而內部，各塢堡主隨時都可能叛亂。千頭萬緒，簡直忙不過來。不知道祖公您會怎麼處理？」

  「這個時候，就要用到《道德經》裡面的道理了……」